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十二军团的锋线推进很快，在距离瓦加城约莫不到三个里的时候，先头的塔古斯命令掌旗官举高了山隼旗标，前后的兵士陆续停顿下来，十分熟练地拿好了武器，按照十个大队的部属，列好了接战队形。
在他们的场所和瓦加城间，难得出现了山谷、森林和陡急的溪流岩石，这是他们越过了近十个罗马里，眼界满是莽莽黄沙后所看到的最让人愉悦的景象了。但是拉宾努斯的一个军团，也沿着这些地形，布满了整个地区，这就是拉宾努斯要求所有人停下脚步的最根本原因。
“想要救出瓦加城，就得突破这群人的拦截吗？”后面的卡勒努斯也赶了过来，接着他摆摆手，对传令官说，“去询问下那边的十五军团，有没有击退敌人？若是还没有的话，那么巴兰提亚山隼旗要先进入城市里了！”
接着，卡勒努斯毫无耽搁，就叫军团的所有大队排成左中右三翼，先蹲下来进食进水，稍微恢复体力后，便朝山谷间列阵的拉宾努斯军团压了过去。卡勒努斯亲自带着一翼的骑兵，在后面压阵，他对首席百夫长塔古斯说，“这次交给我来指挥，你另外有任务。”说着，他指了下，左翼山坡下的一大片灌木，塔古斯心领神会，“就交给我好了。”
十二军团前进的阵列里，塔古斯带着首席大队在所有大队的后面，排着分散队形，看起来就像是作为预备队一样，军团配属的六百名骑兵混编在其间，结果在一声军号声后，他们猛然举高了队标，顺着左翼的方向短时间内加快了速度，步骑呐喊着一往无前地席卷了当下那边灌木丛。
果然在那里面，潜藏着数百名毛里塔尼亚的轻骑，本来他们是作为伏兵的角色存在的，但现在反遭到塔古斯的冲击，很多人还没直起身子，就被飞掷来的标枪刺穿了身躯，或者被十二军团骑兵的长剑削去了脑袋和肩膀，他们的坐骑在败战和惊恐下，嘶鸣着纷纷奔逃出灌木丛，这群伏兵还没明白怎么回事，就在四分之一白日刻不到的时间内全部扑倒在埋伏地里，血脏和残肢在马蹄下滚来滚去。
接着，十二军团的首席大队踏过这片血地，直接顺着极有气势地登上了侧边的高地，他们在高卢战争最初时，和凯撒十军团在作战方面还没有可比性，为此也被统帅李必达揶揄过，但现在这群战士已千锤百炼，成为了一等一的主力。
第11章决战之前（上）
“无数人民为了我的当选而涌向罗马，真是前所未见。”——奥古斯都在历史上的大祭司李必达死去后，竞选此职位时所言
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“为了大祭司的荣耀！”正面，所有十二军团其余大队的步兵，都呐喊着这句口令，连标枪都没有投掷，就拔出剑来，和拉宾努斯拦截的军团接战在一起。
进入肉搏阶段，拉宾努斯新募军团的劣势就暴露出来了，他们的老兵还是数量太少，新兵虽然经过刻苦的训练，都极为勇敢的青年人，但对着将斗剑玩得出神入化，刺杀步伐冷静有力，都是首席百夫长塔古斯多年调教出来的“山隼”们，他们明显在短时间内就落入了下风——前面阵列不久就死伤过重，许多人倒在了血淋淋的剑下，后面梯队在接替作战时刻，被卡勒努斯抓住了时机，“全线突击！”
随着这个口号，后面阵列的四个大队，并没有按照敌人的方式，进行固定的阵线接替，而是猛然都拔剑压上来，顺着所有缝隙，和原本一线的大队合并在一起，对着阵型还在关键变更空档的敌人发起了猛烈的白刃突击。
整个山谷阵地，都是武器互相碰撞出来的声音，敌人陷于了混乱之中，不少旗手开始抛下军标，与败兵朝瓦加城的方向逃逸，而塔古斯所率的侧翼人马也顺着占领的山脊线跑动起来，所有人都互相鼓舞着，“成功救援瓦加城的荣誉。就由我们接受了！”
传令官蒙着斗篷。骑着马。满头大汗地将口信捎到了还在原地驻留的十五军团阵地上，惹得赛尔哈将军心中满是争功的豪情，“当面的敌人已全部都缩回营地里了，他们全被我们锐利无匹的弓箭射得落胆，所以留下四个大队继续在这里卫护辎重，并监视敌人，其余六个大队我亲自带着，要和山隼军团竞争竞争头功！”
“他们刚刚经历过一番苦战。在这种地带是跑动不过我们的。”赛尔哈身边的百夫长们都踊跃无比，接着“塞拉匹斯”军团，也宛如条沙海的巨蟒般，纷纷朝着前方前进而去。
河床对面，新骑兵军团的队长们纷纷来到了帕鲁玛的面前，“阁下，我们应该如何做，难道就这样不声不响地武装游行到日暮，让前面两个军团这么轻易地就取得头功？”
小鸽子双腿荡在马背上，举着手对所有气盛的人物解释说。“你们看着我的头发，没错它是金黄色的。但这不代表我的性格如同族那些勇士般焦躁，纵观这个世界的很多决战，为什么共和国的军队会取得最关键战争的胜利，那就是他们永远只做敢做的事情，敢于违背执政官正确决策的人，不管他多有个人的勇敢，还是会遭到严厉的处决。我相信在出战前，大祭司就三令五申过，我们骑兵的任务就是救火队，哪里失火，我们就去哪里，就这么简单——此外，永远不要把拉宾努斯想得太简单了，他可是大祭司的宿敌。”
说完，帕鲁玛顺势就手往前面一劈，“休整完毕，全军越过河床，推进到十五军团留守队伍五个弗隆开外，排成警戒阵型。”得到这个命令的队长们摇摇头，也只能照办行事。
这时，在南方一片模糊不清地丘陵后，扬起了人马巨大的烟尘，“看啦，竟然让我们给料中了，拉宾努斯果然设置了另外的伏兵，他真是个奸诈无比的对手，可能在前线先故意埋伏下一支弱旅，让我军误以为敌人的手段已然使尽，接着他就派遣出真正强劲的骑兵，伺机来攻击我们！”帕鲁玛大声说，“暂时就停留在这个地方，现在局面下的骑兵交战，谁先动手谁吃亏！”
拉宾努斯的连环第二支伏兵，是四千名精锐的骑兵，其中三千名西班牙人，还有一千名毛里塔尼亚人，夹杂着约两千名健步如飞的轻装步兵，共六千人，由毛里塔尼亚的都督哈米尔卡统帅，预先静静埋伏在卡勒努斯和赛尔哈斥候距离之外待命，直到拉宾努斯方才的拦截军团败绩后，才得到讯号冲了出来，从远方沙漠腾起的热浪看去，兵士、马匹和武器的闪光，被折射得满地皆是，上下浮动，望之就如同有千军万马似的，让人胆寒不已。
“嚯嚯嚯嚯！”哈米尔卡的骑兵急速越过了一面缓坡，就分为了两拨，一拨径自冲向了十五军团的留守队伍，一拨勇猛切入了十二军团后卫和十五军团先队间的空隙当中，纵横驰突，接着轻装步兵也鱼贯而上，用梭镖与投石猛烈射击，李必达两个军团猝不及防，一下子被打死打伤了许多，之间的间隔也越来越大。
而这时，从瓦加城的方向，拉宾努斯亲自带着两个军团，和先前败战的那个军团会合在一起，返身如潮般来攻，和十二军团绞杀在一起，并凭借着人数的优势，伸展了长长的两翼，不断迂回，要将卡勒努斯给围困起来，“就在这个山谷里，全歼李必达乌斯最倚重的精锐军团！”
这下，从山谷直到河川，丘陵荒漠起伏的地带，五六个军团自各个方向互相搅拌厮杀在一起，十五军团在敌骑居高临下的轮番猛攻下，正不断朝留守队伍的方向退缩，“给我派遣传令官去，探询卡勒努斯部众的消息。”
结果，赛尔哈的传令官还没跑出两百步远，几个藏身在沙丘后的毛里塔尼亚散兵忽然跃出，嗖嗖抛掷出梭镖，将传令官扎得满身是洞，栽倒了马下。
赛尔哈将军身边的弓手，立刻拉满弓弦，挨个将那些卑劣偷袭的沙漠战士给射倒，这时纷飞的箭羽里，从对面的烟尘里冲出了个手持文书的传令官，骑着马大喊道，“我是卡勒努斯将军的传令，要求十五军团迅速突击，将我军团给救助出来。”
“我是塞拉匹斯军团司令官赛尔哈，我现在要求贵军团迅速后撤，向我靠拢，你再冲回去，将这个口信转达给卡勒努斯。”赛尔哈在马背上，对着那目瞪口呆，好像听错话的传令官说到，接着几个军奴就拉着将军的马不断朝后退，“所有人尽快后退，组织起新的防线，敌人不过是逞混战突袭之威罢了。”
两个罗马里外，帕鲁玛戴上了并列两道黑色羽翎的头盔，接着将剑拔出剑鞘，对着后面所有骑兵喊到，“看啦，现在该我们发挥决定性的力量了，跟着我的旗帜，冲锋过去，将敌人的骑兵全部打垮！”
第11章决战之前（中）
疾驰当中，帕鲁玛伏低身子，沙漠里的阳光和风，如岩浆和火焰般在他双耳边掠过，他觉得整个的头发都要燃烧起来，而后他微微侧倾着身躯，因为小鸽子是个跛子，于马鞍上只能是这个姿势，顺着尖利的摩擦声，他从马鞍两边的挂鞘里先后拔出来了一对锋利的西班牙剑，反手握着剑柄，他的前身紧紧贴在了新式马鞍前的支撑点上，双腿牢牢夹紧了马腹，而后一个过招，对面名还没反应过来的西班牙骑兵，就在两人马匹交错而过的瞬间，自腰部到肋下，被小鸽子的剑刃如风般割开，血和内脏飘洒而出。
又是一阵欢呼，帕鲁玛身躯侧在马鞍的那边，闪过了名敌骑扔来的标枪，再顺手一剑，将名敌人队标手的胳膊给卸了下来，队标颓然坠地。
“万岁，为了大祭司的荣耀！”紧紧跟在帕鲁玛后面的，是换乘了高大昔兰尼骏马的日耳曼骑兵，他们每个人都手持个短筒，马蹄交织翻飞，而后炸雷般的声音响彻整个战场，红黄色的火焰，带着硝烟划出一道道轨迹，飞向了惊作一团的西班牙骑兵群中，许多人当场就吓得扭头，躺在马鞍上，疯狂遁逃，而许多轻装步兵则被扔在了原地，机灵的早已拉着己方骑兵的马尾巴一溜跑掉的，不机灵的纷纷丧命在日耳曼骑兵的长剑和钉锤之下。
帕鲁玛的新骑兵军一个突击，就把隔断在十五军团和留守队间的拉宾努斯骑兵打得七零八散，“不要停留。所有人换上第二匹马。给我把前面的十二军团的封锁线也撕碎掉！”
打到日暮。拉宾努斯属下两个精疲力尽的军团，也未能突破十二军团组织的后卫阵线，而负责伏击包抄的骑兵，也被帕鲁玛彻底打散，李必达派去救援瓦加城的两个军团，主力完整地退回了河床边。
“犒赏所有兵士，对外宣称我方伏击李必达乌斯成功，取得了辉煌的大捷。”入夜后。单独一个人坐在营帐里，拉宾努斯在烛火下，对着面前站成一列的令牌官，慢慢说到。
而后，他痛苦地用双手捂住了脸颊：整整一年的时间，他们在西班牙和巴利阿里群岛，冒着严寒酷暑，步兵、散兵、骑兵、舰队，都进行了无比严格的锻炼，不要说是老兵了。就算是新兵，拉宾努斯也坚信能发挥出不亚于共和国任何个主力军团的战斗力。
可是。今日一和李必达的主力军团作战，就饱尝了苦果，虽然杀伤了数百名敌人，但己方四个步兵军团，各自都减员了不下五百人，交换比是三比一甚至四比一。
更何况，根据伤员惊恐万分的说法，敌人的骑兵已经“脱胎换骨”了，许多人能从马鞍下悬挂的圆筒里，喷出鬼神般的焰火和声响，再加上他们冲锋时敲打的战鼓，让我军的战马在接战前就不得不临阵脱逃，而敌人也不追赶，先是凶残地将失去骑兵掩护的轻装步兵尽数屠杀，再配合他们的步兵推进战线，让我军骑兵无可奈何。
“如果说我拼尽了全力，只是将军队锤炼为共和国同时代的精锐，而李必达的军队可以说在这两三年内，已蜕变为超越时代的怪物了。也就是说，我个人是无法战胜时代的吗？”拉宾努斯喃喃自语，而后长吁口气，仰面躺倒了椅背上，沮丧无比的他，将目光盯到了旁边平脚餐几上的酒罐上，这东西在平日里就是个摆设，因为拉宾努斯向来是滴酒不沾的，但今天不同，他想要喝。
几杯葡萄酒下肚后，非但如传说里舒散疲劳，反倒让拉宾努斯的绝望和沮丧更加加深了，他揉着鼻子，发出了噜噜的声音，眼皮开始沉重起来，他觉得很累，已经不想在这一场又一场没有希望和尽头的抗争里继续清醒下去了，那样的痛苦只会越来越深。
“那就轰轰烈烈的战死好了，就像庞培在塔普苏斯战役前，对元老院所说的那样，像只鹰，一头真正的鹰，在电闪雷鸣之际，勇敢地撞上悬崖，粉身碎骨。”
第二天，拉宾努斯下令，将昨天战斗里杀死的李必达官兵的尸体，再度排在了瓦加城下，并下令手下将俘虏来的伤兵统统当着守城兵士的面，残忍杀害，有的钉上了十