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市民对这位老太太报以热烈的掌声，但烟尘与喧嚣当中，他们看到了手持木矛与铁棍的克劳狄党距离会所越来越近，很多人边跑边回头鼓掌，逃离了会所。只有那老太太因为年事已高，耳聋眼花，再加上根本不相信对方能对她做出什么过分之举，因为她的全家都是“职业选民”，平时都靠鼓动街头运动，出售选票为生，故而极有自信。“一个国家应该被公民随心所欲地统治”，这就是她的信条，最后她发觉，在路面上的沙土飞扬里。在满是垃圾的会所里。只剩下她单独一个。被千名凶神恶煞静静地围在了中央。
她还在高声挥舞着瘦骨嶙峋的手臂，对着这些人示威叫骂着，但这些只是言语意义上的，她已经准备走了，驼着背扶着墙就要归家去，边走边继续回头骂着。
直到一个李必达雇佣来的，奥普力克手下的角斗士，在得到默许的神色后。突然追上去，用铁棍对着那老太太的肩膀与胳膊就是下，那老太太惊恐的神色就是瞬间的，她的臂膀被打断了，但她依旧还没反应过来，这个国家的传统发生了什么变化，但她已无力斥责什么，因为骨折的胳膊垂在自己干瘪的胸前，她爬着爬着，缩到了处小神庙的山字墙下。“别以为这老妪是个什么人物，当精英和兵士为共和国流血卖命时。她和她的全家就像蛆虫般，附在他们壮烈的尸体上，吃着英雄的血肉残渣，还喋喋不休。”克劳狄恶狠狠地鼓动着说到，“如果让这群渣滓得逞，通过这个方案，供养窝在意大利和西班牙无所事事的庞培军队，就是对凯撒将士的抛弃，也就是整个共和国的耻辱。杀死她，我以护民官的身份如此说！”
所有人一拥而上，对着老太太拳打脚踩，当她的家人跑到会所巷口看到这惨烈一幕，她全身的骨头和皮肤已经被打得毫无完好之处，那老太太的凄厉的尖叫声，让她的儿子们吓得只顾往家里逃跑，随后收拾些财物，风也般地逃出罗马城，因为害怕克劳狄随后更加血腥的报复。足足殴打了半个白日刻后，克劳狄党缓缓散开，血泊里的老太太还在呻吟爬动着，她吃力抬头，看到四周建筑里，她满心希望的，市民举着武器，喊着口号来救助她的景象根本没有出现，以前满脑子的幻觉欺骗了她多长时间啊！一个有权有势的人物，夺取她这样蝼蚁的性命，是件轻而易举的事情，但现在这种觉悟，是用多么痛的代价换来的，她只能拖着断掉的手，喊着她儿子的名字，但没有任何人出来阻止这一切，只有那些街头流氓跟着她身后，不断嘲讽与辱骂。
“别以为她生过三个儿子，就不用享受死亡的耻辱。”克劳狄冷冷地说道，几个党羽当即就用亚麻布把这老太太的头给按住裹起来，随后纵火焚烧她的头颅，对方就像个挣扎的虾子般动着会儿，最后悲惨地断气了。
这会儿，民会会场的那一面，特里阿里、伊格纳久斯也带着大批的角斗士，气势汹汹地闻风而至，“果然是庞培的背后指使嘛，混蛋！”克劳狄跳上了会所的台柱，龇着牙嚎叫道，而李必达则慢慢隐匿在队列的后边，不断地拍打着所有朝前奔跑的人的肩膀和后背，另外只手指着即将化为激战地的民会会场，喊到“每个人事后来普来玛或美德女神庙，领取三十枚第纳尔的报酬，受伤者加倍！”
混斗持续了半天，仍未结束，死伤者躺满了整个化为废墟的集会所，从罗马七座山丘的居民区或贫民窟里，依旧不断有人手持武器加入战团当中，神庙和商店街遭到波及与焚毁，最后特里阿里和克劳狄同样满身血迹地退出战场，宣告此次“会战”不分胜负，不尴不尬地终结了。
夜晚，普来玛别墅里，在李必达特意加固加高加厚的院墙里，克劳狄擦着身上的血汗，在众人簇拥下，穿过了高度警备的门阍，来到了花廊下的喷泉边洗手，一边的李必达则侧躺在石椅上，听着哈巴鲁卡与凯利在计算汇报今天他所需花费的款项。
另外边角落里，库里奥有些忧郁地靠在另外个石椅上，观赏着乐师的笛声与竖琴声，看到克劳狄的进入，他礼貌性地笑笑，“整个罗马城的外面沸反盈天，要是让搏命厮杀的人们知道我们三人，居然在这里举办个小型聚会，我实在很难想象那种可怕的后果。”
“没什么可怕不可怕的，庞培和凯撒现在依旧是义兄弟兼翁婿关系，不是吗？别看街头这么热闹，但庞培还是顾忌这层的，他是个极度重视琐细感情的人，害怕部分民众会指责他对凯撒的背叛，所以现在就剩我们在前台演戏。”李必达听完账目后，笑着站起来，在庭院里溜达，那个“安博罗德斯”金制徽章，别在他的袍子上十分显眼。
“法律永远是建立在人情之上的，前任养父你不也是靠着娶寡妇起家的吗？”克劳狄坐下来，手里撕扯着个烤斑鸠，顺手将扯下来的屁股肉扔给了李必达身边的马提亚，说到。
“别扔给他这种肉，他不是奴仆！”李必达说到，而后突然说了这么一句，“说起寡妇，为什么没有人关注克拉苏家族的继承呢？他家可是还有位高乃莉娅，小克拉苏的遗孀。”
听到这话，所有人都沉默了。
第32章候选人（上）
“任何权力只有通过组织才能实施。”——加尔布雷思
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大家沉默的原因很简单，高乃莉娅的父亲即梅特拉。西庇阿是个大大的极品式的人物，他是两个军功世家，梅特拉家族与西庇阿家族的“结合体”（出身后者，作为梅特拉。赛勒将军的养子继承前者），所以克拉苏才依仗万千财富，与他结成儿女亲家，希望自己家族能获取军队的支撑。但这位西庇阿本人确实个标准的废人，实在配不上他荣耀的氏族和家族名号，他贪渎，于战场上表现也十分平庸，还经常喊妓女到他家来表演艳舞，独自欣赏，并且边看边**。
相传他女儿高乃莉娅倒是个文静贞洁的女子，但是有这样的父亲当岳父，相信对谁都是个异常尴尬的事情，李必达摊着手，鼓励着对面两位，尤其是克劳狄：“外界传闻高乃莉娅相貌丑陋，但绝非这样，我在分配遗产时去拜见过她，她还未有生子，身材苗条，长相也很年轻白皙，那些传说不过是克拉苏或西庇阿的政敌捏造出来的。更为重要的是，她手头上还有分割出去的遗产，共四百个塔伦特，想想这笔巨款好了。”李必达如此说，是因为他详细比较过克劳狄与库里奥两位，认为克劳狄这个人虽然极其糟糕，**、谋杀、迫害动物的事情都干过，但对朋友还是没得说的；而库里奥的立场和想法却摇摆不定。李必达对他的微妙很是不放心。
但克劳狄在餐桌上用树枝摇摆驱赶春夏之交的苍蝇。接着就懒洋洋回绝了。“我现在当护民官，事务十分繁杂，精力已经不比以前了。现在我的轨迹就是在家陪富丽维亚，出去找凯撒的前妻佩佩娅，当然主要有姐姐陪在我身边，也不至于为了几百塔伦特的嫁妆，休弃现在的富丽维亚再娶，很麻烦的。再者富丽维亚家族的资产也很丰厚。”
无奈下，李必达将目光投向了库里奥，虽然这是他最不希望的结果，但就目前来说，也只好如此了，库里奥毕竟和安东尼的关系很铁，是能让安东尼“穿上女装”一起约会的人物（这全是西塞罗说的，不知真假），所以将高乃莉娅改嫁给他，也不失为一种相对不很坏的选择。
虽然库里奥长叹口气。倚在扶手背上，装作副尽量漠然的表情。但其内心早已被李必达看穿，对方悠然地问：“你现在的债务已经积累到一千塔伦特了。”
是的，库里奥在罗马的社交界，向来号称自己比凯撒年轻时还要出格，凯撒在三十岁时已经背负了八百塔伦特的债务，库里奥就发誓要超越他，在累积到同等债务规模时，便有意更进一步，又跑去借了两百塔伦特，给全体市民举办了有三百头狮子参与的大竞技角斗比赛。
所以现在在罗马城，库里奥就是个极度“闪耀”的人物，民众和债主都想追随他流星般的轨迹，跟上他的步伐。
“我的债务里，有一半是你现在的人经手的，你到可以想办法为我减免，以你现在的实力，是很容易办到的吧。”库里奥迂回着说到，李必达不理会他的试探，笑着说“我和凯撒有过协议，我就任度支官后，就得在三年内提供数千塔伦特的军资给他，你得明白，这次庞培赢得法案通过的几率是比较高的。所以以后凯撒要养活他私募的几个辅兵军团，外带奖赏正规军团，想从国库里求得款项，那可就是难上加难了，都得依仗我，所以资金是万分紧张。所以现在这个方法不是很好？你的债务起码能化解一半，剩余的一半我就好说话了，另外你也等于继承了克拉苏的家族，这没什么不好的，我的朋友。”
最终库里奥笑了起来，说他愿意试试，看能不能赢得美人芳心。
接下来的日子里，库里奥有无去高乃莉娅的宅邸去求欢不得而知，但他对庞培与小加图吹捧愈演愈烈倒是真的，就连以前曾与庞培闹翻的马克西姆斯，也在民会上公开发言，“凯撒现在是全罗马的敌人，我们亟需一位有威望有资历，统帅全邦国的人物，来带领罗马人民渡过这个危机关头！”
现在的态势，恰如李希莉娅在元老院宣布的预言书那样，“一个帝国的疆域是如此之大，竟容不下两个针锋相对的人。”不过庞培依旧在表面上发言谨慎，他的巨型剧场也终于完工落成了，这位伟大的将军便借机从阿尔巴的农庄里出来，先是恭谦地步入元老院当中，陈词发言，声称而今的局势让他极度担忧，但请民众与特选父亲们无需担忧，因为他已经想出了个解决问题的良好途径，“我会以大剧场落成为契机，请求罗马城举办为期七日的谢神祭典，顺带着让我的义兄弟凯撒的驻屯在普林蒂娜门外的三个军团兵士，举办小型凯旋式，实行二者合一。而在祭典结束后，我会写信凯撒，除去留下三个正规军团继续驻防高卢行省外，让他在卢比孔河与结束凯旋式的十军团会合，接下来十军团可以调往叙利亚，而他在其余的伊利里亚和山南高卢所征募的辅兵军团，支付遣散费后全部在卢比孔河以北解散，我可以将通过法案后，国库首年支付给我的一千塔伦特的资金，移交给凯撒，作为他遣散军队之用。”
庞培的大度和慷慨，以及公私分明，很快就赢得以小加图为首的一派的鼓掌，并且起立喝彩。但随即司平泽尔与毕索这些凯撒党派的元老，立即抗辩道“现在随意解散高卢的军队是极度危险的，那些辅兵军团全是来博取荣华富贵的外族人，贸然解散他们，若是资金方面周济不上，会激发可怕的叛乱的。”另外，克拉苏的亲家梅特拉。西庇阿，虽然先前一向无足轻重，但现在也冲出来发言，说“共和国如此对待一个在外的将军，和一个在内的闲职人员，这样公平吗？而不公平往往就是灾难的起源。”这样耿直而鲁莽的发言，让庞培大怒，他立刻指责西庇阿接受了来自高卢的贿赂，“现在你可以看着金发的新进女奴自慰了！”当即西庇阿也爆发了，元老院很快发生了激烈的口角与打斗，出来劝解的西塞罗被打得头破血流。
结果当晚，凯撒的密信就来到了李必达手中。
第32章候选人（中）
在密信里，凯撒是如此说的，“我现在的危险已近在咫尺，千万不可以再相信庞培，即便表面上我依旧要委曲求全，以图在舆论上将他陷于被动状态，但现在他既然已和小加图结为同盟，就是我方的敌人。庞培的计划是这样，因为我现在正在担任高卢行省的行政长官，这个级别的公职人员是不会于在职期间，被任何人起诉的，所以我在任期内就是绝对安全的。但是明年（bc55年）我的五年高卢总督任期就会终结，随后即便元老院答应我内定为来年的执政官，不过也是个圈套罢了，为什么？职务终结后，当年的两位执政官就会被选出一个来接替我的总督职务，但我要竞选来年执政官，就必须前往卡皮托儿山进行候选人的登记，这点我想李必达乌斯您已十分熟悉，但那时候登记工作想来早已结束�