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“好一件暗器。”兰桡欢喜道，“有了此物，陛下便不必担心有人近身刺杀了！”
谢凝却握着龙镯沉思着。
陆离为何要送她龙镯？难道他早就知道她打算离开皇宫？甚至，他早就知道她想下一趟江南？还有，今天陆离与景渊之间的到底是怎么回事？
一夜之间，无数变故，谢凝想得头疼，干脆不理了，沐浴更衣睡觉，次日还有个元日大朝，不知要多累呢！
第81章 比试
元日大朝与常朝、早朝比起来，无非就是郑重一点、流程多一点，礼服更重，叫人更累。谢凝先是去祭了天，接着又在含元殿里接受群臣朝拜，听丞相代表群臣将那又长又催眠的贺表给读完了，才终于松了口气。
回了紫宸殿，谢凝将冕服换成常服，还要去长乐宫拜见太后，按照习惯，这天晚上谢凝也要和太后一同用膳的。为了表示一家亲，谢凝还命人准备了个圆桌，她和太后一起吃饭。
“女帝，这是屠苏酒。”太后亲自斟了酒，慈爱道：“新春伊始，幼者得岁，女帝先将这屠苏酒喝了吧。”
这是大梁朝的习俗，新春喝屠苏酒驱邪，年幼者先喝，随后才是年长者。谢凝便告了谢，将杯子里的屠苏酒喝下了，才将杯子放下，便听太后道：“女帝，今日命妇们入宫朝拜哀家，说了些有趣的事。”
谢凝一听就知道昨晚去珠语楼的事给太后知道了，便解释道：“太后，朕并非胡闹之人，只是昨晚长宁候世子与汝阳王都要去青楼，朕好奇什么人竟能让钟铭之与景渊两人去探望，便跟着去了，还请太后千万不要误会朕的品行。”
“哀家并无责怪女帝之意。”太后温和道，“女帝如今富有天下，青楼女子自当别论，但若是朝中子弟，哪怕是清白人家的孩子，纳入后宫也并无不可。”
谢凝闻言不禁一怔，太后却不再多说，只劝谢凝多吃些东西。一直到谢凝准备离去，太后才有意无意地问道：“女帝，不知武举之事准备得如何了？”
“太后放心。”谢凝笑道，“朕已经交代下去了，武举是大事，诸位大臣不敢有所懈怠的，元宵节那天承天门外会摆擂台，届时太后与朕一同见证武举三甲的诞生。”
太后闻言，才含笑送谢凝离开。
离了长乐宫，连兰桡也皱眉道：“太后为何如此关心武举之事？”
“不知道，不过太后有懿旨，朕也只好狐假虎威了。”谢凝笑了，初四一上朝就追问武举之事，还吓唬朝臣道：“此事由太后提起，如今太后一日三遍地问起这武举，你们若是让朕在太后面前受气，朕可要生气的。”
吓得兵部赶紧将奏折呈上，道：“陛下，一切已准备就绪，这是参加武举的人员名单，请陛下过目。”
禄升接了名单奉上，谢凝一边看一边听兵部的禀告。
“此次武举虽准备仓促，但报名不下千人，都是京城人士。因陛下宽宏仁厚，不少百姓也报名了，实在是陛下登基以来的第一大喜事，臣等必定安排得妥妥当当的，保管叫太后欢欢喜喜。”
一番话实在没甚可取之处，还不如手里单调的名单有趣，谢凝左耳听了右耳出，没一会儿便叫退朝了。
“陛下、陛下。”回到紫宸殿琼叶便追问，“那位宁绾云姑娘可在名单之中？”
“这个你可不必担心了，兵部的虽然是些粗人，但揣摩上心这件事还有个陆离坐镇呢，能有什么闪失？”谢凝看着名单笑了，“朕可期待得很呢。”
大梁朝的武举制度是太宗时设立的，旨在吸收各地的有用之才，强国之边防。同科举一样，武举按照惯例也是三年一次，每次自县中童试成童生、道中乡试成举人、京城会试成贡士，最后再殿试成为进士。科举自每年秋天乡试、春天会试，武举却刚好相反，是夏初乡试，初冬会试。只是这武举制度自创立以来，除太宗、文帝、武帝三朝，少有举行的，原因是许多帝王觉得数千人在京城里舞刀弄枪，甚是危险。
谢凝这一次的武举开得仓促，也没能一层层地选拔，只好在报名时只规定三代有犯人之后、贬官者、贱籍者不得参与，其他的随便参加，不管是平头百姓还是将士，只要官职低于中郎将都可以。只因这一规定，京城中倒也有近千人参加，将兵部忙了个人仰马翻。
武举的内容分为体、武、骑、射、策五科，每科又有不同的小项目。因此次武举情况特殊，兵部不比策论，只看其他四科，更采用了淘汰制，自正月初五开始，每一轮便要筛掉一部分的人。
“青瓷！青瓷快来！”琼叶站在殿前引颈期盼，见了那抹黑色的身影便使劲招手，问道：“快说快说，宁姑娘怎样了？”
青瓷面无表情道：“要先禀告陛下的。”
“我知道，哎呀，那你快进来！”琼叶拉着她往暖阁里走，叫道：“陛下，青瓷回来了！”
“早听到你的声音了。”谢凝放下奏折，“兰桡，上茶水点心瓜子。”
兰桡抿嘴一笑，将茶点排开，女帝坐在锦榻上，三个宫女围着炭火与小矮几，桌上茶水点心瓜子，宛如闺阁中闲闹的聚会。青瓷看着不禁不自在，琼叶与兰桡却已经坐下了，兰桡给三人倒茶，琼叶已开始嗑瓜子，问道：“今天情况如何？考什么？宁姑娘过关了么？”
青瓷跪坐在地毯，双手规规矩矩地放在膝盖上，道：“今日是武举第一场，比的是‘体’，就是观察体格，有身患残疾、体质孱弱者，都被淘汰了。应试者需脱衣给考官检查，一一记录。”
“啊！”琼叶惊呼，“那宁姑娘岂不是……岂不是被人看光了？”
“你慌什么？”谢凝笑道，“朕难道真的派青瓷去看热闹么？”
青瓷常年白无血色的脸上露出红晕，低头道：“属下谨遵陛下教导，以紫宸卫之身份为宁姑娘做检查，宁姑娘虽是女子，但看得出从小练武，体质极好，不输男子。”
“也就是说……青瓷你将宁姑娘看光啦？”琼叶笑嘻嘻地问道，“宁姑娘可知道你是女的？”
青瓷的脸更红了，又不能不回答，只好说：“知……知道，我已亮出紫宸卫腰牌，这朝中只有我一人是紫宸卫，宁姑娘没有遭到羞1辱。”
只是这样子看来，不仅是没有遭到羞1辱，恐怕还是遇到了心中极为佩服之人呢。谢凝想到宁绾云口中曾提到“女帝身边那极厉害的女护卫”，不禁笑了，吩咐道：“继续再探，一定要注意宁绾云与孔惟道两人。哦，对了，孔惟道呢？”
“孔校尉出身行伍，自然一切顺利。”青瓷答道，“陛下不必担心。”
武举便如此进行着，由青瓷每天上报，谢凝还忙着和宋明璋、孙墨释对付新一年各部署要钱的折子，这个要修那个要买，忙得焦头烂额。不知不觉之间，竟然已是正月十四，若非早朝上兵部尚书万翰泽提醒，谢凝几乎忘了这事。
“陛下，经过十天的比试，已决出三十人进入武举会试，恭请陛下与太后驾临。”
谢凝点头，叮嘱道：“金吾卫与骁卫、羽林卫一定要做好保护的措施，决不能叫太后受惊，明白了？”
“是，臣等自当谨慎，不容有任何闪失。”
次日，武举会试。
会试分为两个部分，上午下午分别举行。十四日一早，禁苑之中搭起了高台，巨大的校场由骑兵骁卫、重甲兵与步兵羽林卫一同护卫着，随着禄升尖细高亢的通报声，谢凝与太后自銮驾登上高台入座，太尉、兵部尚书一身甲胄与丞相、御史身穿官袍各自一边在下首坐下，高台再下一层才是文武百官。
谢凝道了声：“开始吧。”
万翰泽便抱拳而出，先对女帝、太后行礼，再一手按着腰间宝剑，声音洪亮地喝道：“武举开始——举人入场拜见吾皇、太后！”
四方的校场的四角、四面的鼓楼上边擂起了战鼓，“咚咚咚——”一队整齐的士兵便牵着马自大门走了进来。鼓声停下，士兵们的脚步也停下了，万翰泽道了声：“跪。”士兵们便齐刷刷地单膝跪下，一手按膝一手撑地，齐声嘹亮道：“叩见吾皇、太后，吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”
“都平身。”谢凝抬手道。
“是。”万翰泽先抱拳，再转身喝道：“起！”
士兵们便齐刷刷地站了起来。
琼叶站在谢凝旁边，一眼便看到了队伍中的女子，忙低声道：“陛下，您看，宁姑娘在那里呢！”
谢凝顺着她的视线看去，果然见宁绾云穿着一身皮甲在第一排站着，那甲胄应已是军队中最小的了，但对她而言仍是不合身，看着十分别扭，颇为滑稽可笑。太后见了也笑了，摇头道：“怎么一个女儿家也来胡闹？太不像话了。女帝你看，那队伍最后的一排，自左至右，分别是孟家、卫家、陶家的公子。”
琼叶一时没想到这什么孟卫陶是什么姓氏，只随着太后的指点去看最后一排的左边三人，瞬间眼睛一亮，赞叹道：“孟家明朗，卫家坚毅，陶家儒雅，陛下，真是好少年呢！”
谢凝心中却咯噔一下，立刻与陆离对望了一眼，双双明白了太后执意要开设武举的用意。她脸上带着笑，道：“确实是好少年呢，若能为朕所用，当是好事。太后你看，长宁候世子钟铭之也在同列呢，就在第一排。”
太后看去，果然见第一排有个愁眉苦脸的俊俏少年，她不禁想起除夕夜的传言——长宁候世子在青楼里被女帝扒了个精光，夺路而逃。太后暗自揣度道：“难道女帝竟看上了长宁候世子不成？这却不好了。”
谢凝悠悠地将钟铭之推出来当靶子，吸引了太后的注意力，再含笑吩咐道：“梧昭，开始吧。”
万翰泽便高声道：“武举会试开始！”
话音落下，另有一名高壮武将手持令旗而出，高声道：“开校场！”
一声令下，士兵立刻将校场布障给去了，原来那宽阔的场地已经被分成了三个部分。东边弄得坑坑洼洼，模拟了各种地形，自起点开始分别是木栏、沼泽、沙坡、乱石坡、树林，最后才是平地。中间一排排兵器，散落在地上，还有空的兵器架子。西边一字排开许多箭靶，高低不同，最后一个甚至摆到了皇城高高的墙头上。三个部分的尽头都有一个令牌墙，上边各挂了三十个木牌。
传令官道：“众与试者听令，上午考骑、射、体三科，以鸣金声为令，先策马度过第一区，到达第二区后下马绕一区外围跑步半圈，穿过一区回到二区，将地上兵器归入兵器架上，进入第三区。第三区依次进行马射、步射、平射、长垛。最终以骑、体、射三科成绩中令牌数字叠加最大者为胜，取四人进入殿试，都清楚了？”
底下的与试者齐声答道：“清楚了！”
传令官便回身看万翰泽，万翰泽便望着女帝准备请示，谁知女帝的视线却是望向太尉的。
“太尉，为何会有沼泽？”谢凝故意问道：“这泥泞不堪的，叫绾云一个女儿家如何是好？”
陆离淡淡道：“陛下，那位宁姑娘是来给您当武将的，可不是来给陛下怜香惜玉的，陛下若是舍不得，不如……”
“太尉！”太后沉下脸，“还请慎言！”
陆离抬头看去，眼见太后眼中全是不满，再看谢凝却是满眼含笑，心里登时咯噔一下，暗道一声不好，他忽然想到一个颇为可怕的称呼：丈母娘。陆离不敢大意，忙起身行礼告罪：“太后息怒，臣失言。”
太后轻轻地哼了一声，不理会他，谢凝在旁边笑得几乎肚子疼，吩咐道：“梧昭，开始吧。”
万翰泽乃是行伍出身，虽官至尚书仍是粗人一个，根本不懂这对话中的暗潮汹涌，只对传令官道：“准备开始。”
鸣金兵就位，传令官高声道：“与会者集中起点！”
与会者全都集中在第一区的尽头第一道木栏处，全都严阵以待，伴着传令官一声高喝，鸣金兵敲锣，武举便开始了！
“当——”的一声，与试者全都翻身上马，一个个勒住缰绳策马越过了木栏。木栏总共十道，一道道加宽加高，转眼间便将几人的马给绊住了，叫马上之人摔下，再被骁卫士兵拖走。木栏之后便是沼泽，马蹄踏过，泥浆飞溅，登时将马上之人染得浑身污臭。但污臭是小事，泥泞之地最容易将马蹄黏住，策马之人不仅要保持自己的稳定，还要安抚暴躁的马匹。
过了沼泽之后就是沙坡，沙土松散，最讲究迅速，速度只要稍慢就会让马蹄陷在沙子里，甚至还会引起沙子的塌方。过了沙坡之后便是乱石坡，上坡对马