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“老将军万万不可如此说！”张贵急忙按住马塈的手，“老将军放心，还没有到病入膏肓的时候，老将军只要安心······”
“伯昌！”马塈的声音微微提高，已经带着怒气，“伯昌，我到底是个什么情况难道我不清楚么？老夫这一辈子活的可不短了，到现在已经知足。将军难免阵上亡，老夫还算是有福气竟然还能支撑到现在。老夫平素以汉伏波将军马援为榜样，伏波将军马革裹尸还，老夫葬在这异国他乡又如何，更何况老夫也知道，这一片天地早晚是我大明的！”
马塈这一通话说的很快，颇为急促，他的脸颊已经憋得通红，吓得张贵连连点头：“老将军您缓缓，缓缓，晚辈都明白，全部遵照老将军的吩咐！”
“记得······”马塈一把抓住张贵和张全的手，老人的手微微颤抖着，感受不到多少力气，但是张贵和张全都知道，老将军此时已经用尽全力了。他们两个神色凝重，看着已经是最后回光返照的老人。
“记得，杀回来！”马塈的声音猛地抬高，让张贵几人心头都是一震。
“杀回来！”老人不知道哪里来的力气，霍然瞪大眼睛，声音也愈发的洪亮，“杀回来！”
声音转而缓缓低下来，马塈的手从张贵和张全的手中缓缓滑出来。
“杀······杀回来······”老将军的声音逐渐消散。
“老将军！”张全大喊一声，而已经围上来的将领们同时低头，不想看到眼前这一幕。虽然他们早就已经做好了心理准备，但是真的到这一刻的时候还是有一种锥心的疼痛。
“万里远征，力破死局；轻兵激战，死得其所。”张贵喃喃叹息一声，看着老人平静的面容，伸出手覆在马塈的脸上，将老人瞪大的双眼合上，“老将军放心，定不负所托！”
“老将军放心，定不负所托！”一众明军将领齐齐站定，大声吼道。
每一个人的身姿都格外的挺拔。
而站在一侧的回回人医师们，下意识的对视一眼，神情复杂。
显然他们意识到，这个老人的离开让两国之间的关系向着更加无可挽回的深渊走去。
来自东方那条巨龙的怒吼和咆哮，真的是伊尔汗国能够承受起的么？而本来就是蒙古人附庸的回回人，又真的有必要跟着蒙古人一起走入这无底的深渊么？
“诸位！”张贵伸手轻轻放下床榻两侧的帘幕，挡住马塈的尸体，“斯人已逝，我等在世之人不可因哀伤过度而耽误正事。老将军在临走的时候嘱托某总管陆师和海军，那某就应当承担起这个责任。当务之急是处理好老将军的后事。此处距离南洋有万里之遥，距离大明更是天南地北，再加上气候炎热，所以无论把老将军带回去还是留在这里，都应该尽快发丧并且按照老将军吩咐火化。”
顿了一下，张贵转头看向张全，张全是第一军的军长，在马塈以静江军将军兼领静江军督导的情况下，张全自然而然就是二号人物，现在张贵虽然下命令，也还是要征询张全的主意。
张贵可不想自己好心却背上一个插手陆师的骂名，更何况朝廷想看到的也是陆师和海军通力合作，但绝对不是融为一体。
“将军尽管安排。”张全点了点头。
张贵这才徐徐说道：“老将军为国之栋梁，陛下曾经说过，南有马老将军，北有高老将军，支撑我大明江山。马老将军去世，理应全军缟素，以示哀荣，同时即刻向南洋和朝廷通报此事，一来询问陛下的意见，二来也请南京那边做好准备。”
“现在请示陛下是不是······”一名将领忍不住皱眉说道。
张全也是应了一声：“咱们现在已经没有这么多功夫了。”
“这······”张贵迟疑片刻，微微颔首，“将在外君命有所不受，更何况是这万里海天。既然如此，那某的意见是可听老将军所言，但是不可全听，老将军之骨灰分作两半，一半洒在这巴士拉外海，一半带回大明，否则没有办法向陛下和朝野交代。”
“言之有理。”张全沉声说道，“钟山供奉的不能只是老将军的衣冠冢。”
钟山是供奉大明英烈的地方，这一次没有保护好马老将军，导致老将军间接殒命沙场，张全和张贵心中就有些惶恐，如果让叶应武知道甚至连老将军的尸骨都没有带回来，恐怕他们两个就真的要吃不了兜着走了。
张贵点了点头，刚想要开口，一名哨探快步冲到门外：“启禀诸位将军，蒙古鞑子的骑兵距离此处三百里，另外还有两支千人队从沿海方向而来，恐怕也是奔着这巴士拉。”
“来的好快！”张贵皱了皱眉，转头看向同样脸带凝重神色的张全他们，“蒙古鞑子虽然是陆陆续续赶到的，但是一旦让他们集结起来，我们也得吃不了兜着走，当务之急是抓紧确定如何漂漂亮亮的让蒙古鞑子吃个教训，然后从巴士拉撤退。”
“咱们轻易的从卡尔巴拉撤退了，但是现在想要让我们从巴士拉走，可没有这么容易！”张全跺了跺脚，“某这就点齐兵马，蒙古鞑子这两个千人队既然是沿着海边来的，那就别想有好果子吃。”
“某会抽调宝船支援你，就算真的有诈也能够支援。”张贵伸手拍了拍张全的肩膀，“这一战咱们就给蒙古鞑子一点儿惊喜。”
张全轻轻呼了一口气，下意识的转头看向低垂的帘幕。
老将军，你这样走的未免走的太普通，某这就拿蒙古鞑子的人头为你上贡，你且等着。
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南京城，夜色凉如水，天空星辰闪动着耀眼的光芒。
冬日夜里的南京城已经带着寒意，池塘中的水甚至有了一层薄冰。御花园之中的树木也在飒飒风中轻轻摇晃。因为天气愈发寒冷的原因，晚上在外面逗留的人当然不多，偶尔有事也都是行色匆匆。
不过好在宫城回廊角落都有灯笼，将道路照亮，点点犹若星辰，就算是一个人走也不至于害怕。
叶应武一边搓着手，一边走过回廊向着后宫走去，这个时代冬天的寒冷让他还是有些不适应。
“夫君莫要冻着了。”见到叶应武迎面走过来，站在水榭入口处的格桑急忙带着几名婢女迎了上来，从婢女手中接过来外袍小心披在叶应武身上。
叶应武怔了一下：“格桑你怎么在这里？”
“夫君在御书房批改奏章晚归，本来皇后打算亲自过来迎接的，但是皇后娘娘毕竟身怀六甲，身子骨娇弱，所以妾身便自告奋勇过来了。”格桑笑嘻嘻的说道，“御膳房熬了汤，妾身让人放在暖晴阁了，夫君可要过去？”
“后宫之中恐怕也就只有你这大冷天的还有心情在外面乱跑了。”叶应武轻轻刮了刮格桑挺翘的瑶鼻，他这句话说的是实话，后宫之中妃嫔身子骨都普遍娇弱，虽然叶应武每天催着她们活动活动，但毕竟健康的身子骨不是一天两天就能锻炼出来的，这种寒冷天气恐怕也就只有格桑能受得了。
格桑轻笑一声，伸手给叶应武系上外衣扣子：“这天虽然冷，但是和吐蕃高原雪山相比还要差很多呢，妾身自幼长在雪原，当然不怕冷。更何况夫君你看，今天的星星格外明亮呢，原本以为离开了吐蕃就看不到这么明亮的星辰，没有想到今日倒是圆了这个心愿。”
叶应武怔了一下：“怎么，想家了？”
格桑皱了皱小巧的鼻子，沉默了片刻，重新抬起头来看向叶应武，郑重的点了点头。
“想家了······”叶应武喃喃重复一遍，下意识的回头看向满是星辰的天空，吐蕃对于格桑虽然遥远，但是终究是可以到达的地方，而自己来到这个时代不知不觉已经数年，并且恐怕是再也没有办法回去，回到那个家中了。
格桑急忙摆了摆手：“妾身只是说说······”
叶应武轻轻将她揽入怀中：“没事，想家了还不好办么，什么时候想回去就回去看看，吐蕃虽然遥远，但是来回不过几个月功夫，如果某有空闲的话，还真想和你一起去看看呢。”
“真的？！”格桑猛地颤抖一下，一双灿若星辰的眼眸盯着叶应武。
叶应武轻笑一声：“怎么了，不愿回去就······唔！”
格桑本来就身材高挑，微微踮起脚尖直接就在叶应武唇上吻了一下，紧紧抱住叶应武，不知道应该说什么。
伸手轻轻捋着格桑的秀发，叶应武笑着说道：“看你激动的，今天这天空中的星辰还真不错，有没有兴趣一起赏星？”
“夫君说什么就是什么，妾身一定奉陪。”格桑激动的说道。
如果说南京城观星最好之处，皇宫后山僻静的雨花台绝对算得上一个。叶应武让晴儿从御膳房拿了一些点心过来，就直接在草坪上铺开，而满天星河就在他和格桑的头顶上静静流淌着。
“卧看牵牛织女星，格桑你猜满天星辰，哪个是牵牛星，哪个是织女星？”叶应武喃喃说道。
格桑正想要开口，突然发现了什么，伸手在天上一指：“夫君你看，是流星！”
叶应武怔了一下，果不其然，一道流星在天空中划过，掠过闪亮流动的星汉银河，转瞬消失在天边。当即叶应武心中莫名的一震，作为一个生在红旗下、长在红旗下的好孩子，他当然不会迷信什么，但是这流星划过还是给他一种不祥的预感。
“夫君？”格桑看着怔怔出神的叶应武。
叶应武张了张嘴，刚想要说话，脚步声突兀响起，原本应该去御膳房将重新加热的汤煲端过来的晴儿行色匆匆：“陛下，陛下！南洋急报！”
“南洋？！”叶应武怔了一下，而格桑也下意识的一把握住叶应武的手，显然一向聪慧的她从晴儿的神情中也察觉到了什么。
晴儿这一路来的匆忙，上气不接下气的说道：“是······是哀报！”
叶应武缓缓闭上眼睛，长出一口气之后方才睁眼从晴儿手中接过来那一份显然是八百里加急送过来的奏章。
奏章上有张贵和娄勇的名字。
但是还少了一个。
“老将军，去了啊······”叶应武打开奏章看了一眼，旋即猛地回头看向天空，那一闪而逝的流星，哪里还有踪影？
那流星，是老将军的魂魄在向自己做最后的道别么？
叶应武手中的奏章落在地上，肃立在山坡上。
对于马塈，叶应武的情感可以说是复杂的。当初叶应武在湖州通令全国各州府，除了川蜀那边是叶应武早就已经做好的工作，其余各州府掌权大将之中，第一个响应叶应武的就是马塈马老将军。而之后征战大理、南征安南和真腊，老将军都没有二话，一切都做的尽善尽美。
面对浩荡来袭的蒙古大军，叶应武放心的将南洋交给了马塈，甚至批准了马塈冒险的计划，而奏章上也写的清清楚楚，马塈和张贵没有辜负叶应武的期望，将伊尔汗国搅得大乱，而娄勇同样做得很好，在西晖镇死战不退为远征的海军和陆师争取了足够的时间。
可是唯一的一个瑕疵，就是马塈终究没有活着重新回到故土。
当看到奏章的第一刻，叶应武很想把张贵还有张全这些家伙统统臭骂一顿，但是细细一想，当初老将军制定这个计划就已经有马革裹尸还的思想准备，而自己最后也批准了，可以说真正将马塈送入死地的，就算不只是他，也和他脱不了关系。
第六百八十七章待细把江山图画
PS：即将大结局
叶应武很清楚老将军的为人，马塈绝对不是那种谁强就跟着谁的骑墙派，当初他坚定地站在叶应武这一边，或许只是因为老将军很清楚，一旦华夏自己乱了，这东南之天就算是彻底崩塌，而且他也相信已经创造了不少奇迹的叶应武还能够创造出更多的奇迹。
叶应武没有让他失望，而马塈也没有让叶应武失望。
这一次马塈以高龄挂帅、万里远征，抱着必死的心态为大明在南洋的战场搏取一线生机。事实证明，他燃烧了自己的生命，但也取得了成功。这一场和伊尔汗国的博弈，终究是马塈胜了，哪怕是只胜了半子。
“老将军，想必你走的很从容吧，以死力搏，死得其所啊。”叶应武喃喃说道，将奏章重新捡起来细细擦拭掉上面的灰尘，“不过朕知道，你肯定还是有心愿未了啊，不过你放心，这伊尔汗国早晚要对我大明俯首称臣！”
叶应武的话音不高，但是掷地有声。
格桑和晴儿都是一颤，下意识的对视一眼。让叶应武下定决心铲除的对手，可并不多啊，大明和伊尔汗国之间的较量，恐怕只能算是刚刚开始啊。
“夫君？”格桑轻轻唤了一声。
叶应武微微颔首，转头看向晴儿：“现在就召政事堂三位相公、礼部尚书和兵部尚书入宫觐见，此事容不得拖延！”
晴儿点了点头，急忙转身下去吩咐，而叶应武带着歉意看向身边的格桑：“对不起，本来答应一起看