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星辰看到妫翟这样，怎么会不明白她的心。她指着满屋子的书，对妫翟说：“如果心中不快，那就看书吧，像男人一样看书，读累了就抚琴操曲。”妫翟当然高兴，再没有比书籍和音乐能安抚她身心的事物了。
秋去冬来，冬走春到，再到满园的桃木从葱郁到枯萎，竟没有一个人来找过妫翟。什么姐妹情谊，叔侄情谊，不过是盛时趋利、衰时避害罢了。如今她已经熬过了最难熬的日子，学会了基本生活，再也饿不死了。
与世隔绝一样的孤独过后，看到妫翚与御寇带着暖被炭火还有吃食来看她，妫翟还是感动起来。
妫翚环视着这偏远的芦馆，凄清得跟乡村野地的生活没有区分，若非免除赋税，堂妹的生活简直就要落到“无葛无衣”的境地。妫翚抚摸着妫翟粗糙结茧的手，心疼得不得了：“婶母未免太过狠心，这翟儿与她无甚冤仇，何故这般欺人太甚。御寇你看，妹妹都憔悴成这样了，祖母若知晓，还不知要多伤心。”
御寇此时已经十六七岁年纪，身形颀长，眉清目秀，神色之间颇得卫姬的庄重之风，为人忠厚亲和，不像蔡姬之子子款奸猾玲珑。御寇诚恳地说：
“妹妹勿怪，只因母亲守丧之期未满，一直没有外出。加之姐姐即将出嫁，琐事缠身，前阵子不得空闲。”
妫翟对于御寇的关心很受用，道：“长兄长姐能想着我，就已是翟儿最大的福气了。怎么，长姐要出嫁了么？那真是恭喜！”
妫翚原本神色正常，忽然听到妫翟“恭喜”，再也忍不住，哭泣不止。
妫翟慌了手脚，不知哪里失言。
“翟儿别慌，这原本也不关你的事。只是长姐这门亲事，委实非良缘啊！”御寇也叹息。
“到底怎么回事，长姐，你别顾着哭，能跟妹妹说说么？”
妫翚抽抽搭搭泣不成声，御寇无奈，只能代为答道：“都是蔡姬那妖妇包藏祸心，她成日里向父王吹枕边风，也不知父王是鬼迷心窍了还是怎的，竟要长姐嫁与周世子姬阆做妾室！姬阆声名狼藉，好色昏淫，见着妙龄女子，定要强抢享乐。如此虎狼之性的人，姐姐怎么能嫁呢？”
妫翟问：“婚期何时？”
妫翚哽咽着道：“上巳节是正日子。”
妫翟喃喃道：“想不到我跟长姐，这么快便要分离。”
妫翚听罢，心酸无助哭得更厉害。妫翚边哭边控诉：“妹妹，我悔不该听你的劝，早知今日倒不如嫁到鲁国，好歹为人正妻，如今去到那周室苦海为奴为婢，不知能熬几年。也罢，姐姐挨这苦，妹妹便可不用再受。翟儿，没爹娘的孩子真可怜，日后你要珍重。”
妫翚这番话勾起御寇与妫翟心内的悲伤，姊弟仨抱头痛哭，星辰跟着揾泪。御寇与妫翚临别依依不舍，妫翟站在雪地看着马车从桃林里一点点消失，感觉桃园里从未这般凄凉过。
马车消失了，妫翟顺着马车的辙痕追了出去。她不知道自己为什么要追，为什么要跑，只觉得自己想要抓住什么，多抓住快乐的时光，少些悲凉与难过。
星辰追上来，强行抱住妫翟，姐妹二人在冰冷的雪天里静静流着热泪。
从这天起，妫翟不分昼夜为长姐缝制绣品。她没有什么好送的，只希望她的绣品能温暖一下长姐。
妫翚虽嫁与世子做妾，但纳采、问名、纳吉等六礼，一样不得少，所以宛丘的上已节比昔年更热闹。妫翟尽量穿上最体面的衣裳，捧着亲手绣制的腰带来到宫中，送别亲人。
来往忙碌的奴仆们都穿戴一新，妫翚昔日的闺阁也装饰翻新。妫翚端坐在华堂里呆若木偶，任由奴婢们七手八脚地妆点，玉钗花钿，香粉胭脂，如何掩饰也遮不掉她的泪痕。妫翟看见铜镜里那个女子，貌比仙姝，哀艳绝伦，很精美却令她心疼。姐妹相望无言，只有复杂的神情映照在彼此瞳孔里，她俩无声的眼泪如同冰川雪水，凉了两个青春少女对生活的期待之心。
往日里，妫翟总觉得长姐太过守分从时，美则美矣，总有些呆板木讷。
现在才明白不是长姐生性无趣，而是生存的环境由不得人放肆骄傲。寄人篱下的生活，岂是旁观者能体会，想必纵然衣食无忧，长姐也是不敢逾矩半步的。总以为长姐只要挨到嫁人，便可得一个属于自己的归宿，如今却从一座冰窖跳进一个火坑。
诸侯竞起，连那楚蛮都不甘人后自立为王，叔父守着大好的江山，只顾左右逢源，不图开疆辟壤，看来陈国必有衰落的一天。国家不强大，再尊贵的女儿也只是君王们贪恋权势的垫脚石。妫翟将亲手绣的缎带放到桌上默默离开，刚出门便撞见主礼的陈完。陈完僵住脚步，藏不住的羞赧绯红了脸。
见妫翟形销骨立，心酸之泪蓄满眼眶。
看到叔叔憔悴含泪的眼神，妫翟在那一瞬间一点也不恨叔叔了。一朝天子一朝臣，长姐妫翚不幸，祖母失去自由，如今的陈国非故人能左右，而她的敬仲叔叔作为罪臣之后，怎会过得遂心？既然如此，又有什么可恨，有什么可怨呢？
妫翟冲陈完嫣然一笑：“翟儿生活得很好，敬仲叔叔不来看我，翟儿并不怨您。”
“翟儿……”陈完听罢这句话，感动与愧疚齐齐涌上来。他似乎想说什么，却哽咽道：“不怪就好，就好。”
妫翟急急逃离了，跑了很远才静下来，长姐的悲凉浸入骨髓，逃也逃不开。
妫雉穿着华丽的裘衣遥遥而来，她捂着精致的火炉，奴才们卑躬屈膝跟着伺候。长姐要出嫁了，她带着礼物想去探妫翚，但是却瞥见墙角拭泪的妫翟。
其实，她和堂妹并无过节，相反看上去常常一团和气。但她对于妫翟的嫉妒与怨恨，只有她自己清楚。她实在不明白，论身份，她虽然庶出，但母亲是蔡国公室宗女，比起妫翟生母狄英的来路不明，不知要高贵多少倍。可恨的是，祖母和宗亲们却好像忘了这个事实一样，处处对妫翟垂爱，捣乱是可爱，使小性子是天真，就连歪脑筋都变成聪明。可她呢，不说优待，平白受了宗亲们多少白眼，只有她知晓，祖母不消说，赐任何东西给她都是最次的。长姐妫翚住在她家，吃她们家的喝她们家的，却总是和妫翟亲密爱怜，对她总是一副训斥模样。
从前妫翟是国主的女儿，但现在不一样了，现在她的父亲才是国主，母亲稳坐正夫人之位，没有人敢给她一个不好的眼色，包括曾经对她鄙视万分的祖母。
母亲的话此刻响在耳边：“世界上没有好人与坏人，只有强者与弱者。”
想到此，妫雉弯起嘴角，自信大增，加快脚步堵住了妫翟。
“翟儿妹妹，怎么穿得这样单薄，大冷天的在这哭什么呢？”妫雉故作怜悯，夹带着无限的优越感。奴才们的穿戴打扮鲜艳夺目，越衬得妫翟寒酸朴素。
妫翟抬头一望，望见的不是往日亲情，而是嘲讽。她收住眼泪擦了擦，眉头紧蹙，不答话也不避让，挺直脊背站着，任由堂姐左右上下的打量。
妫翟凄凉地想，或许是堂姐变了，或许是自己变了，总之人情变了，关系也就回不到从前了。
“今日长姐大喜，你这番模样岂不徒增晦气？我这里正有一对华钗欲给长姐送去，不知小妹有何厚礼？如果没有，姐姐可以帮你置办。”
妫翟不卑不亢回道：“情谊千斤，非俗物衡量。翟儿亲手绣了缎带赠予长姐，不劳姐姐费心。”
“你！”妫雉恼怒，也顾不得体面，教训开来，与其说教训，不如说发泄，“昔日骄纵倒也罢，到了这番光景还敢不依不饶。若非祖母偏宠，先王溺爱，谁愿与你姐妹相称！哼，瞧你今日之落魄，真是大快人心。”
正在这时，御寇来了，看见妫雉在教训妹妹，他气不打一处来：“雉儿，你既见不得别人骄纵，自己为何偏要照学不误？别人骄纵自持一份气度，不像有些人穿金戴银，画虎不成反类犬。”
“长兄，你为何，护着外人！”妫雉被教训，恼怒不已。
“外人？翟儿与你都是我的妹妹，此处只有家人，何来外人！”御寇疾言厉色，丝毫没有偏袒，“待人接物，全循一个‘理’字，无理之人，论什么亲疏！”
妫翟拦住御寇，道：“算了，长兄，姐姐就是跟我说几句掏心窝子的话罢了，你不必生气。再这么闹下去，都赶不及送长姐出门。”
御寇这才不计较，拉着妫翟急急去赶送亲队伍，将妫雉抛得远远的。果然妫翚的马车队已经出城，往北方浩荡而行。
妫翟与堂兄尾随在车队后面，被宫门外的守将拦下，马车踢踏前进，驮着富丽堂皇的聘礼，喜庆的乐声再大，似乎也压不下妫翚凄凉的哭声。妫翟听着喜乐之声，泪珠滚滚落下。
第3章她的青春岁月
16。蔡姬的美意
公元前695年，蔡桓公病逝，其弟蔡献舞年方弱冠，受国人拥戴，史称蔡哀侯。
韶华易逝，妫翚远嫁洛邑便甚少回宛丘，周世子姬阆依然花天酒地、声名狼藉。
妫雉比妫翚略小，一眨眼就到了芳华最盛的年纪。杵臼只有一个女儿，蔡姬现在独占后宫，妫雉的地位自然非普通贵族儿女能比。杵臼为女儿安排了盛大的及笄礼，玉簪绾发，意味着成年。蔡姬一刻也不消停，开始为女儿在各路诸侯、世子中物色夫婿。挑了许多，蔡姬都不甚满意，因为在她心中，没有一个人能比得上娘家侄儿献舞。
蔡献舞此时二十五六，正值男人最黄金的年龄段，地位尊贵，一表人才，沉稳持重，品行端方，备受国人赞誉。更让蔡姬中意的是，兄嫂早丧，女儿的将来不必面临一个厉害的婆母。这样绝佳的人选，蔡姬断然不会错失，于是向杵臼表明想让女儿嫁给蔡侯。
陈、蔡联姻，算得上门当户对，喜上加喜，杵臼当即答应。因为这样一来，陈、蔡两国邦交更稳，利于陈、蔡、宋三角联盟的促成，既能占尽中原枢纽的地利，又能联兵共抗楚蛮。这些利导因素足以让杵臼对于蔡姬的其他图谋睁一只眼闭一只眼。
蔡姬能有今时今日，别无他巧，靠的是超乎常人的忍耐力。从当初甘居侍妾，到后来拔得头筹，都是靠她一忍再忍，步步为营，直至登上风光的巅峰。她决计不想让女儿步其后尘，她要她的女儿，风光大嫁做个正妃。把女儿安排好了，她还要给儿子子款谋一条光明坦途。这样，才不枉她这样辛苦一生，她不要做卫姬，不要做陈曹夫人，她要做的是她独一无二的蔡姬。
蔡姬虽相中了侄儿，但也不敢贸然行事，因为她知晓侄儿的脾气。蔡献舞虽是年少登位，却果决伶俐，极有主见，尤其是对婚姻大事向来自有打算，不然也不至于至今未娶妻。蔡姬有意做媒，便要小心发力，即便再心急也不能让女儿失礼，她要巧妙安排，让孩子们两厢情愿成为一家人。
三月初九是蔡姬的寿辰，蔡姬命人将寿宴请柬早早送到侄儿手里，邀请侄儿来宛丘赴宴。蔡献舞感念姑母昔年的照顾和陈国对于他即位时的扶持，有意笼络陈国。加之献舞即位几年来一直较少松懈，听闻陈国湖泊秀丽，商旅发达，便想趁此机会去宛丘游玩一趟，于是爽快答应了邀请，命使者转告姑母自己会准时赴约。
外人看蔡献舞，都是臣下看诸侯的角度，所以眼里见到的都是献舞的稳重，极少看到他稳重的外表下藏着一颗谁也不知晓的青春火热之心。献舞做事与他的王兄不一样，他不像蔡桓侯办事拖泥带水，他做事喜欢果敢干脆，一是一，二是二。这趟去陈国，蔡献舞决定要尽兴玩一玩。心想，如果姑母蔡姬家长里短嘘寒问暖，追问娶妻生子的打算，叨叨不休，左右一堆奴才跟着，那该多没趣，于是他让近侍先告知了表弟御寇，并让御寇代为保密。天黑时，蔡献舞着便服带着贴身近侍悄悄地出了门。
蔡献舞骑着骏马，悠哉出了蔡都，往北而行，仿若挣脱樊笼的鸟儿沐浴春风，只觉得浑身上下没有一个毛孔不舒坦。无边月色淡淡附在了湖泊上，微风起，湖光粼粼，岸畔水草抽出柔和的嫩芽，新绿的颜色也嫩嫩的，裹着月色湖光，如同碧色珊瑚枝交错。
“浮生若得一知己，才非虚度呢！”蔡献舞任由马儿贪婪咀嚼夜草，兴奋之余涌起淡淡失落，“只是，知己何处求？”
近侍纳罕，国主今夜怎地这般伤感，于是开解道：“大王只管快马加鞭，您的红颜知己说不定就在那富饶的宛丘城内等着您呢！”
蔡献舞听罢哈哈大笑，敲了敲近侍的脑袋，嗔道：“就你寻寡人开心，也罢，听你一回胡诌，或有那窈窕淑女、谦谦君子在宛丘翘首企盼，等着寡人与他结为知己呢？”
主仆二人相视大笑，又扬鞭赶路，往宛丘城内驰骋。天色微明，蔡献舞与早市的民众一道涌进了宛丘城内，果见商旅往来，摩肩接踵，叫卖之声不绝于耳。献舞见此情此景，心内道：“难怪陈侯无�