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“怕什么？重要的不是一个心意么？”萧骏驰哈哈一笑，“若是王妃真的担忧，我便让枕霞在日后日日夜夜地守着这盏灯，随它奔流至江海，照顾得无微不至，那不就无妨了？”
在远处抱刀体会孤寂汪生的宋枕霞：……
——王爷您清醒一点！！
姜灵洲取过笔墨，在纸上写起心底愿景来。无须斟酌，她便下了笔，极快地写完了。
——愿家国泰平，万事无忧。夫君与春儿，俱能安好。
萧骏驰还没写，却偷偷地张望着她的笔下。她一点儿都没避着萧骏驰的意思，大大方方将笔下的字迹展露在他面前。
萧骏驰一看到那个“春儿”，就微微一愣，道：“王妃……去过我书房了？”
“正是。”姜灵洲气定神闲地答道，“夫君取的那些名字，妾身也觉得甚好。这‘春儿’一名，虽无甚出彩之处，却应了时令，又有春暖花开之寓意，做个乳名倒也不错。”
萧骏驰表情复杂：“……那，万一是个男孩，又该如何是好？”
“男孩？那还不简单。”姜灵洲瞥他一眼，“就是春哥。”
“……王妃……开心就好。”萧骏驰说。
萧骏驰虽然看了姜灵洲写的愿景，自己所写的纸条却藏着捱着，不肯让姜灵洲看。他力道大，姜灵洲怎么也掰不开他护着灯笼的手臂，只能看着他吹干墨迹，把纸叠好，又在灯笼上以砂墨点了个梅花似的标记，这才将纸张放入流灯之中。
“王爷为何要点那梅花？”姜灵洲问。
“这还用想？为了方便枕霞日日夜夜地守着他。”萧骏驰道。
远处的宋枕霞：……
——王爷您还真的来劲了！
“那王爷写了什么？”姜灵洲与萧骏驰向那河岸边走去，眼里是止不住的好奇。
“本王自是写了要这魏国上下风调雨顺、国泰民安。”萧骏驰回答的大义凛然。
姜灵洲听了，却有些恼了：“王爷平日里就记挂着国事、政事，到了七夕之时，竟还念着那些事儿？……果真，妾身在王爷心底，是远远排不上号的。”
两人在河岸边立定，萧骏驰自她手里接过流灯，与自己的一道放入河水中。浅流拍案，数盏流灯幽幽随浪而浮，轻旋而逝；近的，尚能看到白纱下烛芯焰色，远的，便只能见着一点红心，明灭于夜色之中。
萧骏驰的流灯落入水中，又被反复冲上岸三次，这才随着水波渐渐远去了。待那盏灯消匿在视野里，他才笑道：“当然是逗你的，为夫又怎么可能写那样的东西？国事自然是交给我侄儿与费先生烦恼去。”
“那夫君写的是甚麽？”姜灵洲问道。
“佛曰不可说，不可说。”萧骏驰不告诉她。
——笑话！那等肉麻言语，要是说出来，岂不败坏他形象？
“什么不可说呀……”她追问。
“万般佛法不可说，诸项清净不可说。”萧骏驰假作正经。
“王爷可少来吧！”姜灵洲轻飘飘地捶了他一下。
两人闹了一会儿，萧骏驰便牵着她的手，上了一艘泊在岸边的画舫。起初他还怕她晕水，见到姜灵洲毫无虞色，反而这儿张望、那儿瞧瞧的，他这才放下心来，让画舫离了岸。
双星在天，凤箫鱼舞。画舫驶出一段水程后，便停于河上。魆魆水面，映出一片锦绣旖旎来，倒似织女手中一枚金梭了。再兼之岸边灯花簇簇，往来喧嚣，令这夜色好不热闹。
姜灵洲正倚在船舷边，张望着隔岸灯火，却瞄见舱底下上来两个女子，皆衣罗纱、绕红绡，身材丰腴、面容姣美。其一抱琵琶，其一持玉箫，显然是有备而来。
萧骏驰见了，微蹙了下眉，心底觉得有几分奇怪。
他可不曾叫人来弹琵琶、吹箫曲，这两个女人，又是谁自作主张弄来的？
这样想着，萧骏驰的目光便向着宋枕霞扫去，可宋枕霞也只是迅猛地摇了摇头，表示不知情。如此一来，萧骏驰也猜着了——这大抵是这画舫的船家弄的噱头。
“见过竞陵王、竞陵王妃。”那抱着琵琶的女子娇滴滴地看了一眼萧骏驰，如此说道，“奴唤作莲蕊，这位是奴的阿妹，唤作红梅。奴姊妹俩，最擅琵琶凤萧，愿为竞陵王奏一曲《姑苏弄水》。”
萧骏驰内心苦不堪言。
他可不敢说话，只得求助似的看了一眼姜灵洲，指望她醋意大发，好把人打发出去；就是姜灵洲直接变成母老虎，将这两个女子掀入水中去，他也只会在旁鼓掌大喝“好！妙！”。
谁知，姜灵洲却兴致勃勃地看着这姊妹俩，道：“倒是有胆色，你二人不妨来上一曲；若是技艺好，则大大有赏。”
莲蕊、红梅听了，面露喜色，愈呈娇羞。于是，二女便依言拨曲吹音。姜灵洲一听之下，发现这两姊妹果然伎艺精妙，大有“银灯一曲太妖娆”之意。她面露笑色，击掌而和，竟是一分十分欢喜的模样，看的萧骏驰愈发心情复杂。
悄夜迢迢，待一曲毕，莲蕊起身一礼，面有羞红。
“倒确实有一身本事。”姜灵洲笑了笑，道，“可有什么赏赐想要？让竞陵王赐予你二人便是了。”
莲蕊悄悄望向萧骏驰，眸光微亮，口中娇涩道：“旧朝有大小周后，共侍后主。娥皇擅乐，能定《霓裳羽衣曲》；小妹擅歌，妙音唱彻锦洞天。奴姊妹俩，也愿与她二人一般，共侍明主。”
一番话说的委婉旖旎，却令人遐想无比，正是无端飞来的一桩艳福。
姜灵洲按捺住心底笑意，只等着看萧骏驰的笑话。萧骏驰张了张口，又揉了揉太阳穴，对莲蕊先道：“那李后主喜爱大小周后，也是因着他自个儿喜欢吹弹拉唱。本王挑女人，也得挑些和我趣好相同的。”
莲蕊急急道：“王爷不爱听琵琶曲么？”
“本王虔心向佛，不爱琵琶，只爱梵音。”萧骏驰面无表情地说，“你可会诵读金刚智所译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》？”
……什、什么经？
莲蕊目瞪口呆，手中的琵琶差点掉下来。
“既然不会，那就快回去吧。”萧骏驰挥了挥手。
莲蕊泫然欲泣，悄悄背过身去。她的妹子红梅却凑了上来，满怀希冀道：“王爷，我会背几句佛经，南无阿弥陀佛……”
“咳，本王现在又不喜欢佛经了。”萧骏驰淡然地说，“看到会念佛的女人便心烦得要命，直想把人丢到水里去。你也不如早点回家去吧。”
红梅也目瞪口呆。
眼看着莲蕊、红梅两姐妹满面委屈之色，好不惹人怜爱，姜灵洲险些笑出声来。她忍住笑意，对那双姐妹道：“你二人想效仿大小周后，共侍后主？”
原本正抽泣着的莲蕊、红梅一听是竞陵王妃问话，便立时打起了精神，齐齐答道：“回禀王妃娘娘，正是。”
“那好，”姜灵洲慢悠悠道，“那大周后得知小周后入宫得宠，气得呕血身亡。你姐妹俩先来效仿个大周后被气吐血的模样，让我瞧一瞧。若是效仿得好，便准你们入王府来侍奉；效仿得不好，便一直在这画舫上效仿下去。”
莲蕊和红梅俱是懵了。
——效、效仿什么？
——小周后将大周后气的呕血身亡？
这竞陵王妃，比竞陵王还要不可理喻！
两人面色变了又变，生怕这两夫妻真的把她姐妹俩丢进水里，又或者强迫她俩效仿起大周后呕血身亡的景象来，赶紧灰溜溜地下到舱底去了，不敢再多言。
待那两姐妹走了，姜灵洲才乐不可支地笑出声来，萧骏驰在一旁黑着脸，看着她笑。待笑够了，她便坐到船舷边，将手探入了那清幽河水之中。
“王妃快下来。”萧骏驰赶紧扯住了她，“这地儿太危险了。”
“王爷在呢，妾身怕什么？”她回了头，夜风吹得她身上绫罗飘扬、发舞如绢，真好似广寒仙子一般。
指尖探入水中，划开细细波浪。煌煌船影落于河面，彷如这碧水之下，尚有个水精龙宫。而她则是那珊瑚女娥，窥伺着水岸边人间繁华、七夕相许。
“夜里风凉，王妃吹够风了没有？”萧骏驰有些无奈，“别人家的娘子，怀了身孕都是日益谨慎，偏偏你怀了身孕，便趁机做些乱来的事。是不是揣摩着为夫现在不好罚你？”
“王爷也知道？”她笑了起来。
轻笑了一阵子，她望见对岸宝马雕车、龙羁银鞍，暗香微微浮动，已是红兰受露，青楸承霜的火银阑珊之时，心底念起，不由喃喃道：“王爷何时才愿将心底的事儿与妾一一道来呢？”
萧骏驰一听，便明白她是想把先帝之死问的明明白白。
他不知道，姜灵洲之所以久久地立在船边，是因为她见着水上漂着一盏浮灯，起起伏伏，灯笼上用砂墨点着一朵红梅，正是萧骏驰先前放入水中的灯笼。
她一边与萧骏驰说着话，一边趁他转头不注意的那一忽儿功夫，飞快地弯腰将纸条从灯笼里抽了出来，纳入了袖中藏好。
纸条受了潮、沾了水，极是绵软。
她捏在手心里，心跳得快了起来。
萧骏驰侧回头时，见她面色有异，又见到水中倒着她一袭倩影，好不虚幻。他便有些怕他一松手，这人便真要归回鹊桥旁去了。于是，他赶紧将姜灵洲抱回了身旁，低声道：“好好好，全都说给王妃听。”
萧骏驰搂了她，坐正了，眉目间有了些郁色。
默然许久后，他才捻着手上白玉扳指，将往事逐一道来。
若要说有什么东西可以渗入铁板一块的魏，又能号令诸人、宛如君主二身，那必然是这祆教了。自古以来，莫说齐魏，便是那西域诸多小国，也常有各教教法凌于国法之上，肆意妄为者。十数年前的祆教亦是如此，不可免俗。
这祆教本作“索黎雅士德”，自焉耆、小宛等国传来，经由乌穆沁草原上的鹘部、匈部，兜兜转转又来了魏。入了魏后，这祆教便摇身一变，竟成了国教；以是，萧骏驰之父亦娶了祆教信女大且渠氏为妻。
这祆教崇火，视火为万物之源；因而魏国上下，大修祭坛，供奉神火，日夜不熄。
在祆教诸多信徒之中，以“祆教女使”为最尊贵者。代代女使，皆由大祭司选出；依照祆教教理，这女使乃是明光主神选中之人，可代传天意、匡正世道。但凡是祆教女使所占之卦，便需遵守，不然将招致无穷后患。
十数年前，正是祆教在魏最兴盛之时；魏国上下皆是祭火殿不说，连魏国皇室都笃信火祆，亲迎祆教女使入宫，以贵宾之礼待之。
萧骏驰长兄萧图骥登上帝位时，时任祆教女使名唤古言朵，是个棕发褐眸的草原女子，模样美艳、性格热烈。她被萧图骥奉为座上宾，日久天长，她竟对萧图骥暗暗倾心相许。只可惜那时萧图骥心念亡妻，并无意再娶。
古言朵为了心上人，自是努力传递神意；不知是真有神助，还是古言朵运气好。但凡她占的卦，便没有不中的。凭着她的卦语，萧图骥一路西征，百战百胜，一时间意气风发。
萧图骥有个生死兄弟，唤作姚用。两人在营帐间相识，姚用为人果敢勇猛、能征善战，与萧图骥一同出入战场，数经生死，极得萧图骥信任；萧骏驰少年初成之时，便跟在这姚大将军手下学着行军打仗，也与姚家的两个儿子有了交情。
萧图骥擅带军，手下有一支训练有素、勇猛无匹的精锐之军，因常着黑甲，便唤作玄甲军。因着萧图骥信任姚用，他便将号令玄甲军的鱼符交于姚用之手。
然后，便到了七年前的最后一次西征。
那时，少年萧骏驰亦随在君王侧。他敏锐早慧，一早便察觉到那时情况大有异变，姚用不知所踪，玄甲军被偷偷调用；可偏偏萧图骥不以为意，执意出征，原因是古言朵给出了必胜之言。
萧图骥笃信火祆至深，深信不疑，一意孤行。最终，萧图骥竟被他的玄甲军围剿于鹤归山口，死于乱军马蹄之下。
可偏偏这数万乱军，却放过了萧骏驰，令他全身而返。
姚用不知所踪、玄甲军被调用、女使执意引陛下出征、萧骏驰安然无恙……种种迹象合在一块儿，便变了味儿。萧图骥尚未出灵，太延便谣言漫天，皆说是萧骏驰联合姚家、祆教，谋害陛下，以期登上天子之位。
可偏偏这等时候，古言朵却自尽而亡。所留遗言，只有渺渺数语，写的是“他可以房氏为妻，却偏不可以古言朵为妻，天命若此，不如同归”。如此一来，死无对证，再无人可说出女使背后之人到底是谁。
彼时，太延城一片动荡，萧骏驰意欲遵照亡兄遗命，主理朝纲，毫州王萧飞骕却出口驳斥，定要萧图骥的幼子萧武川登临帝位。焦头烂额之下，萧骏驰无暇他顾，竟让萧飞骕趁机抓着把柄，要以