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崔玉真从自家丘亭望着这片日出前的景象，眼中美不胜收，心中却有说不尽的凄苦。而她曾经那么喜爱这处别庄，少女时期觉着如诗如画的地方，如今却成为幽禁她的牢笼。
又是一夜未眠。
身体疲累之极，心绪纷乱之极，以至于在床上躺多久都是徒劳，即便能恍神一会儿，也会让恶梦惊醒。她的目光调回手中信纸，消瘦的双颊才显出一抹润色。
信是孟元写的，前些日子他悄悄进村，想见她却不得其门而入，就把这封信托付了照料花园的老婆婆，老婆婆是村里人，对这不能那不能的规矩看得没崔府仆从丫头那么要紧，所以她才拿到信。孟元在信中说，他会找桑六姑娘想想办法，看她父母会否允桑六姑娘来探访，到时他便可以随同混入。
崔玉真一面期盼，希望桑节南会帮自己想办法，毕竟她之前在茶店也帮了自己和孟元，另一面却不敢抱有侥幸，因自己曾和五哥提过请节南来探望，五哥拒绝了。
如果再也见不到孟元——崔玉真痛苦得闭上眼。
五年来孟元音讯全无，她以为他死于战乱，哀莫大于心死，让自己变得麻木不仁，只为父母活着。如今孟元回来找她，是上天的最后机会，她不能由家里人再破坏一回。她也无法想像，没有他的日子该怎么过下去？
这回，不是死，就是活！
崔玉真一边这么告诉自己，一边睁开双眼，忽然撑桌站起。
两个大丫头立即跑上亭。
自从崔相夫人知道女儿和孟元见过面，不但罚了小丫头虹儿，还把虹儿调去某个农庄干活，女儿身边其他丫头也一个不留，将她自己的丫头们调来这里服侍。
所以，这两丫头只忠于崔相夫人，除了照顾崔玉真生活起居，更是负责看管，一有风吹草动就警惕起来。
崔玉真冷眸瞥去，“慌什么，难道我还能从这儿飞上天去？你俩自己分配，一个告诉门房，让他打开中门迎客，一个通知膳房，早膳要精致丰富，都别让客人觉着受冷遇。”
大丫头们往丘亭下看，就见一顶油蓬竹轿两人抬，上坐一位姑娘，也能瞧出大致样貌，正是自家姑娘原来的陪读桑六娘。她们虽然奇怪桑六娘怎么来了，但皆知这姑娘挺讨夫人喜爱，又见她只身前来，就没多想，照适才崔玉真的吩咐做事去了。
等大丫头们一走，崔玉真就冲到亭栏前，睁大了眼，直往两个轿夫身上打量。她不知江湖常见易容术，只知可以乔装打扮，然而这个距离看下去，怎么都不觉得任何一人像是孟元。
转眼，竹轿就到了门前，节南下轿，几乎立刻就发现亭上有人，抬头看清是崔玉真，朝之挥挥手。崔玉真才挥一下帕子，却见那两名轿夫未作停留，放下人之后竟就走了。她笑容僵住，呆呆坐回亭栏，望着那顶小轿消失在丘山林荫中，而田里的农人依旧忙碌，远处的小村依旧悠宁。
“玉真姑娘这里真像世外桃源，怪不得养病养得不回都城，原来乐不思蜀。”
崔玉真听到节南的声音，头也不回，一副兴师问罪的口吻，“你为何一人来的？”
节南重复崔玉真的问题，“我为何一人来的？”
这姑娘相思出魔障来了吧？也不看看亭外两大丫头还没走，对她虎视眈眈，生怕她是孟元变的！
“玉真姑娘稍安勿躁，萝江郡主她们应该也快到了，短则今日，长则明日。”节南还想，崔玉真知道孟元会跟着她来，看来是通过消息了。
崔玉真回了神，也回了头，看见丫头们守在亭外，才知道节南打断她的缘由，目光顿时充满歉意，无声吐出“对不住”三个字。
节南摇头微笑，表示不妨事。
她不喜欢崔玉真和孟元一对，但看这位明珠佳人变得如此黯然消瘦，又不禁有些唏嘘。她不是崔玉真，不会明白崔玉真的感情，还因为崔玉真背叛的人是王七，所以从知道这件事的一开始，她就不是以旁观者的立场看待，而是偏心王七偏得东南西北不分。
然而，无论如何，世上不再有王七。将崔玉真的变心随王七的离去一起放下，崔玉真对孟元痴情是谁都不能否认的。更别说，错付真心的崔玉真，其实也可怜。
节南坐到崔玉真身旁，继续聊道，“这回鞠英社总赛在镇江举行，郡主好本事，让百里将军答应观鞠社可以随行。我本来也同郡主她们一道坐船的，谁知临出发前姑母派我事做，我就没能上船，改走旱路。原以为可以在镇江回合，结果中间有些耽搁，没赶上比赛，索性就直奔你这儿了……”
接着节南又从赵大夫人病危讲到雪兰与朱红成亲，再从都城里的大小消息捋起来，才终于等到那俩丫头下亭子传膳。
崔玉真却为雪兰的婚事真心欢喜，“朱大人仪表堂堂，出身名门，那日见他为人也不错……”
节南再度打断崔玉真，“孟元来不了了。”
“……”崔玉真一时怔愣，倏地倒吸一口气，“他已非官身，不用再去工部，也可以随意来去，为何来不了？是不是我父亲，还是我母亲，又对他做了什么过分的事？”
“一个再也当不了官的人，崔相或崔相夫人不需要做什么了吧。玉真姑娘应该很明白，像你这等身份的千金，是不可能嫁给平民的。”不但父母家族不许，恐怕连宫里都可能干涉。
“无妨。他来不了，我会去找他，我已决意同他远走高飞。”崔玉真一语惊人。
节南总不能说这姑娘早干嘛了，只想老天不薄，横竖崔玉真自己怎么决意，凑不成双哪儿也飞不去。
“玉真姑娘，孟元原本是跟我一起来的。”在说与不说之间，节南选择前者，因为纸包不住火。
“是吗？那他人呢？”
崔衍知走上亭来。
不止崔玉真，连节南都吓了一大跳。
☆、第306引 良药绝命
俗话说，夜路走多要小心。
节南以桑六娘和桑小山两个身份行走，本来只是仗着凤来县和神弓门相隔远，其实有些讨巧。如今赵府和兔帮没有地域差，她换来换去，时日一久就可能让周遭人看出共通之处。更何况，这位还是提刑司出身。
提刑司与一般官衙不同，提刑官也与一般官员不同，哪怕钦点状元，要进提刑司还得另外考试，因此说提刑司的官是万里挑一也不夸张。
小柒送她过来的路上，已经说过王泮林送毕正他们上水师大船的事，她也知崔衍知在船上，与王泮林可不是相谈甚欢，最后虽然没追上来，大概要归功于王泮林的本事。然而，本该在齐贺山搜索尸首和证据，确认案子的崔推官，却和她前后脚来到这里，不会是因私忘公赶来看妹妹的。
节南镇定得很快。她性格如此，天大的事可以当被盖。
“五哥怎么也来了……”一向喜欢这位兄长的崔玉真，如今就像老鼠见了猫，不知是否那句远走高飞也让兄长听了去，惊立起来，惴惴不安。
“玉真你先去用膳，我与桑六姑娘说几句话。”
节南立刻听出崔衍知话里的强硬，不过还挺好奇，不知对方能料到何种地步。
崔玉真踌躇着走到亭外，眼看要下石阶，突然毅然决然转身回来，“五哥要是说孟元的事，我就不走了，他的事就是我的事。”
崔衍知凛目，看看节南，暗想这姑娘横竖一清二楚，也干脆咬牙直说，“玉真，我知你心中怨爹娘兄弟，好似我们不通情理。”
崔玉真全身绷得直直的，站姿冷绝，“无非就是嫌贫爱富。”
“不是！”崔衍知断然否认，“即便爹娘看得是门当户对，我却不看那些。孟元自私怯懦，毫无担当，不但出身来历说不明白，这几年被大今俘虏的经历也不清不楚。他若光明正大，为何含糊其辞？”
崔玉真固执起来的样子和崔衍知像足兄妹，“五哥说不看门当户对，又何必说到出身来历。被俘还能活下来就已经万幸，三岁小儿都知今人怎样对待俘虏，五哥又何必追问不休。揭人不堪回首的伤疤，从小就想伸张正义的五哥怎会变得如此残忍！”
三声五哥，泪盈盈，眨眼将崔衍知说成恶人。
崔衍知却不在意这样的指摘，眼中沉痛，“玉真你这般执迷不悟，逼得我不得不说出真相，听完你也许不信我，也许更怨我，但无论如何，我不能也不忍任你被孟元欺骗，用一生去惦记一个恶棍。”
崔玉真一眨眼，泪落双颊，脸色苍白到几近透明，但立得笔直，嘴角噙着嘲笑，似打定主意不会听信恶意中伤她心上人的谣言，哪怕是她亲哥哥的话。
节南知道崔衍知要说什么，如果不说出来，十头牛都拉不回崔玉真的奋不顾身。
“孟元这几年关在香洲外的大今军营，是一名造防御工事的奴工。约摸两年前，奴营的工匠们决定逃跑，做了精心准备，孟元也是其中一员。就在计划即将实施的前几日，孟元忽然暴毙。同伴们很难过，却也因此坚定了逃跑的决心。到了那日，百人大逃亡开始，哪知照着计划每进行一步，都有同伴死在今军的刀下，最后更是完全掉入今军的陷阱之中。只有数名幸运者及时得到消息回了奴营，得以保住性命。另外那些让今军镇压的人中，有老人，有孩子，全是惨死，不留全尸。”
崔玉真不禁后退一步，摇着头，双泪震落。
“聪明如六妹你，也一定奇怪吧？”崔衍知的神情亦不好受，“明明暴毙的人，为何一年后能出现在都安，出现在你我面前？要知奴营暴毙之人，今兵会补刀检查是否诈死。孟元却活着出了今人军营，只能说明一个事实——他用同伴们逃跑的消息换得了他的自由。为了不引起同伴疑心，他才装死。因为有今人包庇，自然不会再补刀。”
崔玉真两眼惊白，肩膀因急促的呼吸而剧烈起伏，双手捂嘴，“不会的！他不是那种人！”忽而放手失笑，“五哥，你为了让我放弃，竟能编得出这么精彩的谎话，我真佩服你！到头来你和爹娘一样，都是势利小人，还冠冕堂皇给别人扣恶名。”
崔衍知怒极，“崔玉真！你能不能醒醒！要不是我今日碰到了从大今奴营逃出来的匠工们，要不是他们跟我说起孟元，我怎能知道这些事！我是不喜欢孟元，因我觉得他配不上你，但现在我更不喜欢孟元，因他卖友求荣，是个无耻之徒。”
崔玉真捂了耳朵，大喊着往后退，“五哥你别说了，我不听——”
崔衍知没注意崔玉真已经退到石阶边，“你若觉得我这个亲兄长会骗你，我可以请那些匠工师傅来跟你说。他们曾与孟元共患难，曾把孟元当兄弟，直到昨夜遇到活得好好的他之前，他们还在他的忌日悼念他，却如今才明白两年前的计划为何失败，为何反而落入今人圈套，为何死了那么多同伴。”
“我不信我不信……我要问他……我会自己问他……”崔玉真的头摇如疯子，流云髻散开，那张面容削白，再无惊艳的光华。
“孟元死了。”崔衍知想要施一剂猛药，“有人亲眼瞧见他从齐贺山的百丈悬崖跌落，绝无生还的可能。”
崔玉真半启着唇，唇色如纸白，眼泪忽干，双眸空洞，仿佛魂魄突然抽离身体。
崔衍知还转身来看节南，“桑六姑娘，轮到你来说说，孟元去哪儿了。”
上一眼仍凭栏而坐的桑六姑娘，下一眼如画的风景中已无芳踪。
“姐夫真是——”
清灵喝音已在崔衍知身后。
崔衍知猛回头，吓得肝胆俱裂。
玉真一足反蹬，将自己抛向半空，竟打算一头栽下石阶，撞地自绝！
节南自觉已经足够很快，但甩袖，想同玉真的袖子卷在一起，好把她拉回来，却没能卷住，只得收住身势，眼睁睁看玉真斜撞下去。
亭不高，阶不陡，可是如果有心脑袋撞石头，也容易！
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☆、第307引 无脑无心
且说桑节南和崔衍知，自高而下，看崔玉真寻死，已经无计可施。
千钧一发，从亭下山石后打出一道银练，卷住玉真的腰，同时银练那头出现一男子，踢着山石的棱角往空中升腾，连带拉起了玉真，最终猿臂一展，抱住佳人从山石顶跳下，稳稳落在地面。
崔玉真但看男子一眼就晕在他怀中，梨花带雨，凄楚可怜。
男子仰面看入亭中，双目清湛，声音朗朗，“衍知，这是怎么一回事？”
崔衍知惊出一身冷汗，这时才找回呼吸，三步并作两步下了亭，“多得你相救及时。我们正说着话，玉真不小心从亭栏后仰，跌了下去，真真吓煞我。”双臂一伸，手掌一翻，要接过自家妹子，“延昱，我感激不尽！”
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