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秋蝉凑上前仔细瞧着，公主面容不似前两日一般的通红，红血丝淡去了许多，疙瘩也没有之前那么密麻的排布，消了大半，整张脸恢复了些清爽，已能看得清初始的模样了。还真睡一觉就好了？遂笑道：“早说了公主不必忧心，纪太医医术高明，自然药到病除。”
秦艾词却是神秘地摇摇头，抿着唇好似有不可告人的秘密，见秋蝉疑惑，才是悄悄凑到秋蝉耳边道：“我昨晚梦见父皇了，梦里，父皇如小时候那样，心疼地替我擦药，定是父皇保佑，才让这症状好转起来。”
听罢，秋蝉惋叹地看了眼公主，人总是会在最脆弱的时候想起最亲近的人，先帝在世时对公主最是疼惜，无论公主央求什么，总会欣然满足，即便公主闯了天大的祸事，先帝也只一笑置之，有时候景荣皇后抱怨先帝太惯着孩子了，先帝却是搂着公主说道：“朕的女儿，一生有朕惯着又何妨。”
当时秋蝉以为先帝对公主的疼爱胜过景荣皇后，直到景荣皇后过世，先帝不久也郁郁而终，她才知道，先帝这一生最爱的，仍旧是皇后。
先帝没有守诺疼护他的掌上明珠一生，让她历经生离死别后，再面临漫漫孤寂，十八岁的姑娘，心中却满是权谋，这一生，怕是难以轻松了。
或许是秋蝉的伤感勾起了秦艾词的思念，她低着头窝进秋蝉怀中，轻轻搂着秋蝉纤腰，一如当年窝在母后怀中撒娇那般。
秋蝉抚着公主的发丝，心疼叹道：“公主是太思念先帝了，公主还梦了什么？”
还梦了什么……
昨晚的梦，太长…太沉重……
她梦见西山猎场，那时的她对什么都是新奇，趁着父皇午睡，她偷偷躲过了所有守卫，不知天高地厚独自入围场，原本想猎一头花鹿做彩头献给父皇，却惊动林中猛虎，差些丧命。绝望之际，杜朝阳策马而来，连发三箭，将她从猛虎爪牙下救出。那永远记得当时受伤的猛虎凶恶反扑，惊恐下，他用背部替她挡下了一击，衣裳连着皮肉，被虎爪扯下一大块，霎时鲜血淋漓……却也在虎口下将最后一支长箭刺入猛虎咽喉！
他撑着一口气，将她带出了围场，沿路都是他的鲜血，染红了一路黄土，亦染红了她的衣裤。直至何公公将他们找到，他终是支撑不住、面色惨白地昏了过去，她吓坏了，只抱着他哭得昏天黑地，满手染着他的鲜血，她不知所措，却知道，她，欠他一条命！
那时，她还叫他小舅舅，却不知从鬼门关走了一圈回来后，他便不再是她的小舅舅……
见怀中的秦艾词不说话，怀中却有凉凉的湿意传来。猜着公主可能想起了许多伤心往事，遂将公主搂紧，轻拍着安抚，好些年，她不曾见公主哭过了。
…
“公主，针工局送来了公主要的衣裳。”青和不合时宜地走进，瞧着屋子里气氛怪异，有些无措，只捧着手中的托盘，进退不知。
在秋蝉怀里将泪水抹尽，深吸口气，已然回到那个冷然的长公主，道：“拿过来给本宫瞧瞧。”
一件淡粉色金丝长裙，绣工精细，秦艾词只随意扫了眼，很是满意，道：“你且先放着，等会本宫试一试。对了，要银作局打的金银器饰还没送过来？你记得催促一下。”
青和点头：“郡主下个月初的生辰，还有些时日，奴婢便没有让师傅们赶工，想着慢工出细活儿。”
秦艾词笑笑：“你倒是难得机灵一回，对了，如意的伤好些了没有。”
“太医嘱咐了如意姐姐的腰伤要格外注意，起码得卧床休养十日，可姐姐这几日一直囔着要下床，奴婢好多歹说都劝不住，还是秋蝉姑姑将姐姐训斥住。姐姐应该是听说了公主身体不适，担心得很，怕奴婢不能好好照顾公主，奴婢每回去探望如意姐姐，姐姐口中都是询问着公主的情况。”
秦艾词心安地点点头，如意总归是跟了她多年，心中定会记挂，也难得这丫头有心，“你让她好生养着，月初郡主的生辰，本宫还指着带她出宫，别到时还没养好病。”
青和应下，想起刚刚周公公派人来传话，遂道：“陛下等会要过来陪公主用膳。”
这些日子，陛下时不时往天宝宫来，秦艾词已经习惯，便也没说什么，姐弟俩小时候便是在一起用膳的。
待青和离开，看着桌案上放着的衣裙，秦艾词说着：“经过中毒的事情一折腾，差些忘了，表姐的生辰近了，还好这张脸有了起色，否则，可不知怎么是好。”
说完，她敛了神情，对着铜镜不再言语，陷入沉思。
公主和郡主感情一直很好，虽曾经有过几次隔阂，在郡主出嫁时，也已冰释前嫌了，却不知为何此时神色如此凝重。
“公主？”秋蝉试探性叫了一声。
秦艾词转头，握着秋蝉的手，道：“姑姑陪了长乐这么久，待长乐出嫁，也舍不得离了姑姑。”
秋蝉一愣，好好的怎么说到出嫁上去了？不过公主如今的年岁，相较一般未出阁的姑娘已经是大了些，当年若不是突逢变故，这会儿公主怕是早已在国公府相夫教子了。
“自然，公主在哪儿，老奴便跟在哪儿，老奴一直盼着公主早些出嫁，过属于自己的日子。不过，公主怎么突然说起这个？”带着犹疑，秋蝉拧眉问着，心中总隐隐不安。
秦艾词一笑，道：“只是想起表姐出嫁多年，突然有了些感慨罢了。对了，《朝天乐》的舞曲编排的如何了，这回生辰宴上，定不能少了蓉烟和黄莺。”
“两位嬷嬷办事妥帖，老奴上回去瞧了一次，差些没把蓉烟姑娘认出来，还以为见到了五年前的郡主，惊住了。”秋蝉感叹说着。
那便好，秦艾词点点头，这场宴席上，她预算好了一场大变故，只是她算好了开头，却没有算中结局……
…
宣政殿内，小皇帝有些坐立不安，前两日杜朝阳都没有进宫，他乐得轻松，今儿一早便让周公公去天宝宫传了话，却不想杜朝阳突然前来，如今已近晌午，杜朝阳仍旧端坐着翻阅奏折，让他有些焦急。
许是感觉到了陛下的坐立不安，杜朝阳没有抬头，只淡淡道：“陛下可是饿了，让宫人传膳进来，微臣与陛下一同用膳。”
“啊！”陛下一惊，这可如何是好？正思索着，周公公却进来传话：“陛下，天宝宫的小豆子过来问陛下何时过去，膳食早已经准备好了。”
陛下咽了咽口水，小心地抬眼看着杜将军，见他仍旧不动，专心致志审阅着奏章，遂犹疑问着：“将军辛苦，可要留下一同用膳。”
“好啊！”没有片刻犹豫，杜朝阳收了手中的奏折，转而起身。
杜朝阳动作一气呵成，让陛下都是呆愣，还以为杜将军打算废寝忘食的，他只这么随口一问，却不想杜朝阳应得这么快，竟比他还先一步起身……
一路上陛下心中忐忑不安，皇姐与杜将军有嫌隙，等会，怕是会生气……杜朝阳却是仿若未查，走在陛下身边，心情似乎还不错。
一入天宝宫，院子里却是传来嘈杂声，陛下不解，走上前，这个时辰，奉宸院的何公公怎么在这里？
“到底怎么回事，今儿一早桃花全谢了，如今枝叶也枯了。”青和见何公公研究了半天，终是忍不住问出。
“怪！怪！”何公公摇着头自言自语着，他半辈子和草木打着交道，这几株桃花树显然被下了药，天宝宫里竟有如此胆大的宫人？
正要开口，却被杜朝阳的声音打断：“怕是天宝宫的土质不适宜栽种桃花，公主又何苦强求。”
一见是杜将军，何公公吓得腿一哆嗦，而后才反应过来，连忙点头：“是了是了，天宝宫土质不适宜栽种桃花，不适宜。”
从头至尾没有吭声的秦艾词，此时却是蹙眉，她知道此后也问不出所以然了，杜朝阳在朝堂上都能指鹿为马，何况这后宫之中，也不为难何公公，只道：“既然栽不活，罢了。”
三人一桌，场面有些冷，姐弟俩本来亲昵，可突然添了一个人，拘束得很，一顿饭吃得异常沉闷，长公主和陛下只简单吃了几口，便停下了箸，倒是罪魁祸首杜朝阳却食欲很好，一连吃了三碗饭，让饭桌上的长公主和陛下都是等着他。
饭后用茶，陛下实在受不得这般氛围，刻意找了话题，也难为这么个十二岁的孩子。
“杜将军尝尝皇姐宫里的碧螺春，特别香甜。自从喝了皇姐这的茶，朕让周公公去广储司要一样的茶，竟没有了。”
杜朝阳唇角不要察觉的微扬，抿了口茶水，只道：“不错。”
“皇姐脸上比昨儿好了许多呢，刚远远瞧着，已不太看得出来了。”陛下亦找了话题和秦艾词说着。
“嗯，太医来看过，也说是奇了，许是上天保佑，再过两天，公主应该就全好了。”一旁秋蝉见公主闷不吭声，遂赶紧答言。
“那便好，以后你们伺候公主当心些，切莫再这么病了。”陛下说着。
“这一场病生的倒也挺好。”想起昨晚，杜朝阳唇角含笑，借着喝茶的动作掩饰着。
听罢，秦艾词却是抬头，冷冷道：“命大，死不了，怕是要让人失望了。”
好不容易缓和了场面，被长公主一句话，又推入了死胡同，陛下再想开口，却不知该说什么，倒是杜朝阳放下茶盏，说着：“公主素来有人佑着。”
“自然，父皇母后的在天之灵，会庇佑本宫与陛下的。”秦艾词一边说着，一边死死看着杜朝阳。
见杜朝阳没有丝毫愧色，心中自嘲，她怎么会以为他还有人性，会顾念父皇母后之恩？遂转眼对着道：“下月初珺和表姐生辰，邀了我去尚书府赴宴，陛下也要一同去？”
难得有热闹，陛下心中自然想去，但又犹疑地看了眼身侧的杜朝阳，总觉得他冷着一张脸，并不高兴他去？遂道：“皇姐去吧，月初政务繁忙，朕怕是抽不开空。”
秦艾词倒没有强求，反是看向杜朝阳：“杜将军应是会去？”
杜朝阳回视她，平静回着：“自然。”
☆、第22章 世子
秦艾词难得起个大早，待如意进屋伺候时，已见公主一身金丝长裙，端坐在铜镜前，乌黑的长发披肩，遮挡了她大半后背。
“公主竟起得这么早，怎不早些唤奴婢进来伺候。”如意放下水盆，拧干了帕子替公主擦拭脸颊。
待漱洗过后，秦艾词才缓缓开口：“只是睡不着，坐着想了些事情。”
公主皇陵归来，性子已是沉寂了许多，难得前些日子生病，又隐约瞧见了昔日娇俏的模样，但今时，如意却觉着公主很不一样，比刚回宫时，还更多了一丝哀伤？
“公主在想什么？公主病才刚好，不适宜太过忧虑。”如意说完，不见公主说话，遂从梳妆台上取过檀木梳，对着铜镜中的公主叹道：“公主此时看着，皮肤更加滑嫩了，倒是因祸得福了。”
这倒是实话，秦艾词的病如今好透了，皮肤倒是白里透红，粉润的很，让纪太医都是惊叹。如意慢慢理顺着公主的长发，问着：“公主今日想要什么发髻。”
秦艾词看着铜镜中的自己发呆，迟迟等不来公主吩咐，如意斗胆建议着：“垂云髻如何？配着今日的衣裳，多几分娴雅。”
不想秦艾词却是摇头，道：“朝天髻，本宫今日要尊贵无双。”
如意一双巧手，倒是很快将发髻梳好，而后提笔描眉，轻施粉黛，淡抹唇脂，最后对镜贴花钿，艳丽无双的长公主很快出现在铜镜之中。
“公主这番模样去尚书府，定是艳压全场。”替长公主簪上凤钗，待一切就绪，如意赞叹说着。
秦艾词只轻轻勾起唇角，以前，宫人们总明面上奉承她漂亮，暗地里却夸赞表姐蕙心兰质，美艳无双，当时她还小，也不生气，心中着实觉着表姐漂亮，如今她眉眼长开，各个叹她倾世容颜与母后如出一辙，她倒是好奇，她若再与表姐并立而站，大家还觉着谁人好看？
“总归是郡主的生辰宴，老奴觉着公主不该去抢了风头。”秋蝉托着食案走进，将特气腾腾的小米粥端出，还有公主平日爱吃的糕点。
秦艾词起身，笑了笑：“不会的，有杜朝阳和傅正臣在的地方，永远是表姐风头最盛。”
说完，取了块糕点放在手心，慢慢捏了小碎块喂食着阿朝，漫不经心说着：“女为悦己者容，姑姑，今儿长乐也想漂漂亮亮的。”
这话却是让秋蝉愣住，女为悦己者容？若是之前文世子还在世的时候，秋蝉免不了打趣几句，可如今难免有些吃惊，平时公主在宫里也不常与外边接触，何时芳心暗许？
想起前些日子，公主总时不时打听尹彦卿的病情，秋蝉有些惴惴不安，道：“前日纪太医还说尹公子脸上的疙瘩并未全部消去，今日，�