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走到了埃文迪尼山的所谓老兵之家，卡拉比斯发现这公寓比海布里达家强不到哪儿，这种公寓在罗马城有个专门的称呼，叫“孤岛”。在元老院或显贵眼里，住在这儿的，不管是公民还是自由民，都属于属于随时能起来暴动的“暴民”，他们的住宅狭窄黑暗，没有火盆，窗户很小，没有饮水管，墙壁全是泥巴临时糊起来的，随时有倒塌和失火的危险。当卡拉比斯走进公寓底层时，看到这儿是个小小的工场，在他进去时，几个奴隶正在用框锯在切割石块，而米卢和另外几个人，坐在石堆里，用扁平凿或扁平锤敲敲打打，见到卡拉比斯来了，米卢虽话不多，但显得很热情，拍干净手上的厚厚粉末，就带着他观看了下石膏的墓碑模型。
石膏都做得十分精细，一个带小穹顶的墓碑，前面是个欢笑的酒神雕像，栩栩如生，让卡拉比斯赞不绝口，“很好很好，到时石刻也会这么精美吗？”
“只会比这更精美，虔诚和宁静的力量，只有石头才能体现出来！”米卢身边一个矮壮的同伴自信满满地说到。
米卢介绍道：“这家伙也是我在军团服役时的同袍，叫波普，当时是军团里最出色的匠师和工兵，当年塞脱乌里斯在西班牙的奥斯卡城，就是他们的杰作。”
“这位叫塔古斯，西班牙人，是军团里最出色的短剑手。”米卢介绍旁边一个满脸疤痕的汉子，说到。
卡拉比斯敬佩地点点头，问既然塞脱乌里斯后来遭到叛徒杀害身死，你们为何不留在西班牙，还要到罗马来呢，你们现在背负叛兵的身份，既无退休薪水，也无安置田产，只有依靠旧关系，在这个老兵之家容身，何苦来哉。
“因为杀害独眼龙将军的叛贼帕平纳，后来被苏拉任命为西班牙的度支官，不断地派人来追杀我们，西班牙呆不住的。”米卢用大手揩了下脸，愤声说到。
“那你们准备向那个帕平纳报仇吗？”
“报，为什么不报仇！那家伙现在根本不敢回罗马城来，在西班牙养了一大帮斗剑奴保护他，我只怕有生之年，不能手刃了他，我已在复仇女神前发誓，不能无所作为地于罗马城里寿终正寝。”米卢大声说道，波普与塔古斯也点头应和。
但那几个汉子很快又沉默了，是啊，像他们这样，窝在这个小工场里，一天天积攒着几个塞斯退斯，莫要说去西班牙复仇，就是维持日常生活都够呛了，真是一分钱憋死英雄汉。
这时，卡拉比斯突然灵光一闪，问：“你们会穿凿隧道吗？”
米卢觉得这个疑问，从卡拉比斯嘴里说出来十分的奇怪，但是他们很快表示，“修筑军道，穿凿隧道，没一个老百姓能比得上我们军团的兵士。”
“好，好，过三个个集市日，葬礼立碑时，我就来找你们！”卡拉比斯兴奋地喊着，一溜烟跑了。
这段时间，虽然路库拉斯叫凯利告诉罗马城里受他庇护的自由民，不用每天清晨来他的宅邸请安，但卡拉比斯则天天坚持早起，站在庭院里，等着路库拉斯或者马可斯出来训话，完了再去灶神庙工作，这也是自由民与庇主间的纽带关系。路库拉斯最初，也就是关心地询问下卡拉比斯工作的情况，干圣库管理员习惯不习惯，“习惯。”卡拉比斯爽利答道。
“嗯，听着，你在那儿，不光能看到骑士，还能看到元老、卸任执政官，甚至首席祭司等。。。。。。不管你看到什么，随时在外面保持缄默，这也是神庙愿意雇佣异族自由民的原因。”路库拉斯告诫到，随后他看了看一边不太开心的马可斯，终于问到：“克劳狄娅找来的什么克拉苏名下的，凯撒名下的承包商都说，普来玛别墅穿凿隧道引来海水，是件不可能的任务，他们都建议我，在山上设上大理石台阶道路，翻到那边山脚与海滨处，在那里挖个海鱼养殖场——但马可斯根本不爱这样的设计。”
“是的，我不愿意翻山看到海鱼和鳄鱼，我希望池塘就坐落在庭院里。”马可斯苦恼地说。
“卡拉比斯你打听打听，只要能完成这个任务的承包商，一个隧道工程，我愿意出十万德拉克马的价钱。”路库拉斯说。
卡拉比斯的喉咙发出了很大一声咽口水的咕噜声。
“此外，我和泰兰尼昂商量好了，我要在新别墅的中央，修筑一所纯白色大理石筑的图书馆，四面是开放性的架构，要从希腊、亚历山卓重金购入书籍充实进来，我的晚年就在这书斋里撰书渡过了。只要能完成隧道工程的，我也把这座图书馆的工程捆绑承包过去，造价也是十万德拉克马。”路库拉斯补充道。
卡拉比斯的喉咙接着发出了极大一声咽口水的咕噜声，终于他鼓起信心，对庇主说：“如果有机会，我愿意试试。”
当这话说出来后，整个场面都安静下来了，不管是路库拉斯、马可斯还是凯利，都停下了脚步，盯着卡拉比斯看，看的他如芒在背，但最后还是下定决心，喊到：“我愿意试试！”
路库拉斯咨询了下马可斯的建议，马可斯说我愿意让卡拉比斯试试，于是庇主对卡拉比斯点点头：“亲爱的卡拉比斯，我愿意给你这个机会，其实我现在已经不太喜欢让不熟悉的人经手我的事务了，毕竟德米特留斯的教训就在前面，但是如果你能让马可斯开心，那就行。若是可以的话，以后我还能考虑给你两件信托的事业。”
听到了庇主这句话，卡拉比斯觉得脚下的土地都在旋转，没错，机遇来了，倒是要看你能不能把握住。
是的，一定要把握住，在罗马这个瞬间就能在天堂与地狱直通道间来回的地方，创造属于自己的人脉和资源，就算是当自由民，那也得当一等一的自由民。
第31章圣库管理员（下）
第三个集市日，是灶神庙祭典的大日子，卡拉比斯很明智地在前一天，在圣库前某处暗角涂上了“免战牌”的标示，并且很认真地仔细整理了内部的环境——他委托木匠打的折叠式的床，收起来了，变成了个柜子模样的东西；囤积的膏药、香料、蜡烛、橄榄油等东西，他全部妥妥地放入了隐藏起来的柜子里；还有几个带着丘比特小翅膀的雇佣来的小童（专门举着蜡烛和灯笼为情侣们负责引路的），也被他每人分发了十个塞斯退斯，欢天喜地地打发回家去了，并个个要在祭典后继续来他这里工作。
于是，这一天，灶神庙的圣库很是清幽，除了拱手在门口站立的卡拉比斯，没有半个人——带着其余五名贞女来取圣器的李希莉娅，看到整个场景井井有条一丝不苟，严苛的脸上也露出了满意的表情，取出一个小匣子，说里面是你这三个集市日一起的俸禄，一共三百个塞斯退斯——为了表彰你卡拉比斯的勤劳，特意加到了满数。
哼，我这段时间早赚了三千塞斯退斯都不止了，也不知你这熟女娘们知道不知道在圣库里整天都发生了什么事情。但卡拉比斯脸上却露出极度surprise的表情，颤抖着双手接下了钱匣子，并表示以后还将竭尽全力，为贞女与灶神服务。
李希莉娅点点头，便指示其余的贞女，包括年纪小小的泽诺在内，搬运起各种圣器起来，她们要在今日晚上到凌晨，在卡皮托儿山举办公祭仪式，以求罗马城邦社稷的安康平稳。
打发走这帮贞女后，卡拉比斯深呼吸了几下，在下工后，徒步走到了埃文迪尼山脚下的公墓处，在那儿米卢与其余军团老兵，要为那名逝者举办立碑的仪式。
那里，所有的人都穿着成色粗陋的丧服，卡拉比斯也不例外，悲戚地围在刻好的石碑前，缅怀与逝者曾经共处的岁月，卡拉比斯实在和这位躺在坑里，正在和三途河上船夫卡戎讨价还价的角儿没什么过往，但也只能垂着脑袋，不发一语。
就在丧礼终结时，卡拉比斯突然走到墓碑前，对众人说：“你们为军团服役的退休金呢？田产呢？”
众人面面相觑，不知道这个自由民想说什么，但是他提的事实是摆在眼前的，微薄的退休金早已花光，安置的田产一部分因元老院内部倾轧而无故取消，另外一部分有田产的，也早已变卖殆尽了。他们都是这个罗马城里的无根浮萍，卡拉比斯指着死者的墓碑，喊到：“难道诸位也想和这位一样，离开人世时连个标示自己一生历程的碑铭都承担不起吗？！”
“少管闲事，你虽然有点钱，却始终只是个自由民，我们可是响当当的罗马公民。”其中一个老兵觉得自尊受到伤害了，杯葛卡拉比斯到。
卡拉比斯学着路库拉斯，单手搁在自己的胸前，说：“是，我确实只是个刚被解放的自由民，但我能看到罗马这座城市所蕴含的财富，你们恨那些贵族的骄奢淫逸，恨他们一顿晚饭吃掉三千或者五千德拉克马，恨他们看一次斗剑就赏赐给斗剑奴上万塞斯退斯，恨他们要花几十甚至上百塔伦特修建花园别墅——但你们有没想过，他们花费这么巨大的财富，究竟流向何处？对，为什么不能流向我们的腰包呢？我是说，我们都是在苏拉军团服役过的，是广义上的同袍，为何不能团结起来，摒弃陈腐之见，在罗马这个大餐盘里，用自己的刀叉切下属于我们自己的一块。”
几十名老兵组成的人群，纷纷叫喊起来，很多人不满地抗议道，在罗马自古只要公民才能即兴发表演说，轮不到你个自由民放肆。
就在吵吵闹闹时，米卢威严的声音响起：“卡拉比斯说的没错，就算他是个异族人，我们何不恢复罗马人古老的信仰fides，与他合作，干一笔呢！”说完，他带着波普和塔古斯，站在了卡拉比斯的一侧。
“你们都是疯子，之前喀提林来串联过我们，承诺苏拉的旧部老兵，不管是在罗马城的，还是在北部伊特鲁尼亚殖民地里的，只要能在来年执政官选举里支持他的，他就给我们重新穿上斗篷，处罚元老院公敌的权力。”这时，一个豁嘴的老兵喊到，“只要喀提林上台了，成为执政官或者狄克推多，他就能颁布公敌宣告名单，我们再照着名单，把写在上面的元老和骑士的家产抢过来就行了！”
听了这番话，米卢怒道，难道你们这些人嫌罗马这二十年来流的血还不够嘛！那豁嘴老兵还准备呱噪，米卢就冷冷地说：“你不要忘记了，二十年前，我们留守士官团，对那些冲进罗马城里肆意烧杀**的奴隶们，做了些什么。”一听到米卢这话，那些老兵个个都打了个寒颤，米卢说的是实情：当年苏拉领军团去希腊、小亚出征米特拉达梯，苏拉的死敌秦纳、马略乘机纠合同党杀进了罗马城，反攻倒算，掀起了腥风血雨，而且马略在进军时，为了弥补军队数量的不足，宣布释放沿途的所有奴隶，一下子就有五六千名奴隶追随了他，结果这个奴隶军团到了城里，无恶不作，当街杀人强奸——最后惹得马略的大将独眼龙塞脱乌里斯大怒，领着留守士官团，将四千名奴隶围在了大广场上，肃清殆尽。
“滚回去告诉你的喀提林——今天，如果再有人借着公敌宣告，随意动用私刑处死人、勒索人的，我就像对待当年奴隶军团那样，绝不轻饶！”米卢最后说到，这时一帮老兵离去了，还有大概二十二三名，还留在原地，他们已经什么都失去了，在子女被债权人变卖为奴前，他们宁愿相信卡拉比斯这个自由民，会给自己带来转机。
卡拉比斯即兴一番演讲，居然见得有三十余人（包括米卢的同伴）愿意听命于他，不觉得高兴异常，于是握着米卢的手，喊了句：“fides！”
几日后，整个亚平宁的气候已变得温和宜人了，卡拉比斯、米卢与三十名前军团老兵，穿着破旧的军团汗衫，就像背着盾牌、标枪那样背着扁平凿、标尺、锯子，排着行军的纵队，踩着街道，往风景旖旎的普来玛走去。。。。。。
“相信自己，也相信这个米卢，能穿凿隧道引入海水，完成路库拉斯与马可斯愿望的，赚取大钱的，只有我们！”一路上，卡拉比斯不停地给自己打气着。
（第一卷完）
第1章：隧道和渡槽（上）
“这些运送这么多水的不可缺少的结构布局，完全可以与毫无使用价值的金字塔，或者稍微有点使用价值的希腊艺术品相媲美了。”
——一位罗马的水务专员热情地赞美罗马城的引水渡槽
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当卡拉比斯的队伍，进入都是果树与绿荫的普来玛时，许多路库拉斯聘请来的工匠，已经开始平整土地，开挖地基了。三日前，路库拉斯就请了罗马城里最有名的占卜官，对选址的吉凶做了详细的占卜，答案是一切吉利，所以今日他心情极好地和马可斯，坐在阳伞之下，他的妻子克劳狄娅也难得地陪坐一旁，吃着新鲜的水果。
看到克劳狄娅身边恭恭敬敬站着的几个自由民�