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“你姐夫这次麻烦大了！”胡大爹话一出口，立刻满脸懊恼地收了回来，小满眨巴眨巴眼睛，故作天真道：“我姐夫官很大，谁敢给他麻烦？”
“大个屁！”胡大爹瞪他一眼，迅速堆出笑脸朝顾清明走去，和他哼哼哈哈一气，把人请到堂屋去喝刚做好的芝麻豆子茶。
顾清明欣然应允，和小满擦肩而过时向他递个戏谑的眼色，小满老脸一红，火烧屁股一样冲进房间，闷头收拾行李，湘湘一边擦着湿淋淋的头发一边笑眯眯看他，小满突然想起那夜在八角亭前面碰见薛君山时他脸上凝重的表情，不知怎么来了火气，从柜子里拣出一件滚边的披风往她面前一砸，愤愤道：“你就知道笑，什么事情都不管，你知不知道我有多累！”
湘湘脸色一僵，慢慢放下头发随手结个辫子，把披风捡起来搭在臂弯，提着箱子就走，小满连忙去抢，她不肯放，两人僵持一阵，小满放了手，低头讷讷道：“我没骂你。”
湘湘嘴角一弯，挤出一个比哭还难看的笑容，挺直了背脊走出他的视线。
当湘湘再次出现，所有人都有些愕然，到水渠里洗了个澡，这闷声不吭的小姑娘怎么立刻长大了些，满脸笑容，神态淡定自然，那黯淡的眼眸似乎被什么点亮，黑白分明中有两簇小小的火光，让人不敢逼视。
不用说，湘水又去跪祠堂，湘湘热热闹闹跟大家打过招呼，跟胡大爹讨了人情，进去把人拖了出来，湘水哭得一把眼泪一把鼻涕，被她轻轻捶打几下赎了罪，这才进去洗澡换衣裳。
回到堂屋，湘湘凑到顾清明身边坐下，无比认真地为他服务，顾清明也不阻止，安坐如山，边听胡大爹不知所云又带着明显讨好的闲扯，边悠哉游哉享受美味的点心和芝麻豆子茶。
卫兵再次出现时，双手大包小包满是东西，身后胡大娭毑还抱着两只鸡在追赶。把东西放门口一放，卫兵苦着脸道：“参谋长，这不是我要拿的。”
顾清明了然地笑，朝他点头示意收下，卫兵立刻眉开眼笑，一转身怀里就被塞了两只鸡，明知有些脏，却抱了一会都没舍得扔。
看到湘湘低眉顺眼地换上新的茶，顾清明挑了挑眉，对她的耐心生出几分佩服，突然，长庚和朱沛拖死狗一样把小满拖过来，长庚叹道：“大爹爹，您老人家跟他讲了什么，怎么哭成这个样子？”
胡大爹还当自己苦口婆心的教训有效，小家伙终于舍不得走了，笑眯眯起身，小满被朱沛押着跑不掉，满脸通红地闪躲，眸中水光又起，胡大爹只觉心里火辣辣地疼，打开朱沛，把小满拉到身边坐下，要王四家堂客泡茶来。
大家知道胡大爹疼这个孙子，懒得跟他计较，朱沛忙活这么久，连口热茶都没喝上，还挨了胡大爹一下，冷着脸坐在麻拐凳（小矮凳子）上跟狗玩，长庚南来北往的人见多了，也看出这贵客不同寻常，知晓胡大爹拉拉杂杂扯了这么久，客人只怕半句都没听懂，忙用官话毕恭毕敬道：“长官，您想不想带些野味回去，我们山里的野鸡野兔子味道真没得说！”
卫兵的眼睛又亮了，把腰带一拨，眼巴巴看定顾清明，顾清明微微一笑，当作没看到他的目光，沉默着摇摇头。
长庚笑容一僵，只得来个单刀直入，“长官，听说长沙城里火还没熄，回去只怕很麻烦，而且……”他顿了顿，深深看了小满一眼，脸色凝重道：“而且长沙城里死了不少人，我让伙计得空在湘江边上打捞尸体，光昨天一天就捞到十来个。”
顾清明冷冷道：“那你的意思呢？”
长庚还想抛砖引玉，没想到他会反问自己，登时愣住了，胡大爹cha不上话，把水烟袋往腰带上一别，“打野兔子去！”拉着小满就走。
大家呼啦啦都散了，长庚心乱如麻，低垂着头不发一言，湘湘把一杯芝麻豆子茶递到他手里，长庚沉默着接过来，朝她挤出一个笑容，轻声道：“妹子，事情不对赶快回来。”
顾清明突然开口，“蒋委员长今天会到长沙，惩办祸首，救济灾民，周恩来也去了，你姐夫组织了一个救灾队，带头日夜扑灭余火，救助百姓，几次过家门而不入，应该没有性命之忧。”
熬到现在，不就是为了等这句话，湘湘心中狂喜，掩饰一般提着壶给他添水，手一颤抖，把桌上泼得满是水。
长庚连忙抢过水壶，把她拉离滴着水的桌子，顾清明扑哧笑出声来，负手慢腾腾踱出来，对着五颜六色的美丽田野长叹：“铁蹄将至，可惜了这大好河山！”
长庚浑身一震，瘦削的背脊挺得犹如标枪，用力握紧了拳头，双目几乎喷出火来。
仿佛是为了回应长庚心中的话，胡小秋扛着锄头拎着成串的红薯悠哉游哉而来，一字一顿道：“这里出过曾剃头，出过打不垮的湘军，来试试看！”
长庚把拳头一松，迎住湘湘满含热泪的目光，终于笑出声来。
有了胡大爹出马，果然收获不小，中午时分，小满兴冲冲地提着两只野兔子回来，看到湘湘的笑容，微微一怔，感觉出不同寻常的意味，心下轻了许多，把两只野兔子拎到她面前，湘湘还在跟他生气，下巴一扬，又搬着麻拐凳冲到迷迷登登的胡三娭毑面前坐下。
辫子刚梳好，胡大娭毑就叫吃饭了，灶间女人们开了一桌，饭厅开了两大桌，喝酒的大人一桌，小孩子一桌，小满想跟湘湘坐，被胡大爹拉到身边，只得舍命陪君子。
那么多好吃的，小满偏生几杯下去就脸红脖子粗地倒下了，含恨退席，在堂屋里胡大爹歇凉的躺椅上晕乎。正在眼冒金星，感觉一阵香风吹来，有人重重地用热毛巾给自己擦脸，哭笑不得，倒是再不敢说半个不字。
擦完脸，湘湘附耳道：“他说姐夫不会有事！”
小满歪歪头，睁着朦胧的眼睛，笑得口水横流。
胡大爹酿的米酒后劲非常大，吃完饭小满还没怎么醒，胡小秋和一个村民抬着轿子把他送到车上，面对堆积如山的吃食，连小卫兵都犯了难，最后只得用几个麻布袋捆在车子上头，可谓满载而归。
车子在一片哭声中缓缓离开，进了板塘铺，一个军官模样的人迎面而来，啪嗒对顾清明行了个军礼，压低声音道：“参谋长，今天早上张主席的车来过，带走了警察局长文重孚。还有，杜师长要您赶快去长沙，有人要见您。”
顾清明朝他点点头，示意卫兵赶快走，小满清醒了些许，揉着太阳穴讷讷道：“顾先生，你怎么会碰上我们，怎么知道我家住哪？”
顾清明沉默半晌，在两人伸长的脖子缩回去的时候才冷冷开口：“去问你们的姐夫，看他到底想干什么！”
两人心里咯噔一声，同时把对方的手握紧，如同刚刚逃出来那个夜晚。
回长沙的路今天格外漫长，顾清明自认铁石心肠，目不转睛地看了一会外头，还是不忍心看下去，合上眼帘假寐，不一会就听到后头嘤嘤的低泣，低头看着自己的皮带扣发了一会呆，掏出叠得方方正正的手帕递回去，只是并未回头。
手帕没有人接，哭声也停了，顾清明等了一会，把手帕收回来，听到心中有人在幽幽低叹。
生逢乱世，可惜了这些花朵般美好的女子。
车以蜗牛的速度前行，经过一片又一片断壁残垣，瓦砾堆，烟雾墙，终于在夜半时分到达公馆街口。这条街在城里还算比较幸运的一处，只烧了十之七八，火已经完全扑灭，剩下最远处一间余烟袅袅。街口有人清理过，扫出一条容一辆车过的通道，直通胡家的公馆。
看到自己家幸免于难，湘湘和小满绷紧的神经终于松了下来，到了门口，等不及停稳就跳下车，一个接一个摔倒在地。
门开了一条小缝，胡十娭毑皱纹遍布的脸挤出来，待看清楚两张脸，手里的菜刀咣当落地，一个踉跄扑到两人中间，一手抱住一个，泪流满面。
顾清明默默下车，把胡十娭毑轻轻扶起，胡十娭毑认出他，灰暗的眸中掠过一道诡异的光亮，就势跪到他面前，咚咚咚猛磕头，呜咽道：“长官，求求您救救我家薛君山，他只是个跑腿的，火不是他放的，真的不是他……”
顾清明心惊不已，连忙扶住她，只两三下，胡十娭毑的额头就已经鲜血淋漓，顾清明何曾见过这等阵仗，瞪圆了眼睛一个字都说不出来，湘湘连忙抱住她，哀哀唤道：“姐夫没事，真的没事！”
胡十娭毑怎么肯相信，不知哪里来的力气，猛地把湘湘推开，还想去求顾清明，顾清明终于反应过来，和小满两人一人搀住一边，一字一顿道：“娭毑，薛君山救火有功，真的没事！”
仿佛是为了证明他的话，湘君嘶哑的声音突兀地响起，“娭毑，君山回来了，快来接人！”
胡十娭毑顾不得自己满头鲜血，摇摇晃晃往街口跑，小满追上去扶她，却被她推翻在地，小满满腹委屈，正好熬了一天，浑身无力，干脆赖在地上不起来，湘湘跑过去拉，也被他拉到地上，两人面面相觑，红着眼眶轻笑出声。
薛君山是被担架抬回来的，跟在旁边的湘君也是满脸憔悴，自起火以来，薛君山像疯了一样，不眠不休，到处组织人手救火救人。南城已是一片火海，北城虽然火势不大，但是放火队员还在四处点火，根本不听号令，他凭一己之力哪里能应付，只得找到伤兵管理处处长汪强，和他一起守在南门口的伤兵医院等处救助伤员。
直至十三日凌晨，薛君山终于接到张主席的手令，辛辛苦苦找齐一队人马，把不听命令的士兵当即处决，这才慢慢控制局势。
然而，大火冲天，长沙已经烧得七七八八，死伤无数，所有措施都已于事无补，薛君山四处奔走，对所有队员只交代了一句话：“救得一个算一个。”
席市长终于赶回，组织了三个救火队扑灭余火，薛君山把自己的救火小队交到席市长手里，筋疲力尽，在他面前轰然倒地，席市长派湘雅医院的人送回来，正好碰上湘君。
等薛君山的担架进了家门，顾清明把湘湘和小满拉起来，在小满头上敲了一记，拖他过去把车上的麻布袋卸下，眼看到嘴的鸭子飞了，小卫兵满脸不甘，做起事来声音惊天动地。顾清明视若无睹，转而对湘湘笑道：“长沙烧了，反正我也没地方去，能不能先住在你家？”
真是几人欢喜几人愁，小卫兵立刻眉开眼笑，小满有他保驾，自然乐意，只有湘湘在他面前屡屡出糗，实在难堪，借口冲进去报信，僵着一张脸一溜烟跑了。
第十章 **二十七年十一月十七ri
房子大就是有这种好处，懂事的秀秀忙了好几天，把原本空出的房间都收拾出来，来他十个八个留宿都不怕。
一家人都没事，湘湘终于放下心来睡了个安生觉，睡到十点来钟才醒，一骨碌起来，顿觉神清气爽，听到胡十娭毑在夸秀秀勤快，不用想也知道秀秀又早早起来，忙活了小半天，颇有几分难堪，秀秀自小寄人篱下，真跟个人精一样，小小年纪人情世故懂得比她还多，这样的女孩子虽然好相处，对比之下，懒懒散散的自己还真不好做人。
小满的笑声在院中响起，“细堂客（小老婆），哥哥我想吃鸡，快去杀一只。”湘湘心头一动，趴在窗口看去，果不其然，小满也是刚睡醒的样子，伸着大大的懒腰，学着街头那些小混混的模样，痞痞地笑，去捉秀秀尖尖的下巴玩。
这个没本事的，就会欺负自家的老实人！湘湘正要打抱不平，胡十娭毑已拖着长长的铁铲冲进门，作势要打小满，怒道：“死伢子，莫欺负我的宝贝秀秀！”
秀秀红着脸把她拦下来，解下长长的黑色土布围裙塞到小满手里，怯生生道：“你把鸡杀了，我给你做！”
湘湘轻叹一声，突然想起，秀秀小小年纪命运多舛，且屡受惊吓，胆子最小，小满要她去杀鸡，岂不是要她小命么！
小满笑声嘎然而止，在胡十娭毑翻脸之前，飞也似地冲到后院，胡十娭毑骂了两句，摸摸秀秀枯黄稀疏的头发，柔声道：“以后就在这里好好住着，别想东想西，你小满哥嘴巴坏，心地是顶顶好的，你要是愿意嫁给他就点个头，现在兵荒马乱，没那么多讲究，活下来最重要。湘湘要走，他心里肯定不好受，你和他做个伴，有什么事情也有个照应。”
自始至终，秀秀低垂着头，不发一言，湘湘斜看过去，那一张脸红得似要滴出血来。湘湘以为她会拒绝，正准备穿衣服出门，秀秀突然抬起头，轻声道：“娭毑，您做主就好，我愿意的，不过咱们先说好，如果小满哥以后喜欢上别人，你们不能骂他！”
“宝妹子（傻孩子）！”胡十娭毑欲言又止，轻叹着转身，将麻布袋里的大红薯倒进簸箕里。