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纯铁的栅栏轰隆隆被拉开，十几名带着头盔的角斗士，排成两列，在黑暗的长长的向上的甬道里，慢慢跑出，甬道出口处，白色的光芒越来越大，耳边观众的喊声也越来越清晰，终于所有斗剑奴的视野全部笼罩在白光之中，他们眼前产生了眩晕，直到上万名在斗兽场周边端坐的观众发出的响彻天际的喊声，把他们的思绪拉回到浸满鲜血的砂场上，顶棚上的阳光倾泻而下，到处都是洒下的花瓣，到处都是高举双手的人，衣衫褴褛的，衣衫光鲜的，砂场上几具血肉模糊的战败者尸体，被奴隶们用绳钩倒着拖走，留下的血迹，很快被绵绵的砂子，吸收殆尽，消失不见。
“下面登场的，是在喀提林叛乱里英勇夺取辛布里人鹰旗的，战斗英雄，卡拉比斯。高乃留斯。马可斯f！”水陆大斗兽场上，站在可半空旋转的看台上的报幕员，虽然因脚下与砂场近三十米高的距离间，只有块木板而感到些许头晕目眩，但还是倾情呼喊着，“他和他同样英勇的战友，马上就要乘坐船只，前往遥远的攸克兴海，去和满布在高加索林海之中的野蛮民族战斗了。高加索，就是天帝朱庇特把普罗米修斯捆缚在悬崖上的所在！他将建立比之前更加光耀的功勋，而当他归来时，该斗兽场会在场地上灌入海水，演示攸克兴海的激烈海战，届时举办竞技的资金，将由监察官克拉苏、大祭司兼西班牙总督凯撒、凯旋将军路库拉斯，与卡拉比斯本人承担，让我们拭目以待吧！”
第21章萨丁尼亚岛（上）
“命运害怕勇敢的人，却专门去欺负胆小鬼。”——美狄亚
观众们对报幕员的解说，报以最热烈的喝彩，随后场地里的斗剑奴，按照不同训练学校，分为了两拨，一拨手举假的鹰旗，冒充喀提林的叛党；一拨以一个带着镀银面甲的大汉为领袖，扮演平叛的卡拉比斯方角色，双方在砂场上，以剑开始了殊死的搏斗。。。。。。
元老院里，凯撒正在半月形的讲台前，高声陈词：“米特拉达梯，罗马最危险最狡猾的敌人，我们花了二十多年，苏拉、费布里亚、路库拉斯，还有现在的庞培，都与他交手。每次我们都能得到远方的捷报，说米特拉达梯的威胁被消灭了，二十年一贯如此，让人感到麻木又可笑，但这个本都的邪恶君王，现如今依旧在高加索的山林里活得好好的，并时不时对着共和国的疆域和人民投来企图恶毒报复的目光，不要忘记，他曾经在小亚细亚，一次就杀戮了八万罗马移民，他若不死，和平便不会到来，移民商旅便裹足不前，共和国在小亚与叙利亚的利益便深陷泥沼——难道此时此刻，我们为什么不能拿出面对战争的气概来？既然色雷斯和博斯普鲁斯面临战争的危险，那就是让公民参加军团的时，一些元老总是在说，哦，那儿并没有我们的军团，来推诿紧急的事态——那我便告诉你们，解决问题的途径，就是从此让那儿有我们的军团！”
罗马战神庙的祭坛前，卡拉比斯站在那里。几名祭司正在给他修剪着头发。其实之前卡拉比斯有意把头发蓄长了些。虽然不能和那些山南高卢的酋长们及腰的飘逸长发比肩，但总得给祭司干点什么吧！完工后，卡拉比斯用脚尖踢了踢地板上的碎发，而后换上了带着淡紫色边条的披风，套上了早已准备好的，庇主给他的金戒指，这标志着他已经成为了罗马的一名标准的骑士了。
而后，几名披着黑衣。带着面具的祭司，跑了出来，绕着他和其余几人，高声跳着叫着，乔装着走了个仪式的过场。一名不堪无聊的高卢年轻酋长看了看卡拉比斯，问：“你为了戴上这个金指环和披风，花了多少塞斯退斯，我花了五十万，还只是额外的贿赂。”
“我只花了五万。”当卡拉比斯看到旁边的记录员，把他的名字登记在表册上时。就淡然地回答，当他看到高卢人一脸诧异表情时。就补充说：“这儿的祭司都很感激我，是我把这座神庙的圣器，马略的鹰旗给夺回来的。”
“哦，你知道现在罗马有多少骑士吗？我想知道现在处在什么层次。”那酋长继续问。
“全罗马有一万三千名骑士。”卡拉比斯说完，用毛巾擦了擦头上的碎发，和祭司们打了个招呼，就蒙着披风走出了神庙——五百万奴隶，我走出来了；二十万自由民，我也走出来了；现在我是一万三千分之一，但罗马权力的最核心，还是在协和神殿集会的，那六百名披着紫边长袍的家伙们，但那个圈子，是竖起了铁般的栅栏的，没有强势的人脉，巨大的财富和荣耀的门楣，是很难挤入进去的。
至于骑士，角色定位更类似于共和国的职业官僚，他们负责税收、工程、农商和军役方方面面，是国家的润滑剂。但即便如此，执政官西塞罗还在不停地抱怨，“当哪些贪婪的，金发碧眼的蛮子酋长，剃干净胡子和头发，就不停地打听着元老和骑士的位子需要多少钱，罗马正在被这些野蛮家伙腐蚀。”
西塞罗有无指向自己，卡拉比斯懒得关心，他已经让奥普力克的角斗士团，在罗马城最大的斗兽场，带着镀银的面甲，来取悦观众，赢得名气。至于伊特鲁尼亚，克拉苏得偿所愿，用救火队打垮了所有购买矿山和作坊的竞争对手，而平叛军团把该地吃抢一空后，也呆不下去了，梅特拉的军队返回皮凯努姆，而由两个城市军团刚刚升格合并的第十三军团（虽然缺乏公民兵，但又新招募了批辅兵，并利用费苏莱当地的铁器作坊，加强了装备），则正南下他林敦地区和布林迪西港口，准备选吉日，乘船前往马其顿行省。
自己随时也要离开罗马城，再度出征。
当他的披风在神庙前稍稍鼓荡时，开麦斯迎了上来，亲吻了他的指环，“亲爱的朋友，开麦斯，我的提议你考虑得如何？”卡拉比斯问到。
“是的，你要知道，连尤利乌斯阁下，也在鼓励我离开大祭司官邸，找寻崭新的天地，也许当一名低层文员，真的是无法养家糊口。”开麦斯搓着手说。
“没错，去伊特鲁尼亚替我工作三年，你也能在这座神庙里，戴上骑士的金戒指。”卡拉比斯很亲昵地搂住开麦斯的肩膀，“记着，别问其他的，全部种植小麦，因为埃及的托勒密、西班牙和卢西塔尼亚已经很动乱了，如果需要水磨和高卢收割机方面的资金的话，我在费苏莱城里的神庙里，有储藏的基金，是我和克拉苏一起掏钱的，足够供你使用——克拉苏也掌控了那个地方的铁矿与冶炼行会，农具和牲畜的优惠方面，你不用担心。”
“现在农庄需要大量的奴隶，大量的。”
卡拉比斯按住对方的肩膀，“这种事情你草拟出方案，放手办，我相信你——当然，得做好一些，克拉苏当然不喜欢亏损。记住我的忠告，开麦斯，小麦种植就是一切，不要害怕人力和财力的投入。”
开麦斯连连点头，然后想起了一个话题，“我女人还拜托我来询问，为什么尊夫人一连如此多天，没有参加妇人们的聚会了？可以把小利奥交给乳娘照顾的，罗马的女子一般是不愿意哺乳小孩的。”听到这话，卡拉比斯有点为难地点了点腮帮，说：“不光是小利奥的问题——嗯，是的，我女人又怀孕了。”
让女人在哺乳期就珠胎暗结，其实，其实在这个年代也没那么稀奇嘛。
这时，一个雪白长裙的女孩，踏着街道风风火火地跑过来，小脸累得通红的，居然是灶神庙的泽诺，她现在已经长大了，十七八岁的年纪，像一棵结实挺拔的木棉，她一气跑到卡拉比斯面前，又慌张地停下脚步，很努力但却难以启齿的模样，最后说出了“李希莉娅，希望把一些东西交还给您。”
第21章萨丁尼亚岛（中）
“我觉得，这个萨丁尼亚的李必达乌斯家族的指环，还是你亲自去还，比较好。”圣火祭坛前，李希莉娅将努马王指环和那个珐琅吊坠，都递给了卡拉比斯。
卡拉比斯把吊坠重新挂在脖子上，“这个，我想也许在将来，能还给它原先的主人。”随后举起了努马王指环，“但这个，恕我唐突，出征在即，我怕没有空闲。。。。。。”
“不，即刻去萨丁尼亚，因为这是西比尔预言书里的安排，是神的旨意。”李希莉娅很截然地说到，随后她突然牵住了卡拉比斯的手，让卡拉比斯全身有股电流穿过一般，首席贞女将他的手掌，放在熊熊燃烧的圣火前，火光将他的手掌，印上了强烈的光晕，“卡拉比斯，你认为预言书里，所说的罗马会出现三个名叫高乃留斯的君王，是胡言乱语？不，西比尔巫女的预言从未失败过，紫色的云朵降下过血雨，老鼠吞下黄金后投水梯伯河，天空里飞下十二面神盾卫护罗马的安全，等等等等，失败的只有占卜者对预言的解读——既然你就是第三个高乃留斯，这便是你挣脱不了的命运，去萨丁尼亚，就是其间的一环。”
“可是，罗马叫高乃留斯的人，又不是我一位？”
“第一位高乃留斯是细腿，第二位高乃留斯死于脾气最暴躁人之手，第三位高乃留斯不是高乃留斯。”李希莉娅说了起来，“这是西比尔预言的内容，‘细腿’说的就是苏拉。这个独裁帝王就得名于他家族遗传的这标志性的身体特征；而另外个独裁者秦纳。则因为掏不出贿赂的钱财。死在一名叛变的百夫长手里，在罗马军队服役过的人都知道，主帅通常会选择最勇敢也是脾气最暴躁的家伙，担任百夫长；第三位，你在得到高乃留斯氏名之前，和这个家族有过关联吗？我再重申一边，西比尔是不会犯错的，她已将罗马的历史与未来陈述好了。”
卡拉比斯听到这话。看着圣火与自己的手掌，呆了半晌，说实话，他在穿越到这个世界前，是个坚定的无神论者，但现在既已身处这个笃信神灵和命运的世界里，还有什么信和不信的区别？难道他之前，会相信自己能来到这个时代？
这时，李希莉娅居然迅速将埃米利家族的努马王指环，套在了卡拉比斯的食指上。“这枚指环，是你的食物。你去交还它，必将随后拥有它。”而后，首席贞女带着身后的泽诺，离开了祭坛，扔下了一句话：“出去后，神庙台阶下，有命运的信使在等着你。”
稀里糊涂的卡拉比斯，还是小心翼翼地把努马王的指环褪下，放在了匣子里，步出了狭长的灶神庙，然后他看到一个坐在台阶上的家伙，来自萨丁尼亚岛李必达乌斯家族的“讨债奴隶”哈巴鲁卡，正满面愁容呆在那呢。
“哈巴鲁卡，这时你应该在城外十三军团的宿营地才对，马上我们的统帅接受过鹰旗，就要开拔了——是的，你的女主人尤莉亚，还在等着你的回去，二十塔伦特的欠债我很难替你一次性还清，我先给你一万第纳尔，帮助你和你的女主人度过这个冬季。。。。。。或者下一个，是的，我很难保证自己什么时候回到罗马来，那就两万第纳尔好了。”说着，卡拉比斯若有所悟，问起了哈巴鲁卡，“你，在去萨丁尼亚岛之前，做过什么工作？”
“我在乌提卡当过邮驿员。”哈巴鲁卡回答。
一艘不大的船只，在剔透蓝色的海洋上，留下了一条洁白的惬意的航线，萨丁尼亚岛，一百五十年前才纳入罗马共和国的统治范围，当军团征服此处时，数万岛上的原住民被悉数贩卖，移民者接踵而至，此处有盐水湖、产粮平原还有铅矿等吸引人的场所，很快便抹杀了原先的痕迹，以罗马的风貌再度繁盛起来。港口都市卡利亚里，标准的迦太基风格的城市，位于全岛南部海湾之中，乳黄色的各种建筑，隐隐约约在一片橡树山坡，以及金黄色的长滩之间。
甲板上，一个贵族打扮的，和卡拉比斯年纪差不多的年轻人，不停地呕吐着，身下是泛滥成灾，好心的卡拉比斯递给他一个长瓶薄荷水，让他涂抹在太阳穴和掌心上，“谢谢你，友好的骑士。”那年轻人虽然苦胆都要出来了，但还是夹着泪水，很温和地笑着，感谢卡拉比斯的善意。
“马尔库斯。布鲁图。。。。。。”卡拉比斯看到他的指环铭文，不由得读了出来。
“除了这，你还得加上共和国叛徒之子这个名号。”布鲁图擦了擦嘴角，带着种自嘲的语气说。
“你是小加图的外甥！”卡拉比斯想起来了，另外也想起了这位布鲁图的母亲，也就是小加图的妹妹塞维利亚，正是和凯撒打得火热的情妇（之一）。如果他真的是塞维利亚之子，那么他的亡父，正是当年与老李必达联手的老布鲁图，和庞培有着杀父之仇。
布鲁图的脸上立即显现很骄傲的表情，“是的，我是舅舅的亲外甥，这是我最值得自豪的事情。”而后，乘着船在岸边游弋着准备靠岸的间隙，两个人很快熟稔起来，因为谈了些希腊的哲学和语言话题，有不少