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去看你们，所以，现在先把礼物给你。你呢，也不要整天只顾着读书，都把自己给读傻了……祝你心想事成，早日晋升为尚食局的高级女官，遍尝世间佳肴，称量天下美味。”
紫芝不禁抿嘴一笑，与他四目相对时，心中忽有一阵久违的暖意流过——被人善意地关注着，尤其是自己喜欢的人，那是一件多么幸福的事啊。她终于不再拒绝，把那紫玉钗小心翼翼地斜插在自己的发髻上，莞尔而笑，甜甜地说了一声：“盛王殿下，谢谢你！”
草熏风暖，古道斜阳，当太华公主的马车缓缓驶出风泉山庄时，天色已近黄昏。紫芝依旧是与灵曦共乘一车，毕竟是主仆关系，尽管这几年来两个女孩儿相处得极为融洽，但在公主面前，紫芝还是会时常不自觉地感到拘束。她一路上很少说话，只是安静地缩在车厢一角，伸手悄悄掀开帘子向车窗外看去——西风残照里，那两位英俊潇洒的美少年各乘一匹黑骏马走在前面，一路谈笑，并骑而行时恰如临风玉树，让人望之心折。
李琦缓辔而行，轻轻一抖手中缰绳，侧首看了看身旁的萧逸峰，问道：“我听灵曦说，过几日你就要回营州去了？”
“嗯，有些事情需要尽快回家禀明父亲。”萧逸峰点了点头。在得知对方的亲王身份后，与之交谈时，他便不再如以前那样率性随意，斟酌着言辞道：“我今晚先在长安城中寻一家客栈住下，明天一早再去找大师兄，若无其他的事，这几日就尽快启程回家。殿下与公主对我有救命之恩，这些天来又承蒙殿下款待，在风泉山庄玩得十分尽兴，萧某心中感激，只可惜没有什么能报答的……”
“哎，我当你是朋友，这种场面话就不必说了。”李琦摆了摆手，含笑打断他的话，“你日后再来长安之时，一定要到我家中坐坐。我自幼酷爱习武，正愁没个对手能放开胆子跟我较量较量呢，你若能在武功上指点我一二，就算是报答了。”
萧逸峰抱拳一笑：“殿下有命，萧某怎敢不从？”
二人相视而笑，眉宇间尽是少年人意气风发的明亮神采。此处位于郊野，行人稀少，四下里一片寂静，然而此时林中却倏地传来一阵诡异的“沙沙”声，乍一听来好像是野兽出没的动静。萧逸峰顿生警觉之心，侧耳去听，很快便清晰地捕捉到了其中隐藏的凛凛杀气，神色渐渐变得凝重起来。
“小心！”他伸手扣紧腰畔长剑，低喝一声提醒道，“殿下，林中有人！”
他话音未落，林中便有十余支金灿灿的小箭破空而出，攻势凌厉，直击二人的要害。李琦心中一惊，当即拔出腰畔的青冥剑来格挡，削铁如泥的剑锋顺着箭杆一路斩下，发出刺耳的兵戈声。他自恃武功不错，微服出门时向来不带侍卫，此时仅有的一名车夫被流箭射穿心口，当场毙命。
“啊——”马车骤然停下，灵曦与紫芝齐齐惊叫了一声，险些因为惯性从车上跌落下去。
“怎……怎么回事？”灵曦仓促之间倒没忘记要牢牢抓住车壁上的扶手，颤声向车外询问。然而，此时已没有人能给她回答。
短暂而可怕的寂静之后，外面短兵相接发出的金属碰撞声不绝于耳，听得人心惊肉跳。马车内，两个身量纤纤的女孩儿瑟缩着靠在一起，面色苍白，害怕得紧紧握住彼此的手，宛如一对在狂风暴雨中无处栖身的小白兔。
☆、第78章 刺客
待箭雨停歇之时，一道清瘦的黑衣人影从树丛中飞身掠出，右手执剑，左手则拿着一个式样奇怪的武器装置，类似于弓弩，却又比寻常的弓弩要小巧、灵便许多，只需轻轻一按机簧，便可以将内置的暗器迅速弹出——适才那些金灿灿的小箭就是由它发射而出，显然其威力不可小觑。
那人身轻如燕，几步就掠到了李琦与萧逸峰面前，目光睥睨，看向他们时，宛如屠夫看着砧板上待宰的鱼肉。他头戴风帽，脸上又严严实实地蒙着一层黑纱，旁人根本无法看清他的容貌。不过，有些令人出乎意料的是，他身为刺客体格却并不魁梧，与寻常男子相比，甚至都显得有些过于瘦弱了，只是他武功极高，那一身利落的箭袖短打倒也因此衬得他英气勃勃。
这刺客的眉眼很清秀，额头处露出的皮肤光洁如瓷，而且仔细一看就能发现，“他”的脖颈处并无喉结，显然不是男子。
“是个女人。”萧逸峰低语一声，想起那日被凤娘派来刺杀他的女杀手，不禁心有余悸。
而眼前这位女刺客的武功似乎要更高明一些，以一敌二依然显得十分轻松，出手也极为狠辣，每一招都快如闪电、兔起鹘落，直欲取对方性命。几番交手之后，李琦察觉出这女刺客乃是冲着自己而来，于是寻了个机会挡在萧逸峰面前，对他沉声道：“快，你带灵曦先走！这里我来应付。”
“殿下！”萧逸峰心中一热，反倒犹豫着不肯自己先行离开。
“少废话，快走！”李琦厉喝一声，神情焦灼，“我还能撑一阵子。这里离月轮峰不远，你速速去白鹤观找羽林军左郎将裴修，让他赶快带人过来。”
萧逸峰回首向马车处望去，只见那车夫和马匹都已倒在血泊之中，却不知车内的太华公主是否也被流箭所伤。他心中蓦地打了个激灵，于是再不敢耽搁时间，当即策马飞奔至车前，用长剑挑开帘子，对马车中的灵曦喊道：“快，跟我走！”
“逸峰！”灵曦面露惊喜之色，连忙依言跳下马车。
“来，上马！”萧逸峰收剑入鞘，俯身抓住少女细嫩的小手，一把将她拉到自己的马背上，不待她坐稳，便用力一甩马鞭，纵马疾驰而去。
“公主，公主……”紫芝从马车中急急追出来，却只能眼睁睁地看着他们二人的身影消失在道路的另一端，霎时间，心中忽涌起一阵被遗弃的委屈。
她只是公主身边一个小小的侍婢，尽管甚为得宠，却依然渺小得总是被人忽略掉，在这样生死攸关的时刻，自然不会有人甘冒生命危险来保护她。夕阳下的荒郊危机四伏，手无寸铁的她怔怔地站在马儿留下的那滩鲜血旁，听着不远处尖锐刺耳的兵戈声，几滴眼泪便扑簌簌地落了下来。
“盛王殿下……”紫芝喃喃轻唤，望着前方那正与刺客鏖战的熟悉身影，心，竟奇迹般地安定下来。她开始思考自己的逃生路径——双方缠斗正紧，那刺客根本无暇去应付其他人，如果她趁机悄悄溜走，逃生还是大有机会的。只可惜她不认识路，如果贸然独行，天黑后只怕会在这荒郊野外迷失方向，到了那时候，还不是一样白白丢了性命？
走，还是不走？
“叮——”她正自凝神沉思，却忽见一支金灿灿的小箭凌空飞来，擦着她的耳垂飞掠而过，铮地一声钉在了身后马车的木制车辕上。
耳朵一阵剧痛。紫芝忍不住抬手摸了摸，触手只觉一片潮湿黏腻，定睛一看，不禁吓得脸色煞白，脱口惊呼：“啊！天哪，血血血……血！”
几番激战，李琦虽不曾负伤，却也慢慢感觉体力不支，渐渐落于下风。自知久战之下不是那女刺客的对手，他瞅准了个空当，虚晃一招，便一踩马镫向月轮峰的方向飞驰而去，只待那女刺客追击时与裴修带来的禁军侍卫狭路相逢，届时便可活捉了她。然而还未走远，就忽听身后传来女孩儿凄厉无助的叫喊声，声音并不算大，却几乎要在一瞬间刺破他的耳膜。
“该死，一句话没嘱咐到都不行……”他低低地骂了一句，神情无奈，“萧逸峰那家伙也真是的……就不能把紫芝也一起带走吗？”
他知道，如果现在把她一个人丢在这里，无异于将她送入绝境。
只是一刹那的犹豫，李琦便迅速调转马头冲到紫芝面前，一把将她扯了上来，一边握紧缰绳策马疾驰，一边嘱咐道：“抓紧我，摔下去可就死定了。”
“嗯。”紫芝惊魂未定地点了点头，一双小手紧紧抓住他的手臂，隔着衣袍触到他的体温时，心中顿觉无限安稳。直到此时她仍不敢相信，如他这般尊贵的人，竟真的会为一个身份低微的小宫女罔顾自己的生命，在这千钧一发的时刻，毫不犹豫地将她置于他的保护之下。
正如一直以来他给她的感觉一样——那样温暖的安全感，哪怕下一刻即将死去，她也觉得此生无憾了。
女刺客奋起直追，速度之快简直要超出了人类奔跑的极限，手中的袖珍弓弩不断射出金灿灿的小箭，如连珠炮一般射向飞驰的黑骏马。小箭一支一支地钉在马腿上，刹那间鲜血迸流，马儿痛得扬蹄嘶鸣一声，终于无法忍受这箭雨的猛烈攻击，身子剧烈地颤了几下，倒地不起。二人从马背上摔了下来，紫芝吓得惊叫一声，还未缓过神来，身子就已被他用手臂牢牢护在怀中，坠地时并未伤到分毫。
李琦迅速扶她站稳，冷静地说：“别怕，躲在我身后。”
紫芝乖巧地退后一步，打算尽量不拖他后腿。
女刺客冷冷地看着他们，眸中忽然掠过一抹奇异的笑意，仿佛是胜券在握的猎人并不急于动手，反而要饶有兴致地调戏自己的猎物一番。她一手操纵着弓弩，一手悠闲地把玩着佩剑，眸光冷定而自信，可那漫不经心的样子却像是一个贪玩的孩童。李琦挥剑格挡着漫天箭雨，体力渐觉不支，无意中竟露出肋下空门，顷刻间只见黑影一闪，那女刺客瞬间又飞掠到他面前，长剑在手，攻势凌厉。
剑尖离他的心口只有三寸！
“啊——”紫芝低呼了一声，惊惶之下几欲闭上眼睛。然而刹那间，忽有许多珍藏于心的记忆碎片在脑海中一闪而过，那些与他有关的温馨往事，如陈年的书卷般缓缓展开，挥之不去，余韵悠长。
那个风雨凄凄的中秋夜，她在雪柳阁中险些遭受凌。辱，最绝望无助的时候，是他用那温暖而不带丝毫*的拥抱，瞬间抚平了她心底的累累伤痕；梅花飘雪的时节，是他与她并肩坐在梨园盛开的梅树之下，如一个相交多年的挚友一般，真诚而耐心地倾听她的心事。
为不可预知的命运而迷惘时，他轻轻牵起她的手，将她纤柔的五指紧扣在自己的掌心上，微笑着告诉她：“命运就像是掌心的纹路，尽管曲折复杂，却还是掌握在自己手中。”
试图解救家人却彷徨无助时，他与她并肩站在水声叮咚的小亭中，笑容明朗，语气诚挚地对她说：“你若有什么心事，不妨跟我说说。我毕竟比你年长两岁，为人处世的经验也多一些，就算解决不了问题，至少也能帮你出个主意什么的。”
人潮涌动的东市大街上，他与她并肩而行，眉宇间尽是飞扬的笑意。他帮她付钱，卖饼的胡姬心生艳羡，竟误以为他是她的夫君。她双颊绯红，满心欢喜地低头唤了一声“二十一郎”，他却故意装作没听见，蹙眉笑道：“什么？我没听清……劳烦你再说一次吧。”
清晨梳洗罢，他从凌乱的几案上翻翻找找了好一阵，终于拿出一支玲珑剔透的紫玉钗，送给她当作生日礼物，半是玩笑半是真心地说：“你呢，也不要整天只顾着读书，都把自己给读傻了……祝你心想事成，早日晋升为尚食局的高级女官，遍尝世间佳肴，称量天下美味。”
开心的时候，有他与她在一起说说笑笑，不分上下尊卑；不开心的时候，有他从衣袖之下悄悄拿出糖块来给她塞入口中，那种感觉，几乎要甜到了心里……漫长而冰冷的深宫岁月中，有太多关于他的温暖片断，让她无比眷恋，让她心生感激。他关心她，保护她，哪怕整个世界风雨凄凄，至少还有他，愿意为她撑起一小片朗朗晴空。
喜欢上这样一个人，哪怕只是毫无回报的单相思，也会觉得很幸福吧？
想到这里，紫芝忽然微微笑了笑，清秀稚纯的面庞上竟露出了勇士般悲壮的神情——她绝不会眼睁睁地看着自己所爱的人死于刺客剑下，哪怕，是她自己付出生命的代价。
剑尖逼近，一寸，又一寸！
千钧一发的当口，她猛然冲上前去替他挡了那一剑，任锋利的剑刃刺入自己单薄的胸膛，汩汩流出的鲜血染红了素白的衣襟，宛如雪原上骤然盛开的一朵红玫瑰。疼痛得失去意识之前，她用尽最后的力气抬头看了他一眼，眼角有热泪缓缓溢出，目光温柔而悲伤，失去血色的薄唇微微动了动，却终是无力说出最后的那句话——
二十一郎，我走了……你，一定一定要好好活下去。
☆、第79章 素衣
那一袭染血的素衣委顿在地，飘零如风中坠落的秋叶。
“紫芝！”李琦失声惊呼，一瞬间眼神蓦地空了下去，任她温热的血飞溅到自己脸上，只觉得脉脉斜晖下，漫天皆是刺目的鲜红。
女孩儿纤长浓密的睫毛微微动了