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灼热的阳光下，拉宾努斯一万五千名的兵士，全部戴着帽盔，举着各色盾牌，密密麻麻如波光粼粼的海水般集中在瓦加城的西部，旌旗与徽标一层层排列整齐，接着在号角声里，最前方的十五个大队，率先将盾牌轰轰地叠加在一起，保持着精密的行军步伐，踏着斜坡，就朝着城头如山般压过来。
希提乌斯党在号令声里，在城头上将带着荆刺和火种的滚木点燃，接着就顺着斜坡一段段滚下，很快就夹杂着顺风而起的烈焰，卷入了拉宾努斯的一线队伍里，有的兵士就势举着盾牌躺了下来，有的则躲闪不及，和同伴同时被毒蛇巨鲸般的红莲之火吞噬，然而后面督战的百夫长和选锋官根本不顾这些，依旧举着短剑，喊叫着拉扯着后列的兵士，迅速往前面压进，许多人在无奈下，纷纷将盾牌抛下，盖在了滚木的火焰上，随后挨个踏着燃烧的尸体和盾牌，越了过去。
很快，于城墙和塔楼上，攻城的兵士和守卫在彼处的武装移民展开了惨烈的白刃战，这些移民纯粹是被希提乌斯勒令驻防在这里充当肉盾的，他们的妻儿大部分被押在了博来德神庙里，所以他们全无退路，只能挥舞着短剑，或者举着石块，站在城头疯狂抵御，拉宾努斯的兵士被打死打伤了不少，但更多的人猫着腰奋勇跃上，灵活用短剑将阻挡的武装移民挨个刺倒。
“攻下来了，攻下来了！”几名传令官在半个白日刻后，欢欣鼓舞地骑着马，来到了在后面营地前，对蹲坐着不发一语的拉宾努斯喊到，听到这个消息的拉宾努斯一跃而起，爬到了身边高耸的攻城塔上，在那里可以观看到整个瓦加城的战貌——整个攻城斜坡和西边的城墙，已经因战斗而扭曲在一起，分不清楚了，后继的无数兵士正在顺着那里，一队队如蚁群般朝里面爬动，不少的百夫长已经站在烟火飞扬的残缺塔楼上，向下面挥动着手里的旗标，残垣断壁和城墙下，到处都是残缺不全的尸体，和斑斑血迹。
拉宾努斯不禁热泪盈眶，他捂着急速跃动的心口，“全军不要松懈，冲进去，城头的兵士迅速抢占其余的城墙和塔楼，将敌人希提乌斯党围困在城市的核心广场，把他们尽数屠戮掉！”
“哦哦哦哦！”这时，在瓦加城的广场，每边都有一群希提乌斯党兵士，在指挥着许多驮马和耕牛，使用绳索挠钩，将一段事先松动的城墙给轰然拉塌，其余的兵士走街窜巷，到处点火焚烧，烟火滚滚，顺着风刮向了西边的城墙，让刚刚冲进来的拉宾努斯军兵士根本没法张眼，也无法实施追击。
等到日暮时分，风向改变，烟火散尽后，所有兵士赫然发觉：残留的七八百名希提乌斯党，和数百名武装移民，已经焚毁了半个瓦加城，并且退到了城的西北角的神庙壁垒群里去，在彼处前，又有一道刚刚完工的，横亘其面的新城墙，并且其和旧城墙间的联接处，全被拉塌。
简而言之，希提乌斯从一个大堡垒城市，缩到了个更小更坚固的小堡垒城市，他和他的部下依旧在坚持抵抗，瓦加城并没有陷落。
第9章对峙（下）
愤懑欲狂的拉宾努斯，将在白日里伤亡严重的大队抽调下来休整，随后他下令将生力的大队把神庙小城给团团包围起来，“用餐，休息，待到明日开始，再一鼓作气把垂死挣扎的敌人全部夷平。”
然而在星辰刚刚升起的时候，城东留守的三个大队兵士的营地外，就发觉了敌人斥候骑兵的踪迹。
汉斯克坐在马背上，接过随从抛来的皮革水囊，谨慎而小心地啜了几口，缓解了下口渴，接着他要求所有人大摇大摆地下马，就在敌人营地前，取下驮马背上所运载的葡萄酒和橄榄油，擦拭身体，并洗刷疲累不堪的马匹，“休息，休息。如果敌人来驱逐我们，我们就退走；如果敌人缩着不动，我们就大胆燃起篝火，通知后面的十五军团尽快赶上来，这证明敌人根本没有大量的军力来阻拦我们，他们被瓦加城给拖住了。”
这时一名骑兵指着夜幕下，远方烟火冲天的瓦加，“看这个情景，城市是不是陷落了？”
“大祭司的命令，先进行武力侦察再说。”这时候，汉斯克重新拉紧了缰绳，在前后尽情驰骋了会儿，“将来主要的战斗地点，就是这个河曲处，那边横着的是与图姆尔河平行的巨大山脉，上面有植物和水源，而这个山脉还有道垂直伸出的余脉。”接着，汉斯克用马鞭扬了扬，继续说，“拉宾努斯不会将全部人马都投入在瓦加城，你们看，沿着那伸向河曲的余脉山脊。敌人已构筑了一片带着工事的营地。在山脉上依旧有营寨拐角相连。这样若是我军渡河前去救援瓦加的话，将在三个方向遭到敌人的夹攻。”
说着，几名骑兵已经点着了火把，抛在了一堆柴禾上，接着汉斯克从马鞍悬挂的褡裢里抽出根短的木筒，上面带着引线，俯下身子够了火，在短促的燃烧后。它朝着空中射出了绚丽的光芒，并且带着奇异巨大的响声。
等到汉斯克四周升腾起的烟雾，跟着荒漠里的夜风迅速飘散后，在后面无垠的夜幕下，火把挨个燃起，“塞拉匹斯”十五军团的先遣部队，足足四个弓手和轻步兵混合大队，蹑手蹑脚地走了出来，这群人全携带着蒙皮小盾，盾牌的凹槽里插着梭镖。并且携带着长剑和复合弓，“进行预先制定的方案。”汉斯克将手一挥。先遣队就列成了弧形的阔大队形，急速朝着拉宾努斯事先所安置的营地奔去，接着就是轰雷般的喊声，和弓弦的弹动声骤然响起——先遣队将一**箭矢，不瞄准目标地无差别射入了对面的营地。
营地里火光晃动，到处有人影的跑动声，汉斯克和几名随从骑兵就立在一边，仔细观看，不久就得出结论，“这道封锁营地，军力绝不超过五个大队。”
随后汉斯克就耐心等着，等着其他营地的拉宾努斯军前来增援，大约半个步哨时后，从余脉那边的营寨方向，才跑来几个翼的骑兵，十五军团的先遣队象征性设置了后卫，接着射了一阵掩护断后的箭矢后，就随着汉斯克的骑兵，迅速后退了半个罗马里，开始扎营。
“快速将军情送给大祭司，瓦加城应该还在坚守，拉宾努斯暂时无余裕正面阻绝我们，现在应及时迅速出击，在距离敌人营寨外的河对岸立起阵地，这样敌人便会手足无措。”
而后，从当夜直到次日清晨，十五军团临时营地前，不断有带着哨子音的烟火升起，接着又浮空了大批“朱蒂提亚之眼”，这时在瓦加城的博来德兄弟大神庙里，希提乌斯党靠着城墙休憩的岗哨，率先发现了这副景象，“没错，是大祭司的千军万马来救援我们了，所有人都坚守下去，活下来的人都会因坚守瓦加的荣耀，而重重得到赏赐！”随着这句鼓舞士气的话语，所有没有受伤的，还有受轻伤的党徒兵士振奋地走来走去，他们与武装移民一同严密巡哨，并手把手用砖石加强城防，搬运投射武器，其余幸存下来的市民也举着盾，冒着不断飞来的冷箭，从神庙边的水井里汲水，焚化死者尸体，并且救治躺在庙宇厅堂里的重伤员。虽然希提乌斯将他们的屋舍都烧了，但所有人也明白，战斗已经进入到这步境地，外面的敌军冲入进来的话，肯定会无差别将他们屠戮掉，为今也只有继续死硬跟着这位残酷无情的四分领君主了，反倒会有生机，更何况大祭司的援军据说已抵达距城不远的地带。
拉宾努斯与李必达几乎是同时得到了对方的情报。
“瓦加城东部的阻拦兵力过于单薄了，先前的夜战，应该是李必达先遣部队的武力侦察，如果不及时驰援的话，第二天李必达就会使用主力突进，向瓦加城靠拢的！”拉宾努斯计较已定后，动手很迅速，“来吧李必达，我等待这天已经很久了，还记得当年在高卢与赫尔维提人鏖战的时刻，我俩还是并肩战斗的战友，你是个极其古怪刁钻的人，和你为敌是我的不幸，还是幸运？看看在努米底亚的荒原里，到底是你那些新式战术厉害，还是我的勇猛机智逞威。”
“注意敌人的伏击，拉宾努斯先前在阿非利加的战事里就很擅长使用这招了，我现在已分辨不清他算是罗马的将军，还是位类似朱古达那样的蛮王。”交待完这后，李必达将令牌交给了十二军团的司令官卡勒努斯，“发扬山隼军团的勇猛顽强，作为十五军团的第二梯队，重点攻击瓦加城以东的拉宾努斯军，如果事先计划的话，那么我们就不用冒着被拉宾努斯营寨侧击的危险，渡过图姆尔河了。”
而后，李必达又把一副令牌交给了帕鲁玛，“你带着一半的新骑兵军团，再跟在十二军团的后方，随时准备支援战线的缺口，凡事都得留下一手，战场上永远都要有预备队。”
接着他对其余的将佐说，“新军步兵军团、六军团、十三军团，跟着我，沿着河曲地带布阵，监视对岸山脉立营的敌军，不然他们对卡勒努斯将军造成干扰。”
这时，营地延伸到乌提卡城的道路上，无数骆驼和驮马组成的辎重队伍川流不息，一刻不停地朝前方的阵地输送粮秣、饮水和器械。
第10章拉宾努斯的连环伏击（上）
“脚踏在自己土地上的士兵，是最勇敢最可靠的。”——西塞罗《论共和国》
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为了这些东西，李必达可以说是下了大血本。
轮戍的军团，不管是在利利俾集结的，还是已经抵达乌提卡城前线的，每张嘴都是要吃麦子的，利奥所在的西西里使节府，和埃布罗主持的行政院，每日都在筹措大量的物资，安排大批的骡马船只。海运是便宜廉价的，但总体耗费还是巨大无比的，支撑十五个军团出征在外，光是指望后方的补给还是远远不足，拉宾努斯是以战养战，而后就是有毛里塔尼亚和盖图利亚的两个王国在幕后给人给粮；相对李必达这边而言，他主要依仗的，就是阿非利加这一个行省，还有克莱奥帕特拉与阿狄安娜从海洋那边送来的补给。
阿非利加在先前庞培到来后，所有的城镇和乡村就已惨遭盘剥，供应了许多军团，而后凯撒取得胜利后，为庞培党提供给养和驻防的，又被课以巨额的罚款——来让凯撒犒赏老兵，充实金库。所以现在想要从这行省里刮出油水来，实在是难上加难。
但不管如何，也是要继续刮的，刮见底为止。
乌提卡城里，李必达事先将周边许多城市的长老代表给召集起来，先告诉所有人一个振奋人心的好消息：“我以执政官和大祭司双重的名义，提出新的法案，那就是先前遭到处罚的城市。全部恢复了尤利乌斯法规定的地位和待遇。再度成为权益受共和国保护的自由都市。并且将你们依旧所欠的巨额罚款全部清除掉。”
不过市政厅里，他的话音重重落下后，原本期待的欢欣鼓舞的场面并非出现，绝大部分的代表还是垂着眉毛哭丧着脸，笼着衣袖弓着腰，看来经历这么多的风风雨雨，他们已对共和国的执权者真正的仁慈和宽容不抱什么太大的希望，以防备李必达下面的话。发生戏剧化的反转。
这个反应让大祭司十分尴尬，他在座位上挪动了两下屁股，随后接过仆役马提亚送来的薄荷茶，喝了几口，果然反转了起来，“当然，现在国事维艰，为了籽平西班牙的叛党，我带了十几个军团从意大利加抵达此处，供应光依靠本土已难以为继。所以必须乞求所有本地的有力活跃的移民和贵族的支持。”
然后他放眼看去，或坐在。或站在席位上的代表们，将背俯得更低了。
“咚”一声，将所有人震了一下，李必达重重将手中的镀金指挥棒砸在了脚下的地板上，“诸君想必也听说了，三个月前在罗马城发生了什么，四百名元老和近三千名骑士殒命，他们的财产全部被没收，也就是说不管他们引以自豪的门楣的族谱可以追溯到什么年代，也不管这些人宅院中庭上，祖先的蜡像可以摆满多少，现在人头都落地了，堆在大广场上，为他们的愚蠢和短视付出生命的代价——金钱算什么？任何人到了我说的境地的话，只要一枚阿司，送给冥河摆渡的第戎就行了！阿非利加，一直是意大利重要的粮食供应的行省，此地密布着种植庄园，也催生了一大批商贸港口城市，所以除去意大利外，此地就是骑士数量最多的行省了，足有一千八百名骑士，你们的履历、家庭和资产情况，都清清楚楚地登陆在我的