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“有什么不一样？是小姐你长大了。”张妈还有些不放心，“真的没着凉？”
梅卿摇摇头。张妈放下心来，凑趣说：
“刚刚见你打喷嚏，我老怕你病着。不过这打喷嚏也是好事，小姐，这说明有人在想你呢。”
梅卿看看她一脸认真之色，忍俊不禁，便笑了起来。张妈话语不断，两人说说笑笑，眨眼就到了钟牌子楼底下的晚市，卖杂货的、拉车卸菜的、还有花花鸟鸟，倒也热闹。梅卿见张妈往肉铺子里去，自己一个无事，便在花市转了几圈。
旁边有卖花的，因天色不早，好些的都被人挑走，只余几盆残损的，被孤零零撂在墙角，有些不知所措的寂寥。梅卿心里一动，走过去问卖花的老头：
“这些还没怎么开呢，都不要了么？”
“小姐你要吗？”老头撩撩眼皮子，挺好心地提醒她，“这些都折了枝，怕养不活，你要？要我就替你挑个好活的。”
“我自己挑吧。”梅卿蹲下来细细端详了一阵，见其中有盆梅花，萼绿花白，小枝青碧，又兼枝丫古怪嶙峋，疏朗有致，虽然枝节有些残，却也品性不俗，她心里很喜欢，便挑了这一盆来，也不怕弄脏衣服，就抱在胸前对老头笑，“我就要这个。”
“小姐真好眼光。”老头也笑，一边接过钱来，“这绿萼梅花和你在一块，倒有些分不清哪个是人，哪个是花了。”
梅卿闻言看看自己，湖绿旗袍，上罩白色开衫，竟真的和那花有几分相似，也不由得笑了出来。抱着花盆走，常有人回首来看，她也不在意，这样的眼光，比之在丹枫楼戏台上，和名流宴席上所遇到的，更令人自在许多。
等了一阵子，张妈还没有回来，梅卿站在街边，眼前车水马龙，纷乱依旧，她的心情却渐渐舒畅。正有一辆黑色汽车过来，自己的绿白衣裳和梅花的影子都映在车窗上，人面与花便混杂在了一起，梅卿很觉有趣，便低头微笑了一下。
身边“嘎吱”一声，那车却忽然停了下来，梅卿微愣，车窗落下，慢慢露出一双黑色温文的眸子，略含笑的嘴角，她讶声招呼：
“江先生，还有——姚先生？”
正是从法租界赌场回来的江白夜和姚子昊。
两人早已看到梅卿在路边，待车一停，都很有礼貌地下来，姚子昊笑笑：
“沈小姐你好。”
梅卿想要伸出手去，却见手上都是泥土，便缩回来，笑着问：
“真巧，两位出来办事么？”
“啊，对，办了点事情。”江白夜看眼她的梅花，微笑，“沈小姐买的花很别致——一个人上街么？要不要我们送你回去？”
“不用了，我在这里等人。”梅卿示意旁边的市场，“离家也不远，不麻烦两位了。”
江白夜点点头，静默了一瞬，笑着说：
“那么，沈小姐，下次见。”
“下次见。”梅卿对姚子昊也颔首笑笑，看着两人又回车里去，自己的影子在车窗上渐渐远去，眼前忽然有一点空寂。她摇摇头，回转身来，正见张妈一脸好奇地张望着那车子。
“小姐，那两位先生是谁？看着都很不错啊。”
梅卿一边同她回去，答说：
“江白夜和姚子昊，这两个人你听说过的吧。”
“是他们两个啊！都说青帮横行霸道，我看这位江先生斯文得很呢。”张妈看看梅卿，很欢喜，“小姐，我刚刚看那位江先生对你很客气，他——”
“张妈！”梅卿哭笑不得，“江先生都已经有未婚妻了，你在这里瞎猜什么呢。”
“哦，哦。”张妈不无遗憾的叹口气，看眼梅卿，又笑，“不过咱们小姐这样的人品，还怕找不着适宜的人？别的不说，光和你从小一块长大的元老板，就是万里挑一的人才呢。小姐，你到底有什么打算？和元老板认识也不是一天两天了，就索性把事情快点办了吧。难不成你还一辈子唱戏啊？”
梅卿默默地走着，听她说话，便点点头。
三个月的约定。她知道凤卿在犹豫什么，他们两个人有足够的了解，足够的相处，却没有足够的爱情。凤卿是太骄傲的人，却仍要为了自己而妥协。这样的婚姻，即使成就了，又能维持多久？她忽然有些迷惘起来。
从市场回去，果然身上有些冷，嗓子里也发涩，梅卿皱皱眉，正要动身换衣服，却被张妈摁在床上不让动。电话拨到丹枫楼去，戏院经理因为对梅卿十分尊崇，一听她抱恙，慌忙嘱咐她好好休息，不必再赶过去。
张妈放下电话，埋怨她：
“听到了吧？经理要你好好休息。以后可再不能大意了，不能唱戏事小，坏了身子可怎么办的好？”
梅卿也不再勉强，躺在被窝里，一阵暖意上来。张妈送来西医开的药，看着她吃下，自己坐在旁边守着，说：
“这西药见效快，睡一觉就没事了。”顿了顿，又低声咕哝，“从小就这样，身子又不好，还倔强，那几年老爷太太都去了，也没人照顾你，看着越发弱了。”
梅卿本已经闭上眼睛，听她在耳边喃喃，又睁眼沉默了一阵，终于忍不住，低声问：
“张妈，我有件事想问你。”她犹豫片刻，“张妈，我从懂事起就见你在沈家，你跟着爹娘很久了罢？从我一出生就在么？”
张妈疑惑地点点头：
“是啊，小姐，我年轻的时候就来了沈家，做了十几年，都没离开过，直到那年老爷去世，太太也跟着去了，小姐被唱戏师傅领走，沈家空荡荡的没一个人，我也就回老家了。幸好现在小姐出头了，要不然，老爷太太在地下也不安呐——”
“张妈，”梅卿柔声打断她的哀叹，“我是想问你，以前爹娘说过‘领养’之类的话，他们说的是我么？我不是娘亲生的罢？”
张妈呆住，见梅卿脸上的楚楚神色，稍顿，叹气说：
“小姐，你怎么老记着这件事？以前你偷偷问，我就说是听错了，你小小年纪，不言不语的，我还以为你早忘了。”
“没有，这么多年我一直记着，虽然当时年纪小，话却不会听错的，现在回想起来，就更明白了。张妈，我不是娘亲生的，对么？”
张妈摇摇头，说：
“小姐，不管是不是夫人亲生，你确实是在沈家长大的，夫人老爷只有你一个女儿，都是捧在手里怕摔了，含在口里怕化了的。都这么多年了，何必牢记着这件事呢？”
“这么说，我确实是领养别人家的。”梅卿喃喃着，她本以为问清楚了会心安一些，却更加焦灼，“爹娘自然是把我当亲生女儿的，只是，我，我总想——”
“你想找到亲生爹娘，想回原家看看么？”张妈打断她。
梅卿点点头，哀求地看着她。
张妈又叹口气，不得已说道：
“小姐，若真有亲生爹娘在，我当初早带你去啦！”
梅卿呆若木鸡，愣愣地看着她。
“当时带你回来，夫人和老爷就跟我说了，说是从汉口抱回来的孩子，那年汉口霍乱，死的人不计其数，数十里地看不到一户人烟，若是双亲都还在，怎么会把一个水灵灵的好孩子给人家？况且老爷太太都不在了，也没话留下，你就是要找，哪来的头绪啊！”
梅卿默然听着张妈在耳边一声声的低叹，终于闭上眼：
“我知道了。”
一颗心沉沉地落了回去，在黑不见底的深潭中掩埋。这就是知道身世的后果，她猜测了无数次，想过可能是爹娘亲生的，那没什么不好，若不是亲生，这世上她便有了另外的亲人，总之不会是独身一个。可如今，终于搞清楚了，支持她挣扎在风尘中的唯一希冀和不甘也失去了。
就这样吧，再不甘也无用，徒惹烦恼而已。
她忽然想起自己幼时那样固执的寻找，其实找的并不是亲人，而是一个生存的理由和希望，是想要竭力抓住自己编制的美梦。如今她明白，这个梦实在该醒了。
第九章 情根
凤卿过来的时候，天已经晚了。梅卿从下午睡到晚上，额上沁了细密的一层汗粒子，精神却见好，张妈欢欢喜喜地留凤卿吃饭，张罗完后，月出东天，已近夜深。
“师哥，时间太晚了，你不要回去了罢。”梅卿问他。
凤卿眼睛一眨，故意曲解她的话：
“什么意思？你要我——留在这？”
“对，怕你不敢。”梅卿也笑，“隔壁的屋子空着呢，张妈去收拾了。”
凤卿明显地遗憾，笑着说：
“一个人孤枕难眠，有什么意思，还不如在这里说说话呢，你既然已经活蹦乱跳的了，就陪我坐坐吧。”
梅卿心下明白，他是因为看自己躺了许久，晚上全无睡意，所以才如此说，好替她解闷，也便笑着点头：
“也好，我就怕你熬不住。”
“笑话。”他轻嗤一声，“我通宵达旦作乐的时候，你还没丁点高呢。打听打听，上海谁不知道元凤卿家中的一天是从晚上开始的。”
梅卿抿嘴笑笑，坐下来，稍顿，说：
“今天问过张妈了，我确实不是爹娘亲生的。”
凤卿吃了一惊，凝神看着她，却未觉有什么不对劲，便问：
“如何？知道你亲生爹娘的消息了么？”
“知道了。”梅卿自嘲的笑笑，“追究了十几年，终于知道了——他们都不在了，就算在，也找不着。所以，我还等于没有亲生爹娘。”
凤卿目光如炬，逼得她不得不抬起头来。两人静默了一阵，梅卿笑说：
“师哥，你不用替我担心，知道这个消息，我反而觉得轻松许多。以前追着赶着不肯放手，只枉费了力气，现在，断了念想，我心里从此也就安定下来了。”
“是么？”凤卿嘴角一丝笑影，“我早就猜到了。梅卿，你是聪明人。”
“师哥永远是最了解我的人。”两人彼此知晓，凡事自不须赘言，缠绕许久的问题就这样问出口，“我也多少了解你一点，师哥，婚约的事，你是被逼的，可是我没有办法，只能自私一次，你怪我么？”
凤卿认真想了许久，摇头答：
“我也不知道。”
梅卿看着他，两人都无言。
须臾，凤卿瞥一眼她的神色，笑着转移话题，“知道我为什么来得这么晚么？今天你因病停唱，丹枫楼差点闹出事来。”
梅卿乍闻此事，却并不十分惊讶，在北平的时候就常见这种事，戏院里起支柱作用的名角，被人捧得高，责任也重，若有哪天缺了演，便会有捧角的人寻衅滋事，只是没想到自己才到上海，就引起这样的混乱。名声——她却完全高兴不起来，只觉得沉重。
“是么？那后来怎样了？”
“是我去救的场，换了一出压轴的，就这样有的人还不满意呢，戏园子里就是这样，平日看不出来，唯有缺了场，才显得出一个人的地位。”凤卿看她一眼，“我知道你不愿意招来这样的虚名，怕惹麻烦，可既然已经到了这一行，也没办法。在脱离之前，提高名声也是一种自保的资本。”
倒很少见他这样认真。梅卿点点头：
“这些道理我自然也明白的。”忽见他眼边还有些银粉，在灯光下隐隐生辉，衬的眼波奇美，便笑了笑，帮他伸手抹去，“你今天是唱的贵妃醉酒么？好华丽的妆。人说眼有情根，心有欲种，师哥你以眼神入戏，牵动的全是别人心里的真情。”
“梅卿——”凤卿忽然阻止住她的动作，隔着绞缠的手腕，两人的视线相遇，梅卿微微笑，眼神在问他。凤卿怔了半晌，移开视线，声音略低，“我只是想起来以前的事了，那时都是你帮我勾脸，墨笔勾勒，金银渲染，把人脸当成画布来涂，可最后，连师傅都不得不佩服你手巧。”
那时候的凤卿，对于上妆一节，总是又向往又害怕。向往的是梅卿近在咫尺间的气息，清甜的，鲜活而微醺的。却又害怕，只因为隔着一层粉彩，好像分开的两个世界，一个浓墨重彩，另一个则清淡悠远，似乎预示着两个人最终的陌路相隔。
梅卿见凤卿出神，也慢慢地收回手去，十指纤细如玉，沾了点点的银色，在台上翻动如飞，勾画出永远的英雄美人，鸳鸯蝴蝶，可到了台下——她摩挲着拇指上些微的薄茧，轻轻笑了起来，说：
“师哥，你只知道我的手能拿画笔，却不知道它还能拿得起别的东西呢。”
凤卿心中恍惚，并没有再问她，只是依着窗边的桌子坐下，眼光游弋间，看到那盆残梅，便随手拿起绷带来，在折断的地方仔细缠了几圈，问：
“今天出去买的�