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兵士们明白了，亮闪闪的银币摆在面前，确实薪资是其他军团的两三倍，但既不能像其他军团的同袍那样，到驻地周围的营市去逍遥快活，又不甘心将钱财推回去拉倒不干。开始冬营的每项指标都很苛刻，李必达嘱咐波罗，重新将当年他在卢西塔尼亚训练乌合之众的秘诀给祭出来，步兵们就是每天修营盘与围墙，即修即推，明日再修，百夫长用手杖在一旁招呼着，结果冬训开始前一个月内，没有一个军团比得上四军团的刻苦训练。
但从盖拉夏赶来的克拉苏，却对几个军团的操练水平高低不感兴趣，他在短暂会晤完军团将佐后，就将无数装着金币银币的陶瓮，用一个军团配属的驮马队拉着，在距离幼发拉底河二十罗马里的班比昔神庙里建立了金库，继续他在小亚的那套：有义务提供仆从军的王国，可以交付相当的金钱来抵押，克拉苏再度将主帅营地变成了个商站和会计所。
“他不像一位将军。更像是位放高利贷的。”有时候。喀西约公开就对军事护民官或百夫长如此抱怨道。
对李必达调达物资。拉走第四军团的做法，克拉苏也是毫无介怀地就事后认可了，他现在的注意力全在秤盘之上，军营的事务他觉得让欧古塔维斯总括，所以将所有的印信都扔给了他，在两路军队里他觉得一路给喀西约，一路给李必达也可以了。其他具体的事务，不要再来麻烦他。因为他现在正在精确核算打通道路后，每条商路经由的路线，囤货的场所，运输的费用等等。
如果克拉苏是在战场上，他这样的作风无疑是让将佐们可自由发挥的；但问题是现在战事尚未发生，他如此的举止，只会让军团纪律训练满是废弛，兵士们有的呆在营里无所事事，有的则到处脱离岗位乱跑，不断有假扮为贩子的帕提亚细作混入煽风点火。刺探情报。
但李必达所在的第四军团营地里的正门前，已经悬起六七颗细作的脑袋。并且得到自主权的李必达，开始在四军团的百夫长联席会议上正式提出了攻击计划：一个集市日后，就折北，攻击在亚美尼亚南部边境的奇诺多夏城。
“我的承诺兑现了，所有的军鞋、谷物、器械物资都补足了，虽然四军团现在只有六个满编大队，但我也要使用，我夺取奇诺多夏，并非是觊觎这个小邦国可怜的资产，到时候全部分给兵士就行——而是这个地方地理位置的重要。”
随后，萨博代替了李必达，开始展示方案，奇诺多夏城恰好位于幼发拉底河、底格里斯河与亚美尼亚南的三角地带，我们一旦取得此地，海罗德就会觉得头上悬着把锋利的宝剑，寝食难安，他们军队的调度路线也会随时被我方偏师切断。另外，奇诺多夏城五十罗马里开外，有个罗马的小卫戍地点，根据可靠情报（阿狄安娜提供），那儿的僭主阿波罗纽斯极度仇视罗马，并且已经投靠了帕提亚，开始摩拳擦掌，要对小卫戍据点下手。
“我们是否要去增援？”保卢斯提问到。
“现在来不及了，另外我们也需要对阿波罗纽斯开战的借口。”李必达很冷地回答，他早在预谋这场突击行动了，但先前阿波罗纽斯很狡猾，始终抓不住他的把柄，但阿狄安娜成功地挑唆了他：女王以同时起兵响应帕提亚为借口，终于让他动作起来了，要拔除罗马的据点。
不久消息传来，驻屯在奇诺多夏的叙利亚第六军团一个百人队，被阿波罗纽斯属下三千甲兵围攻，全部被俘或被杀，而此刻四军团的六个大队，已经走完一半的行程，出现在奇诺多夏一百余罗马里外了，他们早有预备。
“奇诺多夏，奇诺多夏！所有的百夫长，要以这个为口令，全力督促兵士前进。”骑在白马上的李必达，不分白天黑夜地喊着，鼓舞着士气，在一处浅浅的河川里，第一个跳入了水中，淌着逼近对岸，阿尔普的卫队紧随其后，四军团的其余官兵见状，也只能排成纵列，忍受着严寒，蹈水而进。
这时候，对面河岸出现了奇诺多夏城的队伍，大约千余人，一半是希腊式样的重装步兵，一半是从四周山民里招募来的弓手，结果他们成了麦德捷卫队新式仿帕提亚复合反曲弓（李必达首先让卫队先装备实践），数百名努比亚射手箭无虚发，在踏上河岸就便集结队伍便射击，射程居然也达到了相当厉害的六百罗马尺，而那些山民的弓只能达到四百罗马尺，因为他们的弓材料实在是太粗糙了，许多人带着密密麻麻箭矢，伤痕累累地败走脱离，而重装步兵的铠甲上更是被射得如刺猬一般，使用圆盾和长矛还在结阵抵御，结果被上岸的罗马人竖起骑兵砲后，几发就轰散了。
短暂休整后，李必达将部队分为两阵，轮番追击，最后在晌午时分看到了奇诺多夏的城墙。阿尔普一马当先，利用麦德捷卫队的机动灵活，始终没停下脚步，死死咬住城邦军的后卫，和对方的败兵一起涌到了城门前，而后使用长杆挑着风箱砲的油罐，点火烧毁了木制的城门，随后他们将盾牌背负在头顶上，准备在瓮城处和敌人激战时，但却发觉对方根本无心坚守，到了傍晚时刻，又有几个百人队爬上了城头，奇诺多夏陷落已是定局了。
“入城后，全部处死，钉上十字架。”李必达骑马在城下来回疾驰，大呼道。
第11章奇诺多夏奇诺多夏（下）
李必达的命令只是恫吓而已，入城后的第四军团确实进行了短暂而有效的劫掠，但只要是呆在原宅地不动的奇诺多夏市民，生命还是得到了保障，但财产就很难说了，兵士委员会将集中虏获的财物，进行了高效的折算后，就用部分金钱先垫付上去，分发给“立功将士”们，而后将财务沿着安全的河沿，用所属的驮马队运往班比昔神庙，去找克拉苏总督核算兑现了。
真正遭殃的是僭主阿波罗纽斯，作为战胜的标志，李必达是不会放过这位的，他和自己的佣兵卫队被挤压到了河川边，既没有桥梁也没有船只，很快就为自己的愚蠢妄动付出代价，和妻儿、将军一起被罗马人用剑杀死，而后四军团模仿亚述人的习惯，将他们的左耳和左手统统砍下，装在麻袋里，和战利品一起送回总督的冬营当中。
接着，第四军团迅速占据了城中的塔楼、堡垒和神庙等要害处，并在通道上设立了警戒的哨卡，将所有的市民驱赶出去，允许他们携带必备的用具，如锅灶、毯子、石磨、衣物和帐篷等，并且分发给他们部分面粉与谷物，用木栅将这些人圈了起来，派遣了一个步兵大队看守。等到第三日，新的命令在木栅营地里下达：罗马叙利亚总督府征用了所有人，以吃食和银钱为补贴，发给他们一些器械牲口，并派军人为监工，开始拆毁郊区的农庄和房子，获取的砖石、木材用于将奇诺多夏城扩充翻修。
李必达的计划要求是，重点是加固城墙。沿着奇诺多夏外围再修筑道外墙。这个外墙是复式结构。前面是齐到人腰部的半墙，用于阻隔帕提亚人的战马冲锋，半墙和后墙间是道标准的罗马式壕沟，里面插满了尖头木桩，后墙高达八个罗马尺，用土垒起，外面敷上石块，并且竖起了抛石机与棒投器。在外墙和原来的奇诺多夏旧城墙间。不但地面上立起了营地、仓库、马厩，而且在空中搭起了两道简易的飞桥，方便人员往来作战。
这个工作量是很庞大的，闹得四军团不但将城里的市民全部逼上阵，还在整个城邦征发劳力。
当阿波罗纽斯的耳朵和手，抵达朱柯玛的冬营里，克拉苏激动万分，即刻在营地里设立了朱诺、阿波罗与努马王的祭坛，将这些败死者的尸块混合牛的内脏、耳朵公开献祭，此时他的儿子小克拉苏。恰好带着两千名凯撒捐助的爱杜伊骑兵，前来会合。并且带来了高卢总督的亲笔慰问书信，与相当于三百优卑亚塔伦特的馈赠，凯撒的书信里面，大大将克拉苏的“兵贵神速”的行动夸赞了番，并且再度给这位老人打气，“媲美亚历山大大帝的功业就在眼前，千万不要忽略了决心和热情，将罗马共和国的朋友们，从帕提亚的铁蹄下拯救解放出来。我可以预见，待到两到三年后，您凯旋之时，美索不达米亚乃至巴克特里亚地区，将有三百个到五百个，被解放的自由都市星罗棋布，共同效忠讴歌共和国的伟大，那将是何等壮观的情形！”
暗中凯撒给李必达专人的另外个密信里，是这样描述的，“克拉苏的军队使用不当，他将精锐有战斗力的留在朱柯玛、安条克驻防，而带着匆匆组建的三四个军团，准备深入不毛之地，并且他的骑兵与弓箭手太少，你得见机行事，不要充当殉葬品。”
放下凯撒的信件后，李必达长长叹了口气，对萨博与阿尔普说到，马上万事都得靠自己了！
相同的时间，帕提亚帝国的冬都泰西封，传令的骑兵将奇诺多夏的悲惨消息禀告给了海罗德，对方面色铁青地将这卷信息递给了身边的苏雷纳，“迦勒底的占星官告诉我，在这个冬季，射手座的星光将极其暗淡，我们真的没有运气了吗？”
苏雷纳了解完情况后，就很清晰地告诉国君，“不要被奇诺多夏的战况所打倒而颓废不堪，我的‘阿萨西斯’（帕提亚人称呼国君的尊号），现在集合在泰西封的七大荣族武装，依然有不下十万之众，虽然您的弟弟明达兹还占据着塞琉利亚城作乱，但克拉苏也好，还是奇诺多夏的罗马军队也好，想要靠拢他，必须要穿过两道大河间的荒漠地带，我们依旧可以稳操胜券。鄙人的计划是，阿萨西斯您带着其他的军队，北上前去夺取奇诺多夏城，吃掉罗马人的偏师，优伯特尼亚与亚美尼亚的军队会南下配合您夹攻，并且分出部分军队，交给塞尔希思与瓦吉西斯带领，继续围攻您的弟弟，不让他自由活动——而我则带着私族骑兵，外带两河地域的仆从步兵，在叙利亚沙漠迎战克拉苏的主力。”
“你如何得知克拉苏一定会深入到叙利亚沙漠？”
“因为细作回报了，奇诺多夏的阿波罗纽斯战死后，朱柯玛的罗马人都得意忘形了，那个叫克拉苏的自负贪婪之人，公然要求叙利亚和耶路撒冷的神庙缴纳金钱给他，另外他还恬不知耻地让所有的部下，都尊称他为‘凯旋将军’，我们只要攻击孤军戍守的一处罗马据点，很容易就能调动他带着主力来决战，然后他的首级就能得偿夙愿，凯旋罗马了。”苏雷纳带着轻佻的语气说道，而后他将手指勾了下，一个胖大的披着白色袍子的阿拉伯酋长满脸堆笑地上前，苏雷纳介绍说这位名叫阿克巴鲁斯，是红海直到佩特拉地带最有权力和财富的尊贵人士，并且他还希望协助帕提亚打败罗马人，因为克拉苏的政策，妨害了他的财源。
“我以前曾经帮助庞培将军攻打过耶路撒冷，以及红色之城佩特拉，对罗马军队的方方面面，我自认是非常熟悉的，能够完全地配合苏雷纳将军的妙策。”那个叫阿克巴鲁斯的胖子，很有自信地说着，脸上的赘肉因为欢笑挤成几团，根本分不清楚五官了。
第12章引诱（上）
“群众就像海洋，一般情况下是宁静平和的，但一旦有风吹来，立刻波涛汹涌。”——蒙森
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正当海罗德准备开口询问阿克巴鲁斯需要何种赏赐时，一旁的苏雷纳就大声地说到，“只要你能够成功将克拉苏诱入沙漠，那么整个底格里斯河与红海间的航运就全交给你打理了。另外，战胜后的我将获得叙利亚与盖拉夏的封赏，到时那儿与黎凡特间的贸易也交由你来垄断。”
阿克巴鲁斯的小眼睛精光闪闪，顿时点头哈腰，感谢苏雷纳的好意盛情，就仿佛对方才是帕提亚的国君般，在苏雷纳身后的海罗德，反倒备受冷落起来，带着华美冠冕的他，脸部肌肉抽动了几下，眼角对着浑然不觉的苏雷纳闪过一道凶光，转瞬即逝。
他的父亲弗拉底斯三世被暗杀时，他本人正镇守旧都，位于帕提亚兴起的深山之地，但自从这个帝国成为个帝国后，基盘无疑不在荒凉贫瘠的高原，而是在两河间那繁华如星的城市之上，但不幸的是，在泰西封和塞琉利亚，陪伴在父亲身边的，始终是他的弟弟明达兹，他和住在那儿的希腊僭主、犹太王族和阿拉伯酋长关系比较密切，现在能掀起叛乱也是得到这些人的支持，自己呢，虽然得到了苏雷纳家族的认可。并且被他们家族戴上了王的冠冕。不过始终生活在七大荣族的阴影之下。现在苏雷纳竟然无意识地开始替他“封疆裂土”，简直是无法忍受，颜面扫地，到底这儿谁才是阿萨西斯！？
但是海罗德还是压抑住情绪，将颤抖的手指悄然缩到了袍子的下面，强�