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紫芝心中一沉，谷兰就这么不明不白地死了，那供词岂不是死无对证？
独孤盈亦微微蹙起蛾眉，沉吟道：“谷氏一死，这裴尚仪的案子可就难办了……”
韦宫正忙道：“依我大唐律，供状画押后即可生效，无论犯人是死是活，贵妃娘娘依着宫规律法处置便是。”
落桑忙也伏地磕了个头，一脸恳切地提议道：“奴婢适才所言句句属实，贵妃娘娘若有什么疑虑，不妨把延庆殿的宫人也提上来审问一番，尚仪大人纵然行事周密，也断不可能瞒过所有人的眼睛，而且，这些宫人中或许还有谷氏的同党……”
独孤盈眸光一凝，立刻命人将受杖后的延庆殿宫人带到堂上来。这些宫人不过是些十几岁的小姑娘，哪里吃过这样的苦头，一个个被打得鬓发散乱、娇躯战栗，听到独孤贵妃一声喝问，立刻乖乖地招认裴尚仪谋反属实。就连紫芝的贴身宫女妙儿，也在韦宫正冷厉的逼视下颤抖着叩首道：“奴婢……奴婢是隐约听到尚仪大人与谷兰私下里商议谋逆之事，但奴婢真的不曾参与，求贵妃娘娘饶命啊……”
紫芝眸中似要喷出火来，终于忍不住向韦宫正喝道：“你们、你们这是屈打成招！”
韦宫正依旧神色淡定，嘴角微微扬起优雅的弧度：“裴尚仪此言差矣。自大唐开国以来，宫正司的规矩就是如此，倘若裴尚仪当真清白，这区区三十杖，倒还不至于让身边亲信之人颠倒是非吧？”
紫芝咬牙反问：“谋害陛下，对我又有什么好处？”
韦宫正却不再理她，转而对独孤盈道：“贵妃娘娘，证据确凿之下裴尚仪仍不肯招认，只怕得用刑了。”
独孤盈没有说话，只是目光复杂地看着跪在地上的昔日旧主，曾经在她眼中如女神般尊贵不可侵犯的盛王妃，如今竟不得不屈膝跪在她的脚下！这种感觉实在太过奇异，又让她飘飘欲仙……恍惚间对上紫芝清冷明澈仿佛洞彻一切的眸子，独孤盈竟猛地激灵灵打了个寒战，立刻移开目光，掩饰般地轻咳一声道：“裴尚仪毕竟身为内廷女官之首，不宜轻易动刑，且先将她收入狱中，待本宫奏明陛下，再做决断。”
韦宫正恭敬地应了声“是”，扬声吩咐：“来人，把裴尚仪押入大牢，好生看管！”
两名内侍立刻领命上前。紫芝看着独孤盈闪烁的眼神，再看看身边难掩得意之色的落桑，忽然间什么都明白了，心头一阵冰凉。为了牢牢抓住后宫权柄，为了皇帝的椒房独宠，有些人真是什么事都做得出来啊！唇角不禁漾起一抹嘲讽的笑，紫芝咬牙忍住膝盖钻心的疼痛，缓缓站起身来，径自迈出正堂向牢狱走去，那孤清的背影宛如一只折翅的白鹤。
“咔哒——”牢门落锁的那一刻，紫芝只觉得今日的经历无比荒谬。
宫正司的牢狱依旧阴冷潮湿，紫芝靠墙坐在角落处的草垫上，忽然在想这间囚室就是少年时自己曾被关起来的那个么？不，时间太久远，她已经记不得了。暮色渐浓，夕阳绚丽的余辉透过狭小的高窗照在她身上，明明很温暖，却有一种难言的苦涩骤然袭上心头——真是命运无常啊，原以为一切都计划得很周密，自己很快就能离开宫廷与夫君远走高飞，不想一时疏忽，到头来却是遭人陷害、身陷囹圄。
更何况，将她推向此般境地的，竟是一直以来她最信任的那个人。
思绪漫无边际地飘飞，不知怎么，紫芝只觉鼻翼一酸，眼眶竟忽然微微有些湿了。忽听远处传来一阵纷沓的脚步声，然后是狱吏诚惶诚恐的声音：“陛下，尚仪大人就被关押在那处牢房中，臣等一直好生伺候着，不敢委屈了尚仪大人……”
李豫从随行的内侍手中接过一盏宫灯，挥了挥手道：“你们都下去吧。”
紫芝听出来人是谁，却懒得抬头去看，只低垂着眼帘注视着地面上匆匆爬过的小虫子。
李豫隔着牢门的铁栅栏凝视她许久，忽然讶异地开口：“紫芝，你哭了？”
紫芝微微别过头去，语气生硬：“没有。”
☆、第277章 痴恋
内侍小心翼翼地上前打开牢门，然后默默退下。
紫芝站起身来，整衣敛容向皇帝恭敬下拜，口中却毫不客气：“陛下是来亲自审问我么？”
李豫上前两步想要扶她起来，却被她灵巧地躲开，只得叹了口气道：“紫芝，不要这样。其实朕没有责怪你的意思，只是陈典正把这案子的声势闹得那么大，朕也只能让宫正司审上一审，实在是委屈你了。”
紫芝缓缓起身，唇角浮起一丝幽凉的苦笑：“我哪里敢说什么委屈？谋反一事固然是子虚乌有，但瞒着陛下擅自免除谷兰的死罪，已是罪无可恕，无论陛下怎样处置，紫芝都甘愿领罚。”心里却想，独孤贵妃果真是好手段，指使落桑给自己扣上这样一个真假掺半的罪名，当真是教自己百口莫辩！
李豫的声音中带着几分无奈：“你知道的，朕不会责罚你。”
紫芝摇头一笑：“陛下请直说吧，赦免我，是不是还有什么交换的条件？”
“朕的心意，你不是早就知道了吗？”仿佛并未听出她语气中的讥讽，李豫温和地微笑，“世人都以为，朕之所以至今仍没有册立皇后，是在等雍王之母沈氏的消息，其实，朕一直等待的是那个近在眼前、却始终可望而不可即的女子。朕这一生没有别的愿望，只想迎娶最心爱的女子为皇后，紫芝，你能帮朕如愿吗？”
最心爱的女子……皇后……
紫芝震惊之下不由倒退两步，见他神情郑重并不似是在开玩笑，忙喃喃摇头：“不，对不起……我的心意，陛下想必也是知道的……”
“一个女人，一辈子真的只能爱上一个男人么？就算留在朕身边，心里念念不忘的也还是他……”眸中有明显掩饰不住的失望，李豫微微苦笑，环顾着这间阴暗湿冷的囚室，“自从十二岁那年第一次在这里遇见你，朕的一整颗心就渐渐被你填满，再也容不下别的女子，即使在你看来，这份感情是多么可怜可笑……当年祖父冒天下之大不韪将寿王妃杨氏纳入后宫，朕一直不能理解，直到现在才明白，原来若真的爱上一个人，哪怕身边佳丽如云，也永远无法代替她……”
紫芝竭力平息着自己的情绪，颤声打断他：“陛下，不要再说了……紫芝心意已决，除了二十一郎，此生再不会嫁给其他人。”
帝王的爱恋实在太过沉重，她不能，也不愿意承受。
李豫的眸子渐渐黯淡下来，看着她一脸决绝的模样，不禁自嘲般地笑道：“紫芝，你说他到底哪里比朕好？朕明明比他年轻，比他有权势，能给予你的也更多。”
紫芝只轻声说了一句：“陛下坐拥后宫三千，而他却只有我一人。”
“后宫三千？”李豫笑容中的嘲讽意味更浓，忽然伸手用力抓住她的肩，目光灼热得几乎有些烫人，“紫芝，你知不知道，为了你朕什么都可以不要！什么三千佳丽，什么锦绣河山，与你相比根本就是连尘土都不如……”
“陛下！”紫芝用力挣脱开他的掌控，目光忽然变得洞彻而悲哀，“越是难以得到的东西，人往往越是想抓在手中，陛下对我何尝不是如此？陛下待我恩义深重，可结果呢，到头来却让我陷入这样的境地！这宫正司的牢狱算什么？对于我来说，整座皇宫才是最大最可怕的牢笼！陛下，其实我远没有你想的那么坚强，看到血我会害怕，关在狱中看着地上的虫子我也会害怕，每次出生入死，我都担心自己再也见不到夫君和儿子……昔年杨贵妃宠遇太盛，引来多大祸事，如今战乱刚刚平定，难道陛下还想重蹈覆辙么？”
李豫的脸色渐渐沉了下去，目光冰冷而漠然，那是生杀予夺的帝王俯视臣民的眼神。
紫芝却恍若未见，幽幽一笑继续说：“陛下不是问我，二十一郎到底哪里比你好么？论权势地位，一位早已失势的亲王自然无法与皇帝相比，但若论起待我的情意，世间却没有一个男人能比得上他。陛下可能并不知道，先帝之所以如此憎恨二十一郎，其中也有我的原因。十五岁那年的中秋之夜，当时还是忠王的先帝醉酒后想要临幸我，我拼命哭喊挣扎，幸亏二十一郎不顾一切破门而入，我才没有*……记得那一夜雨下得很大，我吓坏了，一直在哭，二十一郎就搂着我柔声安慰，他的怀抱温暖而不带丝毫*，让我觉得无比安心，好像只要有他在，我就真的什么都不怕了。后来我才知道，那一刻的温柔守护，就是一个男人能给我的最珍贵的东西。”
一番话说完，紫芝忽然别过头去干呕了几下，清丽如玉的面庞微微泛白。
“紫芝，你怎么了？”李豫大惊失色，刹那间心中所有的愤怒与不悦全都消失无踪，忙上前一步轻抚她的脊背，想让她感觉好受一点。这才发现她身上穿得很单薄，摸摸她的手亦是冰凉，忙又脱下自己的外袍给她披上。
紫芝勉强一笑，努力装作若无其事：“没事，可能是这牢里的饭菜不太合胃口。”
李豫面色陡沉，转身就要去责问狱吏：“阳奉阴违的刁奴，真是活得不耐烦了！”
紫芝忙拦住他：“我没事的，陛下就不要小题大做了。”
李豫停下脚步回身看她，叹了口气道：“一会儿你还是回延庆殿去住吧，这件案子朕会亲自处理。就算是有一千个人诬陷你谋反，朕也不相信！”
紫芝轻轻道了声谢，又问：“陛下打算如何处置？”
李豫微微眯起双眼，声音冷酷：“诬陷你的人，自然个个都要严惩！陈典正和延庆殿所有作伪证的宫人，每人重杖一百，是死是活，就看她们各自的造化了。”
“那我呢？”
“你又不曾谋反，自然是无罪开释。”
听到这样的回答，紫芝却微笑着摇了摇头，最后一抹残阳透过高窗斜斜地照在她身上，将她的秀发和脸颊勾勒出一道格外美丽的剪影。她的眼睛澄澈如昔，看着他一字一句道：“我以权谋私，已不配再做这个尚仪，请陛下将我削去官职，贬为庶人。”
李豫有些惊讶地看着她：“紫芝，你真的不愿再留下来帮朕了？”
紫芝摇头笑道：“我又不是什么百年难遇的贤才能臣，只是一个再寻常不过的女子罢了。如今外朝有雍王和几位宰相辅佐陛下，内廷有独孤贵妃统御六宫，就算没有我这个尚仪，大唐也定会四海升平，帝祚永昌。”
李豫犹自不肯死心，叹息道：“朕从来都不缺贤才能臣，只是再想找一个像你一样轻利重义、真心为朕着想的人，实在是太难了。”
“陛下，对不起，我真的是有些累了。”紫芝有些苍凉地笑了笑，忽然敛裾跪下，向他端端正正地伏地行了个大礼，“浮生百年，弹指即过，我裴紫芝一生不求富贵荣华，只想活得肆意洒脱。陛下是圣主明君，然而自登基以来却一直恩多威少，若下旨将我贬为庶人逐出宫去，永世不复再用，便可杀一儆百，让宫中诸人对陛下敬爱之余再多几分敬畏，日后再不敢有二心。陈典正与我素有嫌隙，这般肆意污蔑，理应受到严惩，但延庆殿的宫人们只是畏于刑罚，并非存心对我不利，还请陛下开恩，从轻发落。对每一个生命都怀有仁慈之心，实乃君主之大德。”
李豫微微皱起眉头，道：“旁人也就罢了，妙儿却着实让朕失望，枉费朕一直这样看重她。身为宫婢却不知为主尽忠，你又何必替她求情？”
紫芝抬头直视他的眼睛，微笑道：“妙儿跟我说过，以前在先帝身边服侍时总是因为一点小错就受责打，她怕疼。当时我就想，这些女孩子也当真不容易，既然跟了我一场，以后就不让她们再受这样的委屈。”
李豫默然不语，只是负手站在那里静静俯视着她，眼睛很亮，似乎隐隐透着某种决绝。
紫芝在他开口前又重重叩首：“求陛下恩准！”
“你对别人那么好，为何偏偏对朕如此狠心？”李豫深深吸了口气，只觉得自己的心似是被什么给掏空了，沉默良久，忽然意兴阑珊地摆了摆手，“罢了，一切如你所愿。”
紫芝展颜而笑，用最隆重的礼节稽首再拜：“多谢陛下！”
李豫却没有再看她一眼，拂袖转身离去。
春花烂漫的宫苑中，贵妃独孤盈正带着蹒跚学步的幼子韩王李迥在夕阳下玩耍，远远瞧见皇帝向这边走来，忙迎上前去见礼。李迥手中提着一个小小的金丝鸟笼，趁母亲不注意，竟悄悄把里面的雀儿放走了。李豫见状不禁有些奇怪，蹲下来问道：“七郎，你不是最喜欢和这小雀儿玩吗，怎么竟把它给放了？”
李迥挥舞着小手咿咿呀呀地说了两句，却不甚清楚。
独孤盈爱怜地摸了摸儿子的小脑袋