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顷在京晤邸枢，代达汝能不辱君命，操纵得宜。邸枢亦知汝熟习情形，许为会衔具奏，请奖二品衔升用道，仍留为驻韩钦差。不日当奉明谕。
按：袁世凯几番受外界攻击，卒不去韩，转迁升官级，虽袁善运动，而众口铄金，微李鸿章与醇亲王，能不为外界所动者，亦几希矣。
第七节驻韩公使
袁世凯历经种种风潮后，卒末去位，而转迁官。虽李鸿章屡屡护持，而谆谆告诫亦随之。自此以后，袁之学识亦大进。其宗旨以和平接物，对于各国公使多极力笼络，大度宽容。至对韩之方针，其干涉仍不稍松，但不轻言废昏君改行省之事。是知侵吞之计不行，乃变而为吸收精神上之权利，举凡电政、邮船、造币、借贷等权利，思一网打尽，后当详叙。又以小智小术哄骗韩王以结其欢，袁世凯可谓能矣。俄公使向不甘心，嗾各公使帮扶，出此全力，仍未能逐袁离韩，于是又函告政府，痛诋袁非。俄外部大臣遂告清公使洪钧氏，转告李鸿章。李接洪函，即电告袁世凯曰：
洪使函告云，去腊俄外部大臣向洪言，袁某性情急躁，办事过火，殊欠和平，与韩官及各国公使不睦。韩王每作一事，袁即疑他国怂恿，与俄使亦甚不和，似非所宜。我屡告诫韦贝，不要干预韩事云云。所言汝之毛病甚是，务要痛改。
袁世凯接到李之训令，即复电云：
齐电敬悉。恪遵痛改。惟凯自去秋叠奉谆诲后，与各国人极力联络，曲意将就，德、英、法、日员均甚相洽。惟美使丹以韩派使事，曾相诘见绌。俄使韦以陆路商约，凯暗持数年，均存憾忌，外虽无间，内终难合。韦去夏请公宴，故缺华旗；上月大婚公宴，凯故张俄旗，示无较。至韦劝韩派使，并托言华使将构衅，请韩派德尼充五国副使，均有证据。且韦阴狡无礼，与德、英、法员亦不睦，俄廷末之闻也。凯惟有懍遵慈诲，倍惩躁急过火等病；仰答恩遇于万一。
先是韩修电线，借贷清款，一切电报人员悉由清派。至是拟还清款，请撤回各项人员，袁世凯不许。俄拟修元山线与清线相接，袁又多方阻挠。继与李鸿章、盛宣怀往复函商，以清无资本，始行放弃。
是年韩派使臣朴定阳赴美，清政府责其违章，大犯不韪。盖清以韩为藩属，凡韩使臣到他国，须先到清公使馆，由清公使携同谒见他国君主。有关于交涉事件，亦须禀命于清公使。乃朴到美，直赴美廷，故谓违章。袁世凯先则张大其词，迫韩廷撤朴回国，而各国均不承认此举。韩廷屡以是请，清亦不许。即调朴回韩，求清廷宽宥，先商诸袁，袁又不许。谓必照例惩办，方足重体例以整将来。然朴之使美，实韩王所命，韩王以公法所载通使常例，并无先谒他国使馆者，更无携同往见君主之理。韩廷至是实为两难。不惩朴则清不许，惩朴则后此专使各国不愿接待，不得已仍求袁世凯斡旋，并道其难处情形。袁乘机应变，生面别开。录其致李鸿章电文于左，以证明之。
韩人素行玩狡，非权术实难有济。凯因假作宪威，必欲严究此事，而凯为韩调护，吞吐间若极难了局，并谆嘱洪谈不可泄。如宪查知，凯罪甚大，不但尊宪体制，并可相机布置。姑待先革朴职，再行究办，似不必遽令政府覆，恐韩以此局已结，数日后又授朴显官，尤损事体，是用一办一托法，方可操纵。至洪云王与妃悔前此疑凯，亦诱凯之术，凯姑作堕其术中，而促其先办朴案，后继以诚，似易为力。惟乞防金明圭伺察，谓凯诱王办朴，王易变卦。是否有当，乞训示，凯因此案棘手，参用谲术，有违训令，无任惶悚。
袁世凯用此手段，韩王果受其恫吓，治朴以罢职罪。光绪十六年七月，韩廷照会袁世凯，其文曰：
为照复事，照得十五年八月间，叠准贵钦差文函，查究驻美使臣朴定阳违章一案。适值该使抱病经年，未能面核，至延数月，日切惭恧。近来该使病痊，因详加查核，据称各节多涉支吾，概难凭信。惟坚称到美后，实不便遵照定章首端办理，且实值偶病，未能进谒张大臣等语。本政府据查该使至美，即不便遵照，自应电告本政府转启请咨，妥商改定。或进谒张大臣面商归正。敝邦仰荷天朝厚恩，无微不至，必有以妥为变通，全交际而息谣疑。
该使何得竟自擅违，并谓有病不进谒张大臣妥商办理，其在事体，岂容若是。已由殿下施以罢职之典。惟本政府约束无素，至生歧议，殊切悚愧。相应照复贵钦差，请烦查照，转禀北洋大臣鉴核。
韩廷受袁世凯之愚，治朴违章之罪。继其任者，皆裹足不前，或则藉故规避，或则中道而回，均以朴为前车之鉴。续派者亦然，至数年韩无奉使之人。韩受清廷之迫挟，至此可谓极矣。
韩之税关，皆李鸿章派西人征收，其薪工极贵，自数百元以至千元一月者。韩欠各西人之薪饷，积近数万元，财政又为清所把持，不能自主，窘不可言。适有一经理仁川税关之西人，契约届满，韩拟辞去，嘱我国代延英人尼信得。接充，并央尼由伦敦代募国债二百万元，以海关作抵，清偿积累。事已成议，袁世凯侦知，多方阻挠，破坏其议。且倡言韩之海关管理权属于清国，不能抵押。尼诘问韩廷，韩言并无其事。尼遂请韩廷印公债票，携往美利坚代募。袁先电告美使，谓韩廷发印之公债票，恐非出自韩政府，盖向来韩之货币皆用清历，此票独无，必韩有小人伪造。至韩之海关管理权本属清，不能承认其抵押借贷。此电一至，复有何人敢应募耶？至尼折回东洋，向韩诘问，韩因间袁。袁曰，贵国既不练兵，又不筹饷，何故贷此巨款？苟窘急所需，我可轻利代募，免受他人剥削。但须指出实在用项。若无正用而贷国债，窃为贵国不取。他人不计贵国存亡，为王代募，投千所好，凯则不忍为也。韩之募债，实即还清国及各西人之薪工，闻袁之言，亦莫可奈何。
是年九月，韩太妃薨。韩与清有一种礼节，凡韩皇族丧，讣告清廷，清派员行吊，韩王须出郊行郊迎天使礼。王思免此礼，先使人商袁世凯，以国库奇窘，无力供应，拟辞吊唁使。袁决然不许。盖袁正欲藉此示清国之威，遂答以上国与藩属，本有休戚相关之谊，所有礼节均载典章，数百年奉行无缺，焉有大丧不吊之理？韩知与袁商无益，乃遣使告讣，就便求清政府，恳辞吊使。政府商之李鸿章，李复电询袁世凯。袁复电云，揣韩此意，非求免唁使，在避郊迎礼。财政支绌固有之，但韩向储接待天使款，现积至数十万。无款实属藉辞，万不可许。在韩恐认藩属，贻各国羞；在我正宜证明藩属之谊。李遂据袁电直答政府。
时韩廷以国体所关，每于清施种种难堪之举欲掩饰，以防各困讥诮。而袁遇此等处独不将就。适韩使臣由北京电告清廷谕旨于韩王，有难堪字样。韩王私易数字，交外部备办供应清之吊唁使臣。袁阅谕旨不符，遂电禀李，谓韩告讣使臣擅改谕旨。李达清廷，诘问韩使。韩使请礼部向电局抄底，只字不错，不知系韩王所改。礼部复奏，奉旨责斥曰：李鸿章两电均悉。朝鲜告讣使节录谕旨电其本国，并无改易字句之处。袁世凯遽以不符电告，殊属冒昧。著李鸿章传旨申饬。袁既奉旨申饬，益加意难韩。清吊使至，韩廷预备供应由马山浦登陆。袁谓由马山浦登岸，欲避观瞻，不可。谓必由仁川。韩廷只得屈从。清使臣两人，随从百余员，即此一唁，韩廷费去数十万金。当此国库空虚，以唁吊浮文又费此钜款，亦可悯之甚也。
光绪十七年八月，袁世凯嫡母病，请假回籍。将启程，电告李鸿章曰：
顷韩王派郑秉夏来称，闻将归省，殊为怅念，未知何日起行，并盼速回。凯答以俟宪咨到，谒辞后行，韩无事可在籍稍久，倘生枝节，或中道折回。请王勿听邪说，务求安静，凯得抵籍展省，亦深铭感。郑又云，如居民知凯去必将骚动，纷逃四乡，请晓谕为要。凯告以不便出示，俟行时韩民来送，当面谕以不久必回云。
袁将行，遍谕各关员及电局人员，韩如派人接充，不可交代，言必须俟我回可也。把持之严，亦至于此。至袁应办事，均交唐绍仪代理。
是年十一月袁母即逝，因电请李鸿章代奏开缺。李商总理衙门，谓朝鲜交涉重要，袁世凯在彼十年，情形极熟，竟无人可派接充，可否请代奏，赏假百日治丧，假满仍饬迅回差次。现虽由袁派同知唐绍仪暂行代理，不可持久。总理衙门代奏，奉旨允准。袁在籍居丧百日，次年假满回韩。韩王赠奠敬千金，袁一再却之。并电告李鸿章。
时韩廷财政支绌，屡募国债，皆为袁阻，至是实不能支。议由我国商借银圆五十万元。将成议，袁回韩，告韩曰利息太重，不可。果需款，可由中国富商代借，利约六七厘。韩诺，袁禀李曰，韩贷他国款，以海关作抵，后患甚多，我宜设法借贷。既可全保护藩属之义，又可固关税管理之权。且有海关作抵，款虽巨亦不蹈空。我若不贷，各国争贷之，贻患方长。李乃准由政府公款内拨银五十万两，嘱袁假华商名为贷主，七厘行息。电复袁，袁告韩，韩知袁谋在吸收其海关管理权，不肯以海关作抵。袁又疑我公使指点，向我国使馆诘问，我使臣置之不理。衰与韩相持甚久不能决。适韩近臣郑秉夏出任转运御吏回韩京，袁使郑秉夏向韩王曲达，展转筹商，其议乃成。袁电告李，又告总理衙门曰：
袁世凯电，上月韩转运漕米御史郑秉夏自任回汉，力主贷华款议，迭谏王毋信邪说。王坚持不允由海关抵偿，令郑来商，另筹偿款，凯迭驳拒。顷来称已得请由转运御史出名贷款，仍由外署印押，海关分偿。请饬另具合同草，以便呈王核定云。查韩欠德商债，系运漕船值运员出名，亦无甚妨碍，即另具草交呈云。贷款既成，韩王转感袁甚。盖王素不亲朝政，日嗜玩乐，得此巨款，遂欲购西洋各种玩具。袁投其所好，谓何国之器皿精，何国之价值廉，及清之颐和园现购何物，如何陈设。王遂嘱袁代购，并请指点陈设。于是韩王宫中焕然一新。王由是信袁，倚之如左右手，袁遂乘机吸收韩之各种利益。
先是，日国有小蒸汽船两只，行驶韩内河。袁欲夺日利益，要求韩王，由韩、华商人合募资本，组织内河小蒸汽船会社。王即谕外部与袁结约，并包载韩之饷项粮米，许二十五年为期，期内不得再许他国。约成，袁电李鸿章，李告总理衙门曰：
袁道电，小轮条规要节内载，同顺泰集华、韩股分，每股百元，限四百股。造小轮四只，作为韩接运局船。仍由同顺泰管理，不由韩节制。往内地各口及运漕换挂韩旗，韩官妥为扩助。每年运韩漕十万包，每包付脚力洋八分。不许再与他国定约接运，限办二十五年各等语。
鸿章查系因日本已有小轮行韩内河，故为此约。袁世凯智谋权术，韩入其彀而不知。一意扩张清驻韩之势力范围。录袁致李之密电以证之：
顷晤王及世子，情甚殷洽，嘱凯遇事指教，务期中东无稍芥蒂。现深知凯待韩甚厚，已往各事请毋介意，等语。近自两次贷款七十万，韩君臣感悦，凯乘机联络开导，与权贵闵泳骏、泳达、郑秉夏等均善。骏等迭谏王及妃诚事华，信待凯，以图自保。王、妃均渐感悟，倘能久定此见，东方事可望渐顺云。
韩王既得西洋各种玩物，乃招优伶数百人于宫中，饮酒纵乐，而军人饷项欠至数月不发。民怨沸腾，加以甲申乱党皆流窜他邦，袁因恫吓王曰，金玉均、朴永孝等阴结日本为外援，韩事岌岌可危，王何不虑及耶？王恐，因问计于袁。袁为画策，使饵以重赏，激近臣诱杀之。王如所教，致有洪钟宇刺金玉均于上海，其事后当详之。
光绪十九年，袁世凯驻韩又届三年期满。清廷以袁补浙江省温处道，暂免赴任，仍留驻韩。袁以次如唐绍仪辈，皆得褒奖。是年春，韩境人民怨声鼎沸，全罗道等处聚众数万，揭竿起事，韩廷派兵往剿。兵至则散，兵退则聚，久之兵亦间投于匪。韩王令地方自办团练剿抚，亦袁世凯之画策也。
光绪二十年，甲午春二月，韩廷遣宫内臣洪钟宇，由日本计诱金玉均同赴上海，至美租界日本旅馆刺杀之。洪为美界捕房所获。洪本与袁通声气，闻洪刺金成，袁遂代韩电求李鸿章设法救护是恐美领事以洪为妨害租界安宁秩序，不肯交中国。。李鸿章接袁电，遂电谕上海道曰：
袁道电，顷韩王遣赵秉稷来告，昨申刻有韩人洪钟宇在沪杀�