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户锦绷紧唇，面无血色，“户师父，请保全他们的性命。我听从父亲安排。”
户忠满意地点点头，又单膝跪下，“属下等定护着少爷安全回京，请少爷宽心养伤。”
“有劳。”户锦漠然点头。
舱门合上。
户锦无力又疲惫地合上眼睛。耳边是小锣哭润的声音，他已无力回应，脑中纷繁闪过的无数念头，交替出现着刘诩和父亲的脸。
最终，迷药让他彻底晕了过去。
☆、誓言
五更天，群臣朝。
刘诩眼底有淡淡乌青，目光虽清明，但难掩一夜未眠的倦色。站在左侧大臣队列之首的她的少史慎言，同样黑着眼圈。刘诩目光停在他身上过久，众臣几乎都已察觉。
刘诩恢复了干练，示意群臣发言。满殿里六部臣工俱全，虽没有一个尚书级别的重臣，却个个都是俊杰。慎言如往常，立在刘诩案侧，把臣工们汇聚自全国的要紧政务呈御览，把要务一件件派发下去。众臣接了活，按六部分组，陆续退到偏殿干事去了。
看着放奏折的案上从厚厚一叠变成空无一物，慎言舔了舔因说多了话而过干的唇，挟着最后一本奏折，躬身从台阶上退下来。
“慎言……”刘诩的声音从高阶上传来，叫住了准备同兵部侍郎们一同往外撤的慎言。
慎言听命停下步子。抬头见圣上已经从案后起身，踱到阶前，垂目看着自己。
晨曦从大殿门直泻进来，从背后将慎言全身都镶了道亮亮的金边，刘诩在慎言的仰视下，一步步走下高阶，至身前，轻轻咳了声，“呃……慎言留下。”
兵部的人递次跪安，悉悉索索退出去，诸太监宫娥也似早得了命令，随着退了个干净。殿内一时只余两人。
慎言眼看着他的君王一步步自上走下来，撒金的长袍在地毯上拖出美丽的波纹。慎言怔了一瞬，撩衣……
一只素手伸过来，止住他拜伏的动作。
慎言仰头，四目相对，两人都有些凝滞。
“昨夜所提到的事，容臣解释。”慎言先缓过劲，道歉，“臣之前探过云姓小将，获取了些蛛丝蚂迹，却因没有真凭实据，而无法上报，并未有意隐瞒。”
刘诩点头，“朕信你。”
“之后陛下在云扬将军离京前，亲自送到城门口的事，朝野震惊，臣亦得知……”慎言的语气有些急。
刘诩再点头，“朕当时举动，确实过于冲动了些。”
“臣没这个意思。只是陛下随后举动，臣确实有些摸不准，……”
在云扬中毒一事上，刘诩一面许平氏太后位来换取解药，一面又追到沁县，还密调尚老侠至沁县，救治云扬。动作不可谓不张扬。可又刻意将云扬的一切消息隐起来，让人云里雾里。这才是坊间传闻虽多，却很少有人知道云扬就是本尊的原因。在这个敏感时刻，他怎能再凑过来汇报查到的关于云姓小将的事？
“总之，虽是阴差阳错，却也是臣隐瞒在先，请陛下相信臣是无心之失。”
慎言语气虽焦急，但整件事择要紧处缓缓道来，条理分明，一如他一贯处事风格。但他全身都因紧张而绷紧，一只手执在刘诩手里，却不自知，泄露了他的无措、紧张和……委屈。委屈？刘诩心内打了几道弯。
“朕信你。”刘诩紧了紧手指，仿佛要把意思藉由动作，传递给慎言。
慎言一席话说尽，终于听清刘诩这三个字，怔住。
“慎言，朕从未疑你怪你。昨夜……实是朕心情不佳，让卿遭了池鱼之殃。你莫放在心上。”刘诩歉然慎言手背，“是朕一时任性，委屈了你。”
来自天子的道歉，似乎让慎言震了下。他剧烈颤动的长长的睫，掩不住全乱的气息。
“记得慎言你初至行宫那夜咱们的深谈？朕曾说过，能得慎言倾心依赖，朕何其有幸。咱们君臣共事，定不让生出嫌隙。昨夜之事，朕深悔不已。向卿道个歉。望你事朕如从前，咱们再亦不负此约。”刘诩郑重。不期看见慎言掩饰地垂下了瞬间湿了的眼睛。
“慎言？”刘诩等了片刻，不见慎言说话，不由探问。
仿佛在内心挣扎了许久，慎言终抬起略苍白的面庞，欲言又止。
“但说无妨。”
“臣……”慎言欲言又止，摇头表示没话了。
刘诩见他震动又纠结的样子，有意松和下气氛，“此刻不说，过后可没机会。”这是当日在京城寝宫里，独召慎言时，她说的话。记得当时慎言开口向她要了所有男苑的人。
果然，此话一出，慎言也明显记起那事。两人相视片刻，就见慎言破颜而笑。
亮亮的笑颜从漂亮的唇边溢开来，惊艳。记不得多久，慎言没这样笑过了。刘诩心里轻叹，跟在她身边，不知慎言是否真的开心。
亮丽的笑，驱散心头阴云的，让满殿生辉。刘诩感叹地携慎言行至殿门，单手推开厚重的大门，两人一同沐浴在初晨的日光里。
立在门里，两人不约而同地微仰起脸，让温暖洒遍全身。许久，刘诩侧目看着慎言，“真不说了？”
慎言转过头，柔和的唇线含着笑，眼里也含着温度，“是，臣的话尽说完了。”
刘诩心中一动，会心而笑。
帝王的歉意，慎言欣然接受，却一句自谦的话也没说，回应给他豁然开朗的笑颜，却胜似千言万语。让她备感贴心。
记得派尚天雨去云逸大营时，尚天雨曾赤诚道，“天雨不需要主上担心，主上尽担心别人去吧。”该有何等的亲妮和倾心，才能换回这样的倾心？
慎言不同于天雨，这样的心理话，也许他永远也说不出口，但刘诩此刻却分明听得真切。一场称不上误会的误会，让她君臣二人，摆脱了许多说不明的尴尬，反而走得更近了。
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入夜，线报递次传到行宫。
“曲柔红已经和户锦汇合了。”慎言站在天子案侧道。
刘诩扭了扭有些酸疼的脖颈，操劳一天，她累得紧。慎言目光随着刘诩的动作停在她细嫩肌肤的脖颈处，捏着线报的手指有些紧。
“是户海主动撤了布置在曲柔红住处的暗卫？”刘诩冷笑。
“是。”慎言垂目，盯着自己微动的手指。
刘诩又抻了抻手臂，酸疼的感觉挥之不去，“嗯……”
一声呻吟，慎言再忍不下，他上前一步，欲象从前一样，替主上按捏一下。
“老奴的徒弟倒是个拿捏穴位的高手，不如让他来给皇上揉揉？”大太监连升观察慎言和刘诩好半天，感觉真不能再当隐形人了，只得硬着头皮提议。
慎言忽地止住步子，咬唇。是啊，他现在是外臣，不是近侍铁卫。
“嗯。”刘诩漫声答应了。连升嘘出口气，又有些讨好地冲慎言笑笑。慎言亦微笑回应。这连升瞧着是个识大体、有决断的，怪不得在能在行宫坐稳总管一位。
“梁师好计策。”刘诩又冷哼了一声。
慎言回过神，“是。”
梁相和户海均行动不便，便放曲柔红出来，她必上京来找户锦。这样两人汇在一处后，户海再派手下高手将他们俩一同带到眼前，岂不更方便用曲柔红要胁住户锦了。
“户锦……”刘诩用指节轻敲桌案，一字一字地念着户锦的名字。
慎言侧目，看见刘诩眼中玩味的光彩。
“若户锦心里拿得稳，便把这次机会当作践行与他先前的约定。且看他行事处断，当不当得南军第一名将的名头了。”他不是说得一分信任，也要用十分的努力吗？就不知这十分的努力是为谁了。刘诩玩味地笑笑，“若他不堪大用，甚至倒戈相向，……”
慎言眼中一跳，“尚老侠坐镇京中，断不会有人危害到皇上的社稷。”
刘诩脸色肃冷，“他们哪里把这些当是朕的社稷。”
慎言垂头。
刘诩扶案而起，慨然道，“我明白，朝堂如战场，从来都是男人的天下。我以女子之身却作为一国之主，着实无法服众。”
慎言抬起目光，坚定摇头，“臣不认同您的话。”
刘诩目光转为柔和，带着几分苍凉，“朕自然知道你们几个的心意，但毕竟朝堂上的人，大多不是这么想的。”
慎言抿唇无语。
“我大齐，内有梁相等能臣，运帱谋划；外有刘肃、户海、云逸，实是砥柱中流。众人合力，保着刘氏江山不受奸人觊觎。他们选择了我，更因为我是个女人。”结婚，生子，绵延后代……她还没上位，众人就已经把她的行动轨迹定好了。女帝，虽不常见，但不是更好摆布吗？一如刘诩的父亲，虽然昏庸，但也仅限于不理政事，从未对朝政真的指手划脚过。母亲平太后，虽然好大喜功，爱揽权，但因着慎言的辅佐，多年来也未有什么大的差错。她，一个无权无兵无势的闲散皇室，又会有何摄人之处？
“他们只要朕乖乖听话，藉由大选，册立后宫，然后，退居帘后，安心抚育后代就好了，至于政务，自有能臣们操心。纵使朝堂之上权利倾轧，勾心半角，他们也只认为彼此才是对手，朕不过是个黄毛丫头而已。”
“陛下……”慎言难过地无言以对。
刘诩苍凉笑笑，“是以，朕但凡有不同的政见，他们也会以种种理由驳回，朕的大婚也不得自主，朕想爱的人，想护的人，只要不入他们的眼，不符合他们的要求，便是千难万难。……看吧，这才刚刚开始，若是以后有了皇子，他们就再不需要我了，尽可以把我软禁宫中……”
刘诩顿住话，纵使她心头再冷硬，也说不下去。她不愿每日辗转在不同男人的身下，只为传宗接代，甚至只为平衡一下外戚的势力。那些男人，说是她的后宫，其实不都存着玩弄大齐最尊贵女子的心吗？她，大齐女帝与娼妓的区别也就在于这一身明黄的龙袍了吧。
“陛下，臣定不会让他们这么做……”慎言苍白着脸色，坚定道。
“嗯。”刘诩缓了一下，淡然笑笑，浑身却散发着凛然之气，“朕信。所以，朕远离那个死气沉沉的朝堂，远离那君不君臣不臣的是非地，就是要向大齐宣告，朕是大齐百年未有过的女帝，便要行百年未行的政见。朕就要在这行宫，藉由咱们君臣同心，共同开创一个新的局面。”
话虽淡淡，但却含着惊动天地的雄心。慎言震动。
“陛下？”连升站在一旁大气不敢喘。直到刘诩平和了些，坐下，他才敢躬身上前，“奴才的徒弟到了。”
“参见陛下。”一个身影早俯拜在地毯上。
“嗯。”刘诩淡淡应了声。
只见一个太监摸摸索索起身，凑过来，十只灵活手指搭在刘诩肩上，轻轻抓捏。刘诩轻闭上眼睛，微微后仰。不多一刻，便舒服地叹出口气。果然是按捏高手，一天的疲惫尽解。
“叫什么？”刘诩侧目问他。
那太监是六品服色，闻言忙跪下答，“奴才姓刘，小名海。在茶点房侍候茶水的。”
“留在御前侍候吧。”刘诩未睁眼，示意他继续。
刘海喜不自胜，连升也走过来和他一同叩头谢恩。
“行了。”刘诩把两人一同遣退。
睁开眼睛，看见慎言略有不赞同的神色，笑道，“有话要讲？”
慎言一直在一边想事，这会儿听她又这样问，也笑了，“是。”
“你是想说刘海可疑？”
“是。”他掌控各方情报，对行宫更是不敢放松，却从未闻有这样一号按摩高手潜在此地。
“咱们有行动，京里也不是一潭死水。”刘诩若有所指。
“那倒是。”慎言点头。
“再说，从开始，你们一个个，哪个又都是我的人？”刘诩斜过目光，看着慎言，“你说是也不是。”这目光夹着几分笑意，又带着几分捉狭。
慎言明白刘诩话里的意思。跟在刘诩身边，亲眼目睹她把一个个有用之人收为已用。就连自己也是……想到当初自己又是示弱，又是扯谎，还……色诱，慎言脸腾地红了。
慎言撩衣郑重跪下。
“想说什么？”刘诩探身，仔细看他眼睛。
慎言若有所感，抬起头，任刘诩将自己的眼神摄住。
“陛下，臣之前所想，确实……”他面前的这位，不仅仅是那个刚强又睿智的女子，更要做崛起于臣强君弱的形势中的中兴之帝。慎言想到自己之前的心思，相较刘诩的，窄了不知多少。若想追随着她，至少要赶得上她的步子，能与她……同呼吸，共命运。慎言被自己的想法震动，强压了压心中的激荡，郑重，“臣誓追随陛下，愿倾尽毕生，助陛下中兴大齐，重振皇室江山。”
“慎言。”刘诩双手扶起他，眼中亦闪着晶莹，无怨无悔的慎言，为了自己，彻底推翻了他