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“啊，怎么会没有马啊，大牛家有一匹老马啊，活的好好的”姚莲傻傻地说着。
“假如说大牛家的马没了，你该怎么办，动动脑筋”
“这样啊！”姚莲闻了闻怀里烧鸡的味道，忽然想到一个主意，“他家的老马要是没了，我就把草送去婆婆家喂鸡；她家的老母鸡爱吃草叶子”
“嗯！”赵泽站住了脚步，两眼不知望向何处，又问道：“婆婆家的鸡要是都死了，你接下来该怎么办”
“不会吧，婆婆养的鸡重来都没死过，不然谁还能买到她的鸡蛋，我爹还说婆婆家的鸡好吃呢，等过节就给我买一只”赵泽的话勾起了姚莲的思乡之情，她也站在水边出神在望向远方。
“你的生活还真枯燥，可怜的孩子啊”赵泽拾起一个石子投进了水里，噗通的一声溅起好大一个水花，姚莲高兴地眨了眨眼，也想这样做，可是她忽然想起自己还抱着东西便作罢了。
不过她问赵泽：“公子，你平常都干什么，奴婢看不明白”
赵泽长长地叹了口气，告诉她：“本公子是大人了，就要做大人喜欢的事，比如：每天都要见许多人，跟许多不认识的人打交道，不管喜不喜欢都要讲一些违心的话，连喜怒哀乐都要隐藏起来，你说公子活得累不累”
“啊，这样啊！”姚莲咬着嘴唇想了想，“公子，怎么我爹跟你讲的不一样呢”
“你爹是怎么讲的？”赵泽拾起一片落叶，挡在眼前，望着天空，希望能看见绿色的光。
“我爹告诉我，做人很快活，想哭就哭想笑就笑，还能吃好多好多美味的东西，要是不喜欢在一个地方呆着还可以搬走，随便去哪，有口饭吃饿不死就成了，听我爹说，他年轻时就是这样的…”
“是嘛，那你爹应该受了不少苦啊！”
“受苦？奴婢不知道什么是受苦，公子说的是没饭吃吗？没粮的时候，我娘才会说真是活受罪啊！”
“也许吧，对了，你长大后想做什么？”赵泽在岸边的草丛中发现了一朵蒲公英，他小心翼翼地摘下它，轻轻一吹，童年的梦飞了起来。
“真好看！”姚莲仍旧一副天真无邪的表情，然后回答道：“奴婢长大后还要服侍公子，别的什么也不想要”
“你这孩子，当一辈子仆人有什么意思”
“挺有意思的，还能跟宝儿姐姐斗斗嘴，还能吃好多东西，还…”
水波荡漾，姚莲的眼里，出现了一条小船，船头上站着一个姑娘，正用力地挥着手，“呀，宝儿姐姐来啦”
“不是宝儿！”赵泽说。
“不、不是吗？”姚莲纳闷地问。
“对，一会你就知道了”赵泽坐在台阶上，示意姚莲也坐下，然后接着方才的话问她“如果本公子给你一个机会，你最想做什么，不要再回答给本公子当仆人，你要说说你的心里话，实话实说，本公子想知道你心里想什么！”
“哦！”姚莲抱了抱怀里的烧鸡，觉得要是能咬上一口吃，那就好了，但是她得先回答主人的话。
她眨了眨眼，想了想，又望了望天，说道：“我爹说，我要是个儿子就送我去读书，然后考取功名，让我为姚家的列祖列宗争口气，可是我若是女儿，我爹说就只能嫁人了，公子问我长大想做什么，奴婢实在想不出来，觉得可能会嫁人吧……”
听了姚莲的话，赵泽笑了，轻轻地拍了拍她的肩，说道：“好吧，既然你想不到，就让本公子帮你想吧，你的将来就由本公子来决定了！”
姚莲点了点头，虽然她不明白赵泽的话到底有什么含意，却能感觉的出来，主人对她很好，真的很好，这就足够了，至于将来能做什么，她根本没去考虑。
宿州知府石杨休，字昌言，扬州江都人士，其先祖在唐朝做过兵部郎中，后梦中遇仙人指点，言：天下将有变；而蜀为最安处。遂举家迁往蜀中居住。
数载后，唐朝果真覆亡，宋朝立国。石家家道中落，几代中只出了石杨休一个读书人，在他求学的时候，父母早已不在人世，寄居在叔父李冉家中，经过多年的苦学，石杨休终于扬眉吐气，高中了进士，入朝为官，重振了石家门楣。
石杨休年轻时，孤苦无依，家徒四壁，穷的叮当响，连半本书都买不起，现在回想起来，仍旧历历在目，犹如昨日。夫人李氏曾开玩笑地对他说过：难怪老爷这么能赚钱，却舍不得花，原来是年轻时留下来的病根儿！
石杨休默默地点了点头，说道：“人生总会有三长两短，置办家产最为重要，如果子孙不懂得珍惜，再大的家业也过不了许久，为夫今日的所做都是为子孙将来考虑，夫人不要见怪！”
李氏叹息道：“嫁鸡随鸡，既然入了你石家，本夫人也不在乎衣食吃穿，只儿女平安就好，可是老爷你身为一地父母官也不至于官服上打着补丁吧，太寒酸了，会让人笑话的！”
石杨休摇了摇头：“无所谓，常言道清者自清！习惯就好了”
赵泽的剿匪大军路过宿州时，石杨休正在家中会客，乃是当地几个有名的大商家，他们想知道如今去边关跑生意安不安全，如果可以的话，他们还想跟石杨休合伙北上辽国贩卖大宋特产。
26。船上日志 VI
正说到，今年边关乃是多事之秋，北上实在不安全，西去也许会有所收获，家仆忽然来报，说：京师的剿匪大军已到宿州码头了，为首的将领叫赵泽，是官家御赐的剿匪司令，这是枢密院签发的文书，请大人过目。
也许石杨休也没料到，自己会结识赵泽，他只是听人提起过京中好像有这样一号人物，记得庐州产的一种三轮车不是卖到了宿州嘛，他还在考虑什么时候跟庐州的唐家合作，将这种三轮车卖去海外，也许高丽不错。
看完枢密院签发的通行文书，石杨休思量了一会，觉得没必要太铺张，简单地表示一下就行了，这才派家中的下人去市集买了几箩筐荷叶包裹的符离烧鸡，又备办了几车水酒送去码头犒劳大军。
哪知，车队才上路，他忽然想起一事，心说这三轮车不就是赵泽在庐州时教人做的嘛，竟然卖得这么好，更让人意想不到的是，一个小小的匠人竟然深受官家器重，连他的姐姐都登堂入室当了官，也不知官家是怎么想的，嗨。
不过转念一想，此人能有今日作为说不定真有他的过人之处，既然同朝为官，还是要见上一面，多个朋友多条路，在朝为官也是如此。
当天，赵泽在宿州码头收到了石杨休的拜帖，帖子上写的明明白白，人家邀请他饮酒。
赵泽本打算安安静静地在宿州住上一夜，来日便启程上路，哪知又要应酬。
他望着唇红齿白的折小兰，问道：“送贴的人呢！”
折小兰回答：“石家的仆人在码头交割完酒肉就回去了，说是请大人务必赴约！”
“就这么一句话？”
“对！”折小兰望了一眼赵泽，见他带着一个俊俏的书童心中不免坏笑起来，原来大人也有如此雅好。
“好吧，那本官就去一趟，本官不在的时候，晚上就辛苦杨校尉和折校尉了，这巡夜对暗号一定要严格执行！”
“遵命大人”折小兰一抱拳，接着又问道“大人，那今晚的暗号是什么？”
“今晚嘛！”赵泽附在折小兰的耳边低语了几句，折小兰听后，差点笑出来，不过在上官面前她还是很严肃的，只是再次抱拳还礼。
白云下，北楼酒家，望江阁。
石杨休举起酒盏敬了敬赵泽：“下官敬大人一杯！这是咱们宿州的名物甘蔗酒，喝了不会上头”
“如此，本官就不客气了，请！”赵泽一饮而尽，赞叹道“果然好酒，不但清凉，还很可口，好酒”
“能得到大人的赞赏，店主人应该很荣幸了”石杨休帮赵泽夹了块鲜嫩的鱼肉，“赵大人再尝尝这个，这可是宿州又一名物，淮南王鱼，很难捕到啊”
青瓷碗中，飘着淡淡的荷叶香，白白嫩嫩的鱼肉煞是诱人，赵泽尝了一大口，觉得果然美味，又赞美了几句。
石杨休眉开眼笑地点了点头，说道：“下官还在宿州时，就听闻大人的事迹了，今日有缘相见，真是三生有幸，没想到大人不但年轻有为，还满腹经纶，难怪会得到官家的器重，下官祝大人步步高升！”
赵泽赶紧回了一礼：“石大人谬赞了，实不敢当，本官的那点能耐不过是些奇技淫巧之术罢了，哪像大人身怀治国之道，不知大人对当今之事有何见教？”
石杨休一听，终于扯道关键上了，他也不急于回答，略作沉思后，才慢慢开口，借着酒劲说道：“如今天下承平日久，民风复古，然悍勇之气不足，若是能够好好教化，我朝定会文治武兴，不再受邻人威胁！”
赵泽赞同地点了点头，说道：“石大人此言极是，最近这几年我朝边关战事屡败，真的很让人忧虑，不知何时才能扬眉吐气……”
“扬眉吐气！”石杨休回味着赵泽的话，忽然问道：“大人有何良策能使我朝扬眉吐气呢”
“很难啊，一个家庭想要扬眉吐气比较简单，一个国家就复杂的多，不是一两个人就能改变得了什么，但是……”赵泽给石杨休夹了一箸茴香肉片，接着说道：“拿打仗来说，有时为了打败敌人，可能会牺牲很多很多将士，为了达到目的，也许战到最后最后一个人活了下来，尽管无数将士倒下去了，但我们打败了敌人，这就是说有的时候一个人也会改变战局”
石杨休笑了笑，心说：真是狡猾，居然用打仗比喻当今之事，看来我也的小心应对了。
“大人高见，下官还从未听过这样的高论，不过战争之事倒是简单得多，一顿杀伐后，胜就胜了，败就败了，也许几个月就能看出结果了，可是一国若想扬眉吐气却没那么快，就像本官操持家业一般，刚开始的时候家徒四壁什么都没有，大半辈子过去了才有了一安身之所，这要多亏官家的器重，所以下官要好好治理地方报效朝廷”
“也是，想要天下太平还得以黎民百姓为重，官家也深知此道，所以作为臣子的一定要为官家分忧”赵泽拿起酒壶为石杨休满了一杯酒，吓了石杨休一跳，赶紧道谢，说道：“大人不必如此，下官自己来就行了”
赵泽举起酒盏，说道：“国事家事天下事，咱们得事事关心呐，来赵某初到贵宝地，以后还请石大人多多关照才是！”
“不敢当，不敢当，下官以后还要请大人关照才是！”
“好，那咱们就互相关照吧，来干杯！”
“好，干杯！”
姚莲一直守在望江阁外，孤零零地站在门口，也听不清里边到底在谈什么，为了打发时间，她只好朝窗外望去，集市上热闹非凡，不少小孩围在卖艺人的周围欢快地笑着，有的手里拿着食物边吃边看，有的只顾乐得拍巴掌，有的呢，被大人从旁拉走……
有时候，她忽然有种感觉，被关在笼子里的感觉，尽管模模糊糊的，可是她还是觉察到了，也许有一天，她会展翅高飞吧，也许……
姚莲这样想着
27．兵临高邮 I
也许每个人出生的时候都以为这天地是为他一个人而存在的，当他发现自己错的时候，他便开始长大了……
——赵泽语。
六月八日，赵泽的船队还在前往扬州的路上，并不知道王伦已带领着沂州起义军来到了高邮地界。
阳光下，湖水闪着万点金光，非常好看。
“大哥，前边就是高邮军了，咱们歇息一下吧！”王伦的军师钱景升热得摘下了头盔，擦了擦汗。
“也好，弟兄们也累坏了，就在这湖边安营扎寨吧，景升啊，一会还得再问问那个卖油翁，高邮军情形究竟如何，是否有大军驻扎，有多少乡兵，多少弓箭，他要是敢蒙骗咱们就地砍了他，还有那个知军叫什么来着，又忘了…”王伦拍了拍了脑袋，心说姓什么不好，偏偏取了一个生僻的字，害得他每次都忘。
“属下记得姓晁，叫晁仲约”
“哦，是这个名字”
经人一提醒，王伦这才想了起来，自嘲道：“瞧大哥这记性比猪还差，嗨，都快累傻了！”
周武能咧嘴笑道：“大哥说笑了，若大哥真的是猪，小弟不是比猪还笨了，嘿嘿”
“我呸，你才是猪呢，大哥我可是真命天子，等攻下扬州咱们就立国，到时论功行赏，景升就做大哥的平南大将军，你呢武能就做大哥的养猪大将军吧！”
“哈哈哈，多谢大哥，唉？不过？？？”武能忽然回过味来，问道：“不对啊，大哥，为啥封我为养猪大将军啊，应该是镇国或者平北啊”
王伦笑着告诉他：“谁叫你今日胆敢戏弄你家大哥，说我是猪，到时我封你为养猪大将军都不错了，难道你还想做扫地