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王孟抓住曹时的双臂，仿佛用尽全身的力气似的。
曹时都懂，可命运摆在面前，他无法拒绝，只有被动接受。
故意不立功？太天真了，没有功劳，恩宠渐消，并不代表可以全身而退，曹时的名号早就高高挂起来，没功劳时间久了只会让更多的人对比和嘲讽，最后在羞辱中一蹶不振，一败涂地，就像江淹为求自保全身而退，晚年表现的碌碌无为一无是处，反而被嘲讽了个“江郎才尽”。
卫青晚年也是这样做过的，尽量表现的愚笨，保守和麻木不仁，才有一个全省而退的机会，他到是全身而退了，卫家人没退下去全完蛋了。
曹家不比卫家，曹家一大家子连家主到仆役几千口人，曹家的远房亲戚有十几户人，一旦曹家倒下必然是惊天动地，就像绛侯周家被折腾的七零八落。
这样的人生，曹时不能忍。
忍无可忍，无须再忍。
“天子对我有知遇之恩不能不报，曹家几十年的清名声誉不能不保，上对的起江山社稷，下对得起先帝嘱托，只要不违以上四点，我会想尽一切办法摆脱困境，我毕竟是个功勋列侯，不是单纯做个天子忠臣鹰犬，我会按照你的念头经营天南，但侯国不会转封过来，天子不会允许的，天南将来也会交出去，我有一个更好的主意，王叔附耳过来……”
曹时低头在他耳边叽叽咕咕说了好半天，王孟的表情从绝望变成惊讶，不解，困惑。
渐渐的表情变的不可思议，恍然大悟，终于露出了欣喜的微笑：“君侯此话当真？真的可以吗？”
曹时用力的点头：“王叔觉得这是个临时编造的巨大的计划，只是为了安慰王叔您吗？这个计划在我心中早有眉目，这样做不但是对我自己负责，更是对曹家的声誉，对汉家江山负责，天子纵然对我有意见也没关系，是非曲折自由后人评说，你的家人会有我来照顾好好培养，这个秘密我只会告诉王叔一人，由王叔把这个秘密带到上面，去告诉我的亡父和先祖吧！”
“我全部都明白了，多谢君侯告知，我可以安心的，怀着喜悦的心情，了无牵挂的去了。”
王孟带着解脱的微笑，双手平放在腹部的伤口上，缓缓的闭上双眼。
缓缓的咽气了。
家丁们不由自主的围了过来，孙起“噗通”一声跪下来，大哭道：“兄长……”
季心领着孙子季应走过来躬身行礼，曹时回了一礼，意兴阑珊地说道：“人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，王孟之死重于泰山，丁公之死轻于鸿毛。”
“重于泰山，轻于鸿毛……”季心陷入了沉思。
第206章夜郎宣战
季心走了。小
丁公的尸体被火化掉，带着骨灰匆匆离去，他说要把丁公安葬到他父亲的身旁，留给这个可悲的复仇者最后一丝念想，实现他曾经的志向，为复仇而生，为复仇而死。
王孟也被火化了，高温潮湿的热带雨林里只有火化，怀着万般的不舍，捧起一盒骨灰离开了丛林。
丁公的援军，南越军人姗姗来迟，他们得到一个噩耗，丁公的刺客组织全军覆没。
离开原始森林，一路向北前进，在夜郎国境内与艰难跋涉的南军统帅汇合。
“哎呀！车骑将军，你可让我一顿好找，从长安到淮南国，又折头到巴蜀翻山越岭，我们的士卒都累坏了。”庄青翟的脸色不太好，眼圈浮肿满脸疲惫不堪。
南军士兵情况还要更差一些，虽说是精挑细选的南方籍郡国兵，可大部分人只生活在长江两岸的亚热带地区，来到名副其实的热带雨林各种不习惯，水土不服上吐下泻得了瘟疫的为数不少，幸好军中有医官细心调养，遇到大面积水土不服状况加剧时，庒青翟会下令军队会停下来做休整调养，就这么磕磕绊绊的往前走，依然有一百多人死于水土不服带来的并发症。
“换做北方士卒，死的人会多上几倍，这儿的天太热了，汉兵饮食不习惯，气候受不了。”
曹时深有感触。
为了躲避南越人的追杀，他跑到了南越国西南部。毗邻中南半岛的海港，那儿的气候给他的感觉，就像前世去普吉岛游玩时代的感觉，才一个月就把皮肤吹的黧黑粗糙，多带几个月说不定也变成个棕皮肤的人。
天南之地，素来以稻米为饮食，汉家却不太爱种稻米，包括两淮江南地区也多是以粟米为主食，原因是稻米的种子不好量产很低，稻米的营养价值又不如粟米高。吃的一样多力气不见涨。必须吃的更多才有效果，无形中增加了粮食的消耗度。
地不分南北，汉人都是以粟米为主食的，骤然来到天南吃起了稻米。肠胃受不了。身体要出不良反应。类似过敏似的坏影响。
曹时还在担心刘陵的病情，从黔中郡前往蜀中山高路远十八盘的山路，她的病体未愈可承受不住反复折腾。军中的医工给开了几副方子疗效尚未可知。
“淮南王刘安束手了，交代了谋反的主要罪证，天子大为震怒，贬淮南王刘安，衡山王刘赐为庶民，连同淮南王与衡山王的亲族家眷一同送到长安城外的皇庄里居住，天子准许两家三代以内免除徭役，税赋和吃穿用度要靠双手劳动得来。”
曹时眨眨眼：“淮南王就这么完蛋了？”
“是啊！刘安自请赎罪，向天子献上《鸿烈》一篇，请求为黄老学博士，为天子讲经效命，最新的消息还没有收到，大概天子会考虑宗正的意见，特别准许吧。”
“我还以为只会降爵为侯呢。”
庄青翟咂咂嘴：“的确有这个可能，淮南王反形虽已暴露，但悔过之心甚为真诚，他造反也受到丁公的引诱，牵扯到淮南厉王刘长谋反的公案，天子受到宗室很强的压力，齐王、楚王、赵王都上书请求天子复封二王为侯，我估摸着也就这几个月，就会下旨复封。”
刘安想造反瞒不过有心人，当年继承淮南王位时就喊出过为父报仇，汉文帝也没把刘安怎么地，吴楚七国之乱想反又不敢反的犹豫中，刘安被国相、内史捆了个结实，汉景帝也没把刘安怎么地，现在落到少年天子手中被夺取王位，倘若不能复封为王子侯，宗室诸侯王指不定要有多少不满。
“万户侯吧，我觉得天子会把他留在长安城，以免刘安在内郡搞出小动作。”
“差不多，王子侯的封户从来不会少，诸侯王降为王子侯不会少于万户的大数，再少就寒颤人了。”
庄青翟久经政坛洗礼，曹时也不是政坛愣头青，不大会儿功夫就把天子的处境分析透彻。
淮南王女刘陵的翁主之位是没了，以后说不得就是个列侯之女，虽说王子侯的圈子与功勋列侯不相同，但两边的地位完全对等，刘陵再想拿起诸侯王女的架子压他是不可能的。
庄青翟带着一万八千郡国兵，沿途的粮秣运输纯粹靠巴蜀的民夫用手推车运过来，粮食后勤的运送难度随着一座座大山阻隔而越发艰难，没粮食吃军心就要涣散，想维持给养就得自己想办法，打猎采集可以解决部分难题，热带丛林里的毒虫猛兽太多也不敢随便采集不明果实，必须的请当地蛮族向导来辨识教导才行。
就为了吃饭积累的繁杂军务把卫尉搞的脑袋都大了一圈。
偏偏这个时候，不省心的夜郎王又派使者来了。
夜郎王使者趾高气昂道：“汉人外臣！你不是说你手下有十万大军吗？为什么我们大王站在城头数了半天，你们的军队都没有十万人，你们知不知道欺骗我们大王的后果是什么？”
曹时瞅着又黑又瘦的蛮族使者，眼睛里全是问号。
“这是夜郎王的人，几次拦住我询问夜郎国大不大，我都没搭理他。”
曹时打了激灵：“莫非是夜郎自大？”
夜郎王使者脸色一黑：“武力的汉人侮辱伟大的夜郎国，你们等着迎接伟大夜郎王的怒火吧！”
人走了。
“什么情况？”曹时一头雾水。
“就像你感到的，一个自大狂的部落王，向我们发出了战争警告。”庄青翟捂着脑袋头疼的要死，最近他的身体状况不太好，北方人骤然到南方热带雨林。身体各个机能都有疼痛的信号传递，四十多岁的人身体就有些老化。
费了九牛二虎之力找到失踪人口曹时，又碰到个讨厌的夜郎国发出挑战，庄青翟真的不懂，自己是不是出门没看黄历，撞邪了。
曹时不知道夜郎国的情况，他被劫走是沿着黄河向东走，越过淮河途径淮南国，衡山国一路向南过长江，在长沙国边境翻越五岭到南越国境内。脱逃出来沿着五岭山区捉迷藏。一直逃到番禹西南部的丛林，又掉头往西北走来到云贵高原。
前脚脱离虎口，还没喘口气就迎来夜郎国这一遭。
“这是要打？”
“也可以掉头东进长沙国，不过下次再来可就没那么简单了。”
“那还是要打了。你有多少兵？”
“一万八千人。水土不服有两千人无法战斗。全军的士气不高，蜀中还有三万大军停留在成都，那边也有五千余人水土不服暂时不能作战。”
曹时眉头拧成疙瘩。征讨南方最大的麻烦是水土环境带来的巨大差异，上吐下泻腿脚发软连武器都拿不住，勉强上阵只会溃不成军带来巨大的灾难。
当天傍晚，卫尉发出动员令，全军连夜赶路直奔长沙国。
夜郎国反应迟钝了些，过了三天才察觉汉军消失，夜郎王气的暴跳如雷：“狡猾而又懦弱的汉人逃走了！我们被骗了！”
“我们被骗了！”
“汉人卑鄙，欺骗大王，欺骗我们。”
夜郎国是君、臣、师、匠四级贵族制度，君是夜郎王，臣类似大汉帝国的三公九卿，师则是巫师和史官，匠属于基层官吏。
站在夜郎王身边的起码是各地的洞主，部落酋长，头人之类的贵族，在夜郎国的大联盟里，除了夜郎王自号滇王，其他人的地位都差不多相同，大酋长当大臣，小酋长当小臣，更小的头人只能委屈点当匠，不乐意站班聆听的酋长、头人们干脆退出联盟各过各的。
联盟可以来去自如没有限制，并不意味着夜郎联盟非常软弱。
毫无疑问，夜郎王是联盟内最强大的酋长，能享受王的特别称号，夜郎国内部经历四个王朝时期，传到现在是金竹王朝时代，世代承袭金竹称号的夜郎王是个年过四旬的中年人，年轻时曾经是夜郎国乃至西南夷令人仰望的强者。
但是人总会衰老下去，曾经强壮如牛徒手搏豹的金竹国王，已经蜕变成年过五十的老人，强壮的身躯变的干瘪消瘦，黝黑的面庞像一截乌木，说起话来干涩的像一口枯井。
“汉人欺骗本王，报复他们！”
“报复他们！”
“打垮汉人抢了他们的粮食和女人！”
辅政的大臣趁机进言道：“大王，汉人没有想象中的强大，汉人的大臣是个爱说大话的无能之辈，汉人的勇士只会逃跑，我们不如趁机打入蜀中夺了平原。”
夜郎国是西南夷的强者，强盛时期可以号令西南夷，乃至中南半岛的许多蛮族，号称可以与大楚王朝争锋，夜郎人一向很骄傲，只是在中原王朝面前略有些底气不足，楚王出兵灭且兰，吓的夜郎王连忙出降甘附骥尾。
秦人灭楚又匍匐在大秦帝国的脚下，他们骨子里对强者的怯懦，他们畏惧强大的大秦帝国横扫云贵高原，简陋的蛮兵根本不是秦人的对手。
幸好大秦很快灭亡了，不幸大汉又立国了。
夜郎王没高兴多久发现自己一事无成，大汉帝国的强大不逊于秦人，他们凶猛残暴狠狠的击溃了夜郎人入侵蜀中的歧途，那些被吊死的匈奴人尸骨吓坏了西南夷，从此没有人敢打大汉帝国的主意，两边相安无事渡过了六十年。
直到此时，夜郎人才惊觉汉人软弱可欺，他们骨子里的畏惧感才逐渐淡化，欺软怕硬的本能开始抬头，不免要对汉地的花花世界生出非分之想。
夜郎人心动了。
夜郎王非常高兴：“好！我们趁机打下蜀中，也过上汉人的花花世界！”
几日后，夜郎国南部毗邻南越国境线，此地是蛮族部落句町的传统领地。
句町是九个部落联盟的组织，最强的是红色藤蔓包围的部落，帮助曹时的蛮族部落恰好是九大部落之一。
毗邻山谷河流的一块开阔地前扎下营盘，大营挂着一面红黑相间的旗帜，上书一个斗大的“汉”字。
此地驻扎着五千南军偏师，曹时强烈要求南军分出五千精兵交给他亲自统率，理由是将功补过解决夜郎国的危机。
庄青翟带着一万三千南军撤离到长沙国境内休整，既可以引诱夜郎人放松警惕，留给曹时五千可战的精兵干将，还有足够吃三个月的粮秣，医药和箭矢等补给品。
临时作战室里摆着简陋的泥土沙盘。
沙盘上大大小小的山区用苔藓覆盖着，代表每一处高山河谷，以及附近方圆五百里的大路小道，制作的惟妙惟肖令人叹为观止。
令人惊讶的�