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孙墨释怜她孤弱，却也没别的奈何。“在下如何能救到底？”
女子道：“大人救妾身一次，妾身愿为奴为婢，报答大人，只求大人能收妾身归府。”
归府？孙墨释第一个想到的便是府中的钱够不够吃小馄饨，以后再多一人，莫不是要吃红薯稀饭？他为难道：“这……”
“大人若是不愿，妾身也不敢勉强。”女子颜面哭道，“只是要妾身受辱于恶霸之手，妾身是宁死不从的！”
意思是说，他不救，她就去死？！孙墨释脱口而出：“不要去死！”
女子惊喜地抬头：“大人答应了？妾身谢大人收容之恩！”说着便又磕了个头，再站起道：“大人，您府上何处？咱们这就回家吧。”
孙墨释被这一连串的变故惊得目瞪口呆，回到定国公府门前才想到，他几时答应要收留她了？他答应女帝的事还没着落，现在又开始担心吃饭的问题了。
“大人，您为何愁眉不展？”女子怯怯问道，“莫不是妾身令大人困扰了？若是如此，妾身……”
“不不，不是你！”孙墨释赶紧摆手说，“你可千万别寻死！”
女子抿嘴一笑，目光流转，妩媚难当，她柔声问道：“那大人可愿同妾身说一说烦恼事？”
孙墨释丧气道：“你帮不了在下的。”
女子道：“大人不说，如何知道妾身不行呢？或许妾身有别样的方法呢？”
孙墨释不禁笑了，“我烦恼着怎么从贺尚书手中将国库的钥匙拿回来，你能行么？”说完，他摇了摇头，自顾自走了，离开两步，又叮嘱道：“这里房间多，随便找间干净的便住下吧，我给你找被子去，吃饭……唉！等我看看吃什么好了。”
他说着便为一堆家事忙碌，等将女子安置好了，一同在桌上吃着街上买的小馄饨时，他才想起还没跟乳母介绍这女子的来历呢。
“乳母，这是……”孙墨释后知后觉地想到，他连这女子姓甚名谁什么来历都不知道，就给领回府了。
女子抿嘴一笑，道：“今夏江南大水，妾身是江南扬州梦回镇的流民，名叫红檀。蒙大人仗义相救，愿入府为奴为婢。对了，大人，您不是说想要那事物么？妾身这就给你取去。”
她说着便站了起来，将一直背着的行囊取下，打开了，里边竟是一把上好的紫檀木螺钿琵琶。她将护甲戴上，抱着琵琶对孙墨释盈盈一笑，道：“大人，妾身去了。”
语罢一点莲足，便如一缕轻烟般掠出定国公府高高的围墙了。
第32章 钥匙
红檀轻如缕烟般从定国公府的墙头落下，暗处立刻掠出数人，为首之人赫然是那恶霸胖子宋老爷，其余的可不正是那些恶护院么？
宋胖子抱拳道：“红檀姑娘。”
“嗯，清楚了。”红檀戴了护甲的手在琵琶弦上轻轻地划了一下，道：“去户部尚书那狗东西手里偷个钥匙，阿大阿二阿三在外边守着，老四老五跟我进去，胖子在屋顶上接应。”
“是！”几人应道。
红檀转身走了几步，忽然又回头敲了宋胖子的脑门一下。
“姑娘！”宋胖子委屈，“这不是您的主意么？属下只是配合而已！”
“配合了就能骂本姑娘小贱人呀？回头再收拾你们！哼！”红檀轻哼，这才转身走了。
宋胖子只能捂着脑袋跟了上去，几人的轻功一流，很快躲过金吾卫的巡逻，进入了户部尚书府中。
第二天早上，孙墨释揉着眼睛醒来，按照日常的行程更衣洗漱，冷水扑在脸上才想到：不对呀！他昨晚不是在书房里等红檀，等着等着就睡着了么？怎么会自己跑回床上去呢？
他疑惑地看着床上，忽然目光一凝——他的枕畔放着一个锦囊，绣着一把琵琶。
这是何物？孙墨释看着那琵琶便脸红，不觉想到了红檀。他走过去拿起锦囊，入手却沉甸甸的，似是金属之物。倒出来一看，赫然是三把形状怪异的钥匙。
这是……！
“大人，您醒了么？”红檀娇柔的声音传来，端着稀饭小菜走了进来。“大人早朝之前当吃些东西，才能有体力面对贺尚书呀！”
“这……红檀姑娘……”孙墨释看着手里的钥匙，话也说不利索了。
红檀将碗里的粥搅了搅，笑道：“大人不是想要么？既是大人想要之物，妾身自然会为大人取来。来，大人，将粥喝了，要赶不上早朝了。”
“可是……”孙墨释呆呆地走过去，将粥碗捧住了。“他怎么会给你呢？这不对……”
“尚书大人不肯，妾身难道就没有法子了么？”红檀抿嘴一笑，用了何种方法，不言而喻。
孙墨释长这么大，还是第一次见到传说中会武功的人，心中也不知先吃惊哪一个，最后只是担忧。“若是贺尚书问在下，这钥匙哪来的，在下真是跳进黄河洗不清了！”
“大人怕什么？”红檀道，“他若是这般问你，你便问他：你是户部仓司员外郎，这钥匙不在你手里，难道还能在尚书大人手中么？若是尚书再有话说，您便请他一同去清点国库，妾身保管他掉头就走，一刻也不停留。”
是这样么？孙墨释心中仍是战战，上朝时不说女帝的脸了，连贺尚书也不敢多看一眼，下了朝就赶紧往国库去。没成想贺存竟在国库面前等着他，一见他掏出钥匙和官印便将他一把抓住。
“好你个孙墨释，你一个读书人，竟做这等鸡鸣狗盗之勾当！当真可耻！走，跟本官去见女帝！”
他不提女帝也就罢了，一提女帝孙墨释便想到自己差点辜负皇恩，立刻便来了气。孙墨释脑中闪过红檀的话，冲口而出道：“贺尚书之言下官却是不懂了，下官身为户部仓司员外郎，这国库的钥匙不在下官手中，难道还在贺尚书手中么？”
贺存不曾想他一个斯斯文文的书生，竟说得出这样无耻的话来。昨日孙墨释到他府上问国库钥匙，他再三推辞，避而不见，这是整个户部有目共睹的事，谁都能证明这国库钥匙在他手上。只是昨晚……贺存想到那红衣女鬼般的惨白容颜，那刺耳欲聋的丝弦声，脸也不禁白了。
这也就不提了吧，关键是府中闹了一回鬼，国库钥匙却丢了。自然，没了户部仓司员外郎的官印，就算对方有钥匙守卫也不给开的，可若是有人要悄悄地溜进国库呢？旁的不说，便是弄丢国库钥匙这等乌龙事，也够他丢了头顶乌纱了。
是以贺存决不能承认他曾弄丢过国库钥匙，这不是找死么？可若是不承认，这钥匙现在出现于孙墨释之手，不久等于是他给的么？那丞相的嘱咐……
贺存的脸色青一阵白一阵，半晌说不出一个字来。
“贺尚书。”孙墨释好声好气道，“您若是无事，不如同下官将国库清点一阵，如何？身为仓司员外郎，上任至今方才清点国库，下官好生愧疚。”
贺存听了这话却脸色更白了，狠狠地瞪了他一眼，转身而去。
这就走了？孙墨释不过是按照红檀说的做了，不想事情竟如此顺利。他一想到能妥妥当当将女帝之命办好，心中无比舒畅，便也开开心心地去清点了。这一呆就是一整天，出了国库一看，连天都黑了。
“糟了！”孙墨释拍着脑门叫道。
京城除初一十五有夜市之外，其余的日子都有宵禁的，这下天也黑了，他要如何回家？若是不回家，乳母与红檀岂不是要担心么？可他要回家，如何躲得过金吾卫的巡逻？
便在此时，一声轻柔的呼唤响起。“大人。”
孙墨释转身看去，只见国库前一株小小的腊梅树下站着个窈窕修长的身影，手中提着一盏灯笼。那灯笼的光微醺昏黄，映得她的脸如暖玉生烟般缥缈，她微微笑着走来，脚步轻盈如烟，声音也轻如雾霭。
“大人，妾身来接大人回家了。”
“红檀……”孙墨释傻傻地看着，“你怎么会来？完了，天这样冷，你若是也露宿街头，岂不是要生病么？这要如何是好？”
“不妨碍的。”红檀柔声问道，“大人担心乳母么？想回家么？”
“想呀。”孙墨释点头。
红檀便将灯笼递过来，“大人且拿着。”
孙墨释接过，瞬间便有一双柔软的手将他的手抓起来了，搭在那瘦弱的肩上，接着那柔软的手便搂住了他的腰，他尚未明白发生了什么，人已入飞鸟般掠起，几个起落间便在了十丈之外，还是在屋顶上。
“……！！！”孙墨释几乎冲口叫出来，却被红檀一把捂住了嘴唇。
红檀仰着头看着天上的一弯眉月，幽幽叹道：“可惜无花，否则便是花前月下了。”
第33章 托付
“若是花前月下便该谈情了，这雪夜月下么，咱们来谈谈心，好么？大人？”红檀笑问道。
孙墨释闻言不禁脸色一红，抬手想抓住那捂住自己的手，但手指触碰，却觉那双手细腻柔软，心中不禁又是腾地一跳，再也不敢乱动，只能“呜呜”地叫着。
“大人，放开你可以，但您可不能乱叫呀。若是将金吾卫发现了，妾身可打不过他们。”红檀凑近他轻声说，吐气如兰。“大人，好不好呀？”
孙墨释忙不迭地将头点成小鸡啄米，只觉得自己的脸烫得就像六月的天，想必也红得跟五月的榴花一样。
红檀看他实在不能再逗下去了，便将他的嘴唇放开了。孙墨释一得自由便想离她远些，却被红檀一把按住了。
“大人，莫要乱动，这可是屋顶呢，若是被人发现了如何是好？便只是摔下去，也要断手断脚了。”
孙墨释又吓得腿软，不敢动了，只好道：“那……那你好好说话，别……别……”
“别什么呀？”红檀冲他眨了眨眼睛，看他红着脸别过头，又不禁笑了。她坐在屋顶上，双手撑在膝盖上，支着脸，问道：“大人，妾身从一个被人欺凌的弱女子变成了武林高手，您为何不吃惊呀？”
“好人坏人，在下还是分得清的。”她换了话题，孙墨释便自在多了，“你不会害在下，而且你玩心重，大约只想痘痘在下罢了。”
红檀笑问道：“大人说妾身是好人，那敢不敢将大人的身家性命交给妾身呀？”
孙墨释闻言转头，只见红檀一身红衣坐在覆满了白雪的屋顶上，一双眼眸如水，盈盈地看着他。他只觉自己心跳猛然失序，问道：“要……要如何将在下的性命给你？”
红檀却没有回答，只道：“大人，妾身确是从江南而来，今夏江南大水，三十万流民无家可归，鱼米之乡颗粒无收，大人知道么？”
孙墨释点头：“在下知道，实不相瞒，当时江南太守上奏，请求先帝赈灾，但先帝说国库空虚，没钱没粮。上一任户部仓司员外郎便将国库的情况报了上去，先帝怒斥，以泄露机密之罪要杀夏大人。最后是同僚们求情，先帝才将死罪改成了流放三千里，贬至凉州服役。”
“原来还有这等事，我等百姓却不知了。”红檀掠了掠鬓边的散发，叹道：“大人，朝廷不顾百姓死活，大人为何还要为朝廷做事？难道大人也想搜刮民脂民膏，享荣华富贵么？”
她背上仍背着那把紫檀木螺钿琵琶，此刻便将琵琶解下抱在怀里，随手拨了几下，轻声唱道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒！”
她唱的这两句都是说百姓穷苦、朝廷无道的，孙墨释闻言不禁道：“不是的！在下觉得，女帝会是明君！”
“哦？”红檀歪头问道，“为何呢？”
“因为女帝用我。”孙墨释认真道，“虽说女帝身边实在无甚可用之人，但女帝身为女子，仓促继位，却能想一番作为，这便足够我追随了！”
红檀一笑，不作评论，只问道：“大人不怕么？若是追随女帝，丞相之流便不会放过您的，例如您今天将国库清点了，丞相要如何想呢？”
孙墨释登时色变：“丞相大人不会想杀了在下吧？不，在下死了不要紧，女帝还等着清单呢，若是清单没了，在下不是白死了么？”
他就只担心自己白死，不怕死么？可真是个呆子。红檀眼眸不由温柔下来，轻声道：“这便是妾身方才说的，大人可愿将性命交给妾身？大人可信任妾身？”
“在下当然信你，啊！”孙墨释明白了，“你是说，将清单给你？”
“对。”红檀点头，“妾身的身手，大人不信么？大人，妾身帮您将清单送到女帝手上，如何？”
“啊？”孙墨释傻了，“这岂不是将你牵扯进来么？若是丞相他们……”
“妾身足以自保