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谢凝哭笑不得，将秀儿抱住了，道：“你们俩闹什么呢？谁敢让你们走？”
“可是……”秀儿抓着她的裙子，呜呜地哭着。
小石头也冷硬地说：“不关你们的事，你们走吧，替我带秀儿走！”
“恐怕对方不是找你来的，目的是秀儿。”陆离走过去，拱手作揖道，“三位既是杏林谷中人，当以悬壶济世为怀，为何对两个孩子下手？不怕糟蹋了你们杏林谷的名声么？”
三个持剑的江湖人不由得看了一眼自己身上，谢凝才发现，他们的衣角上绣了两枚小小的银杏叶，叶柄交错着。谢凝是听说江湖上有些门派会有自己的特殊标记，用以昭示身份，只是这杏林谷是什么地方？为何听起来倒像是个医谷？可医谷的话，为何要对秀儿和小石头动手？
那三个杏林谷弟子见陆离认出他们的身份，一时也不敢轻举妄动，左边一个问道：“蔡师兄，现在如何是好？”
“叛徒之女决不能放过，否则如何对谷主交代？”中间那人答道，也对陆离抱拳道：“敢问大侠尊姓大名？师从何处？”
“我只是个商人罢了，你们不必杯弓蛇影。”陆离淡淡道，“只是一直想拜见你们谷主，如今这两个孩子由我照顾，你们杏林谷想要他们的东西或性命，至少要过我这一关。”
陆离说着，将倒在桌上的筷子筒放好，最后轻描淡写地将手掌按上去。只听“噗”一声闷响，一支筷子穿过三寸厚的桌板摔在地上。
三个杏林谷弟子瞬间色变，知道自己遇上了高手。那位蔡师兄思量片刻，抱拳道：“不知这位公子如何称呼？”
“我姓陆。”
“陆公子，在下杏林谷弟子蔡嘉。”蔡嘉拱手道，“这两个孩子与我杏林谷之间乃是私怨，不知陆公子与他们是何关系？为何要护着他们？”
“我们夫妻同这两个孩子没什么关系。”谢凝低头摸了摸秀儿的头，道：“只是这孩子与我有缘，我家相公自然要护住他们的。”
陆离眉目间露出一丝温柔的笑，道：“你也听到了？我家都是娘子做主，我也没办法。若是你们三位有本事，便将他们从我手下抢走，若是没这个自信，便请带我们去见见你们谷主，我倒要看看什么人竟然对两个孩子下手。”
蔡嘉犹豫再三，最终点头道：“此事一时半刻说不清楚，陆公子若是执意插手，还请随我们回谷中，与执事长老们等人商议。”
“好。”陆离却点头道：“杏林谷距离此地不远，这就出发，天黑前便能到。小二——”
“哎，客官？”小二一早就在旁边听着，闻言立刻赶了过来。“客官您放心，您的马我已经喂饱了，保管您一路上跑得飞快。”
蔡嘉只听得一呆，想阻止已经来不及，只能抱拳道：“如此，就请陆公子与夫人光临杏林谷了。”
谢凝不禁抿嘴一笑，那个蔡嘉说去杏林谷明显是想吓唬吓唬陆离，让他知难而退。但陆离的目的显然就是那个杏林谷，否则不会多管闲事，蔡嘉这一句话，却是瞌睡送枕、船行顺风了。
她忍着笑看了陆离一眼，陆离将一锭银子放在桌上，转头道：“蔡少侠是杏林谷中人，应该略懂歧黄之术。小石头的肋骨前几天断了，如今勉强在走，又与三位动手了，待会儿还要骑马，恐怕难以支撑，请三位先帮他诊治一回，免得路上出事，耽误了行程。”
蔡嘉三人都是成年男子，因秀儿家中与杏林谷确实有大仇，一时情急才对小石头动手。现在听了陆离的话，发现小石头不仅年纪小，更身受重伤，三人不禁面红耳赤，心中再多怨恨，也只好放下，先为小石头疗伤。
不多时，蔡嘉将小石头的肋骨重新诊治，小二也将马匹牵来了，陆离便依旧与谢凝共骑，让小石头带着秀儿骑着青驴跟上，随着蔡嘉三人一同赶路了。
“哎。”谢凝用胳膊肘捅了捅他的腹部，问道：“这杏林谷是什么地方？”
陆离信马由缰，反正马儿会跟着前边的蔡嘉走，道：“杏林谷是江南一处医谷，是前朝一位太医创立的，五百年来，中原武林的神医全都出自杏林。”
谢凝皱眉：即便如此，也不能让他跑一趟吧？
“杏林谷的祖师是被前朝皇帝贬官才流落江南的，故而谷中有立有门规，凡杏林谷弟子，不得入朝为官，更不能入太医院为太医，否则被便会喂下遗忘的丹药，废去医术，从此变成痴傻之人。”陆离低头看了她一眼，轻声道：“二十五年前，有个杏林谷弟子背叛师门，入了太医院为太医，可惜后来被贬官了。不过他一直留在京城，直到八年前死去。”
太医？二十五年前？谢凝回想了一下，确实想不起来二十五年前有什么特别的事发生，那时候她的母亲薛明岫也只是个十多岁的女孩儿，更别说她了，还没出世呢。但是八年前……谢凝的心一颤，八年前恰好是她母亲去世的时候。难道说，陆离怀疑杏林谷与太史公闻家有关？或者陆离想借助杏林谷的力量先处理江南流民之病？
一路思索，傍晚时分，终于来到一个山谷前。山谷门口立着一块石碑，上边写着“为官者擅入即死”，还守着几个与蔡嘉服饰相同的男弟子。蔡嘉与他们打招呼，说明了陆离等人的来历，又骑着马走了半个时辰，才终于看到一片山庄。前边早有人将话传到了，一个女弟子走出来道：“三位……”
她的目光落在陆离脸上，蓦地顿了一下，才继续道：“三位长老有请，贵客请随我来。”
语罢在前边带路。
秀儿自一进入山谷就吓得脸色发白，紧紧地抓着小石头的衣服，依偎在小石头身上。小石头也只顾着安慰她，丝毫没有注意到女弟子的异样。谢凝在旁边看着却暗自皱眉，只是眼前情况不好发作，才将疑惑压下了。
四人走上长长的石阶，来到一处名为“太素堂”的地方，里边已经坐着三个白胡子老者。
“陆公子，陆夫人，这是我们谷中灵枢、素问、金匮三位长老。”女弟子先是行礼，接着介绍道：“三位长老，客人到了，这位小女孩儿便是方姑子的女儿。”
素问长老低头看了秀儿一眼，秀儿立刻吓得将躲在小石头背后，将脸埋在他的背上，叫道：“石头哥哥！”
小石头反手将她抱住，冷冷地看着座位上的老者，问道：“就是你们派人杀了方姑姑？你们对孤儿寡母下手，这样阴狠歹毒，传出去不怕天下耻笑？”
“放肆！”灵枢长老喝道，“杏林谷从未出手追杀方姑子那逆徒，八年来不断寻找，也不过是为了找回本门至宝玉蟾蜍罢了，你这小子休要信口雌黄！”
“哼，你们当然不会承认了！”小石头冷笑道，“玉蟾蜍分明已经被你们拿走了，还在这里假惺惺地做戏，骗谁呢？”
一直默不作声的金匮长老终于变色，开口道：“小子，你说玉蟾蜍被拿走了，这是怎么回事？”
小石头道：“除了你们杏林谷的人，还有谁知道方姑姑有玉蟾蜍能解天下毒物？当日我们赶到水车村方姑姑已经奄奄一息，只托我们照顾秀儿便去世了，房里被翻得乱七八糟，方姑姑的……你们知道玉蟾蜍要怎么养的，不必我明说！”
“你是说，有剖开了方姑子的腹部，将微雨润心拿走了，引出了玉蟾蜍？”金匮长老皱眉道。
小石头本不愿说出当日的情形，只怕秀儿难过，此刻也点头说：“若不是方姑姑临死前交代，我们的都不知道世上还有微雨润心这东西，你还说这不是杏林谷做的？当我是三岁小孩么？”
他越说越气，双拳紧紧握住，恨不得将杏林谷的人都杀了，为方姑子报仇，他怒瞪着上首的三位长老，仿佛随时都能冲上去一般。便在此时，一只柔软的手按在他的肩上。
“小石头，我想你弄错了。”谢凝道，“杏林谷并非杀害方姑娘的凶手。”
小石头一愣。
谢凝又道：“你口中那个玉蟾蜍既然是杏林谷至宝，又必须有个什么心养在女子的腹中，总不能每一次用就要剖腹一次，必定有特殊的方法将之取出。杏林谷丢了至宝，必定要将人带回来，问清楚谁曾经使用了玉蟾蜍，方姑娘为何将玉蟾蜍盗走。这一切，杀害方姑娘的人都没有做，方姑娘也未曾留下讯息说是杏林谷之人动手，可见不是杏林谷做的。”
她的话对小石头自然而然有种信服力，小石头一时被说动了，站在那里默不作声。
“既然是一场误会，那么，三位长老。”一直在旁边默不作声的女弟子便行礼道：“这就将客人送出谷去吧。”
第99章 锦书
若是没有方才那一声迟疑，谢凝会以为这位女弟子说话不经意，然而方才那一点点迟疑落在眼里，这女弟子的催促不知为何有种欲盖弥彰的意味。谢凝转头对陆离微微一笑，柔声提醒道：“相公，你不是还有事与杏林谷商量么？”
金匮长老便问道：“这位公子还有事？莫不是来求医的？”
“确是来求医的。”陆离拢袖作揖，郑重道：“在下为江南十万受灾百姓，求杏林谷出手，为灾民治病，否则的话，天气一旦炎热，便会引发疫病，引发无数死伤！”
一席话将三长老说得面有难色，金匮长老道：“治疗十万灾民？公子可知治疗这么人，要花多少人力物力？公子，杏林谷是悬壶济世的地方不错，但寻常大夫能治的病，我们杏林谷不屑于出手。”
“人力物力么？”陆离笑了一笑，没说话。
便在此时，一个弟子匆匆进来禀告道：“三位长老，山谷入口来了好几个车队，上边装满了药材。领头的人说他叫黄奎，奉他家公子陆慎之命，来给谷里送药材了。”
“什么？”素问长老吃惊道，“好几个车队？”
“回长老，是的！”弟子道，“很多药材，弟子粗略估算了一下，与咱们谷里一年产的药材量不相上下。三位长老，现下如何可要放他们入谷？”
“不必。”三位长老还没说话，陆离便先替他们回答了，他摆手道：“不过是让三位长老知道有药材这一回事罢了，大量药材运来运去浪费人力物力，最重要的是，恐怕藏有兵器人马，对杏林谷不利。”
他将顾虑都说了出来，三位长老反而脸色尴尬。陆离又道：“只要杏林谷答应派人前去医治灾民，一切费用我家商号都会出的。”
这话已经说得很明白了，都说医者父母心，然而父母也是要吃饭的。杏林谷若是穷，钱不够？药材不够？都没关系，只管说，他陆家一切包办，只要杏林谷派人出去医治灾民。
“咳咳……”灵枢长老清咳一声，道：“陆公子为江南灾民牵挂，一片慈悲之心，杏林谷能理解，但杏林谷自来有师祖定下的规矩，不得参与政事。江南水灾之事已经与政局密切相关，我等为人子弟，不敢违背祖上规矩。陆公子，天色不早，你与夫人请在谷中歇息一晚，明日一早，还请……还请离去吧。”
小石头一听便要发怒，却被谢凝一把按住了肩膀，谢凝叹道：“如此，那只好打搅一晚了。不过，秀儿与小石头之事，还请三位长老与真正做主之人商讨一二，免得他们再与杏林谷起什么误会。”
三位长老都点头，灵枢长老道：“夫人说的是。锦书，带陆公子与夫人去客舍歇息，好生照料。”
女弟子仿佛叹了口气，行礼道：“是，弟子遵命。陆公子，陆夫人，请随我来。”
谢凝道了声“请”，四人便随着锦书去了客舍。因秀儿年纪小，却已不便与小石头同住一间房，四人便分作三间房住下。锦书叮嘱了弟子好生照料之后，又叮嘱道：“最近谷里不太平，入夜之后四位千万别离开院子，以免发生不必要的误会。”
“好的，请锦书姑娘放心。”谢凝笑道，“我会看好秀儿，不让她乱跑的。哦，对了，锦书姑娘，可能拜托你一件事？”
锦书看着她，目光奇异。“夫人请说。”
谢凝指着小石头道：“他的肋骨此前被打伤了，后来又种种变故，我担心会留下旧伤。”她说着又拢袖行礼道：“不知锦书姑娘医术如何？可能为他诊治一二？”
“陆夫人，你这就找对人了。”旁边的弟子笑道，“大师姐可是我们这一辈中医术佼佼者，她特制的断续散对骨伤有奇效，早晚敷一次，说不定明日这位小兄弟的伤就好了。”
“不许胡说！”锦书皱眉轻斥，语气不怎么眼中，却叫那弟子脸色一震，立刻不敢说话了，看来十分威严。她训完弟子，便从袖中取出一个墨色的瓶子，道：“陆夫人