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她不禁一讶，“东厂”这两个字她还是听说过的，借着天子的威名，行稽查天下之事，上至朝堂官员，下至黎民百姓，概莫能外，所到之处必然是腥风血雨，人人谈虎色变，可这跟她又有什么相干？
只听翠儿又道：“奴婢大胆说一句，他是司礼监秉笔，又是东厂提督，内臣中数一数二的人物，皇上这次不过下旨让公主你还俗回宫罢了，你们两下里又不识得，依着礼制，怎么也用不着亲自来一趟吧？”
她缩了缩身子，心头莫名的紧张起来，忽然觉得这次回宫的确是条前途难料的荆棘路，远不如这些年在弘慈庵与世无争的平淡日子，可又身不由己。
“依你看，这是为什么？”
“这还用说？公主你想，他这般用心，要么是皇上差人时特地交代，要么就是他借着圣命有意献勤。不管怎么着，皇上都是看重公主，不管尊养宫中还是招婿下嫁，定然荣宠无比，奴婢侍奉左右也跟着沾光呢。要依着奴婢说，这位厂督大人如此相待，公主也别拒人于千里之外，日后在宫里定然用得上。”
高暧“嗯”了一声，心中却不是这般想。
天家的亲情她不敢奢望，否则当初怎么会让年幼的她舍身礼佛，大好年华平白虚度这么些时日，到如今才想起来？
至于那个徐少卿，倒让她淡然，反正宫里的事情她不懂，宫外的事情也不懂，这么个睁眼瞎似的人又有什么值得攀附？对方恭恭敬敬无非是碍于圣命礼制罢了。
虽说她从小在佛堂里长大，对世事大多懵懵懂懂，可也不是傻子。
翠儿见她面色沉沉的，还道是自己说错了话，赶忙改口道：“公主恕罪，是奴婢多嘴了，公主只当……”
她轻轻摇头，抿唇笑了笑，却也没兴致再说下去了，于是便撒手松了帘子，靠在软榻上发呆。
一路无话，午间随便用了些饮食，上路又行，只觉越来越疲惫，眼皮也沉了下来，正在迷迷糊糊间，就感觉到车驾突然平稳了下来，外面还隐隐传来喧闹之声。
她醒了醒神，忍不住又撩起帘子向外瞧，就遥遥地望见一座恢宏壮丽的巨大城池，那里便是大夏的京师——永安。
渐行渐近，视线也愈加清晰，那城果然大得出奇，光连接护城河两岸的甬桥就不下百步，青灰色的城墙少说也有四五丈高，却掩不住那矗立于城池正中的宫城殿宇，真有种“上扼天穹，下压黎庶”的气势。
车驾从正阳门而入，沿笔直的青石街道而行，但见屋宇壮阔，人流如织，端得是个繁华锦绣所在。
两旁的士绅百姓见到仪銮车驾，纷纷退后避让，跪伏在地。
高暧哪见过这场面，正自呆看，眼前却一闪，冷不防那白色蟒纹曳撒的身影已挡在了窗前。
她愕然向上望，见徐少卿也正垂眼瞧着自己，脸色冷冷的像是有些不悦。
“此处人多眼杂，公主只顾这般看于情于礼都不合，若是出了什么岔子，臣这罪过可万万担当不起，还请公主端坐于内的好。”
她尴尬地应了声，讪讪地放下帘子缩了回去，暗笑自己这个所谓的公主真有些山野之人的土气，以后在宫里少不得被人家笑话。
车驾徐徐而行，又过了好一会子才停了下来。
“这里是五凤楼，请公主移驾换乘轿子进宫。”乘舆的正帘被轻轻撩开，那清冷的声音随即传入。
她呆了呆，刚一起身，就感觉腿脚酸软，仿佛无数蚊须小针接连不断地刺着，又像是成千上万只蚁虫爬来爬去，差点又重新歪倒在软榻上，原来枯坐了这么久，血行不畅，早已麻了。
扶着木栏站了片刻，那针刺般的酸痛感稍有缓解，却仍然迈不开步子，只好僵着腿一步步地向前挪去。
手搭着门椽探出身子，就见徐少卿立在车下，一双单凤狐眸望向自己，深邃幽远，却空空的什么也瞧不出来。
她看着那张白玉无瑕的脸，一时间竟有些不知所措，半弯着身子站在那儿愣住了。
“臣伺候公主换驾。”他说着便又将手臂抬了起来。
她这才回过神，想起之前被他扶着登上车驾的情形，手上那火灼似的触感竟好像还在，耳根子不由又开始热了起来。
明明知道他不是真男人，可这心却定不下来，想推辞也不知如何开口。
徐少卿见她站着不动，两腿一曲一直的僵着，侧目瞧了瞧，便又道：“这一路辛苦，公主想是累了，请换驾回宫歇息，臣也好面圣复命。”
她知道自己现在走不得路，下车驾也是个要闹笑话，稍稍想了想便伸拢了手，搭住那条臂膀。
这次比上趟平复了许多，她吁了口气，曲着腿挪到近前，另一只手也由他托着，伸脚去踩下面的垫凳，却不料那只酸麻的脚竟失了准头，一下跐在边上，登时翻了。
高暧惊呼一声，扑身向前倒去，整个人摔在他怀中。
第3章 胭脂印
高暧“啊”的一声惊呼，情急之下双手不自禁地就紧紧扯住了徐少卿腰肋处的衣衫，脸颊却还是硬生生地撞在了他的胸口上。
如兰似麝的伽南熏香味道渗入鼻中，隔着几层衣料都能触到那种坚实感，她只觉脑袋嗡然作响，加上刚才撞的那一下，整个人沉沉地发懵。
“公主小心了。”
那清冷的声音又在耳边响起，宛如半空里响了个炸雷一般，她打了个颤，刚想起身，就感觉一双手臂探到腋下，半抱着似的将自己直接托了起来。
她脚刚站稳，便下意识地向后连退两步，竟好像连腿麻也好了。
抬眼望过去，见他却没看过来，目光垂在自己的胸口上，不禁微觉奇怪，莫不是被撞疼了？没曾想再一瞥眼，就瞧见那金丝彩线织就的蟒首边竟印着两瓣卧蚕形的红印子，衬着锦袍玉白的底色，便如同沁了血，显得格外醒目。
她讶然一惊，知道是刚才相撞时唇上的胭脂偏巧蹭了上去，这下可比失足扑在他怀里更羞人，一张脸顿时烧得发烫，头也垂下去了，可眼睛却向四处瞄着，见随行的宫女内侍都隔着几丈远，队伍严整，大半被车驾和徐少卿挡着，其余的也没朝这边看过来，只有翠儿就在近旁。
这丫头显然把方才的一幕分毫不落的都瞧在眼内了，这会儿却也耷拉着脑袋，脸上古古怪怪的，嘴角还微微抽着，一副忍俊不禁的样子。
高暧羞赧难当，但也稍稍松了口气，好歹只有翠儿一个，若是被旁人瞧见，那可真不要做人了。
眼波回转，就看徐少卿轻轻抬起双手，拉着肩头那件墨色披风朝胸前拢了拢，正好遮住那两瓣红殷殷的胭脂印儿，竟藏得不留半点痕迹。
她顿觉一阵宽慰，红着脸低声道：“多谢徐公公。”
“公主恕罪，方才是臣服侍不周失了手，幸好没出岔子，累及公主，请移驾吧。”
他这番话不对题的应答让她一愣，可也不知该说什么，愣了愣便轻移莲步随着他来到不远处的宫轿旁。
他扶她进去坐稳，撩着帘子的手刚垂到半截却又停住了，半张脸留在门口，上下打量着她。
“徐公公……”她被那双眼瞧得怪怪的，不禁向后缩了缩身子。
“公公这话是外臣叫的，公主千万不可这般唤臣，臣是天家奴婢，替皇上分忧兼着东厂的事，公主只须叫厂臣便好了。”
“哦……”
她知道自己又闹了笑话，窘着脸不知该如何应对。
他顿了顿，又道：“臣再给公主提个醒，皇上定了明日召见，今日倦了，且好生歇着，若有什么需要便让底下的奴婢知会一声，臣自会替公主办妥。”
她点点头：“多谢徐……厂臣。”
徐少卿也没再多言，撒手放下帘子，在外面吩咐两句便没了声息。
轿子被缓缓抬起，不急不缓，颤巍巍地从五凤楼西侧的券门进了宫。
高暧吁了口气，四下看看，只觉这轿子虽然考究，但远不及刚才的车驾宽绰，坐在里头竟有些憋闷，有心透透气，却想起徐少卿之前的话，也不知这会儿揭帘子合不合规矩，思来想去，还是忍住了。
如此一来，外面恢宏壮丽的宫阙自然也就瞧不见了，她不禁暗叹，没料到身处其中却还是像被蒙了眼睛，连雾里看花都算不上，想想都觉得好笑。
轿子一路向前，转来绕去，除了脚步和杠木的“吱嘎”外，竟连个人声都听不到，这天下至尊的皇城似乎并没有想象中的盛况，反而死气沉沉，比庵堂还清静。
约莫盏茶的工夫，小轿终于落了地，帘子掀起，一个头戴乌纱的人探过头来，却不是徐少卿，而是个身穿青布贴里的内侍，面色白净，眉目清秀，年纪也不甚大，应该和自己差不多。
“寝宫到了，请主子下轿。”
那内侍笑得眉舒眼展，看着舒坦，嗓儿却像个没变喉的半大小子，大约去了势的人都是这副德性。
高暧念着之前翠儿瞧瞧跟自己说过的话，当下不动声色，尽力作出四平八稳的样子，起身出轿。
那内侍撩着帘子，一手搀住她，嘴上还道：“主子当心脚下，这地儿人来人往的趟久了，莫踢滑闪了腿脚。”
她“嗯”了一声，随口问道：“你叫什么？”
那内侍扶着她，呵腰应道：“回主子话，奴婢叫冯正，奉了内官监的调令，打今儿起便是主子这院儿的管事了。”
“冯正？”
“是，是，‘冫’水旁加一马的冯，正人君子的正。奴婢身子贱，小时在家被人狗儿猫儿的叫惯了，自打入了宫，老祖宗才给起了这名，主子若是叫不惯，便再赐奴婢一个新名儿吧。”
“这也好得很，不用改了。”
她原不过是下意识地重了一句，没想到竟引出这么多话来，比翠儿那丫头还聒噪些，想是宫里当差伺候人就得这么问一答十。
可也不知怎的便又想起了徐少卿来，似乎他总是少言寡语，脸上也没有冯正这副媚主之态，总是沉冷冷的，倒不像个奴婢样，或许是权势大了，又仗着是天子近臣，这威风也就抖出来了。
她迈过轿杠，见这里是一遛丈许高的红墙，百十步长，五个歇山顶的门头并立，一色的黄琉璃瓦，下面是钉了铜环的朱漆大门，很是气派。
轿子所停的地方就在头一处门前，台阶旁垂首肃立着两班内侍宫女，举头看看，那门头檐下挂了块墨漆匾额，上写“如意”二字。
只听冯正躬身谄声道：“请主子入内歇息。”
高暧由他搭着手，翠儿跟在旁边，踏上石阶，两侧宫女内侍齐齐地躬身行礼，口呼：“恭迎主子回宫。”
她不惯这礼数，微微皱眉跨过门槛，就见迎面是红墙黄瓦的正殿，两侧各有厢房，作三合院的格局，虽然算不得局促，但和想象中的殿宇却有些出入。
那冯正像是看出了她心中所想似的，一边搀着她向正殿左侧走，一边笑着解释道：“主子容禀，这一片是北五所，打从世祖爷迁都起便有了，虽说比不得东西六宫，但历代都有不少主子住过，待有了封地或是招选驸马，才离京另建府邸，主子如今住的这处便是五所中的头所。”
她“嗯”的一声，便又问：“那如今各处还有什么人住？”
“回主子话，要说当年人世挺多，这五所都满了，光奴婢就不下千人，后来渐渐少了。这回赶得巧，年初两位殿下离京就藩，便都空了出来，只有些奴婢留着，方便伺候，主子如今是独一个，倒也清静得紧。”
她暗忖自己在庵堂呆惯了，的确是好静的人，若是真是左邻右舍的住着，反而不自在，听他这么说，也觉得不错，于是点点头，边走边听冯正叙说情形。
原来这北五所每一处都是三进院子，但麻雀虽小五脏俱全，殿宇三正四副，另配厢房、值房、膳房、净房等，彼此独立，又互相连通，后接内廷北巷，西临御花园，规制严谨，自成一格。
她茫然听着，并没什么感觉，一路来到后院，就见那寝殿飞檐挑角，也是黄澄澄的琉璃瓦，但或许是年头久了，有几处廊柱的红漆略显斑驳，蔓藤爬满了院墙，颇有几分寂然萧索之感，轻轻叹了口气，冲旁边道：“我倦了，要歇歇，你下去吧。”
冯正转转眼珠，应声“是”，就上前推开殿门，呵腰退了下去。
翠儿上前扶她，进门就觉眼前一亮，只见这寝殿到处丹楹刻桷，雕梁画栋，陈设器物精美异常，瞧在眼里十九全不认得。
缓步来到绣榻前，坐在蚕丝软纨的褥子上，呆呆地看着这一屋子的奢华之相，回想着半日前自己还在佛前诵经打坐，如今却已经身处深宫内廷，怎么都觉得像是在发梦一般。
翠儿却是左顾右盼，竟好像比她还欢喜，忽然眼睛一亮，对妆台上翻开的檀木匣子叫道：“公主你快瞧！”
“瞧什么？”
她垂眼望过去，就看里面一