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嘶叫声，连同建筑物燃烧时的爆炸声，交织成为一个悲惨世界。
这场恐怖而又无情的大火一直延烧了两天两夜，造成了空前的浩劫。全城80％以上的房屋被烧毁，原来繁华的街道变成断壁残垣，学校、银行、工厂、商店毁于一旦。据国民党湖南省政府统计室编印的《湖南省抗战损失统计》估计，大火造成的经济损失约10多亿元，相当于抗战胜利后的1。7万亿元。据国民党当局公布的数字，直接死于火灾的有3000余人。
长沙大火前，周恩来、叶剑英正在长沙。大火当夜，他们率领八路军驻湘通讯处工作人员冲出火海，撤往湘潭。14日，他们立即赴南岳，就大火的善后问题与蒋介石交涉。面对各方的责难，蒋介石连夜从南岳赶至长沙处理善后，迫于长沙和全国人民的舆论压力，蒋介石接受了周恩来提出的3点善后办法：（1）拨款50万元救济灾民；（2）调集5000民工清理街道，掩埋尸体，搭盖窝棚，安置灾民；（3）严惩放火首犯。几天后，蒋介石下令判处酆悌、徐昆、文重孚（省会警察局长）3人死刑；绘张治中以“革职留任”的处分，仍继续负责火灾的善后。17日，周恩来最先赶到长沙，领导善后工作。22日，省府也成立了长沙市临时救济委员会。郭沫若等在回到长沙后，同八路军驻湘通讯处的工作人员一道组成了“善后工作突击队”，开展善后救灾工作。整个善后工作至11月底完成。
长沙这场中国历史上罕见，世界历史上也是少有的惨绝人寰的大火，早已成为历史的陈迹，但它留给人们的教训是深刻的。日本侵略者制造的南京大屠杀震惊世界，但人们却没有料到还有这么多的同胞会无辜屈死在一群渎职殃民的官僚们所制造的一场大火中！
长沙会战
抗日战争期间，中国军队曾与侵华日军在湖南长沙进行过三次大规模的激烈攻防战，史称为“长沙会战”，或称“长沙保卫战”。
前两次长沙保卫战，双方都自称获得了胜利。从战术上看，双方并未分出胜败，中国军队的损失更大；但从战略上，阻止了敌人的战略目的，可以认为是抗战中的胜利。第三次长沙保卫战则是一场典型的胜仗。
湖南为抗战时期国民政府粮食、兵员及工业资源的重要供应地，其省会长沙是华中战略重镇，当粤汉铁路之要冲。在武汉、南昌会战后，长沙的战略地位上升到特别突出的位置，成为屏障中国的战略大后方大西南的门户战略要点，中国第9战区司令长官部即设于长沙。当时中日两国军队在湘北新墙河一线隔河对峙。
中国特别重视长沙地区的防御，由第9战区（后分设第6、第9两个战区）集重兵与日军在战在线对峙。在1939年到1942年间，日军先后三次大规模进攻长沙，中国军队与之展开殊死搏斗，终将日军击退。
第一次长沙会战
1939年9月14日，第一次长沙会战爆发。此前，日军第11集团军调兵遣将，集中步兵10万、陆军航空兵团约100架飞机及海军一部的强大兵力，企图集中打击第9战区主力，并在政略上实施日本政府以打诱降的计划，企图挫败中国国民党军的抗日意志导致国民政府屈服，从军事上配合推出汪伪政权。
中国军方早就判断出日军必将进攻，并确定了守卫湘北赣北的基本方针。第9战区加紧部署，严整战备。由于长沙地区的地势不利防御作战，北部平坦无险可守。中国军方改变以前层层设防、逐次与日军进行阵地防御战的呆板挨打战术，转为只以部分部队坚守正面既设阵地，逐次予敌消耗，主动转移至敌之侧翼，继之以伏击、侧击、尾击等各种手段逐次消耗敌兵力，待敌进入预定决战区域，集中使用绝对优势兵力，将敌一举围歼。同时，中国军政部门还特别注意破坏一切可资日军利用的道路，使日军机械化部队和重炮兵行动困难。会战开始后，日军攻势行动艰苦，各路均遭到有力的阻击、侧击，部分陷于包围，后期在中方反击下匆匆撤退，不仅未能达到歼灭第9战区主力的作战目的，而且损失惨重，伤亡达2万余人。
第二次长沙会战
1941年后，日军酝酿发动第二次进攻。但因苏德战争爆发，日军积极准备对英美开战，无力投入更多机动兵力，被迫缩小规模，仅将目的定为予9战区中国军队一次重大打击。
9月，日军发动进攻，强渡两军对峙的新墙河。由于第9战区出现指挥失误，下达作战命令的无线电报竟被日军窃收并破译，中国军队陷入极大被动，虽多处与敌激战，但遭遇失败。月底，日军攻入长沙。但是，由于日军大本营正在积极准备发动太平洋战争，要求作战尽快结束，同时日军经连日作战，粮弹损耗很大，战线过长，后勤保障困难，决定10月1日开始撤退。中国军队随即展开追击作战。10月5日，中国军队恢复原阵地。
这次作战，虽然中国军队由于指挥失误导致付出了相当大的代价，但是日军并没有击溃9战区主力，自身却付出了2万余人伤亡代价，阵地完全恢复到战前状态，日军没有达到任何大的战略价值。
第三次长沙会战
1941年12月8日日本发起太平洋战争后，日军决定再次发动对长江以南中国军队的进攻，从而牵制中国军队转用广东方向，阻止中国军队援助英军保卫香港。1941年12月23日，日军再次强渡新墙河展开进攻。
中国在前两次长沙会战的基础上进一步总结经验，进行防御作战。日军屡攻长沙不下，周围中国军队又不断压缩包围圈。日军弹药将尽而补给线已被切断，只能空投补给，于是被迫退却。中国军队合围部队立即转为向敌阻击、截击、尾击作战，穷追不舍，在多处予敌重大打击，扩大战果，敌狼狈逃串，至1942年1月15日，中日两军恢复战前态势。中国军队获得长沙数次会战以来首次全面胜利。此役，日军遭重创，被毙伤5万余人。
在太平洋战争爆发之初，美英等国军队于太平洋接连失利形势下，“长沙会战”引起强烈的国际反响，获得英国、美国等国政府和舆论给予积极赞扬和评价。
1944年中，日军发起打通中国大陆交通线的“豫湘桂战役”，在此战第二阶段的长衡会战中，由于中国军队疏于防范、战法老套，长沙终于在6月间被日军占领。
长衡会战
1944年5月，日军在大举进犯豫中的同时，为打击湘中中国守军，贯通粤汉铁路，由第11集团军司令官横山勇指挥日军10个师约20余万人，兵分3路，开始向湖南发起进攻。其部署是：中路，第34、第58、第68、第116师由岳阳东南沿粤汉路作主要攻击；东路，以第3、第13师自崇阳附近，西路以第40师及第17旅自华容实施辅助进攻，另有第37、第64、第27师位于临湘、蒲圻一带担任增援。中国第9战区司令长官薛岳指挥16个军54个师，共40余万人，仍采取长沙会战之战法，策定以一部兵力利用既设阵地，节节阻击日军，迟滞其前进，主力集结于后方，诱敌于有利地区实施包围攻击，粉碎日军企图。
5月26日，日军开始进攻。东路日军第3、第13师经过激战，于29日突破守军第72军阵地占领通城，6月1日、2日又先后侵占长寿街和平江；中路日军4个师向守军第20军阵地发起攻击，占领新墙后于30日直趋汩罗江北岸；左路日军第40师及独立第17旅由华容渡洞庭湖向沅江守军发起攻击。激战至6月6日，日军主力突破汩罗江阵地，进至永安、捞刀河、沅江一线，另有一部日军经卢林攻占湘阴。中国军队积极反击，歼灭日军一部。9日，日军强渡捞刀河，突破浏阳一带防线，对长沙形成包围之势。14日，日军开始攻击长沙。守军第4军与敌激战4日，因外围阵皆失遂于18日向南突围，长沙沦陷。
日军占领长沙后继续向衡阳进犯。至20日，日军先后攻占醴陵、株洲、渌口、湘潭等地。中国军队转向渌水南岸进行抵抗。24日，右路日军南下攻占攸县、安仁、耒阳等地，第9战区积极反击，曾一度收复攸县、官田、醴陵。左路日军第40师团南下攻占湘乡，26日再占永丰，遭中国守军反击，改取守势。中路日军在两翼策应下，沿粤汉铁路两侧南下，向衡阳市郊突进。6月28日至7月20日，日军两次进攻衡阳，均因守军顽强抗击，日军伤亡惨重，被迫停止攻击。8月3日，日军增调部队后开始对衡阳发起第3次进攻。中国第10军与日军反复争夺，不断击退其进攻。苦战至8日，守军弹尽粮绝，伤亡殆尽，阵地全毁，第10军军长方先觉命令停止抵抗，衡阳被日军占领。至此，长衡会战结束。此役，中国军队在兵力上虽占优势，但因部署不周、指挥不当，尽管广大官兵不屈不挠，与日军死战硬拼，喋血苦战48天，最终未能破坏日军占领衡阳，控制粤汉、湘桂铁路的企图。这次会战，中国守军伤亡9万余人，日军伤亡也达6。6万余人。
学术界也将“长衡会战”分为二个阶段：
第一阶段又称“第四次长沙会战”，从5月27日到6月19日，中日双方以争夺长沙为目标在湖南北部地区作战。
第二阶段又称“衡阳保卫战”，从6月20日到9月初，中日双方以争夺衡阳为目标在湖南中东部地区作战，长衡会战的结束时间为9月上旬。国内外学术界均以1944年8月8日衡阳沦陷为准。
楔子
在报社工作多年，刚来时的雄心壮志早已磨灭，现在工资马马虎虎，家庭马马虎虎，除了女儿的成绩有点让我头疼，还算生活无忧，真有点混吃等死的意味。
接到采访一个台湾老娭毑的任务，我还颇有些不耐烦，以前两岸刚有交流的时候，大陆情况确实不如台湾，我也见多了许多退伍老兵满怀希望而来，散尽积蓄后失望而归的情形，如今长沙的发展一日千里，也谈不上高攀他们，何必巴巴地去拿热脸贴人家冷屁股。
社长似乎知道我的小心思，专门找我去谈话，说这个老娭毑是长沙人，49年去的台湾，她看过我写的一篇为纪念抗日战争六十周年写的专题报道，得知我采访了一些老兵，专门指定由我来接待采访。
真正让我动容的，是社长的最后一句话：
“她很早就想回来，但是身体一直不好，没办法成行，最近又检查出是癌症晚期，这次拼了命想回来，是想落叶归根，还要把自己亲身经历的那段惨烈往事说出来，还有，她要求把骨灰撒到岳麓山上。”
关于长沙的那段往事，我其实也略有所知，并且一直深怀敬畏，我的爷爷就是在长沙陷落时战死，所以当初报社要做专题，我不眠不休做了大量准备，终于争取了这个任务。
那些日子，我犹如在地狱里走了一遭，一看资料就泪流满面，特别是听老兵回忆之时，我经常哭得不可自抑，半夜惊醒哭醒无数次，生不如死。
然而，那是多年来做的最有意义的工作，也是我们报社做得最成功的专题，前事不忘后事之师，太平盛世，我们更需要一种精神。
好在丈夫和女儿都很支持我，陪我度过那段无比煎熬的日子，做完这个报道，我们组的四人心力交瘁，我和同伴一病不起，足足休息了一个月，读者前所未有的热情评论也使我们忘记辛劳，真是有得必有失。
将社长给我的老娭毑的资料和以前我做的报道扫了一遍，我心里有了底，趁着老娭毑没来，盯了女儿两天，为她辅导功课又使我火气暴涨，干脆撒手让她爸以后去教，一家三口去岳麓山好好玩了一天，享受这难得的休闲时光。
自从前两年岳麓山修缮了抗战遗址并向游客开放，岳麓山就成了我女儿最爱去的地方，因为这里的第73军抗日阵亡将士公墓长眠她的亲人，让小小的孩子有由衷的自豪感，老师曾经“告状”，提到岳麓山，女儿总以“我太外公的岳麓山”为名，让人哭笑不得。
在家睡了半天，中午我收到指令，稍做准备，下午去黄花机场接人，老娭毑不喜欢吵闹，只有我一人陪护，以后和她同吃同住，直到采访完毕。
挂了社长的电话，我冷汗立刻下来了，要是老娭毑有个三长两短，我岂不是吃不了兜着走！
我刚想拨过去，电话又响起来，这回是个中年男子彬彬有礼的声音：“胡小姐，你好，我是你这次的采访对象胡湘湘的儿子顾念亲，长眠于故土是母亲最后的心愿，我只得尽力满足。你放心，我另外安排了陪护跟着她，一有状况就会处理。还有，我看过你的文章，你尽管听我母亲讲故事，我敢担保，你一定不会失望！”
他顿了顿，轻叹道：“我喜欢你反复强调的那句话，我们可以原谅，但是决不能忘记！”
我鼻子一酸，即使他看不见，也重重点头道：“请放心，顾先生，我会好好听故事，好好照顾她！”
“谢谢！”他突然有些哽咽�