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别人完全可以只考虑第一种情况，但是叶应武作为大明的帝王，必须要考虑到第二种，也是更加残酷的可能。
轻轻呼了一口气，叶应武尽量让自己在晨风之中更加清醒，翻身跨上马背。旁边小阳子和江铁已经纵马跟上——吴楚材这以此作为禁卫军的副统领留在京城，当然这也是叶应武做出的万全打算之一——百战都骑兵自然而然的跟在叶应武的两侧。
作为大明最精锐的骑兵队伍，也作为叶应武一手创立，曾经带着出生入死的队伍，百战都虽然在战火的洗礼和岁月的更迭之中几乎有一半人换掉了，但是当叶应武纵马向前，当他们策马跟上的时候，每一个人还是挺直腰杆，每一只手还是握紧剑柄，提起来马鞍上的马槊。
一如很多年前，那些追随着叶应武直接冲入麻城风雨中的士卒一样。
禁卫军士卒已经排开了阵列，昂首挺胸看着叶应武，看着他们效忠的帝王。作为大明最精锐的将士，她们等待着上战场的这一天已经很久了。当很多人质疑禁卫军的战斗力时候，当很多人认为禁卫军和前宋的禁军一样都是绣花枕头的时候，禁卫军从未说过什么。
因为轮到他们证明自己的时候，他们绝对不会退缩。
叶应武猛地拽住马缰，抽出佩剑，直指向天空，大声吼道：“大明将士们，蒙古鞑子最后的主力沿着山西一路南下，过不了两天就会饮马大河、上一次蒙古鞑子饮马大河的时候，前宋有端平之败，这一次蒙古鞑子放着危在旦夕的幽燕，卷土重来，大明将士，可否允许其如此猖獗？！”
“不许！”所有禁卫军将士同时回应。
“好，”叶应武干净利落的说道，“而且蒙古鞑子此次派出的正是他们一直自诩为精锐的怯薛军。怯薛军原来虽然多次和大明交手，但是都是临时委任的统帅，人数也少，并没有起到决定胜负的作用，所以实际上大明还没有击败过怯薛军。怯薛军是蒙古大汗忽必烈的亲卫军，你们是朕的亲卫军，此次交锋，大明可能胜？！”
“胜！胜！胜！”所有禁卫军将士连着大呼三声，声音震天动地。
叶应武点了点头，大吼道：“出征！”
话音未落，叶应武当先纵马冲出，禁卫军将士排成整齐的队列，紧紧跟上叶应武的身影。一面面大明的赤色龙旗在晨风之中迎风飘扬。
站在船头，格桑看着叶应武的背影消失在天地之间，娇躯忍不住微微晃了一下，不过好在旁边惠娘眼疾手快，上前搀扶住她，低声笑道：“不料姊姊一夜之后也是如此虚弱，原来还道姊姊不生长于江南烟雨之中，这体质上总是要比后宫其余姊妹强上一些。”
格桑有些诧异的微微侧头看向惠娘，甚是疑惑为什么在这时候惠娘还能说出带有调笑性质的话语。不过看到惠娘小脸上强忍的痛感和眼眶中翻滚的泪水，顿时明白，这个在后宫中一向以机灵著称的小丫头，也不过是想要用此来让她和自己勉强振作起来罢了。
迎着惠娘的目光，格桑当下里柔柔一笑，轻声说道：“就算是在那雪域高原之上，我也不过是被关在笼子中的金丝雀罢了，和生长在这烟雨之中，又有什么区别？如果不是三生有幸跟了夫君，恐怕这一辈子都没有福分见到如此广阔的天地了。”
惠娘点了点头：“这些年夫君披荆斩棘，走到今日。且不说他身上本来有着怎样的大气运，他自己付出了多少，我们有目共睹。现在终于到了大明和蒙古最后逐鹿的时候，夫君就算是已经预料到了最坏的结果，都没有丝毫想要退缩的意思。对于他来说，北伐，并不只像是三百年一直没有完成的梦想，更像是三百年的责任。”
惠娘的声音很平淡，但是旁边格桑脸色却是微微一变。
这样说似乎也不是没有道理，相比于任何人，叶应武想的都更加周全，做的都更加努力，他不像是在追寻一个华夏期盼了三百年以至于都快沦为一句口号的梦想，而真的像是至始至终都在履行自己的责任。
哪怕是叶应武当初还只是一个小小的团练使，麾下只有区区两千人的天武军和百战都。
“他会履行好这个责任的，”惠娘轻笑一声，“毕竟，他是我们的夫君，是大明的皇帝，更是叶应武啊！”
第五百四十六章胡马犹自窥晋山（下）
岢岚军。
岢岚军是山西北部边境州府，也是百年前宋辽边境。靖康之难女真人的骑兵由此南下，太原府城中的种家及其麾下的西军，在经过白沟河一战之后，本来就元气大伤，面对突如其来的女真人骑兵，本来打算保全实力，为前宋留下军队的种家，在当时朝廷的极力督促下，不得不提军北上迎战女真人士气正旺的军队，从而导致前宋最后的精锐西军，全部都葬送在幽燕和山西的这一片山水之中。
百年之后，当靖康之耻已经成为过往云烟，当南方的王朝已经由大宋变成了大明，而北方的骑兵，再一次出现在这岢岚军，出现在这曾经的边境线上，出现在这无数将士浴血拼杀的地方。
天空有些阴沉沉的，仿佛春风永远都吹不散这山河之间的凝重。狂风卷地而来，将黑色旗帜吹卷的猎猎舞动。上一次北地骑兵在此南下，有如奔流不息的黑色潮水，将宋军那微弱到极致的防线直接突破；而百年之后，又一支骑兵再一次站在这里，不过他们面对的命运却已经远远不比百年前的那一支军队。
虽然这山河之间没有任何阻拦，虽然那些南蛮子主力能拉出来的还远在河洛，但是每一名蒙古骑兵心中都是沉甸甸的，有如这深沉的山河。也有如他们头顶上黑色的旗帜。
因为他们即将面对的对手不再是羸弱的大宋，而是如日中天的大明。大明军队一路北上，所向披靡，可以说还没有一直蒙古军队真正做到过组拦住明军前进的步伐，每一次实际上还是因为明军站路上的原因而自己停住脚步的。
归根结底并不是因为明军害怕蒙古军队，而是因为大明想要把每一战都做到十全十美，想要确保每一战之后的缴获和收复土地都能够守护得住，所以大明都是步步为营，一边积蓄力量一边北上，甚至在这个过程中还停下来疏浚运河、经营河洛、修建直道，其消耗的钱粮不一而足，但是目的都是一致的——能够让大明下一步北伐更加轻松。
这也是为什么百年来南宋人一直期待的一气呵成的北伐，到了大明这里，变得有些不伦不类，但是谁都不能否认的是，叶应武这逐步北伐的战略，似乎颇有成效。
在这之前，宋人北伐一直幻想的是一战收复河洛，还都汴梁，这也使得每一次宋人北伐都制定宏大的目标，然后换得一个仓皇南逃的结局，这也使得南方很多人甚至对北伐丧失了信心。
对待北伐，叶应武的做法很简单，一战不成，那就多打几次，所以大明实际上用了两次北伐方才拿下河洛、山东一带，之后的河西之战，实际上用“西进”来形容更加合适。而现在这一次大明自成立以来规模最大的北伐，显然就是叶应武计划北伐之中的最后一步，其目的也很清楚，收复汉唐时候的州府版图，将蒙古势力彻底驱赶到草原上去！
或许百年之前，宋人对女真人有着这样的战略目的，会贻笑大方，但是百年之后，大明抱着这样的心态，蒙古人却不能坐在那里笑了，因为他们很清楚，只要自己一个疏忽大意，很有可能就真的江浙数十年来抛头颅洒热血拿下来的土地丢得一干二净。
两淮丢了，少了缓冲之地，河洛、关中和山东丢了，实际上是少了不少负担，毕竟这些土地上的壮丁不是战死就是南逃，所剩无几，留下来的妇孺老弱只能算是一群只知道张口要饭的灾民，对于蒙古来说，扔了这些土地和百姓，更像是丢了几个包袱。但是现在不一样了，在草原之前，蒙古只剩下了幽燕和山西。
这两个地方也丢掉，蒙古就真的无路可退。成吉思汗毕生心血打造的帝国，也要面临土崩瓦解的可能——虽然对于现在的蒙古来说，已经相当于分裂了。所以和当初女真人抱着试一试的心态南下截然不同，此时南下的蒙古骑兵，没有退路。
“参见王爷。”一名千夫长策马走到那木罕的身边。
年轻的蒙古北安王，此时脸上满满的都是凝重深色，显然对于戎马生涯并不长，但是却取得了很多胜绩的北安王那木罕来说，眼前蒙古将要面对的战斗，也不是那么容易解决的。
那木罕点了点头，那千夫长急忙说道：“王爷，大汗让您抓紧过去。”
“嗯？”那木罕怔了一下，急忙调转马头，或许以他北安王的身份，可以不在乎这一个小小的千夫长，但是他不能不在乎下达这个命令的人。自己的父亲，蒙古的大汗，曾经带领着蒙古走向极盛，却又不得不面对之后衰落的男人。
蒙古大汗，忽必烈。
正如叶应武所猜测的那样，对于大明来说，此次北伐事关一个王朝的生死存亡，稍有不慎都有可能让叶应武多年来的努力付之一炬。而同样的，对于蒙古人来说，也是这个道理。叶应武都已经御驾亲征，忽必烈自然也没有躲在后面的道理。
蒙古大汗亲临一线，是在成吉思汗时代留下来的传统，但是这传统很快就因为蒙哥战死在钓鱼城下而成为历史。蒙哥战死之后，忽必烈和阿里不哥争权夺位，导致蒙古爆发了多年内战，这也使得原本已经奄奄一息的南宋竟然凭借着多年来的积蓄，一下子有了和蒙古抗衡的战力，甚至叶应武也实际上是全盘接收了南宋的这些遗留，方才走到了今天的位置上。
所以蒙古吃一堑长一智，自然充分意识到大汗的存在对于整个王朝稳定性的关键作用，所以年少时候经常率军征战、所向披靡的忽必烈，迫于这种压力和限制，已经有很久没有出现在战场上了。
忽必烈并不像成吉思汗那样喜欢事必躬亲，所以一向都是放权给前线的将领，但是现在的情况已经容不得忽必烈放权，整个蒙古除了忽必烈，似乎也没有人未曾在大明手下吃过败仗。
更何况此战关乎蒙古百年来的基业，忽必烈就算是胆大包天，也不会在后面稳如泰山的坐着，尤其是叶应武即将赶到前线。如果说伯颜和史天泽等人还有本事对付大明其余主力战军的话，那么在叶应武面前，蒙古所有的将领都会束手无措。
不仅是因为叶应武多年来的战绩和手底下的滚滚人头鲜血，更因为叶应武以皇帝之威君临战场，对于大明士气的提升和蒙古士气的打击都是难以想象的，本来蒙古就处于弱势，只能依托地利节节后退，如果再丧失了气势，那么等待蒙古的就只有灭亡这一种可能。
那木罕等人很清楚，伯颜和史天泽很清楚，忽必烈自己更清楚。
如果现在自己不出战的话。等待蒙古的可就不只是混乱，更有可能是彻头彻尾的灭亡了、
所以当忽必烈打算同样御驾亲征的时候，没有人反对。
金帐马车缓缓的向前行驶，而簇拥在金帐马车周围的蒙古骑兵，都是微微低头，表示对大汗的尊敬。
那木罕在金帐马车前停下来，快步走上马车。
刚刚掀开帘子，就听见轻轻的咳嗽声，那木罕顿时微微皱了皱眉，在大汗金帐当中，有胆量咳嗽的也就只有大汗本人了。忽必烈算到今日实际上也就是五十多岁，绝对算不上老，甚至相比于很多古代帝王，还处于全盛时期。甚至就在几年之前，忽必烈还很健康，日理万机做不到，但是维持整个偌大帝国的运转还是没有问题。
可是就是在这几年，忽必烈身上的生机和活力正在以肉眼可见的速度消退，那木罕很清楚是为什么。这几年随着叶应武的崛起，蒙古在整个中原战场上节节败退，忽必烈看上去还能够正常处理军政事务，甚至还主动宽慰那些吃了败仗的官员将领，但是实际上只有那木罕这些忽必烈信任和亲近的人才知道，这几年忽必烈又承担了多少压力、
毕竟这是他的汗国，毕竟这是他的天下。忽必烈承担的不只是失败。
如果说华夏三百年的气运压在了叶应武一个人肩膀上，那么蒙古这数十年来打拼下的基业，也都压在了忽必烈的肩膀上。
只是相比于叶应武的年轻，忽必烈已经过了中年，甚至快要步入老年。如果此时呈现在他面前的是一个虚弱不堪的南宋，甚至不需要忽必烈出马，伯颜等人就可以摆平，但是现在蒙古要面对的是崭新崛起的大明，这不是一个除了有钱之外什么都没有的虚弱王朝，先进的火器、充足的钱粮，还有那些数以万计不怕死的军队，整个国家上下团结一心，红着眼睛北伐、这样强大的敌人，就算是蒙古在之前都没有遇到过。
如果忽必烈可以选择的话，他一定会毫不犹豫的退避三舍。
只是可惜背后就是草原，他没有其余的选择。
见