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是的，是的，之前克拉苏被攻击到信心不残的地步，斯巴达克斯的斗剑奴起义始终是他心头的痛，即便靠的是他一力私募军团成功镇压的，但兵士私下里只称呼他为“指挥官”而不是像庞培和凯撒那样的“凯旋将军”，元老院也拒绝给他凯旋式，哪怕是最低等的，难道是他对斗剑奴的战争真的没有丝毫的荣誉吗？不，是那帮家伙，认为授予自己凯旋式，就代表承认共和国的军队在和奴隶正规作战，这代表耻辱，于是就把我给牺牲掉了！
混蛋，我必须得证明自己了，听到凯撒的鼓舞后，克拉苏又燃起了与年龄不符的雄心壮志，他似乎看到了美索不达米亚的无垠平原，直到巴克特里亚的绵绵山区，无数城市都伏倒在他脚下，到时候再兵分两路，一路北上去寻找赛里斯帝国垄断丝绸生意，一路南下去印度征服，垄断香料的生意。
就是这样。
初秋时分的鲁塞尔，李必达穿着遮人耳目的便服，骑在了马上，尤莉亚与波蒂拉着孩子倚在门前，与男主人道别，不管怎么说李必达的心情沉重，按照他了解的历史来看，即使他走比较安全的亚美尼亚，依托山脉与帕提亚对角，但遭到歼灭的可能依旧存在，与高卢、埃及战场都不可同日而语，他知道帕提亚骑兵的厉害，更要命的是，到时候还要捞克拉苏的残部，或者向克拉苏考靠拢，都要冒着极大的生命危险。
想到这个，他再度将孩子们的木刻像带上，并且事前就写好了遗嘱，交给了尤莉亚保管，他相信命运的存在，但他更坚信帕提亚人的箭矢的威力。
“我万一死了，不要来找寻我的骸骨了，还有切记不要去投资什么海事保险，或者矿山，直接把我所有的产业都变卖掉，交给哈巴鲁卡去打理，放贷也好，让利奥长大能得到骑士的身份就行，至于小鸽子可以分给他部分家产，并给予他李必达乌斯家族的名字，让他自己出去打拼，我对他的能力是放心的。记住，尤莉亚，千万别用我的遗产投资，千万，千万。”李必达先是将装着遗嘱蜡板，连带自己指环印章的匣子交给尤莉亚，接着又口头对着尤莉亚复述了两遍，就等他准备复述第三遍时，尤莉亚搂住他的脖子，上去一个轻吻，说你安心去战场吧，我会好好打理家产的。
第6章远征筹划（下）
虽然尤莉亚所说的这些话，让李必达更加觉得背脊发凉，坐在马背上也提心吊胆，不过现在也只能如此，他在心中重新默念了下，“富贵险中求”，但是要问现在你还不够富贵了嘛？李必达便会在心中默认了这样一个古今颠扑不破的真理：和平年代，毒品就只是毒品；动荡年代，毒品的种类就会有很多，权力、军队、战争等等，而且这是只属于男人的毒品。
终于，他们在苏特拉山脚下，遇到了前来“换班”密谈的庞培，庞培身后居然还跟着喀西约，与另外位将军，双方骑着马，隔着三分之一弗隆的距离，互相叵测而尴尬地笑了笑，而后克拉苏主动上前，请求庞培能够为他的远征提供帮助，“因为我们现在是朋友，不是吗？”
众人来到苏特拉山的一处葡萄园里，在农庄简易的屋檐下开始商议，克拉苏虽然说话十分客气，但下意识依旧把自己当成“三头怪物”的领袖，喋喋不休着艳羡着庞培与凯撒的武功，意指自己也要渴望在东方建功立业一把，这种话题连庞培都听得厌烦了。
“这是自然，没有任何一位护民官，也包括埃提乌斯在内，能够阻挡您的远征，我以名誉保证。罗马的民众更不需要去关心，他们的心态，就是害怕执政官在任期内突然离开城市，让他们失去了被保护的安全感而已。”庞培单脚踩在一块石头上，不断地也给克拉苏打气，“但是我会继续留在罗马城。会依旧兼任西班牙总督。和元老院监察官。相信只要我在城内发言，没人会阻扰你的。还有，你在今年底就前往东方，会不会太仓促了？”
克拉苏因为之前鞍马劳顿，还在喘气，他毕竟是个年届花甲的老者了，在久经战阵的庞培仍然精神奕奕的映照下，他却显得迟暮而呆板起来。那个坐在石头上，微微弓腰的背影，居然连李必达心中也略有不忍起来，不过他的话语还是很硬气的，“十月，我就卸掉执政官，前往布林迪西集结训练我的军团，李必达乌斯同时前去昔兰尼。随后，在下一任执政官上台时，我们就结束在叙利亚的冬营。分军出击。”
听到分军出击这个字眼时，庞培与喀西约同时反应了下。但他们很轻易地又按捺住了内心的看法，同时朝着李必达意味深长地望去，他了解，这定是李必达做的方案。
庞培便岔开话题，又开始询问克拉苏的副将配置，对方回答说，最得力的两位，是申索瑞努斯和梅加贝，前者是位高贵的世家，精通演说与财务，而后者从斗剑奴大起义就追随他征战，是为经验丰富的勇敢军官。另外，来年他的儿子小克拉苏，也会带着高卢骑兵，前来与他会合。至于李必达乌斯就更不必说了，他就在站在你的面前，我听说他之前关于金枪鱼的遗产，和你有点小摩擦。
“这您就错了，和这位新秀将军有摩擦的是小加图，不是我，我只是作为执政官，监督加图宣读遗嘱罢了。”庞培很狡猾地推卸掉了责任，随后指了指旁边的两位，“既然凯撒送来了令郎和李必达乌斯这么优秀的将军作为您的班底，我也不能过分吝啬——这位三十岁出头的年轻人喀西约，有着全面军事才能，当然我是不会看错人的，他旁边的这位老家伙，是我之前长期的副将欧塔古维斯，只要有他坐镇，任何人都不会死。”
这些条件都让克拉苏感到分外地舒畅，葡萄园里顿时满是欢声笑语，这位老者和任何人拥抱击掌，许诺未来给他们的赏赐，“对了，我还有个礼物要送给您我的友人，那就是在红海边有个叫阿克巴鲁斯的大酋长，在当地也有极广的势力，大批的牲口与帐篷，另外极为精通当地的风土地理，让他来当向导官再合适不过了。”
庞培说着，李必达就在旁边，用写字板飞快地刻着各个人的名讳，但克拉苏却好像不过分关心这个，更像是位天生的斯多葛乐观主义者。
当众人前往葡萄园马厩去取马时，喀西约突然走在迟后的李必达面前，切齿说到，“是你怂恿的对不对，你这是葬送所有的人！
李必达噗嗤笑了出来，“凶手多了去了，难道你以为凯撒和庞培，甚至小加图不是？据我所知，反对远征的只是个正直的护民官，他叫埃提乌斯。我算什么，一个微不足道的挖墓的，还是唱着灵歌的仆役？”
喀西约在原地摆摆脑袋，指指李必达说，你在躲避责任，掩盖自己狠毒的用心。
“没什么狠毒的用心，难道现在不正是出征的最佳时机吗？可靠的情报显示，塞琉利亚城正爆发了反抗帕提亚的巨大暴动，如果你是克拉苏的幕僚，你会如何判定？”李必达皮笑肉不笑地说道。
对面的那人，正在狠狠拍打着葡萄园栅栏，他确实是无言可说，死亡的战车正在沿着命运这个车夫所指引的方向轰隆朝前，所有人都是绑在上面的棋子，喀西约自己也是。
在李必达前往马厩背对着他时，喀西约突然笑起来，连呼有意思有意思，“我决定活下来，不管如何都要在这次远征里存活下来，得看看未来的你，是什么模样。”
“希望我们都能活着回罗马，旧的年代即将要结束了。”暮色里，还有只在意大利初秋微热天气里幸存下来的蜻蜓，轻轻落在了这位异族人的肩膀上，他这话不知道是说给喀西约听，还是自言自语，“我出现在这个世界的目的，就是让时代的风暴更加猛烈吗？”这时，不知从哪儿冒出越来越多的蜻蜓，在红色的暮光里疯狂扇动薄翼，盘旋飞舞着，这两个人看着那边青翠的山脉，正在被巨大的雨云之影吞噬着——真实的暴风雨，即将来临。
埃米利大道上，瓢泼的雨水里，坐在搭着雨棚肩舆里的克拉苏眯着眼，在街道上对着旁边骑马乘行的李必达喊到，“明天傍晚可以抵达罗马城，我需要去灶神庙去询问李希莉娅远征的祸福，你也跟来。”
第7章埃提乌斯的诅咒（上）
“请给我特权，让共和国更加安全和稳固。”——奥古斯都经常对元老院如此说
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当他们十分疲累，但依然冒着雨来到灶神庙，克拉苏咕噜着，在祭坛大厅内脱下长袍，擦拭着头上的雨水，墙壁神龛里的雕像，在圣火的熊熊燃烧下，神态栩栩如生地“俯视”着所有的人，克拉苏的一行随从，因为地位的问题，只能手举着衣服，在神庙拐形台阶下的泥地里等着。这时，正厅三列围柱底部祭坛墙壁的侧门，看守圣火，穿着白衣的邹伊急忙走出，对着克拉苏与李必达行礼，而后便告诉对方可以静待会儿，李希莉娅在对面的贞女之家巡察，完毕后就会来面见。
“远征之后，在东方会崛起一位伟大的王者，他和他的儿子必将获取冠盖整个海洋、陆地的荣耀，当然他的儿子会迟来一年。”李希莉娅来到后，听过了克拉苏的诉求，便在内厅参详了西比尔预言书，得出了这个结论。
克拉苏脸色潮红，即便是站在圣火祭坛的旁边，他还是像受寒般的抖着，外面柱廊下雨水织造成一片迷蒙的帘子，但这老者在地板上踱来踱去，预言的一切都不断地应和着自己的心理：李希莉娅没有说罗马人世界里的独裁官“狄克推多”，而说的是“王者”，“他和他儿子”不就是指自己父子？而“他的儿子会迟来一年”，更加应和自己——小克拉苏的骑兵队伍要到次年。才能结束在高卢的冬营。来到叙利亚与自己会合。而那时正是出击的时刻。
说完这些后，李希莉娅对着对面，站在围柱一角盆栽边的李必达浅笑了下，随后将预言书举在手里，向克拉苏施礼完毕后，就将这个神秘无比但罗马政客又深信无疑的诡书，带入了内厅，据说那儿有两个漆金带锁的柜子。用来安放这个分为上下两册，臭名昭著的预言谵语故事。
一切解释权，都在这些贞女的嘴上，听着李希莉娅一本正经地胡说八道，李必达总算是明白了，预言最大的力量就是建立在那种模棱两可的基础上，它只是给被预言者某种心理上的引导和催眠，“让他相信他希望相信的东西”，李必达靠在柱子上若有所思：刚才的那段话，又是不是指自己呢？这个预言书里的东西。光是个“高乃留斯为王”，就已经让很多人疯癫乃至死亡了。
大概经过一个集市日后。凯撒遣返来的三万余拥有公民权的兵士，分队涌进了罗马城民会，开始绕过元老院投票，让克拉苏获得卸任赶赴叙利亚的权力。即使两位护民官特里阿里，和克劳狄之前的街头殴斗进一步升级，但他俩一个是庞培的猎犬，一个是凯撒的打手，既然主人已就此事达成和谐，那么下面的投票居然完全没收到任何干扰——最终，克拉苏以绝对优势的得票，胜利达成了自己所愿，他就像一个刚走进蒸汽浴室的男人那样，将执政官的白袍轻蔑地脱下，再下令所有的扈从在束棒上加上法西斯斧头，因为他就要离开罗马了，这些斧头代表着他可以去杀戮无限多的东方帕提亚人。
但在护民官埃提乌斯的努力下，民会投票背后肮脏的事实被披露出来，正直的市民与贵族都惊骇了，随后就是按捺不住的愤怒：一个行省总督居然临时派自己的兵士回来操纵票仓，而共和国的战争也被几个怪物随意把玩。愤怒的民众，在城门口处堵住了克拉苏与扈从们，大声质询着事件的真相，其中埃提乌斯直接站在城墙的塔楼上，高呼“公民们，官吏们，行驶你们的权力，把非法的战争贩子马尔库斯。李锡尼。克拉苏给抓捕起来，扔进监狱去。”
克拉苏则勃然大怒，他公开恐吓民众说，既然自己的法西斯里面是有斧头的，那么他也不畏惧在现场处决一些不识好歹的家伙。
这会儿，帕拉丁山火焰再度升腾起来，众人惊讶地往起火的方向望去，那是西塞罗的宅邸，它第二次被烧，但纵火犯