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临行前再度回首遥望北边那巍峨的天山、雄峻的古城，一时不禁心潮起伏。短短几个月的时间里，她从帝都长安一路行至西北边疆，与好友一起游山玩水的同时，眼界和胸襟也得到了前所未有的开阔。
如今的她依然是那个爱说爱笑的可爱女孩儿，似乎与往日并无不同，然而，眼眸深处却依稀多了一种明亮而自信的光芒。
高珺卿也纵身跃上马背，对她粲然一笑：“紫芝，咱们走吧。”
紫芝点了点头，一扬马鞭方欲启程，却听身后忽然传来一个少年急促的声音：“裴姐姐，先等一下！”
“咦，是五郎？”高珺卿闻声回头，只见自己的五弟高望舒正向这边疾奔而来，一边跑一边用手擦着额头上的汗珠，显然十分焦急。
这高望舒年方十三，乃是安西副都护高仙芝最宠爱的儿子，生性热情好客，这些天经常陪着紫芝到各处游玩，彼此相处得十分融洽，就像是一对亲姐弟一般。紫芝一见是他，便勒住马缰回眸一笑，问道：“五郎，还有什么事吗？”
“裴姐姐……”高望舒跑得气喘吁吁，在紫芝马前站定时，一张俊秀白净的面庞竟微微有些发红，踌躇片刻，终于鼓足勇气将手中一朵纯白的雪莲花递给了她，“这是今天日出时分，我刚刚在天山之巅采到的，送给你……这是咱们西北的圣花，人们都叫它‘卡尔莱丽’，裴姐姐，愿你永远如这雪莲花一样芳华永驻、圣洁美丽。”
紫芝惊喜地接过那朵雪莲，莞尔一笑：“谢谢你，五郎。”
高望舒有些腼腆地低下了头，微笑道：“裴姐姐，只要你喜欢就好，你这一回长安，也不知我什么时候才能再见到你……”
“五郎，过来！”高珺卿如何不知自家兄弟的这点小心思，忙招手唤他到自己马前，俯身对他低斥道，“跟你说了多少遍，你裴姐姐已经有一位称心如意的好郎君了，你一个小孩子家不许打她的歪主意，听到了没有？”
“阿姐，你说什么呢？”心事被一语道破，少年的脸愈发红得像一只熟透了的水蜜桃，期期艾艾地低声争辩，“我、我只是送朵花而已，又没说要怎样……”
高珺卿在他头上重重敲了一记，继续训斥道：“在家好好跟着爹爹读书习武，听到了没有？若下次见到你时还是这么不长进，看我不好好收拾你一顿！”
高望舒一边揉着自己可怜的脑袋，一边不满地低声嘟囔：“哼，整天凶巴巴的，怪不得一直嫁不出去……”
“你说什么？”高珺卿登时火起，一双漂亮的大眼睛瞪得圆圆的，“你这小子，真是越来越没规矩了！我告诉你，这次回到长安我就要跟表哥成亲了，倒是你，什么时候才能娶到一位娇滴滴的小娘子啊？”
高望舒根本不搭理她，转身对紫芝恋恋不舍地说：“裴姐姐，以后你若有机会，一定要再到西北来玩，还有好多地方我没来得及带你去呢。若是有谁敢欺负你，你也一定要写信告诉我，无论天涯海角，我都会立刻赶过去帮你的！”
“好，以后五郎若去长安，也别忘了要来找我哦。”紫芝对这个可爱的少年笑着眨了眨眼睛，随即一甩马鞭扬长而去，“后会有期！”
一路东行千里，回到长安时风中已有阵阵秋意。
紫芝一回到朗风轩，便再也忍不住旅途疲倦，都未及换装，躺在卧房的床上倒头便睡。一见她回来，侍女阿芊当真是又惊又喜，一边替她脱去外衣盖上被子，一边笑眯眯地唠叨着：“裴娘子，你这一走怎么这么久才回来呀？我们可都想你了呢！哎呀，你看看你，怎么这么不小心，都把自己给晒黑了？”
紫芝挥了挥手，闭着眼睛喃喃道：“别吵，让我睡一会儿。”
阿芊哪里肯依，依然俏生生地含笑立在床前，像只小百灵鸟似的叽叽喳喳地说个不停：“裴娘子，估计你还不知道吧？王妃听说你就这么潇洒地出门了，脸都气成了猪肝色，几次三番在人前扬言，说要等你回来之后找你的麻烦呢。不过，如今殿下就在府中，她就算有天大的胆子也不敢怎么样，平白惹人笑话罢了……”
“什么？”听到此处，紫芝一惊之下蓦地睁开了眼睛，“殿下已经回来了？”
“是啊。”阿芊点了点头，“殿下昨天就已经回来了，裴娘子刚才竟没听人说起么？对了，裴娘子，昨天殿下回来时见你不在府中，似乎有些不太高兴呢……要不，还是让奴婢先服侍你沐浴梳妆吧？回来了总该先去殿下那里拜见一下，方才不算失礼。”
紫芝却慵懒地翻了个身，轻声喃喃：“真的好累啊……算了，还是先睡一觉再说。”
这一觉并没有睡太久。紫芝半梦半醒间不小心踢掉了被子，忽觉有人替自己轻轻掖了掖，于是缓缓睁开眼睛，却见一个熟悉的身影正坐在自己床边，不禁向他睡眼朦胧地笑了笑，柔声唤道：“二十一郎。”
李琦轻轻一捏她的小脸儿，笑道：“一回来就睡觉，像只小懒猪。”
紫芝笑眯眯地掩口打了个哈欠，轻声解释：“也不知怎么搞的，这几日总是特别容易感到疲倦。”
李琦不禁微微蹙眉，关切道：“该不是旧疾又犯了吧？明天请太医来给你瞧瞧。”
“不用，估计好好休息一下就没事了。”紫芝轻描淡写地摇了摇头，又拉住他的手说，“对了，我离开鄯州之后，就跟着珺卿偷偷跑到龟兹去玩了，居然回来得比你还晚……你，没生我的气吧？”
“嗯，是有那么一点点。”李琦虽是这样说着，含笑看向她时目光中却满是宠溺，“对了，珺卿呢？她是跟你一起回咱们这儿了，还是去了裴郎将家里？”
紫芝轻轻揉了揉惺忪睡眼，随口回答：“哦，她跟我一起回来的。再过几日，珺卿就要和裴郎将成亲了，我想着她在长安并无娘家，就打算让她先住在咱们这儿，婚礼那日从这里出嫁，看着也更体面些。”
李琦默然点头，眉宇间却忽然掠过一抹忧色。
紫芝不禁觉得有些奇怪，忙问道：“怎么了，可有什么不妥么？”
李琦叹了口气道：“这婚礼……只怕暂时是办不成了。”
“啊？”紫芝讶然，“为什么？”
“裴郎将他……”李琦摇了摇头，又是一声叹息，“唉，我该怎么跟珺卿说呢？”
紫芝心中咯噔一沉，忙问：“裴郎将怎么了？”
“你们离开鄯州军营之后，吐蕃军见白水久攻不下，就转而攻击河源和鄯州。”李琦向她仔细讲述事情的始末，目光渐露沉痛之色，“当时情况危急，为帮助唐军解围，我和裴兄率领五百禁军夜袭吐蕃洪济城，想以‘围魏救赵’之计迫使吐蕃调回主力军。那一战本来很成功，皇甫惟明将军随后便率大军赶来增援，唐军大捷，不但解了河源之困，还一鼓作气顺势攻占吐蕃洪济城。可是裴兄……他却在与吐蕃人厮杀时不慎被马蹄踏伤，至今仍不能下地走路，只怕这一生都会落下残疾啊。”
“什么？”紫芝一惊之下顿时睡意全无，连忙披衣起身，“不行，我得去看看珺卿，她若是知道了，也不知会伤心成什么样子呢……”
李琦却轻轻按住她，叹息道：“还是我去吧，你好好休息。”
☆、第176章 绝恋
朱雀大街上一骑绝尘而过，路上的行人纷纷闪避。
“驾——”策马狂奔的女子一身玄色劲装，英姿飒爽，然而在马蹄踏起的阵阵烟尘中，却有两行清泪从她晶亮的眸子里倏然滑落。
为什么……为什么会这样？
上次在鄯州军营中相见时，九哥分明还好好的啊，说好了回来之后就要迎娶她过门的，这一眨眼的工夫，怎么一切都变成了这个样子？
她不相信……她不相信！
“珺卿，你冷静一下！”李琦扬鞭纵马在她身后狂追，急得额上都泛起一层细汗，“若是裴兄看到你这个样子，他心里会更难过的！”
高珺卿一怔，狂奔许久的坐骑也不由渐渐放慢了速度，待他追上自己，才凄然一笑问道：“盛王殿下，你一定是在骗我吧？九哥不会有事的……刚才你说的那些都不是真的，你是在和我开玩笑，对吗？”
“珺卿……”李琦叹息一声，忽然觉得任何安慰的话都是那样苍白无力。
高珺卿默默向前行去，眸中双泪长流，刹那间有太多太多关于他的往事涌上心头，让她一时难以自持。一直以来九哥都对她那样好，尽管和她说话时语气并不算温柔，可他却是真的怜爱她、包容她，甚至愿意纵容她的无理取闹，让她女扮男装混在军伍之中当侍卫，只要她开心就好。上元之夜，她一路蹦蹦跳跳地在人潮汹涌的朱雀大街上看花灯，九哥就一直默默跟在她身后，目光宁静而温柔……
这样温和而无害的一个人，为什么偏偏会受到伤害呢？
二人赶到裴府时，裴修正坐在床头端着药碗服药，母亲贺兰氏陪在一旁，时不时地用丝帕替他轻轻擦拭唇边的药渍，动作十分温柔。裴修只着一身白色的寝衣，发髻亦未束起，双腿全都盖在锦被下面，整个人看起来都没有了往日里的英气勃勃，显得颇为憔悴。高珺卿站在门口凝望许久，见自己的心上人竟一下子消瘦了这么多，心中一酸，不禁轻轻唤了一声：“九哥……”
“珺卿，你来了？”贺兰氏回头对她浅浅一笑，又把目光投向门外另一位陌生来客，“噢，不知这位是……”
高珺卿抬手匆匆拭去眼角残泪，走进卧房向她介绍道：“姨母，这位是盛王殿下，与我一同来看望九哥的。”
李琦也举步进门，向这位中年美妇颔首致意道：“打扰夫人了。”
贺兰氏出身名门，如今虽已年过四旬，却依然气质美如兰，言谈举止间透着一种世家贵妇的优雅与从容。爱子遭此变故，贺兰氏心中虽难过不已，在人前时却断不会失了半分待客的礼数，听闻面前的这位年轻人身份如此尊贵，忙站起身来上前见礼，又吩咐房中侍女为客人准备茶点。
裴修有些疲惫地靠着床头，见盛王来了，只是坐在床上向他略一拱手，淡淡笑道：“殿下光临寒舍，裴某却不能起身相迎，真是失礼。”
李琦在一旁的胡椅上坐了，笑道：“裴兄何必跟我客气？我只盼着你能早些好起来。”
高珺卿担心裴修的伤势，早已一个箭步跑到床边，拉住他的手一脸关切地问：“九哥，你怎么样了？我听说你受了很重的伤，真的好担心……”
“还好，至少性命无忧。”裴修淡淡一笑，却把自己的手从她温软的掌心中轻轻抽出，声音温和而淡漠，“珺卿，你来得正好，我正有事要对你说。刚才我已经和阿娘商量过了，如今我既已成了这个样子，你我之间的婚约还是取消了吧。”
“什么？”高珺卿瞪大了眼睛看着他，几乎以为是自己听错了。
裴修淡然道：“珺卿，我们退婚吧。”
高珺卿如石化般怔怔地站在那里，泪水瞬间盈满眼眶，半晌，才强抑住哽咽对他说：“九哥，你在说什么呀？咱们自小就订下婚约，我高珺卿这辈子都是你的人，你怎么能因为一点点小事说反悔就反悔呢？你这样做，将把我置于何地啊？”
“一点点小事？”裴修苦笑着摇了摇头，忽然挥拳在自己左腿上猛地砸了一下，目光空茫而悲哀，“你看，我的下半身现在已经完全没有知觉了，或许这辈子都再也站不起来，不能做官，不能像正常人一样走路，也不能与妻子生儿育女……珺卿，如今的我就是一个废人，还有什么资格娶你这样的好姑娘过门？”
“不，不！”高珺卿陡然提高了声音，目光灼灼，“九哥，你不会一直这个样子的！我要遍访天下名医，就算倾尽所有，也一定要医好你！”
裴修静静凝视她许久，终于轻叹一声：“珺卿，你这又是何苦呢？”
高珺卿含泪与他对视，一字一句地郑重道：“九哥，难道你还不明白我的心吗？我喜欢你，并不是因为你年纪轻轻就位居郎将，也不是因为别的什么。我高珺卿既已与你定下终身，那么，这辈子便要和你生同衾、死同穴！”
听到这番话，就算是铁石心肠的人也无法不为之动容。
裴修的目光亦有一刹那的动摇，然而终究只是叹息着说：“将军百战死，壮士十年归……身为一个军人，为国捐躯马革裹尸那都是我的荣耀，能以一己之身换得唐军大捷，这一战我无怨无悔。可是珺卿，你和我不一样，你正当妙龄，以后完全可以过上更幸福的生活，不应该把大好青春全都浪费在我身上。”
高珺卿默然不语，暗暗咬了咬牙，忽然拔出腰畔短刀向自己左手的食指根部削去。
“珺卿，你干什么？”裴修惊呼一声，情急之下身子却根本不能挪动分毫。