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庭院里，两侧有一排排房间，知情人士说，这是克拉苏账务会计的工作地点，好几十个高等奴隶充任，每天从早到晚都在审核、购置或出售各种产业，当然也在算计竞争对手，这是这座庭院的另外一副面孔。
终于，站在前厅的克拉苏，看到卡拉比斯就笑起来，一双深凹进去的大眼睛，满是鱼尾纹，但和凯撒的不同，充满了一种城府与市侩，他绝对是那种有钱舍不得花，每时每地都在考虑如何夺取更多资产的角色。“年轻人，我为之前低估你而感到抱歉，你现在完全有资格和我坐在一张餐桌上，讨论任何友情和生意上的事宜。”
随后，一位很有精神的年轻人走了出来，兴奋地对克拉苏说“父亲，西塞罗何时会来到”。克拉苏脸上掠过一层阴云，但还是笑起来，说我知道儿子你是西塞罗的崇拜者，这位尊敬的执政官阁下，很快就会来的，你要稍安勿躁。
待到卡拉比斯拣了个很不起眼的位子坐定后，宾客们陆陆续续都来了，果然有西塞罗，但这执政官对小克拉苏的殷勤，明显有些心不在焉，说直接点，他和克拉苏感情一向不好，今晚来此也是勉为其难。
宴会上的食物，远远不如庇主路库拉斯的精美奢华，大多是些日常的肉食、海鲜与豆类，认出卡拉比斯的一帮骑士、自由民，都围上来缠着他谈各种各样的投资和生意，不胜其烦，但很快宴会上的焦点出现了——西塞罗与克拉苏发生了激烈的抵牾。
“您在担任监察官期间，并没有担负起应有的职责，这点和小加图不啻有天壤之别。您从不统计人口，也不整理更改元老的名单，让喀提林这样阴谋者继续混迹其中，难道不是您的失误吗？”西塞罗率先忍受不住，他本来来此赴宴，是想争取克拉苏，联合他对喀提林做坚决的斗争的，此时的喀提林，已经公然宣布，要竞选下一年的执政官。
这是西塞罗绝对不能容忍的，所以他这段时间，在任何场合都不放弃对喀提林的攻击，说他有蓄意谋反的征兆。
克拉苏虽然心中有怒气，但还是看在儿子的面子上，冷静地开导西塞罗：“尊敬的执政官阁下，我也有主张的，我主张授予山南高卢地区充分的公民权，享受拉丁城邦同等待遇。”
“那是因为您的生意在哪，您需要共和国为你的商业拓展埋单。”
“对，我原谅您言语的冒犯，我们现在可搁置这个话题——喀提林，他是罗马最古老的贵族后裔，不可能会做出背叛共和国的事情来，也许您多虑了。”
西塞罗激愤起来，他用演说惯用的洪亮嗓音，与其是和克拉苏对话，不如说是对宴会全场高调宣布：“我已经知道了，上次喀提林指示茹鲁斯提的那个让所有人都无法容忍的议案，背后就有你，聂鲁达，还有凯撒当赞助人！我亲爱的克拉苏，我还是劝你们早点和那个恶棍划清界限罢！”
这个十分直接的摊牌，让克拉苏的脸面都紫了起来，他是发作不是，隐忍也不行，只能端着酒杯嗫喏着：“执政官阁下，这可不是您争取朋友的态度，共和国不是以您的意志运转的。”
“但应该以我为标杆，我如何对待共和国的，所有的贵族也应该这样做，我请求您，还有凯撒，尽快回到正轨上来。”西塞罗扔下这句话后，便告辞了。
外面已是黄昏时分，狂风夹杂着冷热不均的空气，一团团地往宴客厅里塞来，雷声越来越密集了。卡拉比斯悬在心头的疑问，依然没有解决：克拉苏邀请他赴宴，究竟是为何，我是不相信此时此刻，他还有兴趣和我谈生意上的往来，凯撒呢？似乎他一直也没在裘可拉的大祭司官邸里出现，开麦斯（也移到了大祭司官邸）不止一次告诉他，凯撒这段时间也是心事重重，根本无心具体工作。
“请原谅我，阁下。我必须要得知，有什么能替您效劳的，否则我在这丰盛的宴会上，会产生不安的。”卡拉比斯瞅准机会，上前问到，此刻的克拉苏，正坐在卧榻上失神着。
“哦，是的，是的。”克拉苏应答着，然后又恢复了笑容，切切地问：“您认识个叫郎吉士的骑士吗？听说他之前奉了喀提林的命令，去刺杀阿非利加申诉团代表，对这件事你了解多少。”
“抱歉，不了解，只是听说过这事。”卡拉比斯直接回答，压住了心中的错愕，力图在表情上保持冷静。
“嗯，你也知道的，他之前和你的主母间。。。。。。也许你可以向克劳狄娅替我打听打听，关于郎吉士的下落，我和他牵扯到一点债务问题，还没解决好。”克拉苏也一脸平静如水的表情。
大家都在演戏。
“我在生意上应该认得一些和郎吉士有交往的朋友，我会全力把他的下落给查到的。哈，好像全罗马城都在找这家伙。”
克拉苏眯着金鱼般的眼睛，也对着卡拉比斯，保持着敬酒的姿势，干笑起来，说“可不是嘛！”
很快，卡拉比斯找到借口开溜了，他步出克拉苏的庭院，就从褡裢里摸出那串青铜钥匙，这是郎吉士的遗物，现在也许西塞罗在找，喀提林在找，克劳狄娅在找，克拉苏和凯撒也在找。
地面上卷起的旋风，街道和建筑全染上了浓浓昏濛之色，让卡拉比斯举步维艰，在大赛马场前的小广场上，他看到了喀提林的数百党徒，正在聚会演说，一具挂着铭牌的自由民的尸体，脖子上套着绳索，身上满是棍棒的伤痕，被吊在了赛马场墙的顶棚架上，两个滴着血的脚丫，在风中晃晃悠悠。
第10章克拉苏的宴请（下）
“这家伙在面对我的法西斯束棒惩罚时，还敢反抗我，平民护民官茹鲁斯！罗马城里没有人，敢伤害护民官，今天他就为藐视护民官的权力，付出了生命的代价。”那个叫茹鲁斯的护民官，脸上带着块淤青，站在众人中间的讲台上嘶吼着，台下则满是嗜血般的高呼，“我宣布，他的家人，必须马上交出三万塞斯退斯，从我们手里掠夺来的不义之财，否则我们便会侮辱毁坏这家伙的尸体，把残骸扔进梯伯河去！”
看到这一幕，卡拉比斯的心渐渐地拧起来，他决定先要去阿皮隆，现在，陪在家人的身边，保护他们，郎吉士的钥匙的事情暂且放下。
这时，喀提林的声音在他背后，突然响了起来：“今天，我好像看到有位异族自由民的妻子，还有养子，朝阿皮隆的方向去了，马夫的技术很拙劣，还陷到了路边的沟里去了，费了好大劲才把车子给抬了出来——但愿那女人肚子里的孩子没事。对了，因为清晨的水汽太大了，但愿我没认错，请问，那是卡拉比斯你的家人吗？”
“我再警告你一次，别对我家人对手，否则我发誓，你会死的很难看。”卡拉比斯转身，对着站在身后的喀提林说到。
这时，喀提林的追随者，足足有几百人，自各个街口围了过来，把卡拉比斯堵在了里面，喀提林笑着说道：“哦，卡拉比斯，你误解我了，我早告诉你，我所做的一切，都是为了这座城市的福祉，我是个善良正直的贵族，不会在罗马城里杀人——哦，除非像那个家伙，胆敢冒犯护民官。但我也有苦衷的，我有些追随者，在卡普阿，在普列帖斯要塞，可能正朝着阿皮隆去了——我可控制不了他们的情绪，就像刚才我无法控制护民官茹鲁斯那样。”
卡拉比斯慢慢把斗剑拔了出来，指着喀提林，整个小广场都是飞舞的砂土，来来去去的旋风，和四面八方人群的叫嚣，他的头脑一片空白，胸口和腹部隐隐因为悔恨而疼痛着。
“你那娼妓老婆，现在大概肚子被剖开了，你和她所生的贱种会被血淋淋地仍在街道上，贱民！”
“他们的尸体，会一起挂在阿皮隆的引水桥上的。”
“把他打死，用束棒，尸体直接扔到梯伯河去。”
到处都是这样的喊叫。
“谁敢。”卡拉比斯吼道，然后他猛地拉出一串钥匙，“那天来克劳狄家族公寓里找郎吉士的，是你的人吧。现在他的钥匙，在我这儿，喀提林，你的秘密，我已经全知道了！”最后一句，明显是卡拉比斯胡说八道的。
喀提林果然有些不安起来，但他很快镇静了下来，继续笑着，说“想用这玩意儿保住你全家的命吗？啧啧。。。。。。”
“别啰嗦！东西全在朱诺神庙，我会把这它们交给西塞罗，你完全和他谈谈。”
“你跑不掉的，这里全是我的人，只要一声令下，他们就会把你撕成碎片！现在听我的，把钥匙交出来，你还有活命的机会。”喀提林用双手扯住自己的衣领，脖子都血红着，恫吓道。
街区的那边，自大祭司官邸处理完公务的开麦斯，和几个祭司，看到这边血腥的场景，就挨了过来，而后站在一处街区小祭坛上的开麦斯，赫然看到被围起来的卡拉比斯，这个小文员浸淫罗马“街头行为艺术”多年，又看到挂在赛马场的尸体，一下啥都明白了，便把一个祭司往后一推，说“快去喊人来，西塞罗、小加图还是其他任何人！”
但喀提林已然失去了耐性，他嗥叫道：“茹鲁斯，你和你的束棒还在等什么！？”
伴随着他的叫声，一道青紫色的闪电劈开了墨黑色的云霞，在几座建筑的屋顶来回交织了几道，带着轰鸣，在小广场众人屁滚尿流的惊叫声里，落在了大赛马场的顶棚，砸出了一团团火花，那个自由民的尸体缠裹着电流，带着被打断的锻铁的顶棚支架，“哗啦啦”，硬硬地坠了下来，正巧砸到了高高讲台上的茹鲁斯，与他的扈从头上，碎裂开来的束棒，带着火焰与血浆，抛洒得到处都是。
这下，连旁观的开麦斯和祭司们都两股战战，喀提林的追随者，都趴在了地上，不敢抬眼，开麦斯迎着狂风，急中生智，大喊道：“朱庇特的神谴，是朱庇特的神谴！快，所有人，给闪电营造坟墓，平息罗马主宰之神的怒火。”
几个祭司会意，急忙跑到了落雷处，高举双手喊起了古怪的咒语，所有人不敢怠慢，纷纷去寻找砖头、木材，要跟着祭司的指示，营造“闪电坟墓”。
罗马人，是个极度迷信的民族，尤其害怕天空里的雷电，认为是朱庇特的惩罚，一旦它落下，打中而死的人，必须就地埋葬，立刻在上面和周围堆上砖头和木块，即使被打中的是树木，也不能在摘取其上的果实，不能用果实酿酒、做果酱，更不能用来敬神，要用铁丝把它围起来，拒绝再次触碰——这些就叫做“闪电坟墓”。
所有人跑到那砸垮的讲台前，发现那里被砸成了个惨不忍睹的血坑，碎肢、黑铁、衣物碎片冒着丝丝青烟，混在了一起，那个护民官茹鲁斯，被自由民尸体带下的锻铁，生生劈成了两截，上半截躯体一片焦黑，微微扭动，似乎还有呼吸和呻吟，直到如雨般的砖头砸来，堆在他脑袋的上面，就再没了声息了。
“混蛋，卡拉比斯！”回神来的喀提林，看到如风般逃跑而去的卡拉比斯，咆哮着，然后他推着周围的人，叫他们追杀这个异族人，但卡拉比斯就像头脑里存着罗马城地图那样，在巷道里拐了几下，就扔下了所有的人，在一道道闪电中，消失不见。
喀提林气得举拳长啸，朝那边的祭坛看去，开麦斯也早已溜之大吉，而后两个追随者神色慌张地跑来，“西塞罗正朝这儿赶来。”
“我们先走。”喀提林恨恨地摆了摆手势，便在一群人保护下，往桥的那边退去。
提莫修的大诊所前，走廊上躺得全是受伤的病患，这些都是近一两个月，罗马城街头新一轮倾轧的受害者，也是提莫修的金主，他的外科手术费用，已经涨到了三百第纳尔银币一场，就算是那些天竺佬，也得二百银币才能使唤得动。
一个天竺佬，看到了电闪雷鸣中，那个叫卡拉比斯的煞星，站在门廊前，提着斗剑，对他说：“叫提莫修出来，快。。。。。。”
第11章阿皮隆保卫战（上）
“在野蛮人铁骑所造成的尘雾之中，罗马帝国的权力和光荣都显得暗淡无光起来。”——《剑桥中古史》评价ad378年亚德里安堡之战中罗马人的惨败。
“你还真是冷静，遇到这事，还知道把医生给带上。”
“别废话，给我快走，去阿皮隆，快！”卡拉比斯喊到。
入夜后，罗马城里的闪电，时不时把街角照得雪亮雪亮，最尽忠职守的街区管理员或消防员，也都躲在了屋舍里不敢出来，急雨渐渐洒下，提莫修和卡拉比斯共骑一匹骏马，朝城外奔去。
“你得感激马神赐予你的幸运，罗马城是不准骑马上街的，但我是斯基泰人，后院永远都得有马儿的厩舍。”提莫修用双脚夹着马腹，往前冲刺着。后面好几个天竺佬，扛着药箱，