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“大祭司阁下已经带着卫队，前往希波港，去指挥对西班牙少庞培兄弟的远征了，如果你们是来商议攸关国家命运的大事情，还是暂时请回，等待西班牙的战事结束后再当面向大祭司提出议案。”马提亚手举着文书卷轴，十分娴熟而不厌其烦地答复着。
“可是，请务必转达我们两位国王的和平诚意，请大祭司接受这两根橄榄枝，不管是赔款还是割地，都可以提交出来讨论商议——我方实际上并未给予拉宾努斯等凶逆任何的支持，也没有参与和拉宾努斯任何不利于大祭司与共和国的密谈，一定要相信我方的诚意。”那使节几乎都要哭出声来，也在反复不停，不愿离去。
“很好，大祭司授权我质询，那在图姆尔河之战时，拉宾努斯军团里的大批的毛里塔尼亚和盖图利亚的兵士都是哪里来的？”马提亚的语气十分严厉，这也让王国的使节们倍感屈辱，因为对方不过是个贴身的小厮仆役而已，交涉双方的地位是完全不均等的，这也是李必达有意加诸我方身上的耻辱，罗马的执政者对待周边的王国不是一向如此倨傲吗？
“那些全是无法无天的逃兵，逃兵。。。。。。”使节们争先恐后。但是又毫无底气地辩解道。
“可是那些被俘的兵士可不是这样的说辞。”马提亚带着挖苦的语调。“现在我来继续询问你们。既然两位国王委派你们为全权的使节，那么对于国家级别的事务，你们有拒绝和同意的权力吗？如果没有的话，我们的军队可以抵达贵国的首府都城，去亲自与你们的国王谈判。”
使节们纷纷表示，这种权力当然是拥有的，接着他们就向马提亚和阿尔普展示了自己的权杖与加盖王国印章的文书。
马提亚装模作样地观验了番，接着他将自己手中的卷轴也拉开。“毛里塔尼亚，盖图利亚两个不知好歹的王国啊！大祭司授权我问你们，如果贵国真的想在这事情上辨清自己的话，那就允许我们押解着所有俘虏自贵国的兵士，前往你们的都城王宫，叫国王当面与这些兵士对质，由大祭司委派的幕僚官员充当旁听定夺的法官——如果法官判定你们的国王无罪，大祭司会考虑赦免你们的国家的，只需要课以罚款即可；但若是有罪，那么就让他将自己捆缚起来。前往大祭司的坐席前接受任何惩处。那么现在我问你们，同意。还是否决？”
眼看使节们面如死灰，马提亚用卷轴缓缓收拢，再大声问了遍，“同意，还是否决？”
“请允许我们返回自己的国度，咨询下尊贵的国王，这样的要求假如我们自主专断的话，那么国王一定会将我们鞭笞至死的。”一位年长持重的使节代表，乞求恳请说。
这时马提亚摇摇头，而后他朝着瓦加城的城门指了指，使节们扭头望去，只见一队队步兵和骑兵，正在昂然进发，“你们不用被鞭笞了，因为前去灭亡你们国度的军队已经出发了。还有，那些被我们俘虏的贵国兵士也不会去当庭对质了，他们全部被赦免，加入了我方的军团，担当向导了。”接着，马提亚又对着麦德捷卫队打了两个响指，这群黑人武士便从神庙里抬出了两个木制的囚笼，“这些东西我们都准备好了，另外几头西里西亚的豹子和攸克兴海的老虎，正在用船载入罗马城，等到大祭司凯旋时，你们曾经的国王就要被剥夺冠冕和权柄，裸身进入这里，在罗马的斗兽场和这些猛兽格斗，为共和国的民众带来最后的愉悦。”
“告诉我们一个能肆无忌惮侮辱我们尊贵国王的理由吧，罗马人！你们这是在挑衅一场战争，而你们的元老院是不允许的，我们的被俘兵士也绝不会将刀刃转向国王的。”两个王国的使节团再也忍受不了，集体抗声。
“你们全部因为居住在沙漠边缘，而失去了对世界格局的最基本审慎的判断，还以为现在是朱古达战争的时代？只要保持恭顺，只要元老院里有替你们开脱的声音，只要能利用共和国内部派阀的抗争就能从中得利？可怜的野蛮不开化的民族，那么你们就该听听一些特殊人物的声音。”说着，马提亚就如同变魔术那样，从身后唤出几名带着高卢铁盔，披着锁子甲的普通兵士来。
但使节们仔细一看，这些外观看起来和罗马普通兵士毫无二致的人，皮肤却是黑色的，脚底的鞋子也是沙漠人经常穿的短靴。
很明显，这些人全是变节的盖图利亚人和毛里塔尼亚人。
“说说你们的名字。”马提亚当着所有人的面，得意洋洋。
“瓦勒斯—尼禄—菲狄乌斯。。。。。。”这行兵士，毫无羞赧地一一将自己的拉丁名报出来，看来他们在入营后，就主动改了原先的名字。
“你们对谁效忠？”
“我们已许下庄严的誓言，只对大祭司与埃米利乌斯家族的事业效忠，不管身处何地，都会为我们的誓言奋战到底。”这群兵士集体有序地喊起来，明显是驾轻就熟。
几名使节受不了，他们怒斥这群兵士忘记了民族和国家的尊严，居然舍弃了子女与家园，投效在罗马人的节杖之下，但那名叫菲狄乌斯的，却反驳说：“向大祭司宣誓有什么不对，他不但赦免了我们的死罪，还准许我们以辅兵的身份参战，战利品和军饷都有份，并且许诺在毛里塔尼亚灭亡后，授予我们臣民身份，还有定额的安置田产，不要用什么虚假的王室尊严来束缚指责我们，只有官吏才会相信那些玩意儿。我现在可以不畏惧任何神祇地说，我们的国王是个无可救药的蠢材，若是他的王国灭亡的话，也是他自己咎由自取，没必要让子民为他殉葬！”
第14章索求头颅（下）
使节们面对那位菲狄乌斯的大头兵，居然无言以对，既然这位已斥骂国王为“蠢材”，并且自身也没办法在利益上面对他们进行任何的许诺犒赏，还能说些什么呢？在这个世界里，付出不就是为了回报吗？
于是这列投诚的新兵，连招呼都没打，而是直接朝着马提亚和阿尔普，行了标准的罗马军团军礼，便离开了——接着马提亚明确对使节说，这样的兵士有许多，大祭司对待战俘实行了甄别，只要没死的毛里塔尼亚、盖图利亚人，统统混编进入十五军团、李乌斯军团（新步兵军团）和努马王军团（新骑兵军团）整补，由亲信的百夫长统率，这群人大概足有五千人；但是对拉宾努斯自西班牙招募来的，被俘的大约一万两千人，则全部收缴了武器，发入了军奴营地，跟在所有军团的后面运送辎重，担当营造苦力。
所以，有流言说，大祭司不信任西班牙人，待到攻入伊伯利亚半岛时，为了打击少庞培兄弟的士气，会阵前将他们统统屠戮掉，钉上十字架，这样两相对比，像菲狄乌斯这样的家伙是倍感幸运的，他们自告奋勇地要为远征军的希提乌斯与帕鲁玛将军担任向导与先锋，这些人是非常熟悉沙漠环境的，助莫大焉。
交涉就这样完全破裂，不过李必达是完全不在意的，他本来就已将沙漠边陲的两个王国当作餐盘上的肉丸了，只要能夺取这两个地方，将它设为行政院管辖的“战时行省”。或者“边境行省”。不但能索取大批象牙、木材和橄榄等战略物资。还能就此往南开辟更多的盛产奢侈品的落后国度，来供应取悦整个共和国民众。
希波港口处，李必达的六个军团已全部布置在此处，港湾上布满了运输用的船只，还有十六艘“昔兰尼新舰队”战船，其余的战船包括阿狄安娜、克莱奥帕特拉送来的，共三十艘多列带甲板的船只，还有近百艘双列“利布尔纳”式袭击船。驻屯营帐里。李必达带着卫队走进来，将佐们起身向其行礼致敬，“诸位辛苦了，图姆尔河战役后，各军团人员和物资的缺项，我与犬子都已完善地做出了整补，军队这段时间休整训练得如何？这可是你们的职责。”
“橄榄油、女人和犒赏都已到位，联合训练和登船训练也娴熟了，所有军团的兵士这一个月养得又肥又壮，他们迫切等待在西班牙运动运动。掉掉膘。”卡勒努斯大声回答说，周围人也都哈哈笑起来。
李必达点点头。拔出了佩戴的镀金指挥棒，在沙盘上点点西班牙的北部，“比利牛斯山南麓海岸的奥赛塔尼人已派遣了使节，前往维钦托利和伊塔索斯军队纳款效忠，愿意引导我们突入近西班牙的山隘，而劳斯。庞培据说已带着三个军团，退回了科尔杜巴城附近，他已经不敢再呆在彼处，害怕奥赛塔尼人会抄他的后路——所以，马上我们的舰队，运送着六个军团，于埃布罗大海湾强行登陆；而利利俾其余的数个军团，七军团、九军团、十军团、十九军团、二十七军团，由特卢雷亚斯原本带领的西班牙一、三军团合并为的‘孪生军团’，以及安东尼派来的十一军团也已赶来，共七个军团，统一由我的首席副将佩特涅乌斯统辖，再配合麦克米伦的分舰队，会强行突破利波把守的巴利阿里岛屿，于新迦太基登陆。也就是说，马上西班牙的战局，将是近二十个军团自三到四个方向，对少庞培兄弟据守的地区，进行向心式的攻势，迫使他们不断丢弃据点城镇，和仆从蛮族部落，最后在科尔杜巴、乌尔绍和蒙达平原的核心地带，为我歼灭。”
等到海面上所有的舰船，自希波王室港挂帆进发时，远西班牙的维顿尼城方向，一支拥有三个军团的军队，正急速朝着河流和山脉分割的科尔杜巴城地区赶去，不久自拜拜提斯河的北岸山谷里，驰出一彪轻装的骑兵，打着旗帜，要与这支军队的统帅——劳斯。格涅乌斯。庞培会面。
来者自称是辛克雷人的酋长穆库阿斯，在十几年前他的部落被初次进入卢西塔尼亚的李必达击垮过，自此丧失了祖传的地盘，全族人对李必达抱着刻骨的仇雠，这次是志愿来加入庞培党的军队的，穆库阿斯带了劳斯最缺乏的骑兵，大约有八百人之多，故而得到了后者热烈的欢迎。
而几乎同时，劳斯的弟弟，驻守乌尔绍城的“小雷神”赛克图斯，派遣了乘坐快马的传令官，给兄长带来了噩耗：
“拉宾努斯和莱利阿斯，外带十个军团，在努米底亚的图姆尔河，全军覆没，两位将军双双战死，头颅被李必达取下了。”
劳斯看到了这份羊皮纸信卷，双眼发黑，“时局和神祇，不，是整个世代，留给我们的配额和时间已然不多了吗？”他刚刚因畏惧奥赛塔尼人的反水，从比利牛斯山隘退回来，想必现在效忠李必达的高卢和利古里亚军团已经突入进来了，谁想到拉宾努斯又落得如此凄厉的下场，看来很快伊伯利亚半岛就要遭到四面围攻了，我方危殆。
而这时，赛克图斯派来的传令官，则请求他的三个军团不要急着赶回科尔杜巴城，而是扼守住西班牙腹地的要塞贝特纳里，主动牵制住南下的高卢、利古里亚联军，赛克图斯自己则与蛮王因多，带着两个军团与辅助的骑兵，在乌尔绍固守。
“总之保重吧哥哥，直到永远！如果李必达的攻势我无法化解的话，就请哥哥你带着骑兵，逃去卢西塔尼亚，不管是西南角和西北角，实在不行就扬帆出海，当个化外之民，保全庞培家族的血脉。”读完赛克图斯的信件后，劳斯从装信的匣子里，取出了一个印章，那是赛克图斯特意送来给自己的，是父亲“伟大的庞培”的印章，底部镌刻着“马格努斯”的拉丁文，上面是个铜铸的狮子，狮爪里握着短剑。
再也忍受不了的劳斯，任由泪水夺眶而出。
第15章马加拉的老妪（上）
“这时候任何能拿起武器但是却不拿起武器的人，都是意大利的叛国者。”——朱塞佩。加里波第起兵檄文
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在四月底的明媚日子里，李必达六个军团，伴随着船队的护送，分别在西班牙的马拉加城，和埃布罗湾的另外个顶端卡迪亚利斯城上岸登陆，分为了左右两路，右路为李必达亲自统帅的“李乌斯军团”，与杜松维耶带领的部分“努马王军团”，及由萨丁尼亚子弟组成的第六军团，目标是直抵拜拜提斯河与瓜达几维河间的要塞乌尔绍；一路则是委任卡勒努斯统御的十二、十三和十五军团，目标是进抵萨博的故乡意大利伽城，并越过瓜达几维河，从侧翼威胁科尔杜巴城。
接着，让上岸的李必达意料不到的是，西班牙南部最大的港口马拉加城，居然对他敢闭门自守起来。
下面的情景非常熟悉，那就是昔兰尼新舰队率先封锁了马加拉的港口，而后李乌斯军团的步兵竖起了围城的鹿角木栅，便开始挖掘壕沟起来。
“叫这座愚昧城市的长老代表，前来见我。”主帅营帐里的李必达如此吩咐说。
很快，十五名城市代表，就举着橄榄枝悉数匍伏在了李必达的面前，“为什么对共和国的代表与