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阮蕙的嘴角就微微弯了弯，牵出一丝冷笑。原来，阮老太太还是知道自己对他们姐弟有亏欠的。这么多年都过来了，现在才来弥补，又怎么能让人相信她的诚意？当初自己在她面前为柳妈妈求情的时候，她又怎么没到弥补？这个时候说出这种话来，必定是看着阮蕙即将成为长乐侯的嫡长孙媳，这样泼天的富贵搁在那里，任谁也要理解成她是存了攀附之心。
姚妈妈又哪里会不明白阮蕙的心思？便委婉说道，“当年的事，奴婢也是清楚的……老太爷又去世得早，老太太一个人管着这一大家子的事，难免会有所疏漏……”
姚妈妈的为人阮蕙还是知道的，也不想当场给她没脸，再说阮老太太毕竟是长辈，事已至此，就算与她计较，柳妈妈也活不过来了，沉吟片刻，就肃然说道，“……烦妈妈跟祖母说，事情既然已经过去，就不必放在心上了。再过几个月我就要出阁，蒙儿一个人府里，还要老太太多加庇佑，那样的话，就不要再说了。”
姚妈妈便满意地点了点头，随后告辞去了，临出门时，顿住脚步，语重心长地道，“老太太有好些年不理中馈了，大小姐陪房的事，都是由太太操办的……明天太太就要送陪嫁的人过来让大小姐挑选，这些陪嫁，将来都是大小姐在夫家的助力，大小姐一定要慎重些……老太身边的芍药和芙蓉，倒是聪明伶俐的，又跟了老太太这些年，品性为人都还不错，大小姐若是看得上，就带上她们俩个，都是阮府的家生子，素来知根知底的，将来大小姐为她们拣了合适人嫁了，更好拿捏些……”
芍药和芙蓉都已十、八九岁，老太太显然并没有预备让她们做杨家的通房丫头，她们一向又是老太太身边最得用的，老太太现在肯把她们送给阮蕙做陪嫁，看来是当真想要弥补自己的过失了。
送上门来的好事，阮蕙自然不会拒绝，当即微笑着谢了。
060、陪嫁丫头
次日大早，芍药与芙蓉两个就携了包袱来到德园，芍药因与阮蕙说笑惯了，还打趣说“兵贵神速，若迟一步，只怕别人要捷足先登了。”阮蕙只当她自嘲，不免与她说笑了几句，便让采青给她们安排房间。
哪知芍药她们才拎着包袱随采青去厢房，李氏就领着四个体态婀娜面容姣好的少女来了。
阮蕙亭亭站在院里的大槐树下，草草给李氏行了一礼，便不咸不淡地笑道：“母亲大驾光临，不知有何贵干？”
李氏伸手一指身后的四个少女，脸上也露出浅浅的笑容来：“你的大日子不是快要到了么？这几个丫头是我千挑万选出来的，不仅容貌出众，琴棋书画也样样精通，将来放在姑爷房里，也比在外头买的强些……你先过过眼，到时候与另四家陪房一并带去长乐，将来兴许还能用得上。”
芍药已从窗口探出半边脸来，看到李氏身后的四个妖娆少女，不禁嘴角一撇，低声向芙蓉道，“老太太所料果然不差，太太还真给咱们大小姐送小妾来了。”
芙蓉冷眼一瞧，顿时柳眉微皱，“瞧那几个狐媚子妖冶的眼神就知不是什么好东西，大小姐心慈手软的只怕不会拒绝。”
芍药眼神一转，随即笑道，“你焉知咱们大小姐不会拒绝？”边说边掩了半边窗扇，静观门外动静。
李氏见阮蕙站在院中上下打量着这几个少女，并没有请她进屋的打算，也知她现在有了倚仗不再像从前那般怯懦了，不过为了达到自己的目的，李氏还是勉强维持着脸上的笑容，“……这几个丫头，就先在德园里住着吧，另几家陪房，明日我叫人带来让你见一见，免得事到临头仓促不及……”
阮蕙待李氏说完，这才慢条斯理地笑道，“母亲一番好意，蕙儿就心领了，只是蕙儿早前已向老太太求了她跟前的芍药和芙蓉做陪嫁大丫头。”伸出纤纤玉手，遥遥一指内室，“这不，她们早已经过来了，这会儿采青正跟她们安排住处呢！”
李氏瞥见室内当真有几个穿红着绿的丫头在走动，顿时面色一变，心知阮蕙所言不虚，一时只觉遭人算计了去，脸上青一阵白一阵的，好半天才挤出一丝笑容来，“哦？原来如此。既然蕙儿自己挑好了通房大丫头，那这几个……就作粗使的用吧，也算是我的一番心意了。”
此时芍药与芙蓉已走到门口，本欲跟李氏打个招呼，忽然听见她出言讥讽自己为通房丫头，顿时怒从心起，不由得接口笑道，“太太真正心疼咱们大小姐，竟连粗使的丫头都用上琴棋书画样样精通的……这番心意，就是先太太在，只怕也有所不及呀！”她原本是老太太跟前最得意的人，说话向来犀利直率，眼下又要做阮蕙陪嫁了，更是无所顾忌，因此就毫不掩饰地流露出鄙夷。
李氏被一个丫头当众奚落，自然十分恼怒，不过看着芍药笑语嫣然的娇俏模样，也不好与她争执——与一个地位低下的奴婢吵架，岂不是降低了她的身份？因而只淡淡说道：“我再疼蕙丫头，也抵不过老太太呀，竟舍得把跟了她这么多年的左膀右臂送给蕙丫头做陪嫁，仅是这份心意，就教人没齿难忘……”
一语未了，芍药已是双眉一挑。
阮蕙站在旁边，却露出饶有兴致的笑容来。这李氏，还当真有两下子，一出口就是挑拨离间的话语，倘若芍药与芙蓉两个真是老太太布到她屋里的眼线，不管她们有多好，她也决意不会带到长乐去了。
那边芙蓉已经打起帘子出来，闻声顿时冷笑道，“太太真会说笑。姚妈妈跟在老太太身边这么多年，都不敢以‘左膀右臂’自居，更何况我们这些粗手笨脚的小丫头？倒是太太，内掌后院，外理中馈，十几年如一日，把阮府治理得井井有条，才堪称是老太太的‘左膀右臂’呢！”
虽然话里话外都是讽刺之意，可口口声声都是夸赞之语，李氏便有满腹怒火也不好发泄出来，不过总算在阮蕙心里扎了根刺，也算不虚此行，当即就笑道，“你们两个素来得了老太太欢心，性子也太骄纵了些——哪有丫头与当家主母这样说话的？”顿了顿又道，“我是熟知你们的，也不与你们一般见识，若是将来到了姑爷府里，千万要收敛些才好哦，别让老太太一番好意落了空……”
芙蓉的脸色变了变，低声嘟哝了一句，“只怕是你自个儿的一番‘好意’要落了空吧……”
阮蕙隐隐听见，不由得勾唇一笑。
芍药却接了李氏的话茬，笑微微地道，“太太教训的是，老太太年纪大了，又信了佛，对待奴婢们就难免宽厚了些，哪比得上太太您手段狠辣？大小姐屋里的柳妈妈犯了事，大小姐还不知道呢，您就把人给仗毙了，这份果敢，别说咱们老太太了，放眼整个晋阳，只怕也无人能及呢！”
一席话还未说完，李氏已气得脸色发青，不过芍药所说句句属实，李氏虽恨得咬牙切齿，当着阮蕙却又不好发作，只嘿嘿冷笑，“饶是这样，屋里还出这许多乱子，你们两个好福气，能随了大小姐去长乐，我是管不着了，不过留在府里的小丫头，该整治的我还是要整治的，总不能为了博个好名声而姑息养奸吧！”又特地向芍药看了一眼，“芍药姑娘，你说是不是？”
芍药还有个妹妹也在府里当差，只是个三等的洒扫丫头，李氏若要动她，自然轻而易举。
阮蕙见芍药眼神微闪，当即就笑着对李氏道，“好叫母亲得知，我向老太太讨要芍药和芙蓉时，已打算把她们合家都带到长乐，还请母亲把她们两家的人都清点出来送到我园子里，我先使唤着，也好熟悉熟悉。”
芍药原本只想逞逞口舌之利，不想竟被李氏威胁，顿觉有些后悔，此时阮蕙为她解围，自然十分感激，脸上的笑容就盛了几分，“老太太说，先前姑太太出阁时，都是亲自挑的陪房……大小姐不如请太太把府里仆从们列个清单，再从中挑选与自己脾性相合的做陪房吧！”
此言一出，阮蕙心里顿时为之叫好，当即抚掌笑道，“老太太到底宽厚，竟想出这个主意来……”又转向李氏盈盈而笑，“那就有劳母亲明日派人送一份清单过来吧！”
一时间，李氏只觉胸口发闷，险些透不过气来。
061、小战告捷
第二更。
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阮蕙笑得惬意，“这几个丫头的卖身契，母亲想必没有带在身上吧？”
李氏一愕，随即下意识地摇头。“没带。”
“那也无妨。”阮蕙转向芙蓉，“等下你跟太太去一趟，把她们的卖身契拿来，太太管着一大家子，这些许小事就别让太太总挂在心上了。”
芙蓉忙脆声答应。
李氏眼里的寒芒一闪即逝，好半晌才从牙缝里挤出一句话来，“我还有事，就先走了。”
望着李氏形似落荒而逃的背影，阮蕙只觉胸口吁出一口浊气，整个人都神清气爽起来，她情不自禁地露出微笑，对芍药和芙蓉深深看了一眼，淡淡说道，“既然我已经跟太太说要了你们合家人做陪房，这事儿，就这么定下来了，老太太那里，我自会跟她说去。”她原本也是顺口一说，没料到芍药竟会趁机说到另几家陪房的事，倒让她不费吹灰之力就把李氏的如意算盘给打乱了。
芍药与芙蓉对视一眼，双膝一软便对着阮蕙跪了下来，“多谢大小姐。”她们知道李氏虽说得软和，行事却毫不含糊，柳妈妈这样的身份，说没了就没了，更何况她们家里那些三等末等的丫头小厮们？阮蕙此举，无疑是救下了她们两家十数余口人。
“你们若真心跟着我，我自会真心待你们，倘若三心二意，我就是想护着你们，老太太也必是不依的。”阮蕙上前一步，伸手搀了她们两个起来，“太太再不好，也是太太，终究有尊卑之别，你们出言顶撞便是不对，这以下犯上的大帽子扣下来，至少也得挨上三十个板子……”她们两个性格直爽为人仗义，若诚心跟着自己，兴许还能得用，只是她们在老太太身边呆久了，行事未免太过张扬，还须适时敲打一番才行。
芍药心内感激阮蕙出手相救，又听她句句说得在理，更是心服口服，忍不住说道，“大小姐教训得是，奴婢们再不敢僭越了。”
阮蕙这才点了点头，“你们素日接触的人多，对府里的情况比我还要熟悉，明天太太若送来清单，还要劳烦你们两位帮我挑一挑。”
芍药与芙蓉连忙答应下来。芙蓉便向阮蕙道，“大小姐，奴婢这就去太太那里取这几个丫头的卖身契吧！”
阮蕙遂点头应允，待芙蓉去了，这才转身，看也不看院中亭亭玉立的那四个美貌少女，就向芍药道，“让采青给她们安排些活计，别辜负了太太一番好意。”
“是。”芍药应了，见其中一个杏眼桃腮的少女面色不虞，就沉声说道，“不管你们先前是做什么的，如今到了大小姐这里做粗使丫头，就得安安分分地做恪守本分……”
阮蕙听得唇角一勾，抬腿进了里屋。训导小丫头，可是芍药之辈的拿手好戏，根本不用自己费神。
如此顺利地解决了陪房问题，却是意外中的意外。
半个时辰后，芙蓉回了德园，从袖里掏出几张纸契递给阮蕙，说
是这四个丫头的卖身契。阮蕙接在手里，淡淡问道，“太太说了什么没有？”
“……倒没说什么，就是小丫头上茶时，太太嫌茶烫了些，摔坏了一个五彩的成窑茶碗，奴婢看着倒挺心疼的。”芙蓉脸上挂着若隐若现的笑意。
阮蕙只微微点了点头，“想是昨日为着我及笄之礼累坏了……”看来李氏为这陪嫁丫头的事气坏了，若是迁怒于老太太，再弄出些动静来，这阮府后院可就热闹起来了。
杜妈妈心内也有些忐忑，想着自己原是明园过来的人，就算大小姐不用，也自在情理之中，如此一忖，脸上也就有些郁郁的。
阮蕙也看出些异样，便直言不讳地告诉她，“你合家都在这里，单你一个随我去了长乐，难免骨肉分离，你是园里的老人，将来跟着蒙儿，也是一样……”
杜妈妈也就放下心来了。蒙少爷宽厚仁慈，跟着他，也必是好的。
阮蕙又跟采青采平交了底，四个陪嫁大丫头，就她们俩个跟芍药芙蓉，算是定了下来。两人自然欣喜。
晚间，阮蕙把杜妈妈并芍药几个请到里屋，秉烛夜谈，经过再三商议，终于确定了四家陪房人选。
次日午时，汤妈妈才拿了清单过来，阮蕙看也不