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樊撞山立刻领命，虽然一晚上没睡，他却一点也不觉疲惫，反而急切地想要参加城外的战斗。
韩孺子的心情从来没有如此紧张过，就连争夺帝位时也没有，心中患得患失，一会祈祷北军能够安全进入晋城，一会又觉得只怕会看到最坏的结果……
但他的脸上不动声色，紧紧盯着战场，偶尔下令，要求各处务必严防死守，不可大意。
紧张的人是崔腾，“快点，再快一点，哎呀，为什么要拐弯呢？直接冲过来不好吗？能不能射得更远、更准一点？大楚的强弓不比匈奴人差……”
东海王要做与崔腾完全不一样的随从，所以表现得比较镇定，只是脸色变幻不定，他自己也控制不住，这时伸手指向远方，“陛下……”
韩孺子也看到了，成群的匈奴骑兵正从附近的山中蜂拥而出，伏兵真的出现了。
匈奴人络绎不绝，群山像是一座巨大无比的蜂巢。
崔腾更加紧张，“匈奴人追不上……追不上……不行，我看不下去了。”
崔腾背靠城墙，大口喘息，显得比战场上的将士还要辛苦。
不只是他，城上的众人都看不下去了。
匈奴人早已计划妥当，借助浓烟掩藏行踪，城上的人看得清清楚楚，正在战场上奔驰的北军却没有立刻察觉到危险，仍在全速前进。
最近的时候，北军离晋城只有六七里。
韩孺子不必患得患失了，这一战只有失没有得。
樊撞山久等命令不到，亲自上楼，向皇帝道：“陛下，可以……”
韩孺子摇摇头。
樊撞山向外望了一眼，脸色也变了。
北军已经被数倍于己的匈奴人包围，浓烟之下，展开了惨烈的厮杀，北军发现自己中了埋伏，没有张皇失措，也没有选择退却，而是围成数重，轮番出阵与敌人对射。
可北军还是越来越少，匈奴人并不急于将猎物一口吞下，忽进忽退，引诱北军射箭，除了不允许北军靠近城池，其它方向看管得都不严密。
“这样下去，北军的箭很快就会耗光。”樊撞山茫然地说。
大家都明白这个道理，这支北军轻装而来，连布阵的车辆都没带，每人的随身箭矢至多二三十支，坚持不了多久。
“陛下，让我出城吧，不杀出一条血路，我绝不活着回来！”樊撞山再次请命。
韩孺子仍然摇头，有一支匈奴人军队一直没有参战，就在城外等着，任何人此时出城都是送死。
“你们都下去吧，任何人不得开门出城。”韩孺子说。
“陛下……”众人同时下跪。
“这支北军为救朕而来，朕理应送他们一程，你们不必，下去整顿将士，准备守城。”
众人惊愕，可皇帝说得很认真，东海王带头，一个接一个地下楼，樊撞山最后一个起身，咬牙道：“陛下，此仇不可不报！”
“朕若不为北军将士报仇，耻为楚帝。”
樊撞山也走了，城门楼上只剩皇帝一个人，亲眼看着救驾的军队一点点消亡。
箭矢将近，北军发起了冲锋，一度突破里许，离晋城更近一些，韩孺子甚至怀疑自己的判断是不是错了，如果他早一点派出樊撞山，或许……
没有或许，那支一直旁观的匈奴人军队终于参战，堵住了北军的前路，箭矢如蝗虫一般漫天飞舞。
就在皇帝的注视之下，一万五千名北军伤亡殆尽，大获全胜的匈奴人纵声狂啸，甚至冲到护城河外向城池乱射。
韩孺子走到楼梯口，向下望去，看到了孟娥等人，他们没有走远，都在楼梯上等着。
“传代国都尉邓粹。”
“是，陛下。”有人应道。
韩孺子看向孟娥，她离得最近，两人相距只有几步。
他又陷入绝境了，这回是他自找的，能不能再次绝境逢生，他一点把握也没有，甚至没有一个清晰的计划。
孟娥想学帝王之术，可他现在真没什么可以传授的。
孟娥抬头仰望皇帝，突然露出一丝微笑，她极少笑，这一次不仅笑了，而且是发自内心的轻松笑容，好像她与皇帝之间有着心照不宣的秘密，依靠这个秘密，皇帝将无往不胜。
下面还有许多人看着，韩孺子没笑，只是眨了一下眼睛，转过身，招手示意众人可以上来了。
他对刘介说：“多叫几名仪卫上来，剩下的人在城楼两边排列，带上所有旗帜，举得越高越好。”
“遵旨，陛下。”刘介一句也不多问。
北军前锋将军也来了，擂鼓多时，手臂都酸了，可是仍没有救下城外的同袍，这让他悲愤不已。
“集结城里的全部北军将士，都来守卫南城。”
“遵旨，陛下。”前锋将军也没有多问。
“樊将军，你的人也都来南城。”
樊撞山领旨。
仪卫营的几名将领也在，韩孺子命令他们集结营中旗手以外的将士，在城下待命。
崔腾忍不住惊讶地问：“陛下只守南城，其它方向怎么办？”
“让代国将士把守。”
“他们……能守住吗？”
韩孺子望着城外耀武扬威的匈奴人，没有开口。
东海王说：“陛下要用自己吸引匈奴人集中进攻南城。”
“啊？”崔腾大惊失色。
“匈奴人新胜，必然骄傲，会接受朕的挑战。”韩孺子说，他没有别的办法，城里只有四千余名守军，分散之后数量更少，只有集中在一处，才有可能坚持下去。
午时早已过去，城外的匈奴人正在打扫战场，将楚军的尸体抛向火堆，接下来，他们打算正式攻城。
“代国都尉邓粹拜见陛下。”
韩孺子转身，看向跪在楼梯口的将军，崔腾目光凶光，当着皇帝的面没敢发作。
“你只有不到一千名代国士兵，朕守南城，你能守住其它三面吗？”
邓粹抬头，那是一张年轻的脸孔，二十岁左右，很英俊，却显出几分桀骜不驯，盯着皇帝看了一会，回道：“能。”
“朕命你以待罪之身守城，守得住获赦，守不住，即刻处斩。”
“谢陛下恩典。”邓粹起身退下。
“这个家伙不可信。”崔腾小声道，急得脸都红了。
“只要他肯保卫大楚，就无所谓可信不可信了。”韩孺子不再以他人对皇帝的效忠程度来判断好坏。
“让樊将军擂鼓，告诉匈奴人，朕准备迎战。”
第三百一十六章 挥金如土
代王薨的不是时候，城外是数不尽的匈奴人在耀武扬威伺机攻城，城头是皇帝亲冒矢石，与将士一同守城，这种情况下，任何人的死亡都不可能获得关注。
何况还有一位投河自尽的左察御史萧声，以及陷没于敌军的众多北军将士，与他们相比，代王之死更加不值一提。
只有代王的亲眷在厅里守着遗体哭哭啼啼，不知如何是好，王府早已借给皇帝，他们连家都不能回，住在城内的一处别院里，地方倒是不小，前后五进，论奢华与舒适，不比王府差多少。
邓粹受命守卫晋城的其它三面，他没有立刻登城，稍作布置之后，拣选数十名军士，跟他一块来到代王别院。
他的到来一下子引发了代王亲眷的悲伤情绪，原本只是低声抽泣，这时变成了号啕大哭，三十多名妻妾与四十几个子孙全都扑向邓粹，希望他能主持家中的乱局。
王妃是邓粹的姐姐，看到弟弟的身影，尤其悲从中来，“弟弟，你怎么出来了？不会是……”
“陛下让我待罪守城。”邓粹回道，目光在众人当中扫来扫去。
“老天终于开眼啦！”王妃哭得更厉害了，却不耽误说话，“我弟弟是被冤枉的，邓家是被冤枉的，陛下明鉴。弟弟，还好你来得及时，家里发生这么大的事儿，连个可依靠的人都没有……”
代王的几个儿子不喜欢听这种话，尤其是世子，年纪比邓王妃还要大几岁，插口道：“家里的男人不是都在嘛，该怎么办就怎么办，等外面的战事结束，陛下自有安排，那个……邓粹，你有皇命在身，快去忙吧。”
邓粹找的就是世子，冲他点点头，先来到姐姐面前，“把库房钥匙给我。”
“干嘛？”王妃立刻警惕起来，对亲弟弟也不能完全放心。
“在你身上不安全。”邓粹说。
代王的几个儿子和年纪大些的十来个孙子拥上前，七嘴八舌喊道：“不能给！不能给！王家库房，外人不得涉足……”
他们的话适得其反，王妃再不犹豫，立刻从怀中取出一枚钥匙交给弟弟，“库房一共有三把钥匙……”
“我知道。”邓粹接到手中，转身面对代王的子孙，众多军士护在左右，将女眷隔开，王妃自知不是代王世子的对手，将重任交给弟弟，自己也退到一边。
“邓粹，你、你什么意思？趁火打劫吗？陛下就在城里，你竟然明抢！我们……”代王世子看了一眼手持刀枪的军士，心里没底，改口道：“我们去告御状。”
“对，告御状！”代王子孙之间颇多不合，这时却都支持世子。
“你的钥匙也交出来。”邓粹伸出手。
“休想！”代王世子双手捂腰，众多兄弟子侄将他护住，“想分财产，先让你姐姐给代王生个儿子——可惜，来不及了。”
这句话说到王妃的痛处，已经退到一边的王妃再次号啕大哭，嘴里喊着“代王你好狠心”，心里哭的却不是夫君。
邓粹也不废话，一挥手，命令军士动手，结果却没人动，众军士你瞧我我瞧你，都觉得自己不该参与代王的家事。
“听我的命令，出事了由我顶着，不听命令，即按军法处置。”邓粹厉声道。
军士们再不犹豫，刀枪冲前，步步紧逼，几步之后，代王子孙一哄而散，将世子一个人抛下。
“你们这些……以后分财产，没你们的份……”世子大怒。
四名军士收起腰刀，架起代王世子，不客气地搜身。
“反了，真是反了！去告御状，这就去！”代王世子一边挣扎，一边大吼，他的儿子向外跑去，邓粹看在眼里，也不阻挡。
第二枚钥匙拿到手，邓粹的目光转向代王的遗体。
连他的姐姐也觉得过头了，“弟弟，你可不要胡来，两枚钥匙够了，分财产的事情先不着急……”
“代王让我这么做的。”邓粹说，大步走到遗体前，伸手在代王怀里摸索。
大厅内外主仆上百人全都呆住了，王妃却是一喜，“代王说过把三枚钥匙都给你？”
代王世子已被松开，气急败坏地喊道：“不可能，父王绝不可能这么做！”
邓粹找到了一串钥匙，检查了一下，发现库房钥匙就在其中，转身对众人说：“代王意外而薨，但他毕竟是代王，守城有责，我这是替他行使职责，代王若是活着，也会同意我的做法。”
说罢，邓粹带领军士离开，钥匙在这里，库房却在王府。
从王妃到世子，众人无不茫然。
“邓粹这是什么意思？守城跟库房钥匙有什么关系？”代王世子问道。
王妃摇摇头，对这个弟弟她从来就拿不准。
一名老仆经验丰富些，这时道：“邓都尉……是要拿王府的财宝重赏守城将士吧？”
众人安静了一会，王妃突然再次号啕大哭，这回是真哭，撕心裂肺。
邓粹又命人叫来更多军士，直奔王府。
王府里已经没有多少守卫，邓粹带人畅通无阻，士兵们一箱接一箱往外搬东西，入手越沉心里越高兴。
邓粹监视了一会，又来到冠军侯夫人的住处。
大门紧闭，无人应声，邓粹就是在这里被抓的，那是一次冲动的计划，他自己也后悔，后悔当时准备得太仓促。
他在门口站了一会，大声道：“冠军侯的儿子我会养大，我还会派人去京城打听情况，如果婴儿有问题，或者他长大之后与冠军侯一点都不像——夫人请保重。”
邓粹转身离开，院子里的人吓得瑟瑟抖，连平恩侯夫人的脸色也变得惨白，匆匆走进卧室，向床上的崔昭问道：“三妹，跟姐姐说句实话，那真是……冠军侯的儿子吧？”
崔昭憔悴不堪，说话时有气无力，“我、我也不知道啊。我嫁过去……没几天，婴儿就被……就被送入宫中……”
婴儿再回来时，冠军侯已经死了，生母谭氏再未登门看望过儿子。
平恩侯夫人哑口无言，好好的一条妙计，竟然走到了这一步，她也无计可施了。
晋城北面临河、西部多山，东、南两边地势比较平坦，皇帝亲自守卫南城，大张旗帜，的确吸引了大多数匈奴人，可东城的压力也不小，尤其是城墙上有一处很大的缺口，虽经连夜修补，还是比较脆弱，匈奴人发现了这一点，连番进攻。
匈奴人攻城有两种重要手段。
一是恐吓，焚烧尸体、纵马驰骋、发出尖啸、轮番向城头射箭……能持续几个时辰，甚至几天几夜，胆小怯懦者，很快就会献城投降。
二是诱敌，经常放开一角，看似无人把守，其它方向则继续恐吓战术，意志薄弱者受不了诱惑，想出城趁机逃亡，可是无论跑得有多快，也甩不掉身后的追兵。