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早春的黄昏,依然来的特别的早。夕阳仍在努力的散发着它的余温,可惜的是照不进连绵起伏的深山密林中。
谢安娘一行人,此刻在灌木丛生的树林中走了有两个时辰了,胡茬大汉三人都是走惯了山路的,因此不见一点吃力。
晏祁虽是个富家公子,可到底是男孩子,体力要好些,因此也只是额上出了点汗,倒也跟得上。
有苦说不出的就是谢安娘了,此刻已经是双颊嫣红,气喘吁吁的了。
谢安娘从小就是锦衣玉食长大的,虽说父母早逝,可爹娘留下的银子也够她一辈子不愁吃,不愁穿的。更何况身为谢府的二小姐,去哪里都有车马接送,出生至今,哪里走过这么远的路。
这可不就苦了她吗!
而且,这越走,越是荒无人烟,现下已经是难辨方向了。
再往里,估计就是深山老林了,听说在大山里边,男人娶媳妇都得从外面买,就连他们本村的姑娘,一有希望都是削尖了脑袋往山外嫁的,谁都不想一辈子留在山沟沟里。
这越往里,谢安娘的心越沉。在外面好歹还可以瞧准机会逃跑,可要是真到了山路十八弯的大山深处,这一旦进去了,这辈子怕是都出不来了。
这一路上,人贩子都看得紧,手一直是被绑着的,就连上了山都没被解开。谢安娘从踏入这座山林开始,就一直在留意着旁边的地形和走过的路线,她知道最佳的逃跑时机怕是就在上山的路途中了,只是眼下还得静候时机。
微微垂下眼睑,掩盖住心中翻腾的思绪,眼角余光却是无意中瞥到了一株不起眼的植物,上面开着褐色的小果子,就在她身旁的三尺开外。
接着,她便脚下一个踉跄,往旁边摔了一跤,久久没能起来。
一直跟她身后的晏祁,立马跑到她身旁,一脸的惊慌失措,“安安,安安,你怎么了,摔到哪儿了?你说话呀!安安。”
谢安娘顿了几息,才将头抬起来,安慰着身边都快急哭了的人,“没事儿,就是不小心绊了一跤,我现在手被压在身下,起不来,你扶我一下吧!”
走在前面开路的胡茬大汉,和断后的张氏姐弟,见状也围了过来,张氏皱着眉开口道:“还能走吗?”
这上山的路还长着,要是摔伤了可不好办。
晏祁费力的将谢安娘扶了起来,待看到她白皙的手上沾着些许的泥土,纤细的指尖也流血了,赶忙将手捧到嘴边,吹了吹,“痛痛飞,痛痛飞,痛痛快些飞走。”
以前他摔着了,阿娘每回都是这么做的,这回他也依葫芦画瓢的照着来了一次,“好啦,安安,还痛不痛?”
虽然知道这人有异于常人,可被这么对待的谢安娘还是怪不自在的,忙将手抽了回来,“不痛了,我没事儿。就是手被这绳子绑着,快摔的时候都保持不了平衡,走在山路上很是不方便。”这后面一句话,却是说给张氏三人听的。
张氏审视了她一眼,这一跤确实是摔得狼狈,今早换上的粗布衣裳上,已经被蹭破了一块儿,衣襟也有点歪,身上还沾着枯叶与泥土,幸好脸没事,这张漂亮的脸蛋要是被刮坏了,那价钱少不得还得降一降。
虽说那边买了她去,主要还是为了传宗接代,并不是图她这张脸,可这张脸还是能加点身价的,毕竟身边躺了个丑八怪,与身边躺了个大美人儿,是人都会选后者的。
张氏和自家汉子对视了一眼,看到他颔了颔首,知道他这是同意自己给人松绑,就抽出随身携带的匕首,走到了谢安娘面前,半是告诫,半是吓唬的开口。
“我和你说,这深山老林可是什么都有,豺狼虎豹可是样样不缺。你若是离了我们,指不定就被什么野兽给叼走了。想活命,就安分点,别乱跑。”说话期间,就利落的将谢安娘和晏祁手上的绳子给松了。
待手上能活动了,谢安娘低头盯着自己的手腕,转了转,随即抬起头,一副吓坏了样子,“我不想被野兽叼走!我们会乖乖听话的,不乱走。”才怪!更不想被买到深山老林!
张氏满意的看到小姑娘被吓得苍白的脸,这就对了,一看就是娇养在家的姑娘,哪有不怕那些凶恶的野兽的,“我们赶紧走,到了晚上这林子里可不安全。得趁着天黑前找到住的地方,当家的,还有多久?”
胡茬大汉估摸了一下路程,沉思了两秒,“照这个速度,差不多还有一个时辰,就能看到山洞了。快走吧!”
依旧是胡茬大汉在前开路,张氏姐弟不紧不慢的殿后,谢安娘和晏祁相互搀扶着走在中间。
走出了一段路后,谢安娘趁着众人不注意,摸了一下前襟,确认东西还在,这才暗地里松了口气。
☆、第4章 下药
一个时辰,就在众人一步一个脚印中,悄然而过。
待看到了胡茬大汉所说的那个山洞,众人都松了一口气。
现下天色已经全黑了,他们最后一段路就是抹黑上来的,当时情况有点危险,要不是胡茬大汉眼疾手快,经验丰富,及时出声阻止了,众人怕是要一齐掉进山上猎人设下的陷阱中了。
这要是一个不留心掉了下去,里面的尖利的竹棍可不是摆设用的,非得给人捅上好几个窟窿不可,那一排密密麻麻,排列有序的竹棍陷阱,到现在想想都还是心有余悸。
看着眼前一人通过有余,两人同进非堵不可的山洞口,谢安娘有点怀疑,这么小,能住人吗?只是进了洞,才知道里面别有洞天,容纳几十个人都不成问题。
进了洞,谢安娘和晏祁的手又被绑住了,只是这回脚可以自由行动。
大概是看他们一路表现得安分,才给了这么一个优待,又或许是,笃定了就算给他们自由,这养得娇惯的公子小姐怕是也没那个胆子连夜下山。不管这背后有什么用意,谢安娘觉得脚上能自由活动,倒是方便了不少。
胡茬大汉放下手里的包袱,环顾了一下四周,开口道:“大勇,你去附近再拾点木柴来,我们路上捡的这点怕是不够用。”
张氏抬头望了一眼黑漆漆的洞外,叮嘱道:“大勇,能捡多少是多少,千万别走远了。”
见张大勇听到了,她也就继续收拾着今晚要睡的地方。
胡茬大汉则是找了个离睡觉地方远的角落里,将柴架好,拿出火折子,点燃了火。
正好张氏也将手里的活忙完了,也走到角落里,将另一个包袱里煮食用的器具和调料拿了出来。
眼见一切都井然有序的进行着,胡茬大汉瞥了一眼安静待在另一个角落里的两人,转身对张氏道:“我去洞周围设些陷阱,这样晚上才能更安全。你在这里看好他们两人,有什么事情就大声叫我。”
“知道了,当家的。”
张氏一边熟练的将切好的干菜和干肉条放进锅里煮,一边叮嘱着胡茬大汉,“你自己也小心点,注意安全。”刚刚的陷阱之事,她明显还没忘记。
胡茬大汉出去了之后,洞里安静了下来,谢安娘往张氏那边扫了一眼,张氏还在忙着自己手下的饭食,暂时没工夫理他们。
再往旁边的晏祁看了过去,发现他不知什么时候就靠在墙壁上睡着了。从进洞开始,他就没说过一句话,安静得有点异常。可能是走山路太累了,难怪现下就睡着了。
谢安娘看他眉头一直皱着,猜想可能是依着墙睡不舒服,就吃力的用被绑着的手将他放平了。奇怪的是,这么大的动作都没有醒,看来是真的累了。
期间,张氏看这边动静颇大,就抬头看了一眼,随即又忙活着自己手头的事儿。
谢安娘侧对着张氏,坐在晏祁的身边,在确保了自己的动作不会被发现后,就从身上掏出了一颗褐色的果子,轻轻的放在鼻尖闻了闻,眉眼间带着一点喜色。
果然是罗汉醉,有股沁人心脾的清香,没想到能在这里发现它,她也是在一本书中看过,这还是第一次见。
罗汉醉,核桃大小,表皮呈褐色,上有纹路,香味沁人,内里果实呈白色粉末状,味涩,却是罕见的迷药。回想到书中的内容,谢安娘的心,砰砰的快速跳着。
她将果子扳开了一小块,内里确实是呈白色粉末状,用手指点了点,放进嘴里,果真有股涩涩的味道。验证完了自己手里的这颗果子,谢安娘将它继续藏好。
她又往张氏那儿觑了一眼,见张氏那边的锅里已经在冒着汩汩热气了,食物的香气充斥在整个洞中。
谢安娘不自觉的吞了吞口水,她和晏祁今天一共就吃了一顿,还是胡茬大汉怕他们没有体力走山路,会耽搁了行程才给了那么两个硬邦邦的馒头,白水就着馒头,虽然管饱,可哪经得起几个时辰的消耗,现在早就饿得前胸贴后背了。
张氏这边,见今天的晚饭已经差不多要好了,而当家的和弟弟却还没有回,这大晚上的,又是深山老林中,总觉得放心不下,就想着去寻一寻人。
这样想着,她盖上锅盖,将勺子放到一旁,往谢安娘二人所在的角落看了一眼,见一个睡着了,一个在坐着发呆。
料想这漆黑的大晚上,二人怕是也不敢逃的,况且自己也不走远,就在洞口周围,这二人要是吃了雄心豹子胆敢逃跑,怕是出了洞口就得被逮回来,想到这儿,她放心的往洞外走去。
谢安娘保持着思绪放空的动作,在心里默数着时间,期间一直用眼角余光关注着洞口,等了一炷香的时间也不见张氏回来。
于是,她站了起来,从身上取出罗汉果,疾步走到煮食用的锅前,扳开罗汉果,将内里的粉末洒到锅中,拿勺子搅拌了一下,正想将勺子放归原位时,洞口传来了脚步声。
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胡茬大汉手里提着沾了泥土的工具,身后跟着抱了柴禾的张氏姐弟,三人呈品字形的走进山洞。
只是当胡茬大汉看到洞内的情形,本就是没甚表情的脸,此刻越发冷硬,他一马当先的走了进来,“你干什么!”一声暴和,他就三步并作两步的来到了谢安娘跟前。
她原是谢安娘听到脚步身逼近,眼见没法儿快速回到她该待得角落,便装作一副饿很了的样子,被绑着的手艰难的举着勺子,就要往嘴边送。
随后,便装作因着突如其来的一声,被吓坏了的样子,连手中的勺子也一个哆嗦,掉在了地上,整个人定定的怔在了那里。
胡茬大汉见她脸色发白,一双杏眼中满是惊恐,然后低着头,十指紧紧的攥住裙角,明显的惶恐不安。
紧接而入的是正在说话的张氏姐弟,看到洞里对峙着的二人,还有点不明所以,只是本该安分待在另一个角落的人,怎么会出现在锅前。
张氏的眼神暗了暗,“当家的,这是怎么了?”
由于先前进来时,看到谢安娘将勺子往嘴边凑,胡茬大汉也不疑有他,一口断定:“这小娘们,不安分,竟然敢偷吃!看来还是得好好教训一顿,要不然不知道守规矩!”
谢安娘一听,提在嗓子眼儿里的心,总算是落下了一半,看来这个借口不错,自己兵行险招,总算是没走错,还得加把劲,彻底打消他们的疑虑才是。
于是,再抬起头,谢安娘变现得一脸怯懦,眼中满是惊慌,嘴里不住的说着:“我、我只是太饿了,闻到食物的香味实在是忍不住了,看你们都不在,所以才想去偷偷的吃两口。”
似是为了证明她没撒谎,肚子里此时也是传来两声叫响,在安静的洞内更是听得分明。其实,也不用她装,本身是真的饿得慌!
张氏越过胡茬大汉,往开着的锅里看了一眼,里面的肉汤和自己出去时基本一样,“确实是没动两口。”
一直站在后头的黑脸汉子张大勇,看了一眼十指攥得发白的小姑娘,开口道:“不就两口汤吗?也没多大的事儿,要不就算了吧!”
张氏也往谢安娘身上审视了一遍,就这小身子板,一顿打下去,怕是得去了半条命。
她也开腔道:“当家的,也就一两口汤的事儿,教训一顿就算了吧!不过,这事儿也不能就这么算了。既然想偷吃,那就先饿她一顿吧!今天的晚饭就别吃了。”
然后就让张大勇把谢安娘带去里另一个角落里。
张氏趁此机会和胡茬大汉商讨道:“当家的,这女娃再过两天就能脱手了,要是打坏了可就得不偿失了。身上带伤的话,难免拖了我们的赶路的脚步,饿她一顿也算是给她一个警告了。”
稍微顿了顿,她又往仍旧睡着的晏祁那儿指了指,“那个傻了的男娃,你准备怎么处理呢?”
胡茬大汉和张氏二十几年的夫妻,哪还能不了解她的意思,“你若是不想我解决掉他的话,干脆就把他和那女娃都买到一处,在那村子里还有一家年近五旬的老夫妻,膝下没有儿子,特