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“谁知道这是不是肖三骗的家人联合起来讹诈佑王府呢……”
“这肖老丈也不是个吃素的，年轻的时候也是个泼皮，娶妻生子后才算改邪归正了……”
“是啊，肖老丈年轻的时候还打死过人呢，蹲了几年牢狱，后来也不知怎么给弄出来的……”
众人你一言我一语，顿时让肖老丈的脸色变得阴沉起来，事情闹到这样的地步，自不能灰溜溜地收场了事，更何况他背后还有强大的靠山呢！少不得硬撑着，冲着人群高声叫道，“你们都站着说话不腰痛，有种的，就帮我说句话！”
便有人大声嚷道，“有理不在声高！若你儿子真是被佑王府的奴仆撞死，自然会有人替你主持公道，便是官府管不了，上头不是还有圣上么？咱们也学一会古人，告一告御状！”
人群里又是一阵喧哗。
杨良瞄了瞄说话的那人，从穿戴上看，依稀可以看出是位富贵人家的仆人，他心里一忖，不由得笑道。“刚才这位爷说的不错，公道自在人心，谁是谁非由不得自己说了算。今天就请各位做个见证，随我与肖老丈去一趟衙门，不知众位意下如何？”
便又好事者人哄然叫好。
肖老丈铁青着脸色，“我一介贱民。只能由你们摆弄了！”
杨林在旁听了。盯着肖老丈冷笑道，“你老这话可说得不对了。方才还有人说要替你老告御状呢！再说了，青天白日之下，有这么多人当面作证。就是咱们想赖，又怎么能赖得了？”
此时，芍药就候在府门内侧。听杨林说完，便唤过身边一个厮儿，低声吩咐道。“……去跟杨管家说，火候差不多了，该领着人去衙门了，由着他们浑闹下去，还不知要闹到什么时候呢……”
小厮便出来，走到杨良身边把话传了。
杨良便高声道，“咱们说得再多。也抵不上仵作一纸证书，不如此时就去衙门。看仵作当着咱们老老少少数十口的面来验伤，在此的各位，不管心怀同情还是心怀义愤的，都可以随咱们一起前往，相信当着咱们大家的面，仵作断做不了手脚！”
此言一出，当时就有人大声应和，“好，即刻就去！”
原本跪在地下白晃晃的一片人也相继站起身来，纷纷望着肖老丈，好像在等他表态。
肖老丈无奈，只得恨恨说道，“也罢！就请各位为老汉做个见证！”
于是，一行人便浩浩荡荡地往府衙的方向而去。
芍药听得众走远，这才命人把府门关上。
回到内院，阮蕙正用铜钳子夹着核桃，桌上摆着只白瓷小盘，里头装了满满一盘。
芍药便将刚才听到的话简单地说了。
阮蕙微微点着头，“这个肖老丈，昨天杨林打听出来说，年轻的时候就犯过事，是个狡诈之辈，就算这回后头没有指使的人，也要让杨林和杨良小心一些。”
芍药“嗯”了一声，又道，“奴婢已经交待他们了。”
“今天就不出门了，在家歇息吧！”阮蕙没有抬头，兀自夹着核桃，“把这些拿去厨房，用文火慢慢熬些核桃粥，等王爷回来了吃。”
芍药端了核桃去了。
听说核桃是补脑的，杨恪这几天可算是用脑用得厉害，吃几颗核桃，也勉强让他补一补一时之需吧！阮蕙抬起头来，放下手中的铜钳子，缓缓站起身来，又唤采青，“你差个人出去问问，看哪里有卖花种的，买些适宜初夏种植的花种回来……”
等采青答应了，又道，“把院中那块空旷的地方收拾出来，我画个图，你找了工匠来按我的图来砌个小花园……”
采青略显诧异地抬头看她，还是认真点了点头。她知道，阮蕙在遇到难题的时候，总会显得特别冷静，这个时候了，她竟想着要种花，必定是因为心情不好，弄些别的事出来，也能适当缓和一下心情。
“衙门那边也派个人过去看看，叫他们定时送消息回来。那肖老丈怕咱们在衙门里做手脚，我得也防着他做手脚。”阮蕙踱到窗边，沉声吩咐。
采青忙应声，“是。”
“听说新雇的这个厨娘桃花糕做得好，今日就多做几碟，回头家里恐怕会有客人来。”阮蕙抬眸，看着围墙边那株桃花正开得鲜妍，缓缓说道，“就用家里的桃花吧！既新鲜又干净。”
采青答应下来，却略显疑惑，“好像没给谁家下过帖子吧？家里出了这事，便是有客人来访，说不定也要推迟几天呢……这会儿，谁会来……”后面两句，只有她自己才听得清。
“你只管按我说的去做就是了。”阮蕙微微一笑，这个时候，正该是重要客人登门的时候了，昨夜杨恪与她就这个问题可是探讨了许久的，“就是客人不来，咱们去请，她们还能不来？”
采青就不再提出疑问，答应着下去了。
这时，芍药送了核桃回来，在屋外隐隐约约听见阮蕙说请客人的话，便笑道，“您这是清闲不得一天呀！好不容易今天不出门了，王爷吩咐咱们在家好生歇息，您就闹着要请客了……您肚子里的小少爷都要抗议了呢……”
她向来也阮蕙说笑惯了，除非杨恪在跟前，她一向都是很随意的，这回见家里出了事，怕阮蕙心情不好，更是刻意要把气氛弄得活跃一些。
阮蕙笑笑，“你来得正好，替我去朱雀胡同一趟，把三夫人请过来，再去请请胡夫人，她若是借故不来，你就说我有很要事与她相商，请她务必过来小坐。”
“不用拜帖么？”芍药笑道，自搬到长宁，家里鲜少请客，便是偶尔去请，通常也都是先几天就下了拜帖的，这回如此匆忙上门，还真那位胡夫人不会答应。
“不用了。”阮蕙笑道，“你只需跟胡夫人说我还请了三夫人，她正跟三夫人攀亲戚呢，怎么会不肯来？要是当真不想来，应该也不会扫了我的面子——你只管放心去请好了。”
芍药这才笑着答应，“现在就去？”
“嗯。”阮蕙点头，“这时候正好，刚过了晚饭时辰，正好请她们过来吃午饭。”
“午饭就吃桃花糕？”芍药忍笑，嘴角还是撑不住高高翘起。
“对。就吃桃花糕。”阮蕙不笑，认真地说，“这桃花糕在长宁最为有名，香滑爽口，三夫人与胡夫人都是才来长宁不久的，想必也会喜欢。”
芍药这才笑着下去了。
屋里顿时安静下来。
清晨的阳光已经破云而去，几缕明亮的光线穿过窗槅照在阮蕙肩上，让她肩头微有暖意。
时间过得真快呀！转眼就已经到了初夏了。
她轻轻抚过隆起的腹部，心头泛过一阵温馨。
再有三个月，小宝贝就要降临到人世了。
现在，她要尽可能地给快要出世的小宝贝创造更好的环境，营造更温馨的氛围，为她撑起一片明媚蓝天，让她将来可以无忧无虑地成长。
这些天来，杨恪早出晚归，总是特别匆忙，虽然在她面前极力表现出平静的样子，可她还看得出来——他累坏了。
对于杨恪，她总是怀着一种莫名的情感，说不上是刻骨铭心的爱恋，却又觉得这辈子再也离不开他。他从小没有母亲的呵护，从小就学会了用非常的手段保护自己，对人却又极其善良，不似那些缺乏母爱的人性格偏激。这样的人，却还是有人想要对他不利！想到这些，她就觉得心里揪然生痛。她没有特别的能力，不能为他分忧解难，甚至还处处让他担心，所以，她会时常觉得歉然。
她不是个擅于交际的人，可她知道，有些事情，在男人们感到为难的时候，往往能通过内院夫人们的手顺利解决。
如果杨恪所料不差，肖老丈的儿子“肖三骗”的死，就是胡大人刻意为之而用于与杨恪交好的筹码。
如果胡大人要刻意笼络杨恪，背后到底又蕴藏着什么样的秘密？
当初贤王府行刺一事，胡大人也是参与其中的，可他手握重兵，党羽密布全国各地，锋头之健，一时可谓无人能与之匹敌。
这些明面的事情，朝廷重臣们无一不心知肚明。眼下既然要重换天日，新君势必就成了众人关注的焦点。
若按照常理，这新君，必须是孝宗的嫡子才能担当。可孝宗无子。
孝宗并不知道自己将要“被下位”，所以根本就没有想过去过继儿子的事，一心只在新娶的几位妃嫔身上下工夫，闲暇时间也都用在炼丹成仙之事上去了。
158、客人来
若孝宗无子，按前朝的祖训，自然也该由他的嫡亲兄弟或子侄来继袭皇位。他兄弟不多，长兄太子早前已经被他诛杀，唯一仅剩的只有景王这位幼弟，可景王一向不理政事，听说也是个纵情声色的，并不朝臣们心目中理想的承袭皇位的人选。至于孝宗的子侄们，更是年纪幼小不能担当重任。
无人承袭皇位，这就成了眼下一桩难题。
当然，据阮蕙暗地里忖度，那位景王，说不定也是个韬光养晦的主儿。就凭景王妃那才貌双全的德性和她娘家不同寻常的门第，若景王是个不顶事的，她那位高权重的父亲大人又怎么会将她唯一的女儿生生推入火炕？
不过，眼下无人承袭皇位，的确成了朝臣们心中最为担心的问题。
当然，谁做皇帝，阮蕙都没有意见，也不会反对。可关键问题是，如果杨恪参与到夺位的争斗中，她就不能再持有这种坐山观虎斗的心态了。
在她看来，那位兵部尚书胡大人，说不定对这岌岌可危的皇位虎视眈眈已久了。早前听说胡夫人最擅长做媒，后来听了杨恪的解释，心中也觉有理，明着做媒，实为暗渡陈仓，谁知道这些年来，他们暗地里安插了多少眼线在各种边关要塞？
目前谁有望成为新君人选，朝中并没有定论，当然私下里的猜度也是有的，但没有人会傻到把这个话题拿到明面上来说。
所以，眼下，只要有条件符合的人选，都在阮蕙顾虑之列。
如果胡大人拿肖三骗的事来试探杨恪的态度，那正好。阮蕙也可能借此探知一些胡大人的底细。
阮蕙想着，觉得心情有些阴郁，便慢慢踱到门外，抬头看了看晴朗的天空。
碧空如洗，干净得有如一潭平静的湖水，顿时让人心旷神怡。
她唇角就微微一翘。露出浅浅的笑容来。世界总是美好的。生活总是美好的——希望也总是在前面的。
厨房的打杂的小丫头已经与两个厨娘在采摘那新鲜的桃花，竟是一朵朵用剪刀剪下来的，有条不紊，动作利索。让阮蕙的目光久久停留在她们身上。
采青从二门处回来，看见阮蕙穿着单薄的夹袄站在走廊里，急忙过来。柔声嗔道，“……虽说天气转暖了，可这还是大早上的。这里又有风，怎么也不没穿件褙子呢……”边说边进屋取了件湖蓝色的褙子硬让她穿上。
经她这么一说，阮蕙还真觉得身上微有凉意，便依言穿上褙子，笑道，“……这要一日离了你，我可就变成什么也做不好的小孩子了……”
采青便笑。“奴婢这一辈子都不离开大小姐呢！”
阮蕙眼神闪了闪，便道。“将来你生了儿子，娶了媳妇，添了孙子，难道还赖在我这里不成？”
“这些都还是没影儿的事呢……除非奴婢先您死了，否则是决不会离开您的……”采青顿时红了脸，低下头轻声说道。
阮蕙不由得动容道，“傻姑娘，瞧你说的什么话？不离开便不离开罢，说什么生呀死呀……多不吉利！”
采青这才抬起头来，满脸坚决，“奴婢说的是实话，除非死了，决不会离开大小姐！”
“傻不傻呀你——”阮蕙哭笑不得，伸手戳了戳她的额头，“还说！”
两人正说着，就见芍药穿过甬道过来。
采青忙道，“这么快就回来了？”她也知道芍药出去请客的事。
“我才出了孔雀大街，就碰到了胡夫人，她正要去三夫人处呢！因此就叫我不必过去了，说是她一会儿就邀了三夫人过来。”芍药边走边笑道，“可不省了我走这一趟了？”
听说胡夫人去找秦秋水，阮蕙心里便一动，旋即笑道，“可说了什么时辰来？”
“胡夫人说半个时辰后就来。”芍药笑道。“要不，我叫厨房去准备午饭？”
阮蕙便道，“客人都还没来呢，哪有早早就把饭备下的道理？等她来了再说吧！”又向采青道，“外面倒挺暖和，你去搬张躺椅来，我在外面晒晒太阳。”
采青应声去了，与芍药两人抬了张躺椅出来，又铺上了厚厚的毡毯，扶着阮蕙坐下。
阮蕙坐了，眯着眼睛看了看升上树梢的太阳，笑道，“半个时辰，也够我歇息一觉了。”说着又向她二人道，“叫厨房把桃花糕做好了，备上宫里赏下来的新茶，你们该干嘛干嘛去，三刻钟后叫我起来。”
两人对视�