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奥古斯都之路-第146章

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就这样,他和路库拉斯、比布鲁斯一起登记为了来年执政官的候选人。

第4章变局(上)

“缄默是没有任何用处的,永远都是第一个告密的人才有资格领到赏金。”——在出卖主人刺杀尼禄计划前,奴隶米利库斯的妻子是这样怂恿自己的丈夫的。

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是的,在朱庇特神庙下候着的李必达没有听错,他的庇主“金枪鱼”路库拉斯也要作为候选人,与凯撒一起竞争。他真的没想到,小加图还会留这么手,不知道庇主是单纯地回报小加图当年给予自己的协助,还是出于一贯的政治立场考虑(他庇主自然是贵族党,苏拉的追随者),反正他就要和凯撒打擂了。

至于另外个比布鲁斯,在李必达眼中不过就是个“符号”而已,他现在最苦恼的现象出现了,那就是情义和利益间的抉择。

走下台阶的凯撒意味深长地将候选人名单的青铜板,交到了李必达手里,随后从嘴里简洁地吐出句话,“如何?”

谁想李必达并没有思索太长时间,就把青铜板还给了凯撒,很坚定地说:“抱歉,我必须回去帮助自己的庇主。”

“应该的,感谢你把路铺设好了。”凯撒的表情也很淡然,更没多说什么,似乎对李必达此举不以为意,但他的那句“应该的”却更加含义深远不测,究竟是李必达应该忠于庇主,还是李必达可以离开自己的团体了,凯撒最终也没给出明确的答案。随后就换上了纯白色的长袍。慢慢地走下了卡皮托儿山。他的其余朋友也都惊诧地看着站在原地不动的李必达,心想这位怎么在最容易分享荣耀的时候,离开了凯撒——现在呆子都知道,凯撒肯定会就任下任执政官,最多元老院会在路库拉斯与比布鲁斯间择出个,和凯撒双头共治争权夺利罢了,这家伙也就三十岁不到的模样,居然会贻误下面一年的大好上升空间。去追随个有钱但无权的老牌贵族,当真是莫名其妙。

阿皮隆的别墅里,李必达自卡皮托儿山回来后就很沉郁不语,他会把儿女们扔给保姆,而后和扎着小辫子的医生提莫修坐在小舟上,让小鸽子帕鲁玛划桨,静静地泛行在小型山湖当中,深秋季节的各种杂树倒影晃动在水面上,还有自水下冒出的一丛丛极长的水草,随着冷冽舒爽的风摇曳着。李必达从凯利那儿要来了庇主所服用的草药,递给了提莫修。对方嗅了嗅后便大摇头:“这种药物服用太久,会彻底丧失神智的。”

“我听凯利说,这药物是庇主执拗要吃的,他究竟知晓这草药的毒性与否?但起码我以前多次劝告过庇主这药物的毒性,但庇主却从来不听,此药物一定得到庇主莫大的信任。另外,据眼线说,小加图最近很频繁地出入庇主的普来玛别墅,不过我认为他是去劝说庇主参加竞选的可能性最大——喂,你有无听我说。”李必达分析了半天,却看到提莫修一直窝在船尾,聚精会神地在垂钓,不由得发了火,这会儿倒是小鸽子插了话,“根据养父的分析,我能下个判断。”

“哦,你说。”

“如果这是个正常的核桃游戏,那金枪鱼会和凯撒一起当选。”

李必达有些困惑地看着小鸽子的脸,随后明白了,小鸽子说的没错:他庇主神智涣散的传闻,应该早已被罗马城消息灵通人士所得知,小加图身为庇主多年的朋友不会不知道,而凯撒更没有理由还蒙在鼓里。对于小加图和贵族党来说,路库拉斯有名望,但现在头脑不好,快和他弟弟马可斯一样了,不过还有比头脑不做主的人更适合当执政官的吗?连饲养的花费都省去了。而对凯撒而言,路库拉斯的身体状态,却比正常情况下更让他烦恼,因为当选后自己与贵族党的争斗即将进入白热化,摆在桌面上往往就是他和路库拉斯两人的鏖战,谁愿意担负个与白痴作战的骂名?落个“胜之不武”的评价都算客气的了。

长呼口气,李必达静静地倒在小舟的甲板上,望着高远的湛蓝天空,呆住了,良久他对小鸽子说:“现在,怕是真正要做出抉择的时候了。”

深夜里,波蒂温柔地伏在了她男人的胸膛上,帮他擦拭着身上的汗水,“我觉得我变得太快了。以前我会很惶恐但很认真地拿起斗剑,为了是保护家人,你、小鸽子,还有利奥与科琳娜,就像个穴居在地下温暖窝里的凶猛小动物;但现在我却主动地冒着被反噬的危险,去攻击撕咬别人的血肉,杀死个人对我而言就像碾死个蚂蚁般,成为了凶残贪婪的土狼。光是这样还不够,我怕是快要在人格方面堕落了。”

波蒂摸了下李必达的眼睛,围上了毯子,笑着说:“你的眼神还是像玛瑙那么黑,像阿皮隆山湖那么清澈,并没有变,还是和黎克达尼亚那会一样,你这些天的苦恼我都打听到了。听着男人,去做自己认为对的事情,就算是我,不也算计过了波西娅了吗,但我始终认为,波西娅的妹妹因为虚荣,即便得到了父亲的同意和庞培结合,将来也会流着鼻涕,一个人抬着嫁妆被休弃回来的。”

烛火下,李必达摸着波蒂光滑丰腴的后背,暗地下了决心。

次日,他便很低调地出现在克拉苏幽静的宅邸里,“要我劝说路库拉斯放弃竞选?这我可做不到,因为金枪鱼和凯撒一起当选,对我而言才是最大的双赢,到时候争斗起来,双方都得有求于我,那个比布鲁斯可不是我这路的,我对他当选一点兴趣都没有。”克拉苏在财务奴隶集中的房间里,细心地观察着挂在墙壁上的算盘,检查着有无被奴隶暗中做过手脚,他一向对这种细节极为敏感。

“可是我庇主一旦当选,我就两头为难。”李必达很沉静地坚持着。

“你需要为难什么,两头下注就是,我有时很怀疑你那么高超的商业技巧是怎么想出来的?”克拉苏有些不高兴地说到,对李必达的建议很不感兴趣的样子。

“敬爱的克拉苏阁下,你还希望在有生之年进行场能为自己和家族带来真正荣誉的远征嘛,就像庞培清剿海盗和消灭本都王国那样!”李必达陡然抬高了声调,这种不恭的语气,让在场的财务奴隶们立刻如临大敌,他们都惊恐地看着这两人,觉得风暴就要来了。

第4章变局(中)

克拉苏最早的表情有些惊讶,他第一次看到李必达如此“明目张胆”,但就在他准备发怒时,想到了自己的小克拉苏,没错他让儿子和军功贵族梅特拉家族联姻,就是准备让小克拉苏在军队里发展,因为他这辈子受“军事”这个词汇的气已经够了——年轻时被马略的平民党追杀,后来投靠苏拉,受命去马西人那儿募兵,他下意识地请求苏拉给他一支卫队,因为当时整个罗马都兵荒马乱,结果惹得苏拉大怒,当着众多将佐的面怒斥他说“现在你的父亲、兄弟与朋友亲戚,许多都死于敌人的残杀,我正要为他们报仇雪恨,而你现在居然向我要一支军队来保全自己的性命!”这番训斥深深地伤害了他,也让庞培、路库拉斯将他视为战场上的弱鸡,虽然他在科林尼门之战里指挥军团的右翼,帮助当时已惨败的苏拉扭转了败局,赢得最后的胜利;虽然他在后来斯巴达克斯斗剑奴大暴动里,私募了多个军团,在意大利杀了数个来回,最后才取得血腥的惨胜;虽然他经常豪言“一个男人如果不能募集支属于自己的军队,那他就不配自称富有!”的话语,虽然……但他现在依旧没法子在军功上和庞培相比,和路库拉斯也没法一较高下,甚至现在还有被凯撒超越的迹象。

在罗马,有时候问题不是靠金钱就能解决的,起码他没法子花钱,让元老院给他安排个根本不存在的“大凯旋式”,一个没大凯旋式的罗马贵族。就永远只是个贵族。成不了英雄的。

但他面前的这个带着异邦人相貌的家伙。不但有商业上的奸诈才能,足以和自个一较高下,且在军事上也颇有胆色,他的儿子小克拉苏在来信里很是把李必达夸赞了番,称他有身为战将的天赋,现在西班牙和卢西塔尼亚的很多土著,都开始崇拜他带来的努马王,还有个东方战神叫什么雷克斯。李乌斯的。现在这位公然直攻自己心迹。要协助我在垂暮之年完成辉煌的远征?有意思,有意思。

“亲爱的李必达乌斯,我不知道你说这点何意,是担心我无法取得远征资格,还是没钱组织一支庞大的军团?”克拉苏倨傲地冷笑了下,俯下身子坐在了圈椅上,意思是让李必达继续往下说。

“您当然能取得远征的资格,也当然有钱组建八到十个军团,但我得诚惶诚恐地提醒您,庞培取得功业的亚细亚。在拉丁词汇里就是‘极遥远的’的意思,但所有的博物学家都错了。那个亚细亚算得什么?和更远方的赛里斯帝国比起来,那儿就好比一个乡村的野驴子戏台,和庞培现在兴建的巨型半圆剧场相比!”李必达大声喊起来,他知道克拉苏吃这套,要把远征荣耀和经济利益挂钩,“只要越过帕提亚这些中间国度,就能和赛里斯帝国取得联系,到时候我们就像布匿人那样,在赛里斯与罗马间建立军团要塞与商站,独断两个伟大帝国间的贸易,之前关于赛里斯最宝贵的丝绸,就是从帕提亚这些中道国家转来的,他们在其间所取得的利润,简直像天上的繁星那样数不胜数,没错,丝绸,就是那神秘的丝绸!光是独占这项货物的买卖,一年的收益,足够五千名骑士在行省包税十年的总额了。我来自赛里斯,是赛里斯战神李乌斯的后裔,我不会向您说谎的。”李必达的这番话,让贪婪的克拉苏的喉咙发出了很大的吞咽的声响,李必达便知道他的这番话奏效了,就继续滔滔不绝下去,“而且就军事实力来说,帕提亚这种国家完全可以称得上羸弱,您得知道不久前它还是亚美尼亚的附庸呢!比较下,亚美尼亚的万王之王,二十万的蛮族军队,结果被金枪鱼的两个军团打得溃不成军,那场战争我可亲身参加了,还缴获了特格雷尼斯的冠冕,这样可见帕提亚更是弱小到何种程度——阁下,也许五年后您再度当选为执政官,随后便以行省总督的名义,去打通交易丝绸的大道,只需要五个军团,五个!我保证您绝对能横扫一切,然后您和您儿子享用大凯旋式,我就留在帕提亚之地,替您运作与赛里斯帝国的贸易。”说完这话后,李必达的脸几乎都要贴到克拉苏没毛发的光头上的。

“除了丝绸,赛里斯帝国还有什么特产!”克拉苏的追问如疾风骤雨。

“很多好东西,有种带着节的翠绿色的植物,可以用来制作文书和乐器;有种用白色的叫做米(李必达直接发了汉语读音)的,可以酿造比葡萄酒还要甘醇的酒水;还有种珍奇的动物,它身上的毛发只有黑白两种颜色,相映成趣,身材就像日轮般圆润,它只吃我所说的第一种植物为生——一旦它出现在您的大凯旋式上,必然会引起巨大的轰动,绝对比狮子、大象、豹子要吸引人得多。”

“它可以成为大斗兽场的新猛兽吗?敌得过狮子和大象吗?”

“……我想……可以的……所以我们需要五个军团,而只要这次您达成我的愿望,我就在五年后帮您筹措相关的事宜。”反正是忽悠,李必达已经顾不上“潘达”们呲牙战斗的情景,会不会让见惯鲜血的罗马人青睐与否的细节问题了。

“五个军团?”虽然克拉苏的语气还有些谨慎,但总体上他还是认可了李必达的规划,只是在考虑五个军团远征还是十个军团远征更为合宜。

“是的足够了,届时我答应您担任您的副将,但我最怕当时您的军团全是新兵和佣兵,那样就力不足心了。”

克拉苏站了起来,偷偷私密地将李必达拉到了屋角的帷幔处,以躲开奴隶们的耳目,“那时候,你有办法替我搞到大量的老兵吗?若有,我们就成交,路库拉斯那边我来运作妥当。”

“当然有法子,都是历战的老兵,我不但能搞钱,也能搞到人。”李必达脸上又浮现了自信的微笑,这也是克拉苏最喜欢的笑容,给他保底的笑容,随即他就忍不住询问李必达细节方面的想法,当然李必达“有所保留”地将大致的“搞人”蓝图说了出来,结果两人的身影在帷幔后,不断发出会心的笑声,惹得坐在长桌和算盘前的财务奴隶们,个个是摸不着头脑。

第4章变局(下)

“好了,亲爱的李必达,就这么谈妥了,明日我就叫金枪鱼设个小型而奢华的宴会,我亲自去劝说他放弃这次竞选。”商议好了后,克拉苏揭开了遮挡的帷幔,笑吟吟地表态到。

谁想李必达却说了句“不”,庇主也是有自己尊严的,而且我不希望他失信于小加图,所以他不必退出这次的竞选。克拉苏大为惊奇,问李必达那你准备怎
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