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孟赞狼狈逃窜。
与此同时,夏邑城外驰来一匹快马,马背上一个身穿青衣书生打扮的清秀青年冲着即将关闭的城门高声呼喊,声音微微有些尖细。
守门的军卒警惕地望着此人,见他在马上汗流浃背满脸烟尘之色,但衣着华美举止雍容又不似普通人,就耐着性子停下关闭城门的动作,大声喝问道:“你是什么人?孔太守有令,入夜时分,任何人不得进城!”
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第二百九十三章李萱的目的
凤阳郡主李萱来了。她女扮男装连夜赶来,要面见孔晟。
孔晟闻报,有些意外又在意料之中。他估摸着虢王的人早该来了,因为虢王世子李川还被软禁在夏邑。只不过,孔晟没想到是李萱亲自来。
孔晟出了督军府,只见李萱依旧是男装文士打扮,瘦削的身形裹在青衫里面,风一吹,衣衫都有些咣当,显得很不协调。伊人妩媚的容颜上明显不满风尘,也有些憔悴,孔晟知道虢王被夺职,对虢王一系打击很大,自然李萱也不例外。
孔晟轻轻一叹,躬身一礼:“见过郡主!”
李萱幽幽叹息着,身子往外一让,轻轻道:“我怎么敢当孔太守的大礼?如今我们虢王府落难落魄,而你却青云直上正是春风得意之时啊……”
孔晟苦笑一声:“郡主见外了。孔某与郡主相识日久,郡主先前又有恩于孔某,若不是有当日郡主赠予的数百骑兵,若不是有郡主在彭城暗中照应,焉能有孔某的今日?郡主的关照之情,无论什么时候,孔晟都没齿难忘!”
李萱深吸了一口气,妩媚的脸色渐渐缓和了下来:“孔晟,本郡主果然没有看错你。好了,虢王府虽然落难,但还不至于要在你的门下讨生活,我这次来夏邑,是想托你一件事。”
孔晟拱了拱手:“郡主请讲。”
李萱左右四顾见无人,其实已经入夜,夏邑城中虽然不至于宵禁,但基本上是没有任何行人出没的,况且此地是督军府衙门之前,守卫森严。
为了跟李萱谈话。孔晟早就屏退了守卫。
“我家兄长在你这里吧。”李萱似笑非笑:“孔晟,你真是好大的胆子,竟敢圈禁宗室世子。这可是死罪,你知道吗?”
孔晟神色不变。微微笑道:“世子前番来夏邑巡视,孔晟热情款待,挽留世子在城中做客,如此一番盛情好意,怎么就成了圈禁之罪?郡主真是欲加之罪,何患无辞了。”
圈禁李川的事,只能做不能说,而且打死也不能承认。
李萱啐了一口:“孔晟。你这小厮还是那样的狡诈!好吧,好吧,就当是你盛情款待,我家兄长如今还好吧?”
“世子在夏邑吃得好睡得好,养的白白胖胖,一定不会让郡主失望就是。”孔晟笑了:“不过,今日既然郡主来了,那么,孔某就派些人护送世子和郡主离开夏邑吧。”
李萱眼眸中掠过一丝羞恼,但却还是定了定神。摇头道:“孔晟,你不必假惺惺!本郡主今日来见你,就是为了这事。我父王的意思。是让兄长留在你这里,若是你能让他在军中挂个名,是最好不过了。”
孔晟哦了一声,抬头望着李萱,沉吟不语。
李巨父女的用意很明显,虢王一系被召回皇帝身边,有问罪之意,将来前程未卜,不如就顺水推舟让李川在孔晟这里挂个名。打着抗贼的旗号名义,将来至少能为虢王保住后。而如果运气好。跟着孔晟将来还会受封,岂不是两全其美?
李萱竟然打的是这种主意。
孔晟沉吟着。李萱见他迟迟不表态,不由怒道:“孔晟,成与不成,给个答复!”
孔晟叹了口气,缓缓点头:“郡主亲自来,孔某怎么可能不给郡主面子。也好,孔某会在军中为他安排一个虚职差使,将来看情况再定行止!只是世子对孔某一向怀有怨愤,他未必肯留下。”
李萱闻言有些高兴,她笑了笑,“你不必担心,我亲自去见兄长,我跟他谈!”
李萱摆了摆手:“你让人带我去我兄长那里,我与他谈过之后,会连夜离开。”
孔晟迟疑了一下:“郡主,天色这么晚了,不如安歇一夜再走?而且兵荒马乱的,郡主独自一人走夜路,孔某实在是放心不下。”
李萱知道孔晟语出赤诚,见他关心自己,心头突然没来由地泛起一丝欢喜,她摇了摇头道:“不要紧,我也不是普通女子,赶夜路不算什么。我必须要连夜离开,否则就追不上父王的车队了。”
孔晟默然,点点头:“也罢,孔某也不能勉强郡主了!来人,带郡主去虢王世子住处!”
……
李川怎么可能会抗拒留下。实际上,李萱都没有太过做他的思想工作,李川就同意留在孔晟这里挂职了。所谓的挂职,其实就是对他的一种保护,虢王府这些人此去见驾面圣,还不知道要背负多大的罪名,李川从来就是一个自私的人,为了保住自己的小命,什么都在所不惜了。
盏茶的功夫后,李萱匆忙离开李川的寓所,正如孔晟所言,夏邑没有亏待李川,除了不允许他随意出府之外,他在府中有人伺候和保护,更有各种完善到位的物资供应。李川在此,吃了睡睡了吃,真的是养的白白胖胖。
李萱走下台阶,见孔晟倒背双手站在台阶下,而他的身后,有数十名彪悍军卒牵马待命。
“郡主,跟世子谈妥了吗?”
“谈妥了。孔晟,我家兄长在夏邑,请你看在我的面上,多少担待一些。无论如何,若是你能护得他安全,就是给我们虢王一脉留下一条后,将来,本郡主就是在九泉之下也会念你的恩德。”李萱突然向孔晟施礼。
孔晟叹息一声:“郡主请放心,孔晟会竭尽全力保护世子周全。这些军卒是原先郡主赠予的江北陌刀军,让他们一路护送郡主赶路去吧!”
李萱缓缓点头:“多谢!”
李萱翻身上马,那些陌刀军也翻身上马,李萱本来就是他们的主子,纵然此刻虢王府没落,但郡主还是郡主,他们奉命保护李萱,自然不敢抗命不从。
李萱正要打马驰向城门,突然扭头望向孔晟幽幽道:“孔晟,你我还有再见之日吗?”
孔晟朗声一笑,抱拳拱手:“郡主宽心去吧,你我再见之日,应该并不遥远!”
李萱眼眸中掠过一丝伤感。她深深望了孔晟一眼,然后转身纵马而去,数十军卒紧随其后,奔雷般的马蹄声骤然在夜晚的夏邑城中想起,吓得周遭的百姓民户惴惴不安纷纷惊醒过来。
孔晟笑了笑,转身飘然而去。
今晚见了李萱一面,李萱来去匆匆,孔晟许下关照李川的承诺,也算是还了李萱当日的大人情。
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第二百九十四章会张巡
李萱连夜来又夤夜去,没有瞒住三个人。一个是聂初尘,一个是苏婳,另外一个则是穆长风了。
不过,三人的反应各自不同。
穆长风发现是凤阳郡主李萱,知道李萱与孔晟相识日久,之间存有某种说不清道不明的暧昧情分,就悄悄退走。
苏婳则有些好奇,她窜上屋脊一直在观察两人,将两人的谈话尽入耳中。她感觉孔晟和李萱的关系不像表面上看起来那么简单,但若即若离的,始终像是蒙着一层薄纱,让她看不清楚。
至于聂初尘,毕竟性格有些粗线条。她早就知道李萱的存在,却没有多想。她在旁略一打量,就遁去返回房中继续睡她的觉去了。
翌日清晨。
唐根水率军巡视城楼,在城头上眼见睢阳的方向烟尘漫卷旌旗招展,他警惕地凝视着那边,立即吩咐军卒击鼓聚兵警报全城。
孔晟正在房中洗漱,闻得军鼓擂响,吃了一惊,以为是叛军敌袭,匆匆抹了一把脸就冲出门去。
孔晟出府纵马奔向城楼。而苏婳和聂初尘以及南宫望等人,紧随其后。半路上,乌显乌解李彪李虎以及南勇这些将官都纷至沓来,一脸凝重地跟着孔晟奔上城楼。
孔晟见到唐根水就皱眉喝问道:“唐根水,为什么突然击鼓报警?”
唐根水向孔晟抱拳行礼,然后指了指睢阳方向:“太守,西方烟尘四起,似有兵马行动,某家不敢怠慢,立即击鼓传警,命令城外军马立即开拔进城。全城保持战备状态。”
孔晟哦了一声,奔向西侧城楼,凝目望去。果然见远远的地平线上烟尘升腾,隐隐可见旌旗招展。孔晟沉吟了一下。突然笑道:“诸位不必紧张,战备的命令可以解除了,这应该不是敌袭而是睢阳的张中丞率军过来吧。”
果然,半个时辰后,张巡率睢阳军三千人至夏邑城外。
孔晟率麾下诸将纵马出城,他在马上扬着马鞭遥遥向张巡朗声道:“张中丞率军来此,意欲何为?”
张巡驰马过来,在马上抱拳见礼道:“张某见过孔太守!张某闻报孔太守被朝廷昭命委以重任。总制河南兵马,今日特率军来见!”
张巡的脸色有些复杂。孔晟一个少年郎,横空出世在河南战场,连番累立战功,更是青云直上,短短不到一年的时间,就从他看不上眼的区区县令一跃成为他的上官。
而他坚守睢阳,自问殚精竭虑恪尽职守血战连年,却没有得到朝廷应有的封赏,要说张巡心里没有一点怨气。那绝对是假话。
可张巡毕竟是一代名臣,顾全大局的观念和忠君爱国的观念高于一切,他纵有不满。也不会因私废公。这是张巡之所以成为一代名臣的关键所在。
而这,也正是孔晟至今还对他保持相应敬意的根本。
但对于张巡麾下的战将来说,就完全不是那么一回事了。孔晟再次升官获得皇帝封赏的消息传至睢阳,军中难免浮起些许的怨气。
甚至可以说,在张巡麾下听命的这些将领,除了南霁云之外,都对孔晟的起势怀有几丝不满和嫉妒。
但再不满和嫉妒,他们与孔晟都不在一个水平线上,差距太大了。他们根本连抱怨的机会都没有。若不是张巡这一次带他们来晋见孔晟,想必他们连见孔晟一面都比较艰难。
孔晟哈哈大笑。在马上还礼道:“张中丞太客气了,夏邑与睢阳本都是宋州之地。你我就是一家人。既然张中丞带人过来,那就请随我进城,容孔某设宴款待!”
孔晟知道张巡带人来绝对不是单纯晋见自己那么简单。
张巡抱拳微笑:“如此,就多些孔太守了!尔等诸将,随我入城,全军儿郎,就地扎营不得擅动!”
……
孔晟出人意料地将宴会设在了城楼之上。
孔晟夏邑军所属诸将,张巡所属诸将,许远、南宫望、苏鲁苏婳这些人,都受邀出席宴会。
因为城楼的地形,所以宴会被设成两列,左侧是夏邑军,右侧则是睢阳军。两军将领,大多数都是熟人,比如说南勇的位置就面对着他的父亲南霁云。只是两人虽为父子,却各为其主,份属两个阵营。
孔晟的案几居中,左侧是张巡,右侧则是许远。
待酒菜上齐,孔晟缓缓起身,高举酒盏朗声道:“睢阳夏邑本为一家,孔某受朝廷昭命,总制河南平叛军马,今日本官与张中丞、许太守与诸位共聚一堂,把酒言欢,为的是增进两军情谊,消除往日隔阂!”
“请诸位满饮此杯,饮下这杯酒,无论过去有什么不快或者嫌隙,都将随风而散,从此,我们戮力同心,共抗叛贼!”
孔晟抬头率先一饮而尽。
两列众将应诺,也纷纷一饮而尽。
孔晟缓缓坐回案后,清澈深邃的目光逐个从张巡所属这些部将身上掠过,最后落在排在最后的雷氏三兄弟身上,微微凝结。
雷霆进、雷霆俊和雷霆发兄弟三人当日与孔晟背道而驰,携愤离开夏邑,不成想半年之后,孔晟摇身一变成了河南战场上事实上的军政最高首长,想起往日之嫌隙,兄弟三人心里多少有些尴尬和紧张。
生怕孔晟会记仇,打击报复。
孔晟收回目光,向张巡微微笑道:“张中丞,今日你我两军相聚,也算是一番盛事,今后,我等当团结一心,誓死捍卫河南,不让叛军进睢阳夏邑半步,为郭子仪和李光弼两路大军光复关洛赢得时间!”
张巡目光一凝:“孔太守,以张某之见,你我两军若是合兵一处,堪称兵强马壮,与其坐以待毙,不如主动出击,北上进攻济阴郡,攻其不备,可以一举击溃高承义和宋亭的人马!”
孔晟嘴角浮起一丝淡淡的笑容,知道张巡终于道出了真正的来意。
他要联合孔晟主动出击北上进攻高承义和宋亭叛军,这与睢阳粮草短缺有着密不可分的关系。但睢阳目前只有六七千人,要让他带着这六千多人去进攻号称有十万大军的高承义和宋亭,无异于以卵击石。
所以,他还是要依靠孔晟的主力。
夏邑军包括西奚兵马在内已经逼近四万人,其实力之强,丝毫不亚于江北军和高承义的叛军了。在张巡看来,若是孔晟肯出兵,两方联合,拿下济阴郡城不是问题。
而济阴郡是