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秦艾词拧了眉，好个杜朝阳，没有太傅，陛下愈发玩物丧志，到时候江山便唾手可得了！
“听说去年科举的状元颇有才华，明日把他宣进宫让本宫瞧瞧。”
正说着话，外头传来匆匆的跑步声，还有公公们尖细的叫喊声：“陛下慢点，当心脚下门槛！”
腾地站起，秦艾词正巧看见门口跑进来的陛下，一身明黄色长袍，显然是刚刚下朝就直奔过来了，头顶的冕旒因为刚刚跑得匆忙，有些往一旁倾斜。
秦艾词走近几步，替陛下整理了头上冕旒，眼前的少年长高了，眉眼愈发像父皇了。
“朕好想皇姐，好想好想！”陛下扑进秦艾词怀里，声音哽咽，眼中泪水夺眶而出，先帝膝下只两个孩子，感情甚好，当年陛下最爱跟在公主身后，黏得很，这是第一回分隔了三年之久。
秦艾词并没有回抱陛下，而是将陛下扶正站着，道：“这么还像个毛躁的孩子，陛下长大了，记住，你是大梁的皇帝陛下，头顶冕旒不能低头，九五之尊不许落泪。”
陛下似懂非懂点了点头，抱怨道：“他们都不让朕去看望皇姐，平日里更是这也不许那也不行，可恶的很！”
秦艾词拧眉，浅浅一笑，却是阴冷说着：“谁干涉了陛下的行动？”
“就是周公公、刘公公，还有小欢子、小……”
话还没说完，秦艾词却是突然站起身，朝着陛下身后喘着大气的刘公公，道：“公公好大胆子，陛下的行动也是你一个奴才可以干涉的？来人，给本宫拉出去，杖责五十。”
在场所有人都是一愣，面面相觑，却不知该怎么动作，谁都知道，刘公公是周公公的干儿子，周公公又是杜大将军亲命的宣政殿总管，谁敢动周公公的人，不是明显得罪杜大将军么，只觉脖子一冷，侍卫们都低下了头。
“怎么？本宫不过替父皇母后守孝三年，回来说话就不管用了？秋蝉，都去看看外头是哪些不听使唤的奴才，一个个记好咯，过阵子安阳候和定远侯回京述职，本宫也有话要与他们说。”
这么一说，外头的侍卫立刻赶着进来，起初不过以为是个没权没势的公主回宫，给了面子恭敬着伺候也就算了，可如今公主搬出安阳侯和定远侯，一个是公主的姨父，一个是公主的外叔公，又都是在外地手握重兵的诸侯，即便是杜大将军也得礼让几分，他们哪里敢得罪。
意识到问题的严重性，刘公公一脸冷汗，不得不跪地磕头：“奴才不过遵照杜大将军的旨意办差，也都是为了陛下着想。”
打的就是照着杜大将军的指示做事的你！秦艾词冷笑：“当今天下姓秦还是姓杜？”
刘公公瑟缩，即便如今杜大将军权倾朝野，可一日将军没有登基，这江山便一日不姓杜，刘公公颤颤回道：“自然，自然姓秦。”
“那就对了，本宫觉着，陛下的旨意，该比杜将军的指示更为重要吧。”
刘公公用袖口抹了抹汗，点头：“公主说的是，但陛下年纪尚轻，杜大将军受先帝临终托付，辅佐陛下处理朝政，自然需提点陛下一二。”
秦艾词也是点点头：“这倒是，先帝之命确实大过陛下。”
刘公公才松口气，却听长公主继续道：“本宫亦是先帝册封的长乐公主，打个奴才而已，不需问过杜将军吧，赶紧给本宫拖下去，少打了一下，就在你们身上加倍补回来！”
刘公公一愣，匍匐着上前拽住公主长裙一角，哭喊着道：“长公主饶命啊，看着奴才曾伺候公主多年的份上，饶了奴才吧。”
不提这个还好，一提更是来气，秦艾词冷了眼，三年前，若不是这个狗奴才通风报信，她们何至于输的如此凄惨！“饶什么命，不过挨几下板子罢了，公公以前不也老是这般教训小公公们么？你这么哭嚎，是要陷本宫得心狠手辣似的之名？”
五十板子在宫里倒是常事，可刘公公养尊处优惯了，要是真结实地挨五十下，怕是要去掉半条命了。
见公主心狠，刘公公赶忙往一旁的陛下那央求，毕竟是十二岁的孩子，多少于心不忍，总觉着是自己的一句话害了人，遂摇了摇皇姐的袖子，想开口，却被秦艾词打断：“你是大梁的陛下，朝堂政务都需靠陛下决断，断不能学了女人那般优柔寡断！”
而后冷着声怒斥道：“快把这要命的奴才拖出去，本宫心里烦闷，再加二十板子。”
声音愈发远了，屋子里却是鸦雀无声，三年前的公主温婉柔弱，如水一般的性子，可刚刚长公主发令时，却是果决刚毅，这三年，公主变化很大。
牵过陛下，秦艾词重新坐回椅子上，询问了一些治国之道，陛下倒也能对答如流，那认真的模样，更是和父皇如出一辙，也让秦艾词心怀安慰，这个弟弟聪明伶俐，若能好好引导，必是一代明君。
“听说因为杜将军代天子南巡，各地诸侯进宫述职的日子便往后推了？”
陛下点头：“嗯，往后推了一个月，等着将军回来。”
“不过是述职罢了，何须将军在场，推后便推后，可是听说定远侯已经行至半道，侯爷一把年纪了，可经不起这么反反复复的来回折腾，不如，陛下下一道旨意，让定远侯先入京休养。”
陛下一愣，有些犹疑：“这……旨意得御书房内几位尚书一起商定。”
“又不是召诸侯进京述职，不过关照一下定远侯罢了，定远侯总归咱们的外叔公，便是父皇在世，对老侯爷也多几分照顾，况且，几位尚书也不敢有异议，那也是杜将军的三叔，是杜家如今最年长的长辈！”
☆、第三章 儒生
秦艾词打量着眼前的白面儒冠，一身褐色长褂，明明唇红齿白长得俊秀，却偏偏板着张脸，尽显老气横秋之态。
“听说，何大人在翰林院供职？何大人才高八斗，昔日同科进士如今皆入朝为官，却偏偏将状元郎闲置翰林院，可觉得委屈？”
说是在翰林院供职，不过就是个拥有预备资格的庶吉士，品阶极微，奈何眼前这位儒生却颇引以为豪，道：“翰林官品秩甚低，却是清贵之选，如今朝堂污浊，吾自幼学习孔孟之道，但凡那下坡走马、见风使舵，以至买好名儿、戴高帽的行为，都是有辱斯文，有背圣贤教诲！”
何大人昂首挺胸，语气中带了几分傲气，颇有清贵之人的高风亮节。朝堂污浊——这一句话倒也敢说，算是顺道骂了朝堂上一溜儿的官员，看来传言无误，的确是不懂处事变通的迂腐书生，难怪至今还是个不入流的庶吉士，他实在是杜朝阳最不喜欢的那一类文人书生。
“本宫却觉大人错了！”秦艾词浅笑说着。
“何错之有！”何意有些愤然，他自视甚高，对于三年前政变一事，朝臣虽都三缄其口，可他多少有些耳闻，总觉得是公主挑唆，更是不屑说道：“公主不过女流之辈，召见朝臣已是干政！公主三年时间，应该痛思己过！”
看着秦艾词的眼神也带着几分轻蔑，秦艾词却是心中发笑，这人既想要清君侧，又反对女子涉政，还真是理想得很，尽得书中真传啊！
此等大不敬，秦艾词没有要计较的意思，今日召他来，并不是与这么个呆子置气的。这书呆子的事情她也打听过，据说高中后先是任职户部，之后在朝堂上曾直言杜朝阳祸乱朝纲，指鹿为马，是司马昭之心，才被贬职去了翰林院，从三品降到六品，他若不是出自南洲何家，怕是杜朝阳早将他砍了吧。
“儒生以天下为己任，何大人只顾自己的清名，却置天下百姓于水火中，可是错了？”
何意愣住，呆了半晌，才道：“君使臣以礼，臣事君以忠，奈何君上身边小人掌权，蔽君上之耳目，臣一人无力回天，如何以天下为己任。”
“君上受小人蒙蔽，臣子自当进言，即便粉身碎骨，也该在所不惜！无忠臣进言，君上何以纳谏，明哲保身不尽忠义，天下安能太平。”
长公主言辞犀利，却句句在理，何意看公主的眼神渐渐多了几分敬重，有些恍悟，道：“长公主一言醍醐灌顶！我等儒生，岂可有负大梁正统，有负天下！”
“陛下昨日和本宫提及何大人，陛下知何大人才情横溢，又颇为忠君，有意提拔，望何大人能尽心侍主，精忠报国！”
何意受宠若惊，一副恨不得鞠躬尽瘁死而后已的表情，对着长公主行礼，道：“臣定不负陛下期望！”
直到何意离开，秋蝉才是上前，提醒着道：“这人怕是并不好用，用他做太傅，只怕会教得陛下太过迂腐。”
秦艾词点头，原本听说这个何意高中状元便是因一篇论政写得极好，字字珠玑，想着他若有真才实学，又无阿谀之心，是太傅的不二人选，却不曾想，他的迂腐也比传闻中更加夸张，明明是二十出头的年轻人，感觉竟比陛下还好糊弄！
“太傅是不适合，不过，若能入宣政殿参与机密，以他的儒生之见，定是已陛下为先。”
翰林官品秩甚低，却被视为清贵之选，翰林官入宣政殿参政在大梁一直有先例，趁着杜大将军不在朝，或许，可以一试。
“不过，何大人太过直肠，即便入了宣政殿，也并不是杜将军的对手。”
秦艾词笑着：“指望他一人，自然翻不了天，何大人也不是一无是处，愚忠有愚忠的好，更妙的是，他姓何！”
秋蝉不解：“南洲何家虽是大族，但，杜将军阴狠，这些年手中染的血不少，其中也不乏重臣豪族。”
“我本也这么以为，你还记得年前定远侯的来信么？三年前朝堂动乱，建安的世家大族人人自危，又不齿杜朝阳为人，面上虽和和气气，暗地里却使了不少绊子，边陲小国见状自然蠢蠢欲动，这些年杜朝阳的每一场胜仗都和南洲何家密不可分，杜朝阳得不到建安世家的支持，战时的军需补寄，全是靠着南洲何家的资助，否则，你以为何意曾那般辱骂杜朝阳，怎能留了性命至今。”
才说完，如意匆匆走进，禀报着：“长公主，珺和郡主求见。”
秦艾词脸上霎时多了几分暖意，亲自走上前迎了珺和郡主，郡主比公主年长三岁，乃安阳侯三女，已故景荣皇后的亲外甥女，安阳侯离京前去封地时，景荣皇后舍不得这个外甥女儿离开，便留在身边养着，与长公主也是自幼一起长大了，感情甚笃。
“三年不见，长乐愈加漂亮了，眉眼更加像极小姨。”珺和郡主一边说着，缓步走近，而后两人互握着手，坐在一处。
提及景荣皇后，二人神色暗了暗，皆是叹息，郡主抚了抚公主的手安慰，而后仔细打量了一番，道：“是漂亮了，不过，却比以前静了许多。”
以前的秦艾词总是笑意盈盈，让人一见，便觉娇俏可人，而如今，五官虽愈发张开，原本灵俏的感觉却减了许多，倒多了几分淑丽。
三年时光，总是有变化的。她不想多说，这几年的心境也不是她一时能说清道明的，只道：“皇陵寂静，倒更能修身养性，母后以前总说我任性，若是见到如今的我，怕很是欣慰了。”
珺和郡主却抿着唇，小姨若是见到了如今的长乐，怕更不能安心。“我刚刚看见一个人从天宝宫出去，背影很是眼熟，如今才想起来，可是何意？我好像记得，他是乙亥年的状元，如今，应该在翰林院当差？”
“珺和姐姐记性不错，许是之前他在表姐夫手底下任职，听表姐夫提及过吧。”
珺和抿了抿唇，她与夫君平日里面见得极少，更没有话说，如何谈及这些，“倒不是因为这个，好似一次宫宴上见过，因为他长得有些像文世子，便记住了。”
秦艾词手指微僵，刚刚召见何意，一心想着旁的事情，又因为他穿着、神情都带了几分呆板，才没有注意到，如今细想想，他的眉眼轮廓，确有几分似靖忱，只是靖忱喜欢干净，常年一袭白衣，举止文雅，言谈诙谐。
“对不起，又提及了你的伤心事情？”
秦艾词只摇摇头，事情过去三年了，该放下的必须的放下！就让她觉着她情伤难疗也好，珺和姐姐的夫君任户部尚书，是杜朝阳身边难得的得力助手，有些话，她们姐妹已经不能坦诚直言了……
“其实，事情已经过去了，杜。。。杜将军这些年稳固朝堂，抵抗外侵，有功劳亦有苦劳，公主此次回来，莫在与将军相斗，我只希望你二人都平安无事，和和气气。”
郡主说得认真，秦艾词也是笑笑，珺和当年对杜朝阳的心思，她最是清楚，只道：“表姐多心了，我如何与杜将军相斗？我不过一介女流，即便贵为长公主，却无权无势，哪及得上手握重兵的杜大将军，与皇弟分隔三年，如今我怎会再傻到以卵击石，这一条性命，我还想好好留着！