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提到漕运，大宋的百姓都知道，就是由水路运送漕粮进京，供宫廷消费、百官俸禄、军饷支付和民食调剂，这是大宋的一条命脉所在，除非水路不通处才辅以陆运，多用车载、人畜驮运，故又称‘转漕’或‘漕辇’。
北宋漕粮分四路向京师汴梁集运：
第一路：淮汴之粟由江南入淮水，经汴水入京；
第二路：陕西之粟由三门峡附近转黄河，入‘汴水’达京；
第三路：陕蔡之粟由‘惠民河’转蔡河，入汴水达京；
第四路：京东之粟由齐鲁之地入五丈河达京。
其中来自东南六路的淮汴之粟占主要地位。中央三司使姚仲孙总领漕政，各路‘转运司’（漕司）负责征集，‘发运司’负责运输。
转运和发运是前后衔接的两环，其中一环出错都会影响整个帝国的命运，还有一点就是大宋的粮草制度，每年夏秋两季要将各地征缴上来的粮草尽数发运京师，然后再由帝国的财政机构三司统一发放，虽然这种做法有利于帝国的稳定，并有效地限制了暴乱队伍的规模，增加了不少就业机会，可是在那个年代，交通极不便利的年代里，这种庞大的漕运是很难管理的，身为漕运司的主官，一旦疏于职守，就会造成帝国首都粮草供应不足，当然重要的还是制度本身的问题，需要及时的改革调整。
而五月份的粮荒就是一个契机，漕运改革的信号。
五月十四日这天，阳光升起，汴梁又一天新的清晨来到了。
空前的漕运改革正式提上了议程，在欧阳修的极力推荐下，三司使姚仲孙向中书省推荐国子博士许元，认为许元有能力胜任京师漕运改革一事。
既然三司使提出了自己的终极人选，吕夷简也不能坐视权力被人抢走，他推荐赵泽任发运副使，负责祥符船厂造船一事，这个工头的差事看似简单，却也非常关键，吕夷简打算在这场权力之争中分到一杯羹。
只有赵泽还蒙在鼓里，当宫中的传旨太监带着仁宗的圣旨来到赵府时，他还在家中陪着上官梅钓鱼。
望春门外，淡月楼。
欧阳修和许元对坐在一处景色极佳的窗前，一边听着清幽的琴声，一边闲聊着京中的见闻。
“来，子春兄，咱们满饮此杯，祝兄旗开得胜”欧阳修高兴地举起酒盏，跟许元碰了一下。
许元痛快地一饮而尽，放下酒盏，抬头望了一眼有点发福的欧阳修，开口说道：“子春能有今日，还要多亏永叔的引荐，真不知该怎样报答永叔才好…”
说罢，打开身边的布包，从里边拿出一包东西，那是用上等的苏湖丝绸包裹的。
“子春兄，你这是？”欧阳修赶紧放下筷子，伸手去阻拦，可是那丝绸的包裹已然打开了，欧阳修眼前一亮。
“子春，这…”
“一点薄礼，不成敬意，子春知道永叔喜爱藏书，故此从清风书坊订购了几册新版的古书，请永叔过目，是否还过得去”
欧阳修激动地接过那一包印刷精美的古书，细细一闻还有淡淡的竹香，再一掂量这书的份量不轻，翻开时，眼前更是一亮，真应了那句话，半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
“汴梁纸贵啊…”欧阳修感慨地说着。
许元见他的神色，就知道自己押对了宝，这份大礼欧阳修肯定会记在心里。
“嗨，清风书坊印制的古本就是与众不同”欧阳修自斟自饮，信手翻开了一本李太白全集，抑扬顿挫地读道：
“五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤。正是浴兰时节动。菖蒲酒美清尊共。叶里黄鹂时一弄。犹｛髟蒙｝鬆。等闲惊破纱窗梦。”
许元托着酒盏听得入了迷，有点飘飘欲仙的感觉，忽然唱和道：
**山雪，无花只有寒。
笛中闻折柳，春色未曾看。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。
愿将腰下剑，直为斩楼兰。
欧阳修慢慢地放下手中的书，笑看着许元问道：“子春兄，你可知目前的汴梁什么车最多”
许元回过神来，琢磨了一下，回答：“自然是牛车！”
“非也，去年才是牛车”欧阳修目光如炬地朝窗外望去，正好看见一个书生推着脚踏车走来。
“那是…”许元顺着欧阳修的目光望去，正好看到一个老汉推着三轮车走来，才恍然大悟道：“永叔，我猜到了是三轮车”
欧阳修忽然大笑了起来，亲自为许元满了一盏酒，告诉他：“差不多，反正都是脚踏车”
许元觉得欧阳修的话里似乎有话，吃了一口菜后问道：“永叔，吕相为何劝官家任命赵泽为发运副使，难道是监视于我，我猜赵泽对漕粮发运一事，一窍不通，吕相此举是多余的”
欧阳修夹了一口西湖鲤鱼，悠哉地说道：“子春你还没进入朝堂不知人心之深，吕相是想不劳而获，出了事你一个人兜着，然后顺便把姚大人也拉下来”
“这，漕运一事岂是儿戏，吕相这样做未免太过分了吧，难道官家真的那么相信吕夷简！”
“嘘！”欧阳修做了个噤声的动作，低声告诉许元“你才上任且莫自大，不要直呼相爷名讳，否则漕运一事还没开始，就遭到有心之人的横加阻挠，你这个发运使可就窝囊透顶了，子春你可要记住，京中还有不少人盯着这个位置，等着看你的好戏呢，一旦你砸了，他们就会落井下石，官家也不会保你，因为你还不知官家的喜好！”
13。许元烧船 II
“子春一生光明正大，事事为国考虑，从去年宋夏战事开始便负责西北之地的钱粮供给，从未出过差错，连陛下都赞赏过，难道小小的漕运改革就会把某搞得焦头烂额吗，吕相真是小看了子春啊！”许元激动地连饮了三盏酒。
欧阳修趁机说了一句话：“许元称钉！”
“什么！”许元顿时愣住了，“永叔方才可说许元称钉了！”
“正是！”欧阳修斩钉截铁地回答。
“有何深意吗，那都是前年的旧事了，若非我朝跟西夏大战，前方吃紧，某也不会烧船称钉，更不会当场斩杀了那船坊主，他们居然戏弄本官以为木已成舟沉了就沉了，查无对证，殊不知他造船时偷工减料，铁钉是不会说谎的”许元脸色微红地说着。
“要不是转运途中沉了不少船只，你也不会名动京师，这是天意！”欧阳修继续吃着菜。
“是啊，的确是老天给了子春一个出头的机会，当然更要多谢官家对子春的赏识！”
“何不故技重施！”欧阳修给许元夹了一块红烧肉。
“故技重施？”许元停下了筷子，皱起眉来。
“还没想到吗？”欧阳修问许元，有时他觉得许元太年轻了，完全不像五十三岁之人，还没他计谋多。
“莫非永叔想让子春去烧船…”许元用筷子在桌上写了几个字。
“对！”
“太冒险了，京师的船坊不比他处，那些船商绝不敢乱来，万一出错，子春的仕途就完了！”许元担忧地说着。
“不必担心，我已经派人查清了，祥符那个船坊不归七部管辖，是吕相的家产，就连那的工匠我也查得一清二楚，他们每日耗费的铁钉绝对不足！”
“那烧它有何意义！”许元望着欧阳修想知道他葫芦里到底卖的什么药。
“是这样的…”欧阳修拉过许元在他的耳边低语起这次烧船的目的。
翌日，赵泽新官上任，来到了惠民河东岸的大工船坊视察这里的造船进度，当时的情景赵泽在日记中这样写道：
这是我第一次看到古代的工匠造船，简直让我震惊，河岸上有几千个工人同时忙碌着，配合的天衣无缝，就像一支训练有素的交响乐队，不同的是他们手中拿着锤子、凿子、锯子、刨子、斧子、尺子，而不是大提琴、中提琴、小提琴，大号、圆号、小号，长笛、短笛，大鼓、小鼓、铃鼓，等等精美的乐器。
尽管如此，我也非常佩服这些古代的劳动人民，他们的智慧、他们的勤劳、他们的淳朴让我感动。
如果这是在我的家乡那该是一件多么不可思议的事。几千个人同时开工制造一艘大木船，肯定会吸引来无数的观众，连当地的电台也会赶到现场前来拍摄，并即时采访那里的工人，问问他们的心情如何，觉得这艘船可以什么时候完工，他们的家人怎样看待自己的工作，对于薪水是否满意，工作环境怎么样，等等一些人民关注的问题。
可是这里呢，没人来采访他们，也没人来关心他们，更没人来嘘寒问暖，只有我、几个随行的官员，这里的船坊主人、监工，像看戏似的坐在凉棚下听这里的主事人员汇报造船的情况，我不知道那些随行的官员听没听懂那些造船的术语。
帆、桅、桨、橹、舵、矴、篙这些复杂的船上用具，他们记没记住。
甲板、舱底，上层建筑的庐、飞庐、爵室等，这些拗口的船体结构他们听没听进去。
还有他们对船只分类的介绍，重量单位居然是‘百斛’，而不是我们形象的吨位，不过从两百斛的‘艇’到五百斛的‘斥候’战舰，我能猜得出这跟吨位差不多。
至于，船的主尺度对稳定性的影响，我看身边多数随行官员都不明白，他们中竟然有人说越大越好，只要能多装粮草不在乎木料。
我看过了这家造船厂的规模，在沿岸算是数一数二的，他们用来造船的材料堆积如山，光是搬运的工人就多达两千人。
我问过几个工人，他们的伙食怎么样，薪水如何，对这里满不满意，有什么想对本官说的，本官会如实地报告给官家。
你猜他们当时是什么表情，居然把我当成了青天大老爷，全都围了过来，跪在地上哭诉道：“船坊主克扣他们的薪水，不但没有按时发放，还逼着他们没日没夜的赶工，谁要是敢说出去就加倍惩罚，以前也来过几个大官到这里视察可是他们只是随便走一走，连问都不问，他们这些工匠更是敢怒不敢言，老天终于开眼了，遇到了一位好心的大官，居然关心他们的生死！”
我当时就火了，立刻叫人把船坊主人抓了过来，当场质问他，工匠们说的是不是实情，他支吾了半天，居然就冒出一句话：“赵大人，您可是吕相爷派来的，咱们东家也认识吕相爷，这些工匠是在污蔑”
不用问，光听这船坊主人的话，我就知道他有问题，因为他居然暗示我是吕相爷的人，不要过问此事。
他是什么东西，不过是船厂的监工头子，居然跟本官顶嘴，就算为了那些穷苦的工匠我也要做一次恶人，想到这，我立刻把晁方喊了过来，叫他带人杖责船坊主人，直到把他揍得求饶才算完了，不过这时，又来了一个人，他的仪仗队还在一里外时，便引起了我的亲兵注意。
有人飞跑着进来禀告我说，我的上司转运使许元大人来了！
这是我头一次见到许元——许子春，我的上司，他的个头不高，双眼很有神采，身上散发江南文人特有的儒雅之气，虽然年过半百却很有精神。前后左右跟着不少官员，看样子整个发运使衙门都出动了。
来到船厂时，他还很客气，跟我聊了几句，可是越到后边我越心惊，因为许元说这里造的船有问题，一旦下水就会倾覆，为了拿到证据，他当场命人烧了一艘新造好的大船，心疼了我好半天。
连那些工匠也惨叫了起来，一开始我还以为许元做的太过分了，居然把人家辛辛苦苦造好的船只付之一炬，这可是那些匠人用心血打造的。
为了给那些工匠讨一个公道，我还威胁许元说：“如果拿他不出证据我就要告到官家那里，他这是无中生有，浪费帝国的税收！”
许元倒没介意我说什么，当那艘大船烧光后，他派人下水把造船的铁钉都捞了上来，一过秤，按照漕运司的规定，铁钉分量少了三分之一。
“赵大人，你看到了，这些工匠的胆子可是不小居然敢在官家的眼皮底下弄虚作假，不知赵大人听说过没有，前年京师望西北发运粮草之际，有不少船沉了，究其原因就是工匠在造船时，没有将足够的铁钉钉入船内，以致装运沉重的粮草后引起沉船事件，不知赵大人作何解释！”
“这！”我无言以对，只好沉默了。
许元大笑了片刻后，将我拉到了一处没人的地方，对我讲：“赵大人，咱们同朝为官应该互相支持，这次京师粮荒要是不能在三个月内解决，你我都要遭殃，首先那些御史就会弹劾你我，不管是三司使姚大人还是吕相都脱不了干系，你可知道这事态的严重…”
“下官当然知道，可是下官也是刚刚到任，并不知晓这些工匠弄虚作假，若非许大人突击检查，下官也被蒙在鼓里”
许元听我说突击检查，他