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那司阍老奴一对凹眼，警惕地往卡拉比斯身后和四周看了看，确定只有他一个，才慢慢打开了侧门，卡拉比斯走了进去，就看到凯撒用长袍遮着脸，躺在花园的石椅上，不知是醒还是睡，旁边一位三十来岁的清丽妇人，正坐在一边给他演奏着齐特拉琴，而他在萨丁尼亚岛相识的年轻贵族布鲁图，正在和一名脸色红润活泼的贵族女子，在葡萄架下的小桌上玩着掷羊腿骨的游戏。
扫了一眼，卡拉比斯就确认了，弹琴的是布鲁图的母亲，凯撒最爱的情妇塞维利亚；而那个和布鲁图一起玩耍的，应该就是塞维利亚的哥哥（或弟弟）小加图的女儿，也是布鲁图的表妹波西娅。
“嘿，原来是卡拉比斯！”先起来热情招呼的是布鲁图，卡拉比斯也上前和他拥抱握手，“那天在萨丁尼亚岛，你居然抛下我，先走一步。”
“我赶着去军营，请原谅。哦，看来你最终还是选择了你可爱的表妹，尊敬的波西娅，您父亲的正直让全世界的人，包括我这个来自异乡的新晋骑士也感到由衷的敬佩。看看这枚美丽精巧的戒指，你和布鲁图一定是订婚了，丰厚的礼物我改日一定奉上。”卡拉比斯当然知道小加图的家族的女儿们，一向为父亲和曾曾祖父骄傲，所以波西娅面带笑容，接受了卡拉比斯对她手背恭维性的轻吻。
旁边的塞维利亚则很冷静地说到：“波西娅，一个年轻俊美的男子的奉承，你不应该放在心上，否则早晚会落得和你姨母一样的下场，沉迷于和一位秃子的感情里不能自拔。我们家族的女子，原本都应该此时此刻坐在纺机前劳作的，但现在却不同了，香水、服饰、年轻漂亮的男子，无时无刻不在引诱我们堕落，看看我现在，就堕落了。”
听到这话，卡拉比斯急忙改弦易辙，又跑到塞维利亚面前，亲吻着她的手背，塞维利亚笑起来，“客人，希望我刚才的玩笑话没有唐突到你，如果你是来向那个躺在石椅上的秃顶男人索债的，请尽管把他送上法庭，押到监狱里去吧，他折磨了我快十年的光阴了，骗吃骗喝还骗我的眼泪。”
凯撒听到这话，咳嗽了两声，翻个身，背对着卡拉比斯。
卡拉比斯上前，低声对他说：“阁下，请振作起来，现在不是消极无为，沉迷醇酒美妇之刻，庞培马上就要回来了。而您则要带着十三军团，去卢西塔尼亚的，去换取进一步上升的荣耀，您快四十岁了，政坛的巅峰时刻正向您招手，不应该见外地认为我是来索债的。”
“我走不掉，债务太多了。”凯撒有些虚弱而伤感地回答。
“多少？”卡拉比斯记得，他用之前伊特鲁尼亚的拍卖会所得，帮着凯撒偿还了不下一百塔伦特的债务，克拉苏也掏出了三百塔伦特，这下凯撒的债务最多也就剩三四百的养子。
谁想，凯撒的回答是“已经又到八百九十七个塔伦特了。”
“。。。。。。”
第12章好感（下）
卡拉比斯不知道凯撒咋又欠了如此多的债务的，也许是高利贷的利滚利积累，也许是这个已经半秃的浪荡公子哥的风流情债，也许是他又在自己远征时给罗马城的平民举办了数不胜数的巨大盛宴，为自己的政治声望积累资本。
但现在的首要问题是，凯撒还不清债务，债主们是不会让他去卢西塔尼亚赴任的，远征事项更是无从谈起，凯撒很快就会和喀提林一样，被金钱和信誉的巨额“负资产”拖垮、沉沦。
现在是我出面拯救英雄，为自己捞取资本的时候了，八百九十七塔伦特，恐怖啊！我现在打拼这么多年，资产也就一百个塔伦特左右，还有很多焊在了伊特鲁尼亚的产业当中，我急需的是热钱，历史上是克拉苏替凯撒还清了一部分债务，并为其余的债务做了担保，凯撒的卢西塔尼亚远征方成行，但那样凯撒只会承克拉苏的情面，我必须掺和一脚进去，才能在历史上站稳自己的席位，现在我需要两百塔伦特左右的现金，和克拉苏联手帮助凯撒这个赌棍。
思索了会儿，卡拉比斯如此说道：“我尽快筹措两百塔伦特，另外我也会去拜托我的庇主与克拉苏，争取让**务官阁下成军，前往卢西塔尼亚。”
凯撒听闻此话，一个轱辘就翻了过来，“明年，就是明年！卢西塔尼亚的远征一定要实行，只有这样才能真正偿清我的债务，我是维纳斯后裔尤利乌斯家族的男子。但现在我的政治地位和家族的门楣根本不相称到可怜的地步。远征归来——我就去竞选新一任的执政官。天啦。我需要你卡拉比斯，如果你能做到这步，远征时你就是军团的副将，没事的，我身为西班牙的总督，完全有权力任命副将和百夫长；待到我当上执政官，你就是某个行省的度支官；待到。。。。。。”
“暂时叨扰下，我只听说阁下你会被任命为西班牙总督。但是听说元老院并没有对卢西塔尼亚发动远征的意向，况且那个遥远的地方，只是有零星的针对罗马殖民地的打劫而已，如果这样，阁下又如何通过类似米特拉达梯那样的战争，为我们赢得财富呢？”
结果，凯撒的面色冷峻下来，“没有战争，我可以制造战争。一个罗马城的政治家，如果学不会当机立断。把私人的利益与公众的授权结合起来，他永远都不会在赌桌上独领风骚。卡拉比斯。你要替我保密——我去卢西塔尼亚，立刻会挑起无限制的屠杀和恫吓，最好让远近西班牙所有的部落都起来反对代表罗马的我，赴任后我根本不会处理任何无聊而繁杂的政务，我只需要战争和掠夺。”
“我明白了，鄙人会全力协助阁下，相信我俩的承诺都会有实现的一天。”卡拉比斯也很平静地回答道，两人根本没有顾忌在旁边对他们**裸的激进言语感到惊诧莫名的布鲁图、波西娅，甚至是塞维利亚，而后凯撒搂住他的脖子，两人坚定而亲昵地互吻。
随后，卡拉比斯就向众人告辞了，在他离开时看到布鲁图情绪稍显激动地在与凯撒交谈着什么，大概是对他俩刚才的言论表达不满吧。
入夜，卡拉比斯一路飞跑着，又到了帕拉丁山上，掏出一串钥匙，直接打开了克劳狄宅院的门，轰得下把大门推开！因为这宅子本就是他送给克劳狄姐弟俩的，两名司阍奴仆惊讶地跑来，连声劝阻说主母与少爷正在召开私人的小型宴会，你这是私闯贵族领地。卡拉比斯把奴仆挨个推开，接着把庇主给他的金指环戴上，走到了花园露天小餐厅处，那儿克劳狄娅和一名她才结识的情夫——一个来罗马混资助的诗人，端着酒杯，坐在常春藤缠绕的秋千上勾颈搭肩，而小圆顶的餐厅里，与会者一目了然，克劳狄与他新娶的妻子富丽维亚，还有前任执政官的公子库里奥，已经那个强壮如大力神般的马可。安东尼，四人正惬意地用卧榻拼接成席，欢声笑语，几位奴仆不是在调制菜羹，就是在摇动着扇子给诸位纳凉。
就在那停顿的几秒钟，卡拉比斯稍稍扫了眼，就断定出这个小圈子的乱情：克劳狄内里愤怒，因为那诗人和他姐姐的暧昧；而富丽维亚则和充满阳刚美的安东尼眉来眼去，结果又引起了库里奥的酸楚。
如果你参加了三十个罗马城夜晚的这种宴会，想要扫描出内中的隐情，必然轻而易举。
“天啦，这位没有任何礼仪的粗鲁家伙是谁！”那诗人看到闯入的卡拉比斯，便带着咏叹的音调站起来，卡拉比斯一把就揪住这人的领子，把他甩出了花园，“这场宴会的小丑可以先退场。”随后他上前，很有礼貌地向曾经的主母和宴会主人请示到：“我有很重要的事情要向两位汇报，事关克劳狄家族的前程。”
克劳狄娅觉得自己能住在这宅子里，还能享受奴仆和竖琴的环绕，有财力穿上华美的衣服去勾引更多的男人，是因为卡拉比斯；克劳狄则想到象征他“军功”的米特拉达梯。优伯特的佩剑是卡拉比斯给的，马上担任平民护民官，花钱收买支持，也要仰仗他的资助。所以这姐弟俩，低声和富丽维亚、安东尼与库里奥细细解释了番，其余人才带着些许恼怒离开了。
“你最近在勾引隔壁宅院里，西塞罗的老婆伦夏特对不对？”卡拉比斯看到克劳狄娇妻离去后，拿起个牡蛎，吃完后就单刀直入。
“你怎么知道？卡拉比斯你之前不是在小亚嘛。”克劳狄一脸的惊讶。
“到手了没。”
“没有，性情刚烈，主宰欲强的女人，永远比漂亮女人更难到手，这是我宝贵的经验。”克劳狄若有所思，而他姐姐坐在一边，不知卡拉比斯提这个究竟何本。
“听着，西塞罗已经知道这件事了。”卡拉比斯神情严肃地说，“伦夏特把你的丑态一一告诉了她丈夫，西塞罗肯定要在护民官就任问题上给你好看。”
第13章Peculium（上）
“与其说他是野心家，不如说他是虚荣家。”——某英国评论家讽刺庞培
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听到卡拉比斯的警告，克劳狄姐弟惊讶地互相对视，随后克劳狄愤怒地喊起来：“西塞罗为何要这么做，我只是勾引他老婆而已！再说，一切进行得很隐秘，就算伦夏特拒绝我的求欢，也不必把此事大肆宣扬，她究竟懂不懂罗马城的规矩，混账，可恶，究竟是谁透露了风声出去？”
“透露风声的，不就是在十三军团驻屯菲力普隆时的酒宴上，亲自洋洋得意说出西塞罗妻子名字的你自己吗？巴布留斯。克劳狄阁下。”卡拉比斯心中揶揄，但表面还是不动声色，只是带着诚恳说到：“我只知道，宴会不管大小，都是凶猛流言的滥觞，克劳狄你以后应该注意自己的口风。”
就在卡拉比斯推心置腹的同时，几名蒙着斗篷的家伙，在帕拉丁山别墅群的小巷里，举着白泥桶或粉笔，在墙壁与神庙上大肆涂画伦夏特与克劳狄的猥亵春宫图，他们都是业余的建筑室内画师，为吃一碗饭而被雇佣，所以尽力在他们的艺术品上大量采用了透视法博得雇主的欢心，画面上两位主角每一个香艳的动作细节和器官都是靡不毕见的程度，还有海量的配词。完工后他们自巷子里走出，在巷口望风的小鸽子帕鲁玛，和巨汉奥普力克手里。千恩万谢地接过一个个钱袋。便东张西望地离去了。
那边。卡拉比斯的忠告果然起了效果，克劳狄一边骂着西塞罗、伦夏特夫妻，一边不断怀疑着安东尼、库里奥，乃至姐姐的新情人，不安地在餐厅走来走去，最后才想起什么似的问起卡拉比斯，“你说，西塞罗若要阻止我就任平民护民官。会采取什么卑劣的手段？”看来这位根本没关心过就任护民官的流程。
“我认为无外乎两点，一是拿你纯正的贵族门楣做文章，众所周知，克劳狄乌斯家族是罗马最尊贵的母系家族，是萨宾人的后裔，和尤利乌斯家族一样古老高贵，而西塞罗会捏住你的贵族血统，要知道平民护民官只有平民才能担当；二是西塞罗会煽动特里布斯民会和百人团市民大会的民意来打倒你，让你得不到法定的票数，所以现在我很担心。克劳狄你的资产，能否支撑贿选所需？”
克劳狄额头的汗渗出。他扶住卡拉比斯的肩膀，说：“我现在和姐姐的资产是负资产，你是知道的，没错姐姐以前是骗过你，敲了你三万德拉克马，但你还是应该继续帮助我。卡拉比斯，这对你也有好处，平民护民官的力量足以能庇护你在罗马城里干任何事情，我有iusauxilii和veto两项巨大的权力，我们联手的话，还会惧怕谁，庞培？克拉苏？还是小加图？”
这话花花公子说的倒没错，iusauxilii就是“干涉权”，护民官独有的，他能以这项权力帮助任何一名前来申诉的公民，和哪怕包括元老在内的任何人对抗；而veto就是否决权，护民官只要喊出这个口号，罗马城内官吏和元老院的命令都会被禁止生效，复呈市民大会继续表决。
“可是贿选的费用我也测算过，起码两百塔伦特，我现在的资产不足以支付这些。为今之计只有一个，就是由我当中介向你前任姐夫，也是我的庇主借钱。”卡拉比斯继续开门见山。
此话一出，克劳狄姐弟同时尖叫起来，好像听到了最最恐怖的事情，表示最强烈的反对，但卡拉比斯没给他俩聒噪的机会，“听着，克劳狄阁下，还有我尊敬的前主母，你们是未来要在罗马政坛、社交两界呼风唤雨的人物，不会连这点小小的利害关系都参悟不了吧！现在我们的敌人是庞培，路库拉斯的敌人也是庞培，大家的利益都是一致的，这件事就交给我运作，只要个信物就行。”
“什么信物？”
“奥拓利库斯，米特拉达梯的佩剑。”卡拉比斯一字一顿地说。
克劳狄犹豫了起来，但卡拉比斯继续说到：“我也了解这佩剑对你的意义，但�