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薛静姝微微有些喘息。
皇帝问她：“走得动吗？”
薛静姝点点头，“还能再爬一层。”
越往上楼梯越窄，已经容不下两人并行，皇帝拿过德公公手上宫灯，亲自在前头引路。
爬上第四层，薛静姝觉得双腿有些发酸了。
不过身体上的不适，与高处的风景比起来，几乎不值一提。
她站在栏杆前往外看，整座都城都在她的脚下。
元宵佳节，宫内宫外灯火辉煌、火树银花。
深色如洗的夜空中，一轮白玉盘似的明月当空高挂。
天上与人间，此时竟是一样的团圆，一样的美满。
薛静姝几乎看得入了迷，不自觉呢喃：“真美……”
夜色渐深，夜风也更加清冽，薛静姝被吹得打了个喷嚏。
此时两人身上都未着披风，皇帝便道：“上头凉，下去吧。”
薛静姝依依不舍，不过她也不敢拿自己的身体开玩笑，只得慢慢往回走。
下楼比上楼还艰难些，此处楼梯又窄，光线不明，薛静姝虽竭力小心脚下，却仍不甚一脚踏空，身子便往下落。
第二十一章 牵手
薛静姝惊呼一声，下意识去攀身旁的扶手； 却没有攀住； 她只得闭上眼； 等待身体坠地，疼痛来袭。
但预想的一切并未出现，她直直落入一个宽阔的怀抱，那双臂膀还有些过于僵硬，她的鼻子撞在上头； 疼得直冒泪花。
留在三楼的德公公听到动静； 忙提着灯笼上来，却在拐角处看见抱成一团的两人； 他愣了一下； 低了头不敢再看； 悄无声息地又退到最底下去。
楼梯上； 皇帝也有些怔愣； 过了一会儿才松开手； 退后一步，低头看她； “如何？可曾伤到了？”
薛静姝惊魂甫定，回转过神来，轻轻摇头，“臣女失仪； 多谢陛下相助。”
“不是你的错； 是这楼梯太窄。”
此处不是说话的地方； 皇帝低头去寻方才的灯笼，但刚才情况紧急，灯笼被他摔在地上，里头的蜡烛已经熄了。
他只得喊德禄，可奇的是，平日随叫随到的德总管，这会儿竟没出现。
薛静姝等了会儿，也觉得奇怪，越过楼梯扶手往下看，整栋摘星楼竟都是黑漆漆的，显然伺候的人不在楼内。
她记得方才明明听到了德公公的声音，他似乎还走上来了……
脑中有什么一闪而过，电光石火间被她抓住，她的脸色突然有些不自在。
难道德公公他们……误会了什么？
皇帝不知是否也想到这点，叫了两声德禄未得到回应，他就不再开口了。
微妙的沉默在两人之中蔓延，黑暗里分明看不清什么，可薛静姝还是尴尬地低了头。
她不知外人脑中此时已经联想成什么样子，但实际却与之南辕北辙。
唯有一点可以确定的是，皇帝对她并没有什么旖想。
方才两人肢体接触，她能感觉到，皇帝的身体僵硬得似一块石头，他似乎极不喜欢与人碰触，当然，也有可能只是不耐烦和她接触。
这样的沉默实在是一种折磨，薛静姝又抬起头来观察周围，虽然没有灯笼，可今晚月色明亮，月光撒进屋子里来，眼睛在适应了黑暗之后，可以通过这些光线看清脚下的台阶，她轻声道：“皇上，有月光照明，咱们小心一些，还是看得见的。”
皇帝点点头，却没有转身下楼，仍站在原地，不知在思考什么。
薛静姝有些疑惑，“皇上？”
皇帝终于有了动静，缓缓伸出一只手，“握着我的手。”
薛静姝又是一愣，下意识道：“不必了，可以扶着扶手。”
皇帝却道：“摘星楼年久失修，并不稳固。”
薛静姝张了张嘴，无话可说，只得试探着将手放上去。
皇帝慢慢握紧。
他的手掌十分宽厚，掌心有些茧子，并不柔软，却干燥温暖。
薛静姝的手被他握在其中，恰恰好整个被包裹住，不留一丝缝隙，暖洋洋的感觉，似乎比那只八宝暖炉还有用些。
皇帝走得很慢，一步一步十分沉稳，被他牵着的人，丝毫不用担心会摔倒。
到了最底层才发现，原来伺候的人都站到楼外去了，难怪方才一个人也没听见。
皇帝回头看着薛静姝，等她踏到地上，才放开手。
德公公在殿外垫着脚尖看了看，心里权衡一番，觉得此时进去不会惊扰到陛下与娘娘，这才趋行上前，低头等着示下。
皇帝懒得与他解释方才的事，只吩咐道：“备轿送皇后出宫。”
德禄忙领命而去。
皇帝又对薛静姝道：“时候不早，你回去后早些休息。”
“是，也请陛下注意身体。”
回到府里，夜已经深了，薛静姝问过芸香，得知薛静婉已经回府，才安了心，让人给她准备热水洗浴。
柳儿一面拆下她头上的首饰，一面叹道：“小姐，你以后还是多打扮打扮比较好，今天的样子，美得我眼睛都转不动了。”
薛静姝笑道：“你可小点声，别被人听见了。你不知巧嬷嬷今天给我梳的这个头，让我大半天都头重脚轻的，现在脖子还僵着。若天天这样盛装打扮，只怕我早晚有一天要给累倒下。”
柳儿闻言捏了捏她的后颈，确实有些硬，“一会儿洗完了，我给你按按。这发髻虽然好看，不过以后还是别梳了，再来几次小姐你的肩膀都要被压塌了。”
薛静姝失笑点头，“好。”
一夜无话，第二日，六姑娘七姑娘簇拥着薛静婉来到迎春院，两个小姑娘缠着两位姐姐，让她们说说昨晚宫宴的盛况。
薛静婉是第一次参加宫宴，本就有意炫耀一下，此时也不扭捏，张口就噼里啪啦说了起来。
从宫里摆设说到廊下的宫灯，从桌案上的糕点说到对面坐着的人，等讲到太皇太后与皇帝驾到时，她整张脸都亮了起来。
“你们不知道，所有人都呼啦啦跪了一地，头都不敢抬，等公公喊起，才起身坐回自己位子上。我低头憋得受不了，实在忍不住就瞥了一眼，你们猜我在上面看到谁了？”
两个小姑娘忙追问：“谁是？不就是皇上和太皇太后吗？”
薛静姝含笑看着她显摆。
薛静婉道：“皇上和太皇太后肯定在的啊，我是看到咱们三姐姐了，她和太皇太后坐在一块哩！”
小姑娘转头惊奇地看着薛静姝，迫不及待求证：“真的嘛三姐姐？”
薛静姝嗔了薛静婉一眼，微微点头，解释道：“我只坐在太皇太后手边，并未单独列桌。”
然而对于两个小姑娘来说，这已经足够了。
她们一个是嫡出的庶出，一个是庶出的嫡出，恐怕这辈子都无缘踏入皇宫一步，也见不得天颜，此时知道有个姐姐竟能坐在太皇太后身边，这对她们而言，是想也不敢想的殊荣。
薛静婉抽空啃了口莲花绿豆糕，喝了一大口茶，又道：“这还不是对重要的，更重要的是，三姐姐昨晚实在太美啦！好多人跟我一样，偷偷看了一眼又一眼！而且陛下也长得好好看，比咱们最俊的大哥哥还俊！他和三姐姐真是天生一对！”
“哇……”两个小姑娘惊叹不已，皇帝多俊她们想象不到，但大哥哥多俊她们是知道的，比他还俊，那得多好看呀？而且三姐姐平时就这么漂亮了，盛装打扮起来，到底是什么模样？
她们平生第一次恨自己见识太少，竟如何也想不出那副场景。
六姑娘可怜兮兮地看着薛静姝，“三姐姐，你下次再打扮，可得让人喊我一声，好歹让我看一眼。”
“还有我！”七姑娘忙道。
薛静婉得意地摇头晃脑，“我都看过啦，不过六妹妹七妹妹别着急，等三姐姐出嫁那天，咱们不就可以好好看看了嘛。”
“对呀，”七姑娘掰着指头快速地数了数，“三姐姐二月十八出嫁，今天正月十六，很快了！”
薛静姝无奈地看着薛静婉，道：“昨晚让你进宫是为了什么？我看你早就忘光了吧。”
前几天还抽抽搭搭地来找她，说不想嫁去秦家。她给她想了法子，让她去找秦氏哭诉，似乎有了作用，她就好了伤疤忘了疼，又恢复咋咋呼呼的本性了。
薛静婉眼珠子转了转，连连点头，“记得记得，我都留意着呢。”
“哦，那说来听听，你留意出什么来了。”薛静姝道。
薛静婉嘿嘿笑道：“我发现昨天那些个男子里，除了皇上，就安亲王长得最俊了。三姐姐你那会儿先走了不知道，后来猜灯谜，那些小姐们为了得到安庆王的那盏宫灯，差点打起来了！”
薛静姝皱皱眉头，“你不会也是其中之一吧？”
“没有没有，”薛静婉把脑袋摇得跟波浪鼓一样，“那么多人，我挤不进去呢。”
听她话里意思，似乎挤得进去的话也要去凑热闹。
薛静姝正色道：“婉婉，听我一句劝，你若想找一个真心实意对你的，安亲王不是良配。”
薛静婉奇道：“为什么？他那么年轻，长得又好，还是个亲王哩。”
另两个小姑娘也好奇地看着薛静姝。
薛静姝转头看向柳儿，道：“柳儿，你记不记得年前咱们出府，遇上的那桩闹剧？”
柳儿歪头一想，立刻就想起来了。
就是安亲王一个姨娘的兄弟，仗势欺人，意图强抢民女，谋害人命一事。
她至今想起这事，仍觉得气愤，眼下就一五一十说给几位姑娘听。
薛静婉听得直捏粉拳，“太可恶了，三姐姐你们应该让人狠狠打他一顿！还有那个安亲王，看着人模人样的，结果王妃都没娶，姨娘先纳上了，还纵容身边人行恶，我看他就是个糊涂鬼！好色鬼！呸！”
六姑娘和七姑娘一面听她说，一面也直点头应和。
薛静姝原本担心薛静婉也被皮相迷惑，如今看她如此义愤填膺，欣慰之余又有些好笑，只得道：“斯文一些。”
薛静婉摆摆手，“等我骂完他就斯文！”
薛静姝失笑，只好由她去。
柳儿给八宝暖炉换上新炭，递到她身边。
薛静姝将其捧在手里，温温的热意从里头传出，这让她又想起昨夜那双暖和的手掌。
她有些想不明白，不知皇帝心中到底是何想法，明明不愿与人接触，为什么又来牵她的手？
第二十二章 较劲
又过几日，恰逢二夫人秦氏生辰； 虽不是整寿； 周老太君也命府里办一场小宴； 请了两拨戏班子助兴。
临水的小花厅里摆了几桌席面，对面水榭中正唱着《拜月记》。
那戏子唱得凄婉，几位年轻姑娘看得红了眼眶，薛静婉受不住，索性闭上眼捂住耳朵； 嘴里碎碎念叨：“不听不听； 不看不看……”
六姑娘年纪小，戏文里的离别哀愁看得一知半解； 见她这样； 疑惑道：“五姐姐； 你做什么呢？”
薛静姝原本有些伤感； 闻声回头一看； 又乐了； 对六、七两位姑娘道：“你们看，这便是现成的掩耳盗铃。”
六姑娘更加疑惑； 七姑娘却笑了，“五姐姐胆子真小，这都不敢看。”
薛静婉道：“那是因为你们都看不懂。”
七姑娘不服，“怎么看不懂了； 不就是王尚书嫌弃女婿是个穷酸秀才； 要拆散女儿女婿嘛。我觉得他做得没错； 要是我有个女儿，才舍不得把她嫁给秀才受苦。”
薛静婉皱眉认真道：“可是瑞兰和秀才已经结为夫妻了，他们感情那么好，她爹怎么可以把她许给别人？”
七姑娘吐吐舌头，“感情好又不能当饭吃。”
薛静婉自觉与她话不投机，只得道：“所以我说你都不懂，哼。”
七姑娘转转眼珠子，忽然笑道：“我知道了，五姐姐是想嫁人了，不然怎么会这么感同身受呢？”
“你这坏丫头，敢嘲笑我！”薛静婉涨红脸，作势要打她。
七姑娘站起来就往大人那桌跑，“二娘救命呀，五姐姐恼羞成怒要打人啦！”
主座那边几位夫人也正抹眼角，被她两人一闹，什么气氛都没了，秦氏忙把七姑娘护到身后，拦下薛静婉，点了点她的额头，道：“你呀，还有没有一点姑娘家的样子，成天嬉嬉闹闹的，今天过后，好好回房学规矩去。没我的许可，谁也不许放她出来。”
后一句话，是对薛静婉身旁的奶娘丫鬟们说的。
伺候的人忙垂首应下。
薛静婉不高兴地撅起嘴巴。
三夫人林氏把七姑娘拉到自己身边，轻生责怪道：“安分些，别老惹事。”又对秦氏道：“小孩子家家活泼些也是好的，你何必