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“皇城铁卫和禁卫军，从来井水河水两相泾渭分明，谁会料想，这一山中的二虎，会联起手来呢？这样的一支队伍，保谁、压谁，无往而不胜。”耀阳那夜的话，又从脑子里翻出来。
曲衡唇角咬破，吃痛。他大手猛地推翻案上的东西，胸脯起伏不定。
耀阳，今次我助刘氏，不为生前身后名，只为你一人。功成后，我，定要把你，留做我的身边人。
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丞相梁席廷，听着都天明的汇报，喜形于色。不费吹灰力，连禁卫军都从平氏那倒了戈，真是又在胜券上，加了重重一个筹码。
“曲衡只咬定一个条件。”都天明末了，有些吞吐。
“什么？封候？”梁席廷挥手，“应了他。”公主的这点儿主，他还是做得了的。
都天明脸色暗暗，摇头。
“他要……”
梁席廷也皱眉，是什么这么难为都天明？
“他要一个人。”都天明咬牙，索性干脆说出来。
梁席廷愣了半晌，终于明白那人该是公子耀阳。啪地掷了茶盏，愤然，“什么东西，也摆在台面上来说。”
都天明低头不语。
梁席廷嫌恶地一甩袍袖，“祸害。”转身入了内院。留下都天明默然阴沉。
☆、困鹰
三十三
一早，云扬到上房请安。进门，就见蓝墨亭也在。
云父示意他也坐。
云扬坐下前，看了看蓝墨亭。蓝墨亭微拧着眉。
“今天，你蓝叔叔就回京了。”云父笑着看云扬，“往国丈处下聘了，扬儿就是定了亲的大人了。”
云扬垂目。
蓝墨亭盯着云扬看。却见云扬只微垂下头，未发一言，这婚事，他竟是认了。
摇头起身，“墨亭先去准备一下，告退。”
云扬听完老父殷殷嘱咐的好些话，也告退出来。
心事重重地转过内宅的影墙，看见一个宝蓝色长衫的身影，负手长身，立在假山边。
“蓝叔叔。”云扬站下。
蓝墨亭转头，微眯眼，看着他不语。
云扬明白他意思，涩涩。
“我此次一回京，下了聘，换了贴，回了定。老爷进京请下旨，择日，就完婚。”蓝墨亭目光沉沉地盯着云扬。
一句句，扎得云扬心里揉进了针般难受。他深埋下头。
蓝墨亭等了半晌，未有回复，探身捉云扬目光，“一步步，一环环，动了第一步，再想停，万难。”
云扬抿唇，只轻摇头。
蓝墨亭终于动气，明明万般不愿意，为什么不愿意去争取，“你云扬万事，都可随云逸去定？这终身大事，你就不能为自己争一争？”关心则乱，蓝墨亭终于卸下了一贯云淡风轻的面具。
云扬震了一下，话到嘴边，却无从说起。
蓝墨亭眉簇更紧……
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平贵妃已经派过来第四拨人。珍奇宝物，良药奇才，堆满了房间，并着御医一大群。众宫娥内侍屏着气息，守在外间，内间，寂然无声。
许久，里间那人，终于现身。淡色长衫，勾勒出略清减了的身形。
“耀阳公子……”副总管魏公公小心地上前一步，看他脸色。多日未出房间的人，如今猛一见，竟觉哪里有了改变。
慎言缓缓走到椅边，慢慢坐下，声音依旧亲和，淡淡笑意挂在唇边，“公公辛苦，耀阳无碍，替我谢娘娘挂念。”
“不敢。”魏公公听出话里逐客的意思，率众赶紧退出来。
回程路上，魏公公反复琢磨，终于醒悟。这耀阳，脸上仍是往常笑意，话里依旧驯顺，只不同的，是那人身上，透着不同以往的，沁骨的寒意。
同时，严氏那酷厉的面容又闯进他脑子里，魏公公胆战了一下。耀阳何人，都能有如此下场，何况自己？他猛地止住步子，宫里的人，最善的就是趋吉避凶，未雨先绸缪，只有嗅觉灵敏的人，才能活得长久。此次，他终于看清也想清了，平贵妃这里的路，走到最后，怕也只得提着被砍的头，到地狱。是时候该为自己筹划一条退路了。
慎言在窗边站了许久，直至天完全黑下来。
一轮明月高挂在宫墙之上，周围竟无一颗星。
慎言久望天际，眼里迷蒙。自从曲衡私宅回来，这几日，静下心来，想到的竟都是过往经历。
出铁卫营径入男苑，初时的不甘和抗争，几乎被整治去了大半条命。
“都是效忠主上，哪样是能，哪样是不能？”这话是严氏当时说的，自己彼时，已经奄奄一息。
是啊，人如东西，归了主上，哪样又能说不能做呢？从那天起，自己对男苑的各项训练，不再抗拒。学习，如同在铁卫营，无一处不尽力。
想到铁卫营，慎言禁不住抬手看自己手指，十指修长，肌滑如脂。从入男苑那天起，再没摸过兵器。铁卫营血泪里滚爬出来的过往，竟如隔世。
入宫，先侍奉更高品级的男侍，与太监、宫侍同等级。直至一日被娘娘无意中看中，侍寝，一朝得宠。
此后，一步步，一步步，娘娘渐渐倚重，读奏折，出计谋，最后竟代批代阅。慎言苦笑，又有谁会知道，大齐的江山，这几年间，凡上谕，皆出自他这个男侍的手中。
终于，获忌于严氏……
慎言涩涩摇头。从男苑到贵妃，直到曲衡，自己的底限，一退再退，直到守不住。如今，立在这里的，到底是谁，他都迷惑。无力再往下想，耀阳颤着睫毛闭上眼睛。
艰难地倚着窗吹冷风，良久。缓缓转身。猛见一人，早立在身后。
是都天明。
正沉着脸看他。
走神若此，若真是在皇城铁卫营，只怕就不是被都天明沉脸盯着看，那么容易过关了。
慎言滞了一瞬，迅速调整心情，垂头屈膝见礼，“属下……”一语未完，到底哽住。
该有多无措，就有多伤心，这慎言能失态至此，都天明再黑不下一张脸。他缓缓抬手，按住慎言极力控制的颤抖的肩。随他动作，慎言更深埋下头。
好一会，渐平静。
“三日后……上大朝……”都天明柔下声音。是安慰还是劝诫，在心里忖了半晌，发觉，除了这一句，竟无语。
大朝之上，百官俱到。彼时，朝廷大事一一昭之于众，一切，尘埃落定。
慎言一震，抬头认真地看他表情，目光渐有光彩，“慎言明白。”
果然通透。“那事可做得妥？”都天明不得不追问，语气里地不自觉地挂上关切。
“能。”慎言确定地点头。
“好。”都天明也随着他松了口气，探手拉他起身，重重拍了拍他肩臂。
长身而立，慎言看了眼窗外月明星稀，深吐口气，仿佛要摒弃心中阴霾。他回过头，淡淡笑意又挂上唇边，“属下……无碍。请丞相放心，慎言定不辱使命。”
一语道破。都天明亲来，目的当然不是告知三日后大朝，而是因为丞相对自己现下情形不放心。
都天明也笑笑，目光却更认真地打量眼前的人。方才不经意间流露的脆弱，已经被掩遮的寻不见一丝痕迹，可明明清朗的眸子，却怎么也看不到底。都天明突然觉得，恬淡笑意又挂在唇边的慎言，即使此刻与他四目相对，却远不如方才那个垂头哽咽的人，来得更真切些。
又忆起上回他与慎言见面情形，都天明终于明白，这慎言，武功尚在其次，最精准的技艺，就是能识透人心，又掩得住真情，做事审时度势，进退皆能权衡，这才是他能以男宠身份，得贵妃如此重用的根本所在，更是公主在来京这一路上，费心收伏，此刻又委以重用的根本原因。
如今这瞬息万变的朝局中，已方能得慎言归附，真是万幸。
人走至门边，终究不放心，又站下，“慎言……”
“是？”站在窗边的人，笼在月光下，朦胧又真切。
都天明回头看着他，半晌，未语。
慎言也看着他。
“……无事。”都天明跃上天窗，“……凭窗时，要顾身后……”
人影一闪，投进夜幕里。
慎言讶住。
半晌，暖暖笑意。
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坠儿轻手轻脚替三少爷收拾笔墨。
一幅信手勾勒的画，从案上滑落。
一个面覆薄纱的曼妙女子，骑在高头马上疾奔，衣角飞飘，整个人在风中仿佛飞腾。一只跃然大雕，追在驰骋的马后，仰天嘶鸣。远处，层山重迭，没有尽头，空旷又开阔。该是三少爷常提的大漠吧，天高地阔，任君驰骋，小丫头一时看得竟呆了。
转头看俯在案上睡着了的人，指甲还夹着墨笔，中规中矩的正楷，又写了一整天，层层叠叠的字纸，又积了厚厚的几摞……
低头再看手中的那幅画，小丫头怅然，心疼。
☆、遗患
三十四、
刘诩半倚在病榻上，目送着副总管大太监魏公公躬身离去，嘴角挂着玩味的笑意。
宫娥送来明日大朝的吉服请她试穿，她慵懒地摆摆手。
挥退人，自己撑着坐起来，对镜拢了拢秀发。手指触到妆台上的铜镜，脑中竟闪出小四合院的时光，那夜慎言头回侍寝的情形，不禁让她笑弯了眉。
转目见天色已暗，吩咐，“去雍华宫拜谒母妃。”
宫灯摇曳，雍华宫灯火正明。早有宫侍接出来，严氏打头，拜迎。
“母妃安好？”刘诩自辇上垂问。
严氏堆出笑，“还得少顷，才得出来见殿下。”
刘诩抿抿唇，心里暗道，天还未黑透，母妃就春宵一刻值千金了。
进得寝殿，就见十几个面目姣好的男侍跪伏在外廊下。皆着薄纱，内里若隐若现。严氏跟在后面，不动声色地看刘诩表情。果然见公主很是留意是打量着这些人。严氏心里偷笑，“殿下，老奴那里，不乏这等品相的奴才，稍后，给殿下送去些？”
刘诩很是受用地点头，还用手亲切地拍拍严氏手背，“劳烦。”
果然是个爱色的人。严氏笑意更甚。刘诩不再理她，径入内殿。平贵妃由人扶着，正由内室往外行。两人正遇见。
“母妃安好。”刘诩半礼，抬头见平贵妃两鬓微乱，凤目含春，应该是云雨过后的风情。遂又抬目向平贵妃身后找去，果然看见一个熟悉的身影。
正是慎言。在内室，已经走出半个身子。见公主驾到，隔着半挽的纱帘，远远跪下。
多日不见，耳中尽是此人近日的传闻，猛一见，果然清瘦了些，刘诩心里动了一下。
“我儿伤还未愈，怎吹得冷风？”正走神，平贵妃冷冷道，“明日大朝就可得见，别再感了风寒，误了大事。”
“是。”刘诩收目光。
“天晚了，我儿回去吧。”直接下了逐客令。
“是。”刘诩诺诺，临走，目光又瞟向内室。平氏脸色更阴沉。
打发刘诩出去。平氏返身进入内室。慎言驯顺地跪在门边，低眉顺眼。
“诩儿处，种下的好情种。”平氏半怒半酸的话从头顶传来，慎言未辩，只低伏。
平氏垂下目光，看见耀阳瘦削下来的背肩，想到今日传召侍寝，来时一如既往地恭顺，没有半句非份，这份委屈，着实让平氏又不忍。可心中酸意又不能忍而不发，一时语滞。
冷了一会儿，跪伏的人，轻轻抬目，低声，“娘娘息怒……”
见耀阳低声认错，平氏早绷不住，一把扯他起身，语气责怪，“定是你见她比我年轻漂亮，就动了心。”
慎言张张口，却无可辩，叹气。平氏直接把他按回床上，娇嗔，“今夜就留在这里陪我。”
“娘娘？”慎言略诧异。往日承欢后，从未留宿过。
“怎么？嫌我不年轻？”平氏皱眉。手指霸道地把慎言身上的衣裳扯落。
慎言愣了一瞬，淡笑重新挂在唇边，轻摇头，“娘娘……”
一语既出，仿佛叹息，又似自语，笑中含忧，目光微瞌，风情自然，天成。
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蓝墨亭回京，即回皇城铁卫营销假。统领都天明闻迅飞速赶到。
夜色渐浓，远远就看见门里的蓝墨亭，正与几个同僚说话。
“大统领来了。”有人看见都天明，招呼。几个人都回过头，屈膝见礼。
“嗯……”都天明负手走进来，一边平息呼吸，一边招呼，“呵呵，都在啊。”
看出他的不自在，众人又回头瞟蓝墨亭。方才还谈笑风声的人，沉着一张脸，半丝笑也寻不见，众人皆知道事情不太妙，都互相递眼色，告辞出来了。
“回来了？”都天明站在蓝墨亭身边，没话�