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间，咱们这就开始吧。”
“母后且慢。”
谭锋忽然开口，接着和身旁于得禄耳语了几句，于是于得禄领命而去，这里谭锋便笑道：“素日里除夕都是家宴，除了我们聚在一起，外面还有皇室宗亲，勋贵王公。如今朕登基一年有余，全仰赖朝堂臣子们的辅助，方能励精图治。朕感念他们为国家社稷的付出，所以今夜特意将四品以上的官员安排在外赐宴，这会儿须得看看人都到齐了没有？等到齐了再开宴。”
这事儿连太后都不知道，御膳房那边是宁溪月安排，场地桌椅则是由于得禄亲自带人布置，所以嫔妃们此时不免有些惊讶。皇后便笑道：“想来是皇上忽然出来的念头，也不知这匆忙之下，是否布置得当。”
皇贵妃笑道：“皇上赐宴，这是天大的荣幸。便是布置不当，站在那里吃，也是荣耀无比，皇后何必担心？”
皇后看了皇贵妃一眼，淡淡道：“不是这样说，终究是皇家做事，不能失了气度……”
“皇后和贵妃不用担心，承恩殿的场地本就宽敞阔大，如今不过是多添些桌椅罢了，能有什么不当？”
谭锋淡淡说了一句。话音落，就见于得禄回来，躬身禀报道：“回皇上，各位大人已经到齐。”
谭锋点点头，接着问道：“你可都和他们说明白了？”
“是，奴才都和各位大人说明白了，大人们也觉着十分有趣呢。”
嗯？
众嫔妃心里都有些疑惑，暗道说明白什么？怎么就让人心里这么不踏实呢？忽听皇贵妃笑道：“皇上和大臣们说了什么？可是和这斗菜大赛有关？他们明白了，臣妾和姐妹们还不明白呢，能不能也说给我们听听？”
谭锋一笑，点头道：“这有什么不能说的？爱妃猜得没错，就是和此次斗菜大赛有关。朕让人传话，叫他们吃得用心点儿，吃完了要投票，投出他们心目中最好吃的热菜冷菜下酒菜，以此作为斗菜大赛评选的重要依据。”
皇帝陛下话音刚落，就听“啪”的一声脆响，众人循声望去，只见静嫔慌乱起身，行礼道：“皇上恕罪，臣妾一时间失手打翻了面前酒杯。”
于是立刻有人上前收拾，素云便弯腰在宁溪月耳畔小声道：“静嫔娘娘也太不稳重了，大殿里这么多人，只有她出了丑。”
“可以理解。”宁溪月神色不动，悄声道：“可见这一次静嫔是下了大功夫的，忽然间听了皇上这话，那可不是在头上响了个霹雳一般？她算是有涵养的了，正所谓希望越大失望越大，这要换我，说不准这会儿桌子都掀了。”
素云：…… “不，娘娘只是说说而已，奴婢绝不相信您会做出这种事。”
宁溪月微微一笑，心想素云还是了解我的。嘴上却道：“好素云，真不愧我疼你，到现在对我这滤镜都没摘下，还对我的性情抱有如此天真美好的期许。”
素云：……
她为什么要和主子说悄悄话？明知道在风度涵养这些话题上，主子和她抱有完全不同，甚至可说是南辕北辙的态度。
两人说话间，其他嫔妃也都在议论纷纷，谁都没想到谭锋竟会来这一出。
大臣们知道什么啊？别说大臣了，就是那些王公勋贵，或许知道自家女儿做的菜，但也不会知道别人做的什么啊。难道每人都选自己闺女做的菜？那不成明目张胆的营私舞弊了？大臣们更不用提，除了秉公评断，又能怎么办？
众人心中这样想着，都是一股火直蹿上来，也有人考虑到自家爹爹聪明，或许知道和其他大臣通个气，但旋即想到，既然皇上来了这么一出，那明摆着就是对萱嫔的菜品有信心，这是正大光明的偏心袒护啊。如此“料敌机先”，他能不防着臣子们互相通气？
越想越气，忽听皇贵妃淡淡道：“皇上真是，好端端的怎么忽然来了这么一出？知道的，是除夕夜宴，您要君臣同乐；不知道的，还以为这是重新考科举呢。”
“爱妃何出此言？不过是君臣同乐之时，留心一下，之后做个评选罢了，怎么能和科举扯上关系？”
谭锋看向皇贵妃，问出的话却是十分犀利，让皇贵妃一下子就愣住了。
是啊，怎么能和科举扯上关系？要怎么回答？难道说知道您定是派了人严防死守，不许知情的王公勋贵和他们互通消息，这不就如同科举严防徇私舞弊一般？
要是真敢这么说，皇上现成的话肯定就在那里等着了：你怎么会想到徇私舞弊？难道就为了这个斗菜大赛，你们竟还互通声气，徇私舞弊？
不能这么回答，不然就真成了做贼心虚。皇贵妃气得都快哭了，暗道皇上您欺人太甚，明知道是怎么回事，为什么非要袒护萱嫔？为什么就不能让大家出一口心中恶气？
第一百八十五章 当头一棒
因便赌气答道：“没什么，臣妾也只是忽然生出的一个念头，这会儿再要追溯根源，却也寻不到了。”
皇后淡淡一笑，看向谭锋道：“皇上也不要追问了，只是一个斗菜大赛而已，何必这样认真？臣妾都没怎么放在心上呢。”
“朕哪里认真了？不过是君臣同乐之际，也顺便给大家增添点趣味罢了。皇后不将这斗菜大赛放在心上，朕日理万机，难道会放在心上？你们这些后宫妃嫔，什么好东西没见过？又有谁会将这种事放在心上？无非是巧立名目，大家一起乐呵乐呵，母后说是不是这个理儿？”
很好，真不愧是皇上，这顺便就把之后的基调给定下来了。到时候我夺了魁，看你们谁敢冷嘲热讽？想方设法不把彩头给我。不过是一起乐呵乐呵嘛，嘿嘿，谁认真了谁就是小家子气，看你们谁好意思在皇上面前经营这个人设。
宁溪月心里美滋滋地想着，而原本还热闹兴奋的大殿内，气氛陡然就冷却下来。
太后在位子上默默看着这一切，心中又好气又好笑，暗道这个孩子，平日里多少大事，哪有沉不住气的时候？偏偏今天嫔妃们将矛头对准萱嫔，他便忍不住了。你就让大伙儿兴奋一回，待各种菜肴上了，吃了，开始评选，再给这当头一棒不行？好歹还能让人吃个痛快。你现在就把此事说出来，谁还有心思吃饭？这又不是说把饭菜省下来，就都能便宜了萱嫔，她就是饕餮，也吃不完啊。
太后心里这样想着，却也有些高兴。老人家虽然不管事，但素日里也是看不惯这些嫔妃们拉帮结派，打压这个欺负那个。毕竟她也是少年入宫，经历过的争斗不少，受过的欺侮也不少，哪里能喜欢这些心眼比筛子还多的女人？所以宁溪月这棵奇葩就格外合老人家的眼缘。
此时儿子不经意间就打压了嫔妃们的嚣张气焰，太后一是高兴这些嫔妃吃瘪，二来，难得看到这孩子少年意气的一面，倒是从萱嫔进宫后，还经常能看见他几丝小孩子气，且这些孩子气也都是无伤大雅的，太后自然高兴。做母亲的，哪会喜欢看到自家孩子年纪轻轻，便沾染了老头子般的沉沉暮气？那也太不养生了。
“传膳吧。”
见皇上目光看过来，接着微微点头，皇后便知道这是示意自己下令了。不同于刚才说到斗菜大赛时的神采飞扬，这出口的三个字格外透着几分有气无力。也就是皇后，到底身居高位，家底丰厚，虽然没精神，也只是生气这一次又要让萱嫔大出风头，这么多嫔妃的打压，对她都没有用处，皇上还偏心于她。你像静嫔芳嫔姚妃甚至舒妃皇贵妃等人，一想到这一次“贡献”出去的彩头，还有皇上那份儿丰厚奖励，眼泪都快下来了：夭寿啊，那么多的好东西，竟然就都要便宜萱嫔，这还让不让人活了？
然而更丧心病狂的还在后面，当一道道菜肴端上来时，众人才赫然发现，参与斗菜的菜肴竟然没有名字，全都是编号：一二三四五六七等等等等。
皇贵妃本来就是气怒攻心，此时一看，连个菜名都没有了，最后一丝作弊的机会都失去，立刻便怒从心头起恶向胆边生，站起身看着宁溪月恶狠狠质问道：“这是什么意思？怎么一个个都成了编号？这是皇家的除夕夜宴，你怎么敢如此胡闹？”
宁溪月不慌不忙站起身，行礼笑道：“皇贵妃息怒，嫔妾也是为了公平起见。不怕别的，就怕平日里大家说话时，不小心将自己的菜名透露出去，被有心人记下，所以便都换成编号，这样一来，便是那记住的人也无奈了，只能公平公正地以色香味三重标准评选。”
“别找这种借口，说到底，你就是害怕所有人联合起来对付你，所以才用了这个办法，是不是？真真小人之心度君子之腹。”
宁溪月一点儿也不生气，挑眉笑道：“若是这样想能让贵妃娘娘舒服些，那嫔妾受点委屈又算得了什么呢？贵妃娘娘就当我是小人之心好了。其实娘娘也不必动气，刚刚皇上还说，这不过是件小事，就是找个理由大家乐呵乐呵，若是为此认真，那可就不值得了。”
“哼！呵呵！”皇贵妃气得不住冷笑，一旁姚妃便悠悠道：“我们倒不想认真，只是看萱嫔这样如临大敌的，真不知是谁在认真地严阵以待。”
“不过是把菜名换个编号罢了，一点儿都不费事，这算是什么严阵以待呢？臣妾毕竟还没把食材都换了名称，或者是变个样子，若那样，才真叫认真呢。”
这女人太丧心病狂了，她竟然还想在食材上动手脚？皇贵妃捂住心口，但旋即又想到：屁啊！食材上用得着她动手脚？除了一些常见的东西，其它谁能分辨的出来？例如自己千辛万苦让家人捕捉的竹鼠，真正吃到嘴里，就算味道异常鲜美，没人说明的话，谁又会知道这是竹鼠肉？
完了，大势已去，那些价值连城的彩头，真的都要便宜这个女人了。
皇贵妃一想到这里，就觉着眼睛酸涩，面前的美味佳肴看着便让人食指大动，她却也没有半点胃口了。
其他人也都差不多，又有些聪明的嫔妃，心里在转了许多念头后，忽然灵机一动，暗道这样一来，我们虽然不知道哪道菜是谁做的，但只要不选最好吃的那道就好啊。虽然不愿意承认，但也不得不承认，萱嫔在吃食方面，就是有独门技艺，而且看她这般煞费苦心，甚至连皇上都拉拢了过去，可见是势在必得，那她准备的吃食一定是最好的，我们只要不选最喜欢的那道菜就行了。
别说，这一招还真管用。宁溪月的下酒菜和冷盘，的确比别人略胜一筹，一下子就可以吃出来的。这一点，从大家都没什么胃口，但面前碟子里的冷吃牛肉和酒鬼花生基本上没剩下多少，就可以看出来。
不过众人心里也明白，这不过是聊做安慰罢了，毕竟她们的评选已经无足轻重，外面承恩殿赐宴的那一群大臣，才是真正能够决定斗菜大赛名次的绝对性力量，因为他们人多。四品以上的官员啊，那怕不是有一二百个？从这方面来说，皇帝为了萱嫔夺魁，也真是下了大力气。
太过分了。
皇后狠狠嚼着嘴里的牛肉，目光在身旁皇帝身上瞟了一眼又一眼，忽见谭锋看过来，皇后到底还是忍不住，借向对方敬酒的机会低声道：“皇上，您好意思吗？人家大臣们正在家里准备享受年夜饭，就因为您一声令下，便要饿着肚子冒着冷风赶到承恩殿，接受赐宴。而这一切，不过是为了让萱嫔夺魁。皇上向来是英明少主，怎的这一次却效仿起周幽王来了？”
能让皇后将周幽王三字说出，可见她心里是气愤到了何种地步？她不在乎那些价值连城的彩头，然而皇帝对宁溪月这份独一无二的恩宠，却着实让皇后气得肝疼：我堂堂后宫之主，还没得到过这种待遇，凭什么一个小小的嫔，竟然能被皇上你如此用心的宠着爱着？这是国家社稷之福吗？难道皇上您想给全天下暗搓搓琢磨着宠妾灭妻的人做一个好榜样？
谭锋能够理解皇后这份嫉恨，他的心里也有些感叹。虽然名为夫妻，但他对皇后，却没有多少对妻子的敬重和爱意。不过皇后大概也不明白，她对皇帝的爱究竟是出于本心，还是出于对皇权的敬畏贪婪。这天下最尊贵的夫妻两个，当真是没有半点恩爱可言，也是可怜可悲。
这样一想，也就没有追究皇后气愤之下的大不敬用语，而是淡淡笑道：“皇后言重了吧？皇帝赐宴，尤其是除夕赐宴，那是对臣子的爱护尊敬，做臣子的，只有感激的份儿，怎么可能会怨恨呢？一家团圆，其乐融融，等他们回去之后便可拥有。更何况朕早让御膳房预备了许多点心，待这些臣子回家时，每人带一份御赐的点心，回去后也可上供祖宗，多长�