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“你得感激马神赐予你的幸运，罗马城是不准骑马上街的，但我是斯基泰人，后院永远都得有马儿的厩舍。”提莫修用双脚夹着马腹，往前冲刺着。后面好几个天竺佬，扛着药箱，还有一条机灵敏捷的天竺犬，在水洼里健步如飞地跟着。
“前面个街区，往右走，那是捷径。”卡拉比斯在雷声里提醒道。
“你确定？我记得那儿的尽头，是没有路的。”
“你不准再犹豫，不然我杀了你！”卡拉比斯不耐烦了，用斗剑抵住了提莫修的后腰，“我要波蒂和帕鲁玛，都好好活着，但愿我还来得及。”然后他觉得腰部一疼，便摸了摸，正是波蒂白日临行前给他的那个娃娃刻像，“家神，我乞求你的庇佑。。。。。。”
骏马嘶鸣，冲过了一片郭树丛，一片闪电里，提莫修看到了卡拉比斯所说的“捷径”，一段失修塌陷的城墙，两边是数百年前罗慕路斯确定城界时用犁拉出的壕沟，或者说明白点，罗马城的“圣域”，不准任何人以任何名义触碰的禁地，“要命，卡拉比斯，我从未想到，你的捷径会是这里，我们会冒犯这座城市的保护神的。”提莫修拉着辔绳，犹豫到。
“闭嘴，你我，还有后面的那些咖喱，他们的保护神都和这城市无关。越过去，现在！”卡拉比斯坚决地说到，那几个天竺佬在后面摆着手，也大声喊到，说提莫修你快点，你的马儿挡住我们的路了。
提莫修是个虔诚的有神论者，他还在拉着马，在雨中原地打转，忍受不了的卡拉比斯，举着斗剑，对着马的臀部就是狠狠一下，问题都解决了，那马悲叫着，不顾一切地越过了“圣域”。。。。。。
步行的众人里，打头的那个叫摩耶的天竺佬，在跳过壕沟后，就接到了卡拉比斯从马背上扔来的一个小匣子，“摩耶，里面是五个大沙克（古代流行于西亚的金币），你从这儿斜着走六百罗马尺，能看到个角斗士帐篷，去把里面的人全雇来，朝阿皮隆最里面的小别墅走。事成后，我单独再给你五个大沙克。”那摩耶嚯嚯地答应着，就撒开光脚，抱着匣子，朝卡拉比斯指示的方向奔去。
那里，确实有个角斗士帐篷，小鸽子帕鲁玛不止一次逃学，都会掏他养父给他的三五个塞斯退斯，来这儿看廉价的表演——帐篷里是群过气的退役角斗士，被卡普阿那边的职业角斗士学校压得透不过气，只能可怜兮兮地局促在这个角落里，带着两只老的褪毛的野兽，在一个木头搭成的简易圆圈里，演出给贫民或小孩看。
三番五次来抓逃学的小鸽子的卡拉比斯，自然也记住了这个地方。
但现在卡拉比斯也只能指望他们了。
摩耶去后，卡拉比斯和提莫修，继续朝阿皮隆狂奔，终于他看到了一片烟火浓尘里的阿皮隆别墅群，喀提林的党徒们正在焚烧抢劫那儿所有能见到的财富，按喀提林事先的安排，阿皮隆劫掠是给这群人“肥胆”用的，而后就会驱使他们去罗马城外的普列贴斯要塞里，夺取武器和辎重，再和罗马城北面的，来自伊特鲁尼亚地区的苏拉退役老兵们互相呼应，夺取共和国的心脏。
可是这帮暴民匪徒，还是在一个不起眼的小别墅前，碰到了钉子。
因为很巧，今天米卢、塔古斯和波普，和大部分老兵帮，都在这儿，准备做最后的收尾工程，波蒂来后，天色就不好了，于是女主人取出窖藏的肉食与酒水，来款待大家，让他们稍事休息。直到帕鲁玛和范伦玎娜，在顶层的塔楼上捉迷藏时，发现了远处原野上，大群举着木棍和铁叉的人，杀气腾腾地往这儿扑来时，米卢便觉得事态严重起来，“也许今天不是个休息的好日子”。
不过，别墅的塔楼？没错。这是波普的设计了，他在内饰方面会完全尊重主人卡拉比斯的要求，但外在。。。。。。根本就是个军团老兵的恶趣味了：
整座别墅，三面在密林和山谷的包围下，有门的那面，下临一块陡峭的斜坡，斜坡的道路，还被各种树木隔成了狭窄弯曲的形状。别墅的围墙很高，没有凹凸和窗口，用火山灰（古代的水泥）涂抹得极其光滑，攀爬十分困难，更何况墙头还竖着铁栅栏。青铜做得坚固无比的大门，门前特意留出一块矩形空地，被米卢他们用别墅仓库里的尖头木桩（没错，他们在主人家的仓库里就储藏这些玩意儿，美其名曰将来给田庄工程使用的），排成了个隔绝外来攻击的前沿阵地，就在暴民匪徒忙着抢劫显眼而脆弱的大别墅时，这伙老兵，一共二十个人，还用工具，沿着大门挖了一道简易的壕沟圈！
上百名暴民，在两个小时前的攻击，被完全打退了，六个老兵在塔古斯的带领下，举着练习用的柳条盾，和削尖的临时木矛，隔着建议壕沟鹿砦，刺死了企图拔开障碍的两三名暴民，让他们不敢靠前，只敢在远处投掷石块和火把。
但石块也没扔很长时间——波普、米卢和其他人，在别墅的顶层，用现成的（？）木材，搭建了个简便的小型抛射器，居高临下，把涂着沥青的现成（？也许事后卡拉比斯会寻找到答案，在他的别墅里为什么会有这些东西）的羊头石，点上火，呼啦呼啦地砸向暴民们的头顶，这就让围攻的暴民感到恐怖了，带着火的羊头石，呼啸着砸到周围的灌木上，粘稠的沥青很快带着草木燃烧起来，很多暴民屁股和背后带着火焰，嚎叫着往下面跑去，加上雨中火焰产生的烟雾，足以让人窒息，这帮人没坚持太长时间，就纷纷遁走了。
火光透亮的小别墅顶层，老兵们甚至还竖起了个三角旗，在风雨里招展，十分骄傲。
第11章阿皮隆保卫战（中）
谢谢大家一个星期以来的支持了！
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卡拉比斯，与提莫修，将屁股受伤的马拴在一根歪脖子树上，然后冒着雨，朝别墅的一侧小门赶去。他现在太感谢波普的设计了，他爱波普，没错，事后得再给他三万塞斯退斯。
这处小门极其隐蔽，藏在树丛和藤蔓的伪装之中，一个蹲在附近屙屎的家伙，被卡拉比斯悄无声息地抹了脖子，而后他拿出钥匙，透开了小门，结果前脚刚踩进去，后脖子就挨了狠狠一下，哼了声，就双眼一黑，倒下了。
跟在后面的提莫修，与小门暗影处的波蒂与帕鲁玛一起叫了起来。
熙暖的风中，躺在床榻上的卡拉比斯睁开了眼，众人把他特意挪到了壁炉边，他的眼珠四处转了转，后脑勺还森森地疼，咬着牙问，刚才是谁打我的闷棍。
“是我，父亲。”帕鲁玛举手说到，扬了扬手里的棍子，一脸理所当然的表情。
“这孩子，本来还要在棍子上缠上铁钉，还好我没忍心。”波蒂唏嘘道，“恰好你醒了，都昏过去半夜了。”卡拉比斯嗯一下，觉得脑门上叮叮当当的，用手摸了摸，竟然是一道道的钢箍，“这又是什么？”
“你女人急了，要给你做开颅手术，这是固定用的，刚准备动刀子，你醒来了。”提莫修和几个天竺佬，面无表情地说。
外面的晨光，昏昏暗暗地透了进来，墙外的喧嚣声也越来越大，床边上的米卢说暴民可能又围过来了，大伙儿战斗了一晚上，都很疲累，我现在去接波普的班，卡拉比斯你去接塔古斯的班，负责大门的防务，这是保护你家人，我们可是义务帮忙。
卡拉比斯说我不喜欢欠人人情，事后我一定会足额来还。
大门前，举着斗剑，站在临时鹿砦后的卡拉比斯，接过塔古斯送来的柳条盾，“谢谢你们。”
“不用谢，我也有女儿，我不想这些人渣毁灭他们的生活。”塔古斯说到。
下面的滚滚白色的浓烟里，人影绰绰，举着各式武器，密集地拥了过来，天亮了，这帮暴民也经过了较为缜密的观察，发现别墅里没多少人，大伙儿一起上，击破了大门，冲进去烧杀抢掠，出昨晚的恶气。
“咚咚咚”，卡拉比斯等人急忙把身子伏低在鹿砦后，暴民们飞掷来的石块砸在了青铜门上，爆出一个个白色的凹点，然后就是刺耳的叫声，带头的十几个家伙，带着弗里吉亚式的双耳帽，裹着简单的皮革甲，舞着高卢剑、铁斧，踩着泥巴冲了上来。
短兵相接，到处是哄叫，卡拉比斯坚决执行军团训令，半蹲在阔大的柳条盾下，任由对方叫嚣劈砍，岿然不动，时不时瞅准机会，冷静地把短剑递到对方暴露的腹部和肋下。这会儿，别墅顶上，波普的小抛射砲也发射了，羊头石噼里啪啦地落在暴民队伍的空隙处，阻隔了他们后继冲锋。很快，冲在前面的十几个人，被斗剑和铁头木矛，扎死好几个，其余的也爬着往后跑，几个老兵捡起他们刚才扔过来的石头，对着那些人的后背和脑勺砸去，惨叫声里，昨晚差点被开瓢的卡拉比斯觉得十分快意。
但暴民的退潮是短暂的，他们很快用昨夜掳掠来的名贵家具武装了自己，柜板全被拆卸下来，顶在头上当护盾，上百人的规模，再次涌了上来。波普那儿飞来的砲弹似乎有些急了，没有章法，砸到了质地良好的家具柜板上，反弹得到处横飞，“准备退回，关起大门！”卡拉比斯与塔古斯喊到，便拉着同伴往后退。
卡拉比斯还看到了，暴民们居然还捣鼓出一个东西来：把骡车的上面部分全卸下了，在上面捆定一具青铜雕像，十来个人推着八个实心木轮滚滚压来，准备把小别墅的大门给撞开。
“这下棘手了。”卡拉比斯眼睛都红了，一旦大门洞开，就凭这二十个老兵，根本抵挡不住暴民疯狂的人海冲击，“不行，我怎么能死在这里？我还没把喀提林那混蛋给弄死呢！”
一只瘦长瘦长的天竺犬，从烟雾里扑出，它是引路的，后面跟着摩耶，还有二十几名带着尖头盔、大顶盖头盔的角斗士，闷不做声地冲到了暴民队伍的侧面，用斗剑、铁叉和逆刃砍刀，大开杀戒，暴民顿时血肉横飞。见到转机的别墅保卫者们，也举着武器，反冲了下来，这时暴民的乌合之众的本色出来了，他们把“雕像攻城车”扔下了，像苍蝇般飞逃而去。
阿皮隆的暴民，在卡拉比斯小别墅前的小小挫折，是算不了什么的，因为他们在其他绝大部分别墅里斩获极丰，现在也没兴趣再和这个“小钉子”较劲了，大队人马转而前往普列贴斯要塞去了，那儿驻防的“城市军团”有喀提林的内线——现在夺取武器与军队的支持，比夺取一个小别墅的钱财更为重要。
两个伤痕累累的俘虏被角斗士和老兵，拉到了别墅大厅里，卡拉比斯与米卢坐在榻上，“喀提林的计划是什么？”而后塔古斯抓着其中一人，把他的手拽进了壁炉熊熊烈火里，那人杀猪般的声音和手掌肉嗞嗞作响的声音混在一起，另外个人吓得汗水直冒，急忙说：“饶命，我只知道，喀提林让我们，劫掠阿皮隆，杀死所有的富人，所得的财产许诺全部归我们支配。然后，夺取普列贴斯和卡普阿，再进军罗马。”
“这些是小角色，他们的证言，会让元老院不值一哂。”米卢说。
“而且，喀提林如此做，想必背后有很多的元老支持。”卡拉比斯补充道。
“我们是不是应该在此明哲保身？”
卡拉比斯摇摇头，“为什么？我之前在大赛马场前，和喀提林发过誓，他动我的家人，我就会取他的性命——现在他动过了，该轮到我走下一步棋了。”然后他对两个俘虏，做了个处决的手势。
那个领头的，戴着大顶盖头盔的角斗士壮汉，扯住了两个暴民的头发，利索地割开了他们的喉咙，两人倒在地板上，蹬了几下腿，就在不断渗出的血泊里不再动弹了。
“你是谁，叫什么名字，也许我该付给你们十个甚至更多的大沙克，继续雇佣你们。”卡拉比斯对那壮汉产生了兴趣。
第11章阿皮隆保卫战（下）
“奥普力克，一个落魄的高卢斗剑奴，现在经营一个落魄的角斗士团。”那大汉取下了头盔，瓮声瓮气地回答，满头的金发，鼻子和嘴间因为剑伤，已经完全扭在了一起，然后卡拉比斯就听到了帕鲁玛和范伦玎娜惊叹而佩服的喝彩，显然这个奥普力克，是他俩心目里的英雄大力神。
“遇到我，你就不落魄了——现在罗马城里，在新斗兽场最风光的是哪个角斗士学校？”
“尊敬的金主，我想肯定是来自卡普阿的。”奥普力克说到，他的嘴随着动作牵扯着。
“那我就接手贵团的经营，把卡普阿的那个给干翻，让你们在罗马城扬名立万。”卡拉比斯随后对波普说，“亲爱的技师，还记得我和你以前说的。。。。。。”
“记得，是款式。”波普很利索地说。
“对，你可以帮我们的角斗英雄，设计下款式，就按照高卢勇士的风格来，嗯，比如这个土气的萨摩奈人盔就不要了，我们可以设计个拉风点的头