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“陛下……”琼叶慌乱地叫着，不知如何是好。
谢凝红着眼圈站了一会儿，才转身走了，没几步的路，还是忍不住以袖拭泪。一行宫人都惴惴地跟在后边，一个字也不敢多说。
半个时辰后，京城的某个酒肆里。
“你说真的？”宁秋霖问道，“那厮真的这样对那位了？”
“将军，奴就是骗谁也不敢骗您啊，我们现在是一条船上的蚂蚱，奴可怎么敢呢！”青衣人苦着脸说，声音尖细，拼命压低了还差点引起别人的注意。他只能更悄声说：“将军，奴当时在池边轮值呢，看得真真切切的，那一位最后走时还哭了，用袖子擦着眼泪，要多可怜有多可怜。”
“嗯……”宁秋霖的指尖敲着桌面，沉吟道：“这样，你……”
他低低地叮嘱了几句，又道：“明白了么？”
青衣人哭丧着脸道：“将军，您这不是为难奴么？奴哪里有机会到近前去？您是不知道，自从那位将面前的人都换了一遍之后，奴连大门都不能进去呀！”
“你这不是蠢么？”宁秋霖斥道，“她不出来，你不知道逗她出来？猫儿逗过么？她再如何也是个女儿家，你这样……”
他又细细地叮嘱了一回，问道：“知道了么？废物！”
青衣人忙点头道：“是，是！奴知道了！”
他小心避开行人，匆匆地回了里头，将一身青衫换成了青色的圆领袍，却是个小太监。再等了许久，挨到天黑了才将东西取出来，拿到太液池边给点上了。
橘黄的灯光飘飘悠悠地升起，慢慢地飞上了天空。小太监双手合十地祈祷着，希望能奏效。刚将手放下，便听到一个声音问道：“这是何物？”
小太监吓了一跳，慌忙转身长跪道：“叩见陛下！”
谢凝的长发都披散了下来，身上也只披着一件厚厚的狐裘，黯淡的雪光中，隐约能看到她泛红的眼角。她用略带沙哑的声音问道：“朕问你，这是何物？”
小太监忙答道：“回陛下，这是孔明灯。”
谢凝仰头看着越飞越高的灯，喃喃道：“真好，自由自在，飞到天空去了。”
小太监惶恐道：“奴才万死，奴才不知陛下在此，惊扰圣驾，求陛下赐罪。”
“好好地赐什么罪。”谢凝淡淡道，“朕这个皇帝当得可有可无，哪里敢随便赐罪呢。对了，方才看你在祈祷？”
“回陛下，奴有个堂兄在金吾卫做事，从前奴受他照料颇多，今日是他生辰，奴便斗胆放了孔明灯为堂兄祈福，不想惊扰了圣驾，奴……”
“行了，朕不想听什么死不死的。”谢凝摆手道，“念旧情是好事，对了，你方才说……金吾卫？”
小太监俯首道：“是，陛下。”
谢凝喃喃道：“是啊，朕怎么没想到金吾卫呢，好歹也有一千人呢……来人！”
“陛下。”远处的宫人们立刻过来了。
谢凝道：“宣金吾将军入宫！”
“遵旨。”太监们立刻去传旨了。
谢凝转身不慌不忙地回了紫宸殿，一入寝殿便叫道：“兰桡呢？兰桡快来！”
“陛下，婢子在。”兰桡忙应道，“陛下有何吩咐？”
“快快快，给朕画个又可怜又苦楚又委屈的妆容来。”谢凝在镜子前坐下，连声催促道：“可不能让白天的戏白演了，朕可是挨了太尉一爪子，若是没能唬住宁秋霖，可有多得不偿失！”
兰桡只能叹气，拿起粉道：“是，婢子这就给您换个妆容。”
白日里真是差点给吓死了，还以为太尉与皇帝真的吵架了，哪知陛下以袖掩面回到寝殿里，张口就要她给画个哭妆，兰桡才知不过是一场戏而已。
“陛下。”琼叶在旁边看着，只觉得神奇，“陛下，您怎么知道太尉要同您演戏呀？”
“哼，陆离眉毛一挑朕就知道他想玩什么花样，哪里还用揣测？”谢凝淡淡道，“更何况，京城就这么大一点，他能知道朕在天香楼请了陆姐姐一顿饭，还能不知道陆姐姐在天香楼门口被宁秋霖弄走了？小丫头，你可知宁秋霖之前，谁是金吾将军？”
琼叶摇头，“婢子愚钝，婢子不知。”
“就是陆离啊。四年多前，陆离替骠骑大将军挂帅平定江夏王之乱，回来之后便一举登上金吾将军之位，他承袭了永定侯的爵位之后，金吾将军的位置才轮到宁秋霖的。而且呀，当年宁秋霖是金吾中郎将，与金吾将军只有一步之遥。”
“那岂不是眼看着就能当将军了，却被太尉抢了先？”琼叶板着手指头算道，“宁将军今年已经四十有五了，四年多前岂不是年近不惑？”
“是的呀。”谢凝笑道，“他从一个伯府庶子开始，一直在十六卫里熬着，从监门卫到金吾卫，从士兵到校尉再到中郎将。用了足足二十年，眼看着就要拿到将军之位了，却忽然冒出个陆离来，将金吾将军之位抢走了，你说，他气不气？”
琼叶老老实实地说：“婢子可不知道宁将军气不气，换做是婢子，肯定早就气死了。”
“宁秋霖脑子不好使，唯有一点是有用的，那就是过度的自大，觉得自己上天入地无所不能。别说一个金吾将军，便是卫府将军、骠骑大将军，他也觉得自己能做。”谢凝笑道，“若不是如此自大，朕还找不着破绽对金吾卫下手呢。现在……”
她看着自己白皙纤长的手，缓缓地握起，道：“朕要将金吾卫抓在手中，要京城的一举一动都在朕的掌握之中！”
第61章 许诺
宁秋霖听到太监的宣召就知道计策已成功了一半，他从容换上朝服，随着太监入内。雪夜的宫城寂静无声，穿过重重宫闱，他终于来到紫宸殿之前。小太监只向里边稍作通传，便有个娇俏的宫女将他领了进去。
紫宸殿的御书房里，一个丽人身穿绣金龙大袖衫，梳着发髻，戴着簪子，端坐在御案之后。
宁秋霖一直以为，虽然是女帝，但登基了日常便该穿男装，谁知新任女帝竟然还穿着女装，不过是在衣服上绣些花纹罢了。看来这女帝果真是女孩儿家，根本不懂龙袍的威慑性。
他将心头的轻视压下，行礼道：“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
“宁卿平身。”谢凝温和道。“来人，赐座赐茶。”
宁秋霖谢恩入座，茶还没端上来，谢凝便问道：“深夜唤宁卿进宫非是为了别的，朕就想知道如今我朝军队的情况。”
宁秋霖一怔：“陛下，末将只是个小小的金吾将军而已，不敢妄议朝政，若是军队之事，陛下何不询问太尉？太尉乃武官之首，位居一品，想必对军队之事清清楚楚。”
“唉……”谢凝叹了口气，“朕若是能问太尉，何必连夜急召宁卿入宫呢？宁卿既然是不敢妄议，而非不知，那便照实说吧。”
宁秋霖心中一喜，行礼道：“是。”
他将桌上的茶喝了一口，只觉入口陈味甚重，还不如沐恩伯府的茶叶，心里更是笃定谢凝的日子不好过。将茶盏放下，宁秋霖道：“我朝军队分禁军与各地驻军，禁军又分骁骑军与卫府军。骁骑军共五万，驻扎于京郊东边，设有骁骑将军一名，从三品。”
“五万……”谢凝喃喃，又问道：“那卫府军呢？”
宁秋霖道：“卫府军共十万，分为十六卫，其中羽林军、骁卫、金吾卫各两万，千牛卫、威卫、监门卫各一万人，武卫、翊卫各五千人。设有卫府将军一人，也是从三品。各卫又分左右卫，羽林卫与金吾卫设有将军，正四品。各左右卫设有中郎将，金吾中郎将与羽林中郎将为正五品，其余各卫为从五品。”
“也就是说，朕手中有十万人。”谢凝兴奋地问道，“宁卿觉得，若是朕以十万卫府军与骁骑营一战，可有胜算？”
宁秋霖要的正是这个问题，他沉思片刻，道：“陛下，末将手下只有两万金吾卫，非是卫府将军，末将不敢妄言。”
“这有何难？”谢凝满不在乎道，“宁卿若是为朕制定个周密计划呈上，朕便下旨将卫府将军册封与你。”
宁秋霖一喜，跪地行礼道：“末将必不负陛下重托！”
谢凝亲自离开龙椅，双手虚托将宁秋霖扶起，郑重道：“爱卿，清君之侧，就靠你了！”
宁秋霖再一抱拳：“是，末将遵旨！”
谢凝这才点头道：“如此，宁卿先离宫吧，朕担心留久了那厮有所察觉。”
宁秋霖点头：“末将告退。”
谢凝目送他离开，随后道：“青瓷。”
“属下在。”
“通知红檀，跟着他。”谢凝转身回寝殿，“哦，若是红檀舍不得她家大人，担心她家大人一个人没饭吃，就让孔惟道去。朕看着孔惟道那小子的功夫也不错，若是此次能顺利完成朕的任务，朕就重用他。”
青瓷点头：“是！”
她转身就离开皇宫去通知了红檀，红檀飘飘悠悠地落在安国公府时，孔惟道正吃得肚子溜圆，伸长了筷子还要去夹，孙墨释拼命护着一碗红烧肉，懊恼道：“红檀忙了大半天，你连几块肉都不给她留，你……你于心何忍！钱还是红檀给的呢！”
红檀不禁抿嘴一笑，走过去伸手一划，她指间夹着琵琶的拨子，一下子将孔惟道的筷子都拍掉了。孔惟道正要发火，红檀却将手心一亮，上边一个红色的令牌拓印，“令出紫宸”四个字大大的，还飘着胭脂的香味。
“传陛下口谕。”
孔惟道只能揉着肚子跪下：“末将接旨。”
“陛下令你从此刻开始跟着金吾将军宁秋霖，除非他进宫，否则你一刻也不能松懈。”
孔惟道行礼：“末将遵旨！”
他站起来，恋恋不舍地看了一眼孙墨释，孙墨释赶紧将装了红烧肉的碗抱进怀里，警惕地看着他。
“哼！”孔惟道从鼻子里发出个声音，道：“那我去了，面团，你若是见了陛下，记得替我说说好话，重点说说我有多好，长得多俊。”
语罢走了出去。
背后，孙墨释根本就没听，拉着红檀就坐下，道：“红檀，你快吃饭，都要凉了。”
孔惟道酸得牙倒，不由得摸了摸胸口，衣服里边，还有陛下给的画像。他心满意足地走了，戴着面具摸进沐恩伯府，刚好看到宁秋霖下马。他跟着宁秋霖穿过游廊，宁秋霖进入一处书房，孔惟道便趴在屋顶上，他小心翼翼地将瓦片移开些许，往里一看，只见宁秋霖一进入书房，屋中的三人都站起道：“将军！”
宁秋霖登时心里一惊，一个金吾将军宁秋霖，两个金吾中郎将王甫平与田豫奉，一个金吾校尉吕穆让，还差三个金吾校尉，金吾卫的武将就齐全了。他心里渐渐升上一股不安的预感，赶紧认真听下去。
书房里，四人已经见了礼，校尉吕穆让忙将热茶斟上，笑道：“夜风冷得很，将军快喝杯热茶。”
宁秋霖十分受用，将热茶喝了，道：“方才见到了女帝。”
左金吾卫中郎将王甫平迫不及待地问道：“将军，事情如何？”
宁秋霖脸上露出个成竹在胸的笑：“她果然想收回陆离手中的兵权，同先帝一模一样，方才召我进宫就是问十六卫府的兵马是否能与骁骑营一战的。”
田豫奉喜上眉梢：“陛下的意思，是要将十六卫府交给将军您？”
“不错。”宁秋霖笑道。
吕穆让立刻抱拳道：“恭喜将军！贺喜将军！”
“哎，还早呢。”宁秋霖脸上满是得意之色，摆手道：“女帝让我等拿出个计划来，她看过了，便会下旨将我提升为卫府将军。”
“这对将军来说不过是翻手之间。”吕穆让道，“将军要做的，何事不成呢？”
田豫奉道：“还需什么计划？骁骑营在城外，晚上城门一闭根本进不来，咱们只需与监门卫通通气，随后围住永定侯府，难道咱们两万兵马还不能杀了一个陆离？”
“怎能如此呢？做事要讲究师出有名嘛！”宁秋霖笑道，“你们还记得四年前么？陆离就是在金吾将军的位置上拿到永定侯爵位的。当初他也是看准了先帝担心骠骑大将军坐大，所以先下手为强，将自己的恩师都杀了，解散了骠骑军。呵……当年江夏王起兵造反，朝中只有一个骠骑大将军能用，先帝是万分不愿的。陆离那厮身为骠骑大将军的得意弟子，深知这点，便自动请缨，挂帅出征，将自己恩师的功劳抢了。”
“末将记得。”王甫平沉吟道，“当时末将还是个小小的校尉，是陆离亲自带着我等去搜骠骑大将军府，在地窖里找到许多火药，还顺藤摸瓜地找到了郊外的火药作