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次日大早，吴、王两位捕头请了本地一位画师，按苏夫人口述把阮蕙、采青和姚妈妈三人画像画了数十张，又派人在各个重要路口、码头等地四处张贴，并重金悬赏通报消息者。
此时，杨林已将阮蕙一行送至广绵城内最大的客栈，在客栈吃了饭，又向客栈老板打听哪里有镖局后，便去寻那间镖局，才走出客栈不远，突然看到墙上竟张贴着阮蕙的画像，心里一动，就上前看了看。
一看之下，更对这位阮小姐产生了兴趣，不由得把昨天发生的事情回想了一遍。
那时，他与世子坐在第一辆马车里面，又身负保护世子的使命，在阮小姐从马车里奋不顾身跳下的那刻，他就觉得其目的就在世子乘坐的这辆马车，因此他就全身戒备，警惕地注意阮小姐的一举一动。
当时，阮小姐摔落在泥泞里，全身脏兮兮的，衫裙上还有几处血渍，看上去十分娇弱，紧接着那辆马车里又跳下一人把阮小姐拎起来，就如老鹰抓着小鸡，更让阮小姐显得楚楚可怜。
世子早在看到阮小姐那清丽脱俗的面容时就动了恻隐之心，待看到阮小姐被那人拎起来时，便按捺不住跃出马车相拦，他也立即跟了出来，听那人说阮小姐是他家逃妾时，也有几分相信了——如此美貌的逃妾，原也值得主人亲自追拿。
可阮小姐通身流露出来的气质，还有那明澈无畏的目光，却不像一个普通的家妾所能拥有的。
而且，那位劫持她的匪徒流露出来的贪婪和不甘的目光，也令人起疑。
后来，世子出手救下了她，她却更进一步，要求与世子同行。
他想到世子此行负有重任，自然再度生疑。
世子想也产生怀疑，当即就拒绝了她的要求。
没想到的是，她竟突然昏倒，而她的两位侍婢也表现得悲痛欲绝，这就让世子再度心软，并让自己把她们送到晋阳。
一路上，车厢里传出来的断断续续的话语，多是阮小姐宽慰两个侍婢的，好像还说到了一个叫阮蒙的男子的安危，这人多半是阮小姐的至亲，因为在说到这里的时候，他听到她轻轻叹息了两声。由此，他便肯定这位阮小姐真正的大家闺秀了。
此时，城墙上张贴的寻人启事上画着阮小姐的肖像，虽说没有画出本人神韵，却也有七分相似，五官精致的脸庞，仍是让人顿生怜爱之心，引得路人纷纷驻足围观。
而此次官府办事的神速，也更证明了阮小姐身份——要知道，那些吃着官粮的差人们，多是趋炎附势之辈，若非阮小姐身份不凡，又怎么会在一夜之间就如此兴师动众把告示张贴出来？
可是，世子却让自己务必亲自送阮小姐平安回晋阳。
然而，在他心里，与世子的安危相比，阮小姐的安危却是微不足道的。
因而他还是决定第一次不遵从世子的吩咐。趁着阮小姐在客栈洗漱换衣之际，他便找到了一间镖局，想请两个镖师送她回晋阳。
没想到竟看到了官府的寻人启事，正好省却了他的麻烦——把阮小姐送到官府，自然最好不过了。便是世子知道了，想来也决不会责怪自己的。
杨林在告示前停留了片刻，便返身回了客栈。
阮蕙正好洗漱换洗已毕，听店老板说男客出去办事，还道是杨林不告而别，此时见他返来，不免一喜。
杨林将官府张贴寻人启事的事跟她说了，末了正色道：“阮小姐，您看……”
阮蕙自然知道他的意思，当下便肃然道：“您能送我们到此已是大善之举，既然官府张贴出告示来，想必是与我们失散的亲友报了官……还烦请您带我们去一趟官府……我们几个女子，毕竟有些不便……”
杨林本意便是让她们投靠官府，又听她说是失散的亲友报了官，心知这亲友身份也必然不低，自然更加放心，随即领着阮蕙她们一行前往广绵府衙。
广绵知府唐大人因得知失踪的人是内阁苏学士的家眷，自然不敢怠慢，一大早便赶赴驿站去了。不过，留守在府衙的主簿得知阮蕙就是苏夫人张贴告示要寻的人，便十分殷勤地接待了她们，并让自家内眷相陪，一面又热情地与杨林攀谈，一面又派人快马报与唐大人，一时间竟忙得脚不沾地。
正午时分，苏夫人由唐大人陪同，赶到了广绵府衙内院。
一见阮蕙，苏夫人便将她拥入怀里，好半晌才哽咽出声：“……可吓死我了……”又上上下下看了一遍，见她并无异样，这才放下心来，遂又问起她是怎么找到广绵府衙的。
阮蕙怕苏夫人自责，只简短地把事情的经过说了，语气柔缓，脸色平静，最后提到了送她们来府衙的杨林。
虽然阮蕙所说并没有苏夫人想像的那般凶险，但她还是眼圈发红落下泪来：“……真是老天保佑……”遂让人请杨林相见，说要重谢。
此时杨林才在主簿的盛情挽留下吃过午饭，正要告辞离开，听说阮小姐的亲人有重礼相谢，略一沉吟，便随人来见。
042、回到晋阳
宾主一番寒喧过后，彼此叙了姓名，这才落座，紫竹便斟上茶来。
杨林一见苏夫人雍容庄重的气质，便知其出身不凡，待苏夫人命人取出银两酬谢之时，他便婉言推辞了：“……杨某只是奉主人之令护送阮小姐一程，如今阮小姐与夫人团聚，杨某便可回去复命了。”
苏夫人见他表现得不卑不亢举止有度，也揣度其主必是非富则贵，当下也就不再勉强，只向他笑道：“大恩不言谢……日后若是杨恩人与令主人能到晋阳，务必告知，也让我们尽尽地主之谊……”
杨林遂爽快地答应下来，想着任务圆满完成，当即就提出告辞。
阮蕙亲自送他出来，再一次表示感谢。
杨林无事一身轻，雇了匹快马，不过一日工夫就追上了主人的车队。不待主人问及，他就主动将事情的始末说了：“……这位阮小姐当真是位千金小姐，父亲阮继丰任都转盐运使……还有位义母苏夫人，乃是当朝殿阁苏学士的内眷……”
“都转盐运使……那可是个肥差……”华服少年静静听着，良久才微微一笑：“苏学士学识渊博声名远播，有机会到了晋阳，我必登门拜访。”
杨林一愣，随即苦笑：“您……不会是看上那位阮……”
话音未落，华服少年已伸手在他额头上弹了一个暴栗：“管好你这张嘴，休在我爷娘面前胡说！”
杨林委屈地摸了摸泛红的额头，眼珠一转，狡黠地眨了两眨，随即闪开身去，冷笑一声：“就算我说了又怎样？难不成侯爷还上人家家里提亲去了不成？再者说了，人家阮小姐不仅姿容出众，心性想必也是好的——只看她从马车跳下来呼救的情势就知道了，如此难得的大家闺秀、窈窕淑女，还不人人趋之若鹜？只怕早有人惦记上了。恪爷也别怪我多嘴——这苏夫人可是有好几个儿子，听说与这位阮小姐年纪相当，又英俊又有才，近水楼台先得月，恪爷您还在这儿磨蹭犹豫，说不定等您下回去晋阳，人家阮小姐早为人妇了……”
杨林之所以用这激将法，一是因为他家世子杨恪眼界太高，媒婆一拨一拨地在府里穿梭而过，就没个他看得入眼的，眼看就要年及弱冠，把个长乐侯急得头发都白了一半，又宠溺这个唯一的嫡孙，生怕他受了一丝一毫的委屈，故而不敢有半分勉强；二来呢，杨林也对阮小姐印象颇佳……见她不仅生得美貌，而且还临危不乱，加上出身也不低，论起来也勉强配得上他家世子。当然，还有最关键、最难得的一点，就是他家世子似乎对这位阮小姐产生了兴趣，要不然，以世子平日的性情，是决不会轻易让自己这样重量级的侍卫送她回晋阳的。
杨恪听杨林说完，嘴角微微翘起，唇边绽出一抹笑意：“这位阮小姐真有这么好？竟值得你为她来做说客？”
杨林翻了个白眼：“我说恪大爷，过了这个村就没这个店了。阮小姐好不好，您心里还没个数？还用得我来做说客？”他又冷哼一声，“我又不是媒婆，您的亲事可不在我操心的范围之内！”
杨恪不由得咧嘴一笑，露出一排洁白整齐的牙齿来：“我不过随意说了一句，你倒顶上十句了。”顿了顿，又笑道，“既然你对这位阮小姐印象不错，下回到了晋阳，就把她的情况打听打听吧！”
明明是你自己对她印象不错。杨林不满地低声嘟哝。
“你说什么？”杨恪扫了他一眼。
“咳……咳……”杨林佯作咳嗽两声，心念一转，嘿嘿一笑，“卑职想着，也不知这位阮小姐有没有定亲呢！若是早定了亲，咱们不就白费心思了吗？”阮小姐没有盘髻，应该还是未婚，却并不代表没有定亲。
杨恪脸上的笑容顿时一敛，眼神微沉，便扬声向车外的车夫道：“加一鞭！”
车夫应声甩动马鞭，马鞭在空中发出两声“啪啪”脆响，马儿长嘶一声，扬起双蹄，溅起一片混浊的水花。
杨林的目光扫过杨恪冷峻的脸，不由得暗自窃笑——看来，一向玩世不恭的世子竟把自己的话当真了。
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目前苏、阮两家的马车浩浩荡荡地沿着驿道缓缓而去，广绵知府黄大人这才松了口气。虽然还有一桩人命官司在案，不过送走了苏夫人这尊大佛，也就不用即时破案了。
为防再次出现意外，这一次，阮蕙又坐进了苏夫人的马车。采青与姚妈妈则另乘一辆平头小油车。
三人在车内有一句没一句地说着闲话。
苏夫人有意无意地向阮蕙道：“……在衡州失散的事，若无必要，你还是别跟令祖母提及……怕对你将来议亲不利……至于死了的那个阮成，若令祖母问起，就说是偷窃了你的首饰出逃，被歹人杀死的……广绵那里，我叫你干爹给官府打个招呼……”
阮蕙静静地听着，温顺地点头。未婚女子被匪徒劫持且还失踪了一夜，便是毫发无伤，也不能不令人怀疑她的清白。纸里终究是包不住火的，若是李氏知道此事，便可信手拈来玷污抵毁她的清名。倘若此事原本就是李氏所为，自然更会在这上面大作文章了。这个时代，女子的名节远比生命更加重要。
因为这次劫持失踪事件，苏容也变得有些沉默起来，好几次搂了阮蕙的肩膀想要跟她说什么，却欲言又止。
这一路走来，苏、阮两家的仆从更是小心翼翼如履薄冰，一如先前苏定在时，先探路再启程，并将苏夫人的马车里三层外三层地严密保护起来。
这一天清晨，马车终于到了晋阳，众人才算放了心。
早有苏、阮两家的仆从接到城门处，簇拥着马车往城内而去。
马车停在阮家门前，苏夫人亲自携了阮蕙下车，进去见了阮老太太，转达了江老太爷的问候，又说了一会儿闲话，这才告辞回府。
阮老太太再见阮蕙，惊讶地发现她竟消瘦了不少，眉宇间那份呆然之气已荡然无存，取而代之的是一片明澈自信，这个发现，让阮老太太安心不少，因而对她更加和蔼可亲起来，细细地问起她在扬州生活得习不习惯、江老太爷他们身体可还康健等等问题来。
阮蕙记挂阮蒙，却也不便敷衍老太太，一一回答了她的问话，有意无意地抬起手来掩住嘴巴，不动声色地打了个哈欠。
芍药随在老太太身边近十年，早已练就出色的察言观色本领，瞧出阮蕙神态倦怠，便笑着对老太太道：“……大小姐这一路长途跋涉，必已疲惫不堪，老太太还是先让大小姐洗个澡，眯上一觉，再慢慢跟您说那些扬州趣闻才是……”
阮老太太就笑了，指着芍药骂：“我老糊涂了，你也不早些提醒我！”又向阮蕙道：“你先回德园歇息……和蒙儿一起过来吃晚饭……”
阮蕙这才不好意思地站起身告辞。
柳妈妈早在敦园门口候着，眼见阮蕙出来，忙笑盈盈地迎上去，未及张口便流下泪来：“大小姐……您还好吧？”
阮蕙连忙上前挽起柳妈妈的胳膊，替她揩去眼角的泪痕，“这些天来，多亏妈妈照顾蒙儿了……走，看看蒙儿去。”
便往德园而来。
姐弟见面，自是欢喜无尽。
明珠与明月殷勤地沏了茶，自觉地退出屋去，只留了姐弟俩单独说话。
阮蕙便问起这些日子阮蒙过得怎样。
阮蒙将府里下人们对他态度翻天覆地的改变说了，末了正色说道：“那个罗贤志，只怕早识破了我。不知为何却没有当面说破。”
阮蕙不由得想起苏定来，心知肯定罗贤志必与苏家关系匪浅，要不然怎么会替她姐弟二人圆场？当下就笑道：“想是这个罗贤志见我们姐弟可怜，动了恻隐之心吧！”