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“这倒无妨，”叶应武沉声说道，“朕等得起。更何况明天要说的事情有很多，也不少这一件。”
“不过明天肯定会有人······”马廷佑迟疑的看着叶应武。
叶应武冷笑一声：“大明南北这么多事，难道就非得抓着辽东不放么，不要忘了，这朝廷、这天下，现在还是朕说了算。”
“可是辽东那边也不能耽搁了，”马廷佑脸上带着浓浓的担忧神色，“辽东是大明在北地的根基所在，一旦辽东女真人作乱，很有可能渤海人还有其余辽东白山黑水之间的大小部落都会闻风响应，毕竟这些年他们主要都是在女真人的麾下作战，女真人掀起来战火，多少会引起响应。”
看了一眼舆图，叶应武淡淡说道：“女真人看来是在蒙古人手底下过的太安逸了，到了我大明竟然如此不知好歹，之前朕还没有打算将他们彻底清扫掉，但是现在这些家伙自己撞上门来了，那就没有放过他们的道理。”
叶应武声音之中带着一丝冷意，让马廷佑下意识的屏住呼吸，这样的冰冷他之前也不是没有感受过，甚至记忆犹新，说明陛下已经动了怒火，准备对女真人下死手了。
“女真和我华夏之血仇，虽然在端平入洛前夕得以洗雪，但是这百年来的积怨、百年来华夏儿女受过的屈辱、流淌的鲜血，可不能就这么算了，宋人觉得足够了，但是朕觉得还欠点儿火候，还有靖康之难、王国之耻，正好这一次一并清算了，”叶应武伸手在舆图上一指。“草原那边还用不到两淮军，让两淮军出锦州，务必以最快的速度协助镇海军平定辽东叛乱。”
马廷佑只是郑重的一拱手，他很清楚，叶应武这个命令，等于将两淮军这一只猛虎放入辽东了，而原本就在辽东的镇海军，又岂是省油的灯，两只猛虎出柙，肯定是尸山血海一路杀过去的。镇海军和两淮军在北伐的时候积攒下来的怨气——毕竟忽必烈是落在了宣武军的手中，无论如何也都得算作首功——正好找到发泄的地方。
更何况镇海军和两淮军的兵源地都是两淮，两淮的百姓是什么来路，马廷佑可心知肚明，这都是当年靖康之难的时候从中原南下的百姓，可以说靖康之难已经在他们祖祖辈辈的身上打上了不可磨灭的烙印，现在让这些人来对付女真人，叶应武是打算将女真人灭族的节奏啊。
不过马廷佑毕竟不是当年那个愣头小伙子了，这些年的磨砺已经让他成熟了不少，所以并没有一蹦三尺高，只是默默地抬头看向叶应武。他的沉稳和冷静告诉他自己，这样做绝对不是什么好办法，毕竟对于现在的大明来说，女真人苦力还是很宝贵的，如果直接在辽东大开杀戒的话，大明恐怕也是得不偿失。
看着马廷佑嗫嚅的样子，叶应武轻笑一声，这家伙的心思他多少能够揣摩到，毕竟马廷佑当初在临安的时候就是他们几个之中最冷静的，而现在人更是变得稳重，他有别的想法也在情理之中。
“爱卿，养虎为患啊，”叶应武淡淡说道，目光顺着舆图从辽东不断的向北走，一直到尽头，“现在的女真人不足为虑，但是两百年后、三百年后，又有谁能说得清楚呢？”
历史上正是女真人以十三副衣甲起家，从那白山黑水之间卷土重来，方才一举颠覆了煌煌大明，让华夏土地再一次在异族的铁蹄之下颤抖。而更是在女真人把持天下两百年后，中国进入了最屈辱和最黑暗的近代。女真人给华夏带来的血和泪，叶应武记忆犹新，更不会允许他们在自己的放纵之下有韬光养晦、卷土重来的机会。
这是叶应武的底线。当然叶应武知道，现在和马廷佑他们说这些他们也理解不了，毕竟这是在另外一个时空中数百年后方才发生的事情。女真人虽然和华夏有累累血债，但是说到底当年前宋时候孟珙打破了蔡州、让女真人也品尝到了亡国之痛，在当时前宋的全力宣传下，国内军心民心大振，很多人也就渐渐地淡忘了和女真人的仇恨——毕竟蒙古人的快速崛起已经成为一个巨大威胁，甚至在很多时候宋人还得和女真人站在同一条战线上来抵挡这新的灭国之危。
马廷佑轻轻打了一个寒颤，培养对手以磨炼自己是一个王朝惯用的手段，但是养虎为患却是大忌，在叶应武的眼中现在还只是一盘散沙的女真人，显然已经不只是一个微不足道的小威胁，而是随时都有可能形成的大患，所以他毫不犹豫的决定斩草除根。
“翔季，”叶应武走到马廷佑的身边，他的声音虽然很低，但是足够让马廷佑的瞳孔猛地放大，“一个民族的崛起是要踩着无数民族血肉尸骨的，朕不想让华夏被别人踩在脚底下，所以只能带着华夏去踩别人的尸骨，否则我们没有办法继续向上，总有一天会被赶上、会被超越、会被无情的践踏。记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。民族想要崛起，是要付出血肉代价的，而这代价，最好是由敌人来替我们付。”
马廷佑在潜意识中眯了眯眼，意识甚至都有些恍惚。
而叶应武拍了拍他的肩膀，径直向屏风后走去，临走的时候还不忘说道：“爱卿，天都快亮了，过不了多久就要上朝了，爱卿现在回去睡觉恐怕也来不及，不如去六扇门衙门那边把事务交接一下，你们几个都不在，这京城六扇门的大小事务，都快成朕的了。”
“臣遵旨！”马廷佑打了一个激灵，朗声回答。
叶应武脚步顿了一下，没有多说什么。
马廷佑缓缓转过身，不知道什么时候，天上那一轮明亮的月亮已经没有了踪影，取而代之的是一线红润和半天的鱼肚白。
第六百六十章问渠那得清如许（下）
南洋，西晖镇外。
“快，都给老子跟上，要是晚了一步，别说老子，就是你们的脑袋也都得搬家！”一名明军都头大声喊道，在他的身后，大队的明军士卒咬着牙拼命向前赶路。
虽然已经入夜，但是南洋还是一如既往的闷热，明军将士这一路跑过来几乎都是满头大汗，却没有人掉队，每一道身影都坚强的在队列之中坚持着，任由汗水浸湿了衣衫。
“都头，再往前一里地就是高树坡了，”一名斥候三步并作两步从黑暗中窜出来，“蒙古鞑子的前锋轻骑预计还有小半个时辰抵达高树坡，现在还没有看到蒙古鞑子斥候的踪影，不过按理说应该前来和我们接头的土著部落里的人也没有见到。”
明军都头脚步一顿，猛地做了一个停止的手势，转身向着队伍中间跑去。
“老程，怎么回事？”狄孟大步走过来，脸上带着不满的神色，“军情十万火急，为什么停下？”
程都头急忙说道：“启禀师长，前面就是高树坡了，可是到现在咱们还没有找到负责接头的当地人，所以属下感觉此中有些不对劲。”
狄孟脸上的神情顿时变得凝重，程都头是军中的老斥候，虽然没有什么大的功绩，但是胜在经验丰富、资格老，因此也累功升迁为都头，负责指挥第一师的斥候都，斥候是军队的眼睛，甚至是军队的尖刀，责任重大，能够将这个职务交给程都头，足可见狄孟对他的信任。
而这一次为大军开路的任务也是落在了程都头的肩膀上。这种老斥候就算是没有杀过多少敌人，也都是在前线的血火中摸爬滚打过来的，有着很强的预感，也就是第六感，所以别人说或许狄孟可以呵斥为扰乱军心，但是程都头说，就算是狄孟现在火急火燎需要赶到高树坡，也得细细考量一下了。
“高树坡距离西晖镇二十九里地，已经在我军斥候平时探查的范围之外了，”狄孟身边的大理军第一师督导蒋绍低声说道，“如果蒙古鞑子先一步赶到高树坡，咱们真不一定知道。”
“有这个可能么？要知道之前蒙古鞑子在前面探路的两个千人队都被干掉了，后面的前锋会来的这么快？”狄孟狐疑的说道，一挥手，一名亲卫急忙将火把凑近，照亮狄孟手上的舆图。
蒋绍伸手在舆图上一指：“师长，高树坡位于蒙古鞑子南北探路前锋的中间，是蒙古鞑子主力大军想要直接进攻西晖镇的必由之路，而他们之所以向南向北探查道路，估计也是害怕被我们截断一条道路而没有办法临时绕道，所以提前做准备。毕竟这南洋的雨林不同于中原，只要没有道路基本上就没有办法通行。”
蒋绍是前宋南洋商人子孙出身，对于这南洋可以说是了如指掌，所以他很快就抓到了一个重点。而程都头在一侧也是重重点头。
狄孟轻吸一口凉气，蒙古鞑子来的好快，如果按照这个速度计算的话，那么蒙古鞑子的南北探路前锋队伍基本上是和主力前锋同时到来的，只不过快了小半天，虽然娄勇和狄孟他们估计蒙古人以骑兵为前锋，肯定是想要以风卷残云之架势横扫过来，但是无论如何在没有弄清楚前面情况的时候，前锋是不会冒然前出的，没有想到他们竟然这么决绝。
蒙古鞑子这是要拼命的架势啊，不过这样来得也好，狄孟打起精神看向舆图。高树坡是西晖镇向西道路上少有的几处可以利用的伏击地点，距离西晖镇不远不近，可以进攻、可以退守，同时高树坡南面和北面的雨林之中各有一个土著人的小部落，就算是真的被敌人追的紧了，也可以在当地部落的掩护下成功撤退。
对于南北两支蒙古鞑子队伍的打击，已经证明了土著人的忠诚，显然多年的艰苦雨林生活让他们对大明为他们描绘的蓝图充满了向往，而大明和之前想要征服他们的真腊人、德里苏丹国人不一样，那两个国家就算是答应他们归附也是为了将人骗出来然后再一举消灭，而大明有三佛齐等先例在前面，所以土著人们对大明更有信心。
至于只是隐约听说不是什么好人的伊尔汗国——真腊上一次就是在伊尔汗国使者的唆使下进攻这一片土著的，伊尔汗国为此就可以和真腊形成东西夹击德里苏丹国的态势——土著人们当然没有多少好感。
但是毕竟土著只是在这里占据了地势的优势，就算是主动前来联络土著的狄孟也没有天真到以为能够依靠土著抵挡住伊尔汗国的大军，甚至依靠西晖镇可能性都不大，南洋战局有所变化的根本在于海军能够取得成功，而他们现在的主要任务就是竭尽全力拖住敌人。
所以就算是高树坡换在其余地方只不过是一个略微险要一些的山坡，但是在西晖镇外这并不多的回旋空间之中，却是大明必须要争取的。一旦高树坡落入蒙古人手中，那么大明能够利用的空间就会被直接压缩到西晖镇，这对于以拖延时间为主要目的的大明军队来说可绝对不行。
甚至可以说，高树坡一旦落在敌人手中，此去西晖镇将无险可守，而更主要的是之前在南侧和北侧道路上取得的战绩以及争取土著人做出的努力和许下的承诺都将没有作用，大明竹篮打水一场空。
娄勇绝对不会允许出现这种情况，而狄孟同样不允许。
伸手在高树坡上敲了一下，狄孟回头看向同样面色凝重的蒋绍：“高树坡是一处山坡，但是实际上只有占领了高树坡的南侧高地和东侧的这一片高地下的山谷，才算是彻底占领了高树坡，毕竟这一条道路就是从高地下经过之后直接穿过山谷，想要截断敌人，必须要同时截断这两处。”
蒋绍苦笑一声：“这一条道路上就这么两个险要之处，还偏偏凑在了一起。现在看来，咱们无论如何都必须要推进到高树坡了。”
“老程！”狄孟朗声说道，“带着你的人，灭掉火把，衔枚前进，务必探查清楚高树坡的情况！”
“诺！”程都头急忙应了一声，转身而去。
而狄孟看了一眼蒋绍，蒋绍郑重颔首，狄孟接着下令：“全军急行军，同时所有斥候都派出去，灭掉火把，提高警惕！”
周围的几名旅长和指挥、都头们急忙应道。
等到他们离开，蒋绍不无担忧的说道：“高树坡虽然算不上什么险峻之地，但是易守难攻，绝对是一个不好啃的骨头，如果高树坡现在已经落在蒙古鞑子手中怎么办？”
“但是就算是现在在蒙古人手中，咱们打下来就是了。战场之上瞬息万变，这高树坡最后落在谁的手中还说不定呢！”狄孟咬着牙说道，看了蒋绍一眼，“如果我们现在不要高树坡，直接退守西晖镇，这西晖镇又能够坚守多久，所以从这里到西晖镇的二十九里地，寸土必争！”
蒋绍缓缓攥紧拳头，而狄孟声音虽然平淡，但是带着难以撼动的坚决：“就算是某也战死在这里，也要拖住蒙古鞑子。”
看着大步向前走去的狄孟，蒋绍默不作声的跟了上去。
一轮月光下，明军将士默默向前。
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南京城被天边的一抹鱼肚白照亮，太阳已经在地平线