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萧骏驰顿了顿，忽而仰头，问道：“王妃可会厌弃我？”
“……为何？”姜灵洲不解。
“我逼死了太后。”他垂眸，道，“是我亲自将那毒酒灌入了太后口中。”
“王爷是为了妾身，才那样做的吧。”她浅浅叹息一声，抚了一下男人的眉宇，“且太后娘娘害了如此之多的无辜孩儿，她若不得恶报，才是天道不公。”
萧骏驰想到在含春楼时，那房太后如癫如狂模样，一刀一刀要置姜灵洲于死地，顿时心里一愣。还好他早有准备，令郭世通李代桃僵。不然，若是姜灵洲真的被掳，被送去烟花之地折辱、毁容，那他……
此事决不可发生！
想到此处，萧骏驰将面前女子拥入怀里，如获珍宝。迎着姜灵洲不解的目光，他将她死死地按在自己胸口，一副舍不得松手的样子。
“还好子善将此事提前告诉了我。……还好，还好。”他在姜灵洲耳旁喃喃道。
“王爷，若是心有忧虑，请务必要与妾身说。”她闷在萧骏驰怀里，小声道，“妾虽是女子，却也不是那等经不起风雨的纤纤弱柳。妾曾是一国公主，见过的事儿也不算少。”
萧骏驰却不再与她说宫里的事了，只说太后去了，便要发丧，日后会累得很，早些歇息。
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只一夜，太后去了的消息，便随着那初夏之雨，传遍了太延。都说房太后忧思难安，积虑成疾，在去静亭山的路上便追随先帝而去。陛下感怀太后养育之恩，以厚制发丧，谥以“恭德贞温懿翊顺化皇后房氏”，待停灵过后，就与先帝葬于同陵。
毫州王萧飞骕自朝上归来，不由在格尔金面前冷笑了一声。
“果真是个无知妇人，最后将自己也赔了进去。”他在桌案前坐下，呷了口茶，又转向格尔金，道，“本王早说过，不该与这妇人联手。若是听信了她无知蠢言，怕是此刻已被我那三弟一网打了个痛快。”
格尔金连忙道：“王爷英明。”顿了顿，格尔金又说，“且王爷这府中内鬼还未被抓出，贸然出手，唯恐被人捉了把柄。此次王爷按兵不动，那人也得无功而返。”
“正是。”萧飞骕低笑了起来，道，“此人埋藏如此之久，可不就是在等一个大好时机？”
两人又说了一会儿话，就听闻婢女怯怯来报，说毫州王妃又去平侧妃的院子里找麻烦了。萧飞骕一听，便有些脑仁疼，对婢女说：“叫王妃稳重些！她再找朝云不痛快，本王便把她休回何家去。她不是最怕本王休妻么？有这功夫，不如和陆家那皇后多多走动。我看她最近倒是心思活络得很。”
婢女吓了一跳，又唯唯诺诺地回去禀报了。
萧飞骕也只是说来吓一吓何宛清罢了。这上了名谱的王妃，哪是说休就休的？要是真想与何宛清一刀两断，还得多哄一哄宫里陛下。
想到此处，萧飞骕便理了下衣襟，对身旁侍从说：“备车马，本王要再去宫中。”
萧飞骕本想着，太后离世，西宫里必然一片期期艾艾。谁料这宫里虽然处处扬了白缎，宫人们也作一身缟素，含章殿里却依旧是莺红燕翠、金玉如常。萧武川召来了歌博士与乐女，彻夜管弦不歇，热闹如不夜天。
萧飞骕至含章殿时，萧武川正翘着脚坐在椅上，搂着谢美人，神态懒散地喝着酒，竟一点儿也不见哀伤之态。
“二叔来的正好，”萧武川一见萧飞骕，便露出个轻浮笑脸来，“二叔许久未陪我喝酒了，今夜定要不醉不归。如莺家里贡来的这‘千年春’，滋味真是好极、好极。”
萧飞骕不由微微蹙了下眉，很快又如常道：“太后方去，陛下还是莫要如此为好。”
“人生苦短，不更应及时行乐？在这西宫里，可是不知何时就会去了啊。”萧武川不以为意，笑着朝萧飞骕招了招手，“二叔怎么也变成这幅唠叨模样了？”
萧飞骕虽早就明白他是个荒唐性子，此刻却不由心底一沉。
——幸而此子贪于美色享乐，不成大器，否则，必有后患。
萧飞骕正想说自己来意，抬眼一望，却见谢美人身后侍立着一个婢女，年轻姣美，模样极是眼熟。他仔细打量一阵，忽然恍悟此女乃是房太后身旁的宫婢绛春——房月溪这才身死，尚在停椁，萧武川竟将房月溪从前的婢女召来了宫内侍奉，不可谓不薄情。
绛春提着鹦鹉笼子，侍立在谢美人身侧。
这短短一日一夜里，绛春便经历了极悲极喜——太后身死，依照竞陵王之意，她与令冬须得到陵寝里长伴太后。说的好听，实则竞陵王这便是要赐她与令冬死。从西宫内的太后女使，到冰冰冷冷一具躯壳，不过也就那么几尺白绫的事。
绛春与令冬抱头痛哭，令冬尚好，她是被房太后提拔起来的，太后既去，令冬感怀太后知遇之恩，极是悲恸，竟也应了长伴陵墓一事。可绛春自恃有大好年华，宫外还有父母弟弟，却不愿白白赔上了这条命。
恰在此时，萧武川将绛春召去身旁侍奉。从前萧武川去房太后宫中秘会之时，就时常对绛春动手动脚；绛春深知房太后与陛下关系匪浅，虽有心高攀，却不敢贸然自荐。如今房太后既去，她也不必畏首畏尾了。
人往高处走，水往低处流，此恒古不变之理也。若是她福气好些，兴许还能混个一妃半嫔当当，也好给家里的弟弟、爹娘争光。
自来到这含章殿，绛春便费尽心思想要留住萧武川的目光。萧武川爱谢美人，那谢美人破了相，因而在额头疤痕处描一朵桃花用以遮掩疤痕；绛春也如是照搬，在额上绘出一朵半绽桃花来。果然，萧武川一见她便觉得妙，今夜宴席便要她侍立在旁。
此刻，她正绽着笑颜，望着谢美人身旁的萧武川。
忽而间，那谢美人手一抬，腰间系着的香囊便不小心滑了下来。陛下身旁婢女如云，竟无一人看见这香囊，也无人上来捡拾；绛春左等右等，只得自己躬身捡了起来。
她想将这香囊奉还给谢美人，却见谢美人依偎在萧武川怀里，两人喃呢耳语，好不亲密，显然此时不便她开口插话，她只得老实站在一旁。。
萧武川见萧飞骕的目光时不时便落在绛春身上，道：“二叔可是看上这丫头了？现在这丫头侍奉于朕，二叔若是喜欢，领了去便好。”
“非也。”萧飞骕立即应道，“只是觉得这女子颇为面熟罢了。”
“宫里来来去去的，可不就是这些面孔？”萧武川抬了手，对绛春招了下，道，“朕那后殿里，备了一份孔雀翎织成的羽披，你去拿来捧给毫州王。”
绛春娇娇地应了是，便向后殿里去了。
她穿过回廊，却见得廊边小林旁，有个穿着杏色宫裙的女子正哀哀哭泣着，细瘦的肩一抽一抽，在夜色里显得好不可怜。仔细一看，却是令冬。
绛春探头探脑地张望了一下，便步出廊去，行至令冬身旁，问：“令冬妹妹，你哭甚麽？”
令冬抹了抹眼角泪意，哽咽道：“太后待我们不薄，却就这样去了。我等身如浮萍，不能报答太后启用之恩也就罢了，竟被陛下……”
令冬本不欲留在宫中，只等着年岁大了就放出宫去。萧武川说是召她为婢，实是将她也纳入帷帐之中。令冬本无承恩之意，如此一来，心中颇有怨意。
“令冬妹妹，这可就是你的不对了。”。绛春得意一笑，额上桃花映着烛夜流光，极是妖美，“谁又愿意做个死人呢？陛下召幸我俩，是三辈子都求不来的福气。宫里的美人、贵嫔，哪个不想被陛下临幸？若是你运道好，自此便能一飞做了凤凰也未可说。”
令冬的哭声停住，她抬起头来，却见到绛春面泛桃色，一副想入非非模样，竟丝毫也没有悲痛之意，令冬不由露出震惊之色来，道：“绛春姐姐，太后娘娘去了，您竟一点也不念着她么？”
绛春被说得有些不自在，横了令冬一眼，啐道：“说句难听的，谁会为了这等事儿难过？你呀！还是莫要做出这幅春悲秋伤模样来，免得叫人说一句‘假惺惺’。”说罢，她捻了捻自己的发梢，又欢喜道，“你没见着，今日陛下赏了我一枚手镯，还夸了我一句‘妙人’。若是来日我发达了，也会提携提携你。”
见绛春早已忘了房太后，满心都扑在荣华富贵上，令冬不由冷笑一声：“绛春姐姐真是糊涂了，忘了姐姐你替太后娘娘办过的事儿了么？若是哪一天东窗事发，怕是十个姐姐你，也不够陛下发作的。”
令冬的话，勾起绛春些许不好回忆来。她面色微微一白，望了望左右，见四下无人，这才轻声道：“此事唯有天知地知、你知我知、太后娘娘知。太后娘娘已不在了，只要令冬妹妹你不说，又有何人知道？”
令冬见她执迷不悟，只是冷笑不已。
她的笑容刺到了绛春，绛春心里登时恼了起来。从前同在太后面前侍奉，令冬就常做出忠心耿耿之姿来讨太后的欢心，绛春看了，心里极是不喜。如今太后不在了，这令冬竟然还要数落她，真是不像话！
一忽儿，绛春又想到，太后命她做过的事儿只有令冬知道，若令冬不在了，那此事便再无人知晓，真是□□无缝；要是令冬还在，哪一天这令冬起了争宠的心思，要把那些惊天秘闻说出来，那她可真是非死不可了。
……不，岂止是她得死？
怕是这宫里，这萧氏皇族，都得变了天，那竞陵王、毫州王，便立时会动弹起来了。
这样想着，绛春的心，陡然通通跳了起来，手里也紧张地出了些汗。
——现下陛下爱她好颜色，这般福气，可不能叫令冬毁了去。
荣华富贵当前，绛春的胆子陡然大了起来。她攥着汗津津的手心，对令冬道：“令冬妹妹说的也有些道理。只是人呀，总是要往前看的好。我们是八｜九岁便在一块儿的姐妹，可莫要因这件事生分了。”
说罢，绛春就哄得令冬跟她一块到后殿取羽披去。
一入那林子深处，绛春便落在了后头。左瞄右瞄，悄悄捡起一块大石头来，往令冬的脑上砸。连着哐哐两三下，待令冬满额是血地倒了下去，绛春这才松开了屏着的一口气。
她按捺着狂跳心脏，将石块丢在令冬一动不动的躯壳旁。
“令冬妹妹！反正你原本就执意要陪着太后娘娘，现在姐姐只不过是送你早一步去罢了！”绛春满面冷汗，声音颤抖不已。一会儿，她哆嗦着两条腿，噗通一声，在令冬毫无声息的躯体旁直直地跪了下来，叩了一下头，道，“我做姐姐的给你叩个头，你做了鬼，就跟着太后娘娘罢！千千万万不要来找姐姐！”
她哆嗦着身子站了起来，手往衣袖里揣去，摸到了一个香囊。这香囊原是谢美人之物，今夜宴席时滑落在座侧，绛春看着便捡了起来，还未曾归还给谢美人。
她将这香囊塞入令冬手里，这才慌张地看了看四周，理一理衣裙鬓发，急匆匆地提着裙角儿，离开了这片黑漆漆的林子。
绛春去了后殿，与后殿的内侍小印子话了会殿上之事，取了羽披，这才回了含章前殿，将物件奉给了毫州王。
谢美人那双水样柔的眼睛望过来，问道：“怎的去了这样久？”
“在后殿碰到了小印子，小印子问了奴婢这儿还差些什么，以是耽搁了。”绛春笑道。
“原来如此，小印子一贯有心。”谢美人清清淡淡地笑了起来。
含章殿内温暖如春，让绛春渐渐放下心来。她一眨眼，露出娇媚笑容，心里便忍不住乐滋滋地想出了日后做主子时颐指气使、锦衣华服的模样。
她不知道的是，皇后陆之瑶的软舆，恰好经过令冬所伏的林子附近。
陆之瑶穿一袭素莲色衣裙，髻上只佩了两对牡丹绕凤纹的白流绿玉发簪，不施脂粉，打扮极是素淡，腰间还系了一方洒了椒粉的帕子。她方在房太后灵前跪了小半日，眼下膝盖有些疼了，便早早地回宫里去歇息。
路过含章殿，她便听得那宫室里曲乐不歇，极是热闹。陆皇后不由蹙眉，道：“绕行吧，本宫这身打扮，怕是要扰了陛下兴致。”
于是，她便路过了那处林子。
走在陆皇后身旁的纨扇忽而小声惊惧道：“这林子里，好似有什么声音……”
如意的面孔也微微一白，道：“太后娘娘方去，西宫里就……”
“净胡说八道！”陆皇后不悦道，“太后娘娘思念先帝，这才西去了，又岂会无事来惊吓你二人？赵有全公公，你去那林子里看看，是谁在装神弄鬼！”
赵有全应了，便前去探查。不多时，便惊慌地冲了回来，慌慌张张道：“皇后娘娘！不好了！是太后……陛下宫里的令冬姑娘！摔着了脑袋，怕是只有一口气了！”
他一边说，一边