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天京，富丽堂皇的天王府，洪秀全正在秘密召见韦昌辉和洪仁�
洪秀全怒容满面，抖着手里的一份奏报正在大发雷霆：“他这是想干什么？啊，他想干什么！长江水道不畅，大可以让周国虞的水师负责押送么，说什么湘军水师犀利，水师不可妄动，我看他分明是不想将缴获的粮草运来接济天京，昌胞，忝抢此邓担庋鍪窍敫墒裁矗克亩质鞘裁矗 �
说罢，洪秀全愤怒地将奏报摔在桌上。
韦昌辉小心翼翼地从桌上捡起奏报，看了一眼马上递给洪仁�
洪秀全余怒未消，向韦昌辉道：“昌胞，你先说，石达开这样做是想干什么？”
韦昌辉心中暗喜，脸上却是不露声色，小心地答道：“达胞离开天京日久，可能对天京的粮荒不太清楚，臣会派人再催促他，让他无论如何都要在最短的时间里押运粮草进京。”
洪秀全怒道：“胡扯！石达开离开天京之时，天京的粮草便已经供应困难，他如何可能不清楚，他分明是故意刁难，不想运送粮草进京！这里面是有不可告人的动机的，石达开他是在试探朕的底线。”
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“能有什么困难？”洪秀全道，“还能有什么困难！从九江至安庆，再到天京，长江水道一路通畅，轻舟十日即至，你们说，能有什么困难。”
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洪秀全深深地吸了口气，平抑心中的怒火，沉声道：“石达开不再适合主持西线的战事了，需另择主将前往九江督战，我考虑让纲胞前往九江督师，昌胞你认为如何？”
韦昌辉心中狂喜，脸上却仍是不露声色，轻声道：“纲胞头脑清醒，统兵经验丰富，西线由他坐镇可保无虞，但纲胞有个缺点，进取心不如达胞，如果万岁想在西线开疆拓土、有所作为，纲胞怕是力有不逮。”
洪秀全道：“眼下我圣国的战略重心在天京，打破江南、江北大营才是最要紧的，至于解除天京之围后，战略重心当北移，与英法联军以两路夹击之势，直捣幽燕，彻底覆灭满清的统治上层，至于西线，可暂时不予考虑。”
韦昌辉赶紧附和道：“万岁圣明，臣佩服不已。”
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洪秀全接着说道：“至于石达开的安置，倒是个问题……”
韦昌辉道：“万岁，达胞的作战能力还是不容置疑的，况且达胞在圣军中颇有威望，如果贸然处置怕是会引起三军动荡，还需慎重！以臣愚见，可令达胞领军解除天京之围，尔后率师北伐，直捣满清京师，覆灭之。”
洪秀全不语，在内心里他是倾向于韦昌辉领军北伐的，但韦昌辉这样提出来了，倒让他不好再说出口了！而且，洪秀全也希望有韦昌辉这样听话而又威望足以服众的大将坐镇天京，便只得退而求其次道：“石达开领军北伐也算是众望所归，但需另一人随军节制，不然朕难以放心。昌胞考虑一下，是否可以赐封俊胞为又北王，领左军主将，随石达开一起北伐。”
韦昌辉只觉一股幸福的洪流袭来，让他激动得差点想抱住洪秀全狂吻几下，但表面上却仍旧推辞道：“俊胞虽然成长迅速，但终究年轻识浅，不需更多锻炼，封王之事是否可以暂缓？”
“不必了。”洪秀全断然道，“永安封诸王时，昌胞你和石达开比俊胞还要年轻呢，这事就这么定了，悴菽庖环质ブ迹砩洗锵氯ァ！�
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九江城，石达开背负双手站在城楼上，远眺北面浩瀚江面，默然不语。
石达开在担心洪秀全的反应，他之所以拒绝洪秀全的运粮旨意，也是有说不出的苦衷的！九江城里虽然粮草堆积如山，石达开也有心将粮草悉数运往天京，可他真的抽不出更多的兵力押运粮草，如果走水路，周国虞的水师在安庆之战时损耗甚多，一旦被湘军水师获得消息，怕是凶多吉少。
在石达开看来，与其派大军押运粮草回天京，倒不如将这宝贵的兵力资源集中起来，趁着湘军新败、龟缩江西、湖北之际，以梨庭扫穴之势顺着千里长江西进，攻克湘楚大地！石达开深刻地记着前三次西征的教训，正所谓打虎不死留后患，如果不能一鼓作气彻底毁灭湘军的根基，一旦等湘军缓过气来，曾妖头终究会成为圣国的心腹大患。
而且，更让石达开担心的是，长沙城里还有个秦汉！
对于秦汉，所有的圣国将士都不会感到陌生，几乎所有的圣国将士都对他恨之入骨，恨不得食其肉、喝其血！因为，就是秦汉生擒了圣国的东王殿下，并将东王押解赴京，在午门外凌迟处死，这简直就是压在所有圣国将士心头的奇耻大辱！
但石达开考虑的倒不是替杨秀清报仇，他更多的是考虑秦汉此人的可怕。
石达开有一种非常不好的预感，如果不能趁现在秦汉羽毛未丰之际将他干掉，他将肯定成为下一个曾国藩，甚至比曾国藩还要可怕！到那时，就真是圣国的灾难了……
石达开已经拟好了兵分三路大举西征的策略，一路由李秀成率领，进逼武穴，牵制曾国荃的湘国，一路由罗大纲率领，全力进攻武汉，最后一路由石达开亲自统率，直取湖南长沙，一举将秦汉以及他的湘楚军校捣毁。
这段时间，石达开命令部下抓紧时机修整、训练，只等养足了精神便要挥师西进。
但就在这个时候，天王洪秀全却一纸命令传到了九江，让石达开派大军护粮进京！这下就彻底打乱了石达开的部署，一旦抽调大军押粮，势必会影响三路西出的大军，其中任何一路的兵力少了，都将牵一发而动全局，石达开生平不打没准备的仗，自然不充许匆促改变作战计划！于是，石达开只能选择拒绝执行洪秀全的命令。
正所谓将在外，君命有所不受，石达开相信，只要一举攻占了湘楚大地，洪秀全是完全有可能原谅他的行为的。更何况，他已经托人捎信给了韦昌辉，以韦昌辉的远见，不可能看不到攻克湘楚对圣国的重要性，他应该会替自己说话的。
但不知为什么，石达开心里仍旧有着隐隐的担忧。
自从进入天京之后，天王便明显地和下面的臣工疏远了，洪秀全再不是以前那个跟大家一起喝酒吃狗肉的领袖了，他是高高在上的天王，需要别人顶礼膜拜的天王……
急促的脚步声从身后传来，扰乱了石达开的思绪。
石达开回过头来，看到罗大纲正急匆匆地从城楼上拾步而上。
“殿下，天京消息，天王已经下旨调殿下回京，督师解除天京之围，九江战事将交由燕王殿下主持，燕王现在已经到了安庆，不日将至九江了。”
“你说什么？”石达开失声，这一打击有些出乎他的预料。
“消息确凿无疑。”罗大纲道。
“唉……”石达开长长地叹息一声，落寞地道，“看来万岁对本王已经起了疑心了。”
“殿下……”罗大纲怔怔地看着石达开，不知道该劝慰他呢，还是向他请示下一步的行动计划，眼下大军已经准备停当，只等石达开一声令下便可以大举西征了！
石达开很快收拾心情，沉声道：“立即召集军帅以上将领，召开军事会议。”
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秦汉盯着满地身首分家的土匪尸体，感到颇为满意。
九十六名学员勇敢地接受了实战刺杀训练，经历了挥刀杀人的洗礼！当他们挥舞屠刀，砍下毫无抵抗意志的土匪头颅的时候，秦汉便知道，这些学员已经成长了一大步，他们的心灵已经接受了一次死亡的洗礼。
每一名士兵都必须经受这样的洗礼！
虽然许多学员吐得不可开交，但也有几个像蒙虎这样凶悍的天生杀手。有个叫田石头的学员，一刀将一名土匪从头到胯劈成了两半，土匪的内脏流了一地，面对如此血腥的场面，这厮愣是面不改色。
还有个叫李狗剩的瘦削学员，遇上一名比较剽悍的匪徒，两人愣是格斗了三十几合，李狗剩的胸部被拉开了一道长长的血槽，差点挂掉，但这厮愣是咬紧牙关趁着匪徒得意的一刹那，飞起一脚踢碎了对手的卵蛋，匪徒当场昏死，而李狗剩居然带着重伤冷静地砍掉匪徒的头颅，向秦汉报告完成训练之后，才昏死在地。
秦汉将蒙虎、田石头以及李狗剩三人的表现暗暗记在心里，决心在今后重点培养。
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在洪湖以西，有个地方叫赵家祠堂，里面居住着百来户人家，都姓赵。
这天赵家祠堂的族长赵义堂家里是张灯结彩、锣鼓喧天，大门外高高挂着两个红灯笼，灯笼上贴着喜字，想来赵族长家里正在办喜事呢。
没错，今天就是赵义堂纳第八房小妾的大喜之日。
赵义堂今年已经四十八了，虽然剩得皮包骨头了，可在时隔十年之后，还是又纳了第八房小妾，新纳的姨太太是祠东头赵七家里的丫头。赵七家的丫头小名唤做小草，今年十八岁，出落得天仙般美丽，是远近闻名的美人儿。
赵义堂免了赵七欠下的田租，条件就是赵家丫头必须做他的第八房小妾。
赵七自然不愿意将自己的女儿往火坑里推，但他年老体衰，如何斗得过财雄势大的赵族长，不得已只好天天以泪洗面，望着自己闺女叹气，终于在第八天上投进自家门前的水塘里自杀了，可怜的赵七见不得女儿受苦，又斗不过赵义堂，只能悲愤地选择自尽。
赵家丫头也想跟着自尽，却被赵义堂命人捆到了家里，只等吉日一到、拜过天地便收了做八房姨太太。
今天正好是大喜之日，祸事说来就来。
赵七家丫头刚刚被人搀出来，一名愣头青便从人群里排众而出，提着一柄板斧就向赵义堂冲了过去，赵义堂看得真切，是西头赵三家的儿子，乳名赵球，这小子打生下来就像个球，长大后顽劣不堪，天性喜欢舞刀弄捧，打架斗殴是常有的事。
赵义堂便喝道：“赵球，你想干什么？”
“干什么，砍你***。”
赵球一扬手里的斧头，扑的一声便照着赵义堂的脑门劈了下来，立时便将赵义堂劈成了两半，脑浆血液喷了一地，前来贺喜的人顷刻间都是吓得傻了！连赵义堂家里的护院武师也一时间不知道该怎么办才好。
“妹子，我们快走。”
赵球一斧劈死了赵义堂，迅速上前抱起小草夺门便逃。
前来贺喜的人终于如梦方醒，顿时作鸟兽散，赵义堂家里的人也反应了过来，组织了十余人手前来追杀赵球和小草，结果又被赵球砍翻了七八个，自此再没有人敢追。
原来，赵球的父亲赵三和小草的父亲赵七是堂兄弟，赵球从小就把小草当成自己的亲妹妹来保护，眼下受到族长的迫害，七叔自杀，妹妹受辱，一向嫉恶如仇的赵球如何还按捺得住？热血激荡之下，恶向胆边生，竟是杀了赵义堂。
好在赵球的父亲赵三在去年已经过世了，家里也是光棍一条，没什么后顾之忧。
赵球自知杀了赵义堂，赵家祠堂是无法再立足了，便带着小草开始亡命天涯。
小草泪眼汪汪地望着逐渐消失在山坳坳里的赵家祠堂，凄凄切切地问道：“阿哥，我们啥时候还能再回家？”
“妹子，哥杀了***赵族长，赵家祠堂怕是呆不住了。”赵球劝慰道，“但妹子你不要怕，凭哥一身武艺，到哪儿都能混口鸡巴饭吃！只要哥有口饭吃，便饿不着妹子你。”
“阿哥，那我们现在去哪里？”
赵球道：“哥也不知道，先往东走吧，听说***长毛肯收留穷人，我们投长毛去。”
“阿哥，要是官兵追来抓你，怎么办？”
“妹子莫怕，***官兵不是哥对手，只有有哥在，没人敢动你一根毫毛。”
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洪秀全命令，石达开即刻率四万精兵押运粮草起运回天京，九江城防由原九江府府尊林启运接管，至于西线战局，待燕王秦日纲到来再行布置！至于石达开，圣旨里并未明言，只说另有安排云云……
石达开感到有些无奈。
兵分三路，大举进攻湘楚，一举解决湘军根本的战略构想胎死腹中看来是板上钉钉的事了！
石达开没想到洪秀全的命令会来得这样快，秦日纲人还在安庆，接替的旨意便已经下到了九江！完全不像圣国以往的行事惯例，以前的军事交割，都是需前后主将当面交割的，可这回，却大违常例。
石达开感到有些郁闷，看来洪秀全对他的猜忌已经是相当重了。
军帅以上高级将领们