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乔万夫听说过瞿子晰的大名，于是接受他的建议，再被大单于召见的时候，同意去劝说皇帝来匈奴人营中，可他并不明白理由，只能含糊其辞。
瞿子晰懂一点匈奴语，他从来不说，但是能听懂，之前的三名匈奴人向大单于通报的都是同一条消息，大单于一开始不信，可消息越来越多、越来越明确，由不得他怀疑。
邓粹东征——瞿子晰尚未完全理解这条消息的重要含义，但是看到匈奴人的反应，他明白此事极为重要，对大楚、对皇帝皆是如此。
于是，他在皇帝进帐前一刻，小声透露这条消息。
韩孺子一下子踏实了，邓粹是个有点古怪的大将，很难让人完全放心，但他毕竟成功了，不仅穿越匈奴人的包围到达马邑城，还与皇帝不谋而合，率兵东征，夺取长城关卡，要将匈奴人堵在关内。
草原是匈奴人的源头，没有它，匈奴人很快就会干涸，入关之后，他们主要依靠抢掠供养整支大军，可每个匈奴人心里都清楚，抢掠终有尽头，他们还是得回到草原吸取能量。
对匈奴人来说，最理想的状态是能够自由进出长城，既不远离源头，又能享受楚地的繁华，并在必要的时候得到城墙的保护。
光是回家之路被堵死的传言，就足以令匈奴人心中方寸大乱。
大楚皇帝到来，没有匈奴贵人出来相迎，倒是有一群士兵拦住了楚使与皇帝的侍卫，只允许他一个人进去。
帐篷里比外面热得多，数十位匈奴贵人挤在里面，或坐或站，身上带着刀弓，用蔑视与凶狠的目光盯着大楚皇帝。
皇帝太年轻、太弱小，像是一只误闯进入虎穴的羔羊，之所以没有被马上吃掉，是因为肉太少，不值得猛兽下口。
这是匈奴人想要制造出来的气氛，韩孺子看到的却是另一个真相：大单于封锁了消息，帐外的绝大多数匈奴人还不知道塞外的动向，帐中的贵人知道，所以他们摆出这样一副架势，其实是色厉内荏。
大单于将楚使留在帐外，是要将他们的茫然惊恐传染给皇帝，没料到其中一人竟然能听懂匈奴语。
与众多臣子一样，韩孺子原先存着必死之志，现在却有了必胜之志，脚步轻松，神情坦然，对左右两边的锐利目光视而不见，径直走到大单于面前。
大单于半躺在舒适的软榻上，去年在碎铁城谈判之时，他还是谦逊睿智的老人，今天却是一位蛮横骄傲的异族君主，高高在上，随时准备发泄雷霆之怒。
论到虚张声势，大单于确实比一般匈奴贵人做得更好，但也仅此而已，他的表现更让韩孺子相信，塞外的消息对匈奴人是一次重击。
匈奴贵人齐声怒喝，示意皇帝向大单于下跪。
即便没有瞿子晰的提醒，韩孺子也不会下跪，直视大单于的双眼，说：“大单于别来无恙。”
大概是不信任金家兄妹，大单于身边另有一名通译，小声向大单于耳语。
大单于冷酷的脸慢慢融化，露出一丝若有若无的微笑，稍稍坐直，抬下手，命令贵人们闭嘴，然后嘀咕几句，通译小心聆听，随后挺直腰板，傲然向客人说：“匈奴大单于敬问楚国皇帝：匈奴人看到了楚军的坚韧，楚军也领略了匈奴的强大，可还需要再来一战？”
韩孺子平静地说：“再来一战？战斗从来就没有结束，大楚将士严阵以待，正在城中等待匈奴人。”
通译像是长了两副面孔，面对大单于时谦卑有加，转向皇帝时立刻变得倨傲无礼，“匈奴大单于敬告楚国皇帝：晋城必亡，匈奴人给予你们苟延残喘的机会，你们若不珍惜，今日夜间，就是城中全体楚人灭亡之时。”
韩孺子微皱眉头，问道：“苟延残喘？大单于想不出这个词吧？”
通译脸上微微一红，“大单于就是这个意思。”
韩孺子摇头，“不对，大单于不只是这个意思，他在害怕，因为苟延残喘的不是楚人，而是匈奴人。你告诉他，匈奴人撤出晋城的时候，朕就已经知晓一切，他以为是谁安排的整个计划？你还可以告诉他，此刻塞外的楚军大将，就是那位带走右贤王姬妾的魏苏，他的真名叫邓粹，乃是大楚车骑将军，奉朕的旨意出塞领军，有劳右贤王的盛情款待。”
通译脸色青红不定，再也没办法维持倨傲之态，匆匆向大单于传译。
坐在边的一名匈奴人突然一跃而起，怒吼一声，拔刀冲向皇帝，被其他人拽住，兀自大吼大叫。
韩孺子目不斜视，知道这就是包围晋城多日的右贤王了。
大单于咳了一声，说了几句话，通译没向皇帝传译，右贤王收起刀，面红耳赤地坐下，其他贵人也都面带惭色。
大单于转向皇帝，盯着他看了一会，又露出微笑，这回的笑容明显一些，似乎带有更多的善意，然后他说了一通话。
“原来真是皇帝的安排，可皇帝是否知道，匈奴人围城多日而不攻打，就是要引诱塞外的楚军进入圈套？他们的每一步都在走向死亡，要不了多久，你的车骑将军，头颅就会送到这里。”
韩孺子不知道匈奴大军的主力此刻正在燕南与楚军苦战，更不知道邓粹东征是否顺利，脸上却是胸有成竹的表情，笑道：“大单于又是否知道，百万楚军已将匈奴人包围，你们入关的那一刻起，就已进入圈套？”
听完传译，大单于哈哈大笑。
通译又恢复了倨傲神情，“匈奴大单于敬告楚国皇帝：被困之君还能口出狂言，皇帝的胆子确实不小，既然咱们都认为对方进入了圈套，那就等等看，皇帝也不必回去，留在这里静候佳音吧。”
韩孺子没别的选择。
皇帝被安排住在大单于附近的一顶帐篷里，楚使都被带往别处，不允许他们再见皇帝，只有四名侍卫还能留在皇帝身边。
天色已暗，匈奴人送来酒肉，韩孺子一点胃口也没有，但是为了不让匈奴人小瞧，他吃了个干干净净。
三名侍卫守在外面，孟娥一人服侍皇帝，跟从前一样，说是服侍，她很少做奴仆的事情，大多数时候站在边上，侧耳倾听外面的声响。
韩孺子脱下靴子，打算和衣而睡，没有外人在场，他问道：“什么时候发作？”
“应该是明天夜里。”孟娥说。
韩孺子坐在床边想了一会，“除了邓粹东征，肯定还有更多事情发生，大单于在等消息，我真希望能知道那是什么。”
“我去打听。”
“不，我只是随口一说，你若是为此冒险，我以后没法在你面前自言自语了。”
孟娥停下脚步，嗯了一声，继续倾听外面的声音，过了一会她说：“需要我回答，就告诉我一声。”
韩孺子笑着点点头，孟娥想学帝王之术，可她最缺的是那些基本的交往能力。
“或许匈奴人真的设下了埋伏，就看邓粹能不能……”韩孺子心里焦躁不安。
这注定是一个难眠之夜，虽然没人打扰，也没有破城之忧，韩孺子却睡不着，直到后半夜，他才迷迷糊糊地睡了一会，梦境接二连三，总有人不停地跑进来通报信消息，每每在关键的时候被打断，一直说不出确切的内容……
天亮了，外面的侍卫送来凉水，韩孺子刚洗把脸，大单于的通译就来了，略带得意之情，说：“匈奴大单于敬请楚国皇帝过去一叙。”
韩孺子心里咯噔一声，脸上却不动声色，“稍等，容朕更衣。”
大帐里的匈奴贵人比昨天要少得多，右贤王仍在，一看到皇帝就怒目而视。
帐中还跪着七名大楚的将军，衣甲残破，显然经过一番苦战。
大单于慵懒地点点头，通译马上道：“皇帝认得这些人吧，你还认为是楚军在包围匈奴人吗？”
七名将军转身，一脸羞愧地向皇帝叩首，匍匐在地，不敢抬头。
韩孺子的确认得，他们大都是北军将领，其中一人正是曾几次率兵干扰匈奴大军的冯世礼。
冯世礼还想虚晃一枪就跑，却没能成功，匈奴人在攻城之余仍能分出大批兵力，将楚军包围，经过一天一夜的苦战，歼灭一部分，俘虏一部分。
韩孺子心中却大大松了口气，只要邓粹和柴悦两边无事，就是最好的消息。
“为了将匈奴人留在晋城，辛苦诸位将军了，诸位的功劳，朕会牢记于心。”
七名将军抬起头，一脸茫然，很快又以头触地，冯世礼道：“臣等尽力而为……”
通译脸色微变，译给大单于，大单于的脸色一下子阴沉起来。
韩孺子猜不到外界的形势变化，大单于却猜不透皇帝的真实想法。
第三百五十章 重新谈判
大单于大怒，谁也想不到，像他这样一把年纪，还能盛下如此旺盛的怒火，他站起来，高举双手，像是在呼乞众神降临，又像是在挑战世上的所有敌人，吼叫、咒骂、指斥……话语如洪水一般倾泄而出。
帐中的匈奴人无不噤若寒蝉，跪在地上不敢动弹，在楚人面前强横暴虐的右贤王，这时乖乖地趴在地上，比接到主人命令的猎犬还要老实。
韩孺子不怕，因为他一句也听不懂。
冯世礼等人也听不懂，但他们从被俘之时起就已失去大部分胆量，做不到像皇帝那样镇定。
韩孺子不怕，还因为他知道，大单于的愤怒与这帐篷里的任何人无关，肯定是因为塞外的楚军进展顺利。
大单于的怒火终于烧尽，盯着皇帝看了一会，慢慢坐下，尽显疲态。
大帐里一片安静，通译未得命令，一个字也不敢传译。
大单于挥挥手，通译颤声道：“皇帝……请退下休息。”
皇帝没有受到虐待，有酒有肉，只是不能随意走动，更得不到只言片语的消息。
韩孺子坐在床上，午后不久，开始感到头疼，一点点加重，到了傍晚，疼得他几乎无法思考。
“头疼也是症状吗？”他问道，记得很清楚，上次中毒只是身体虚弱，没有头疼的感觉。
帐篷里只有两人，孟娥走过来，伸手在皇帝的额头上按了一会，又拿起他的手腕，按了一会脉，“是陛下太焦虑了。”
韩孺子微微一笑，他不可能随时随刻地虚张声势，总有掩藏不住的时候。
“如履薄冰，孟娥，我现在知道什么是如履薄冰。”
孟娥嗯了一声，退回原处。
韩孺子强迫自己思考，与头疼对抗，过了一会他又问：“今晚毒发，会持续多久？”
“大概十天左右吧，我用的药量比较大。”
“嘿，如果最后匈奴服软，咱们却死在这里，那才……有意思。”韩孺子并无埋怨之意，当初是他出的主意，孟娥只是执行，他是真觉得有意思，忍不住笑出声来。
孟娥的目光里有些困惑，“我不明白……”
“皇帝很重要吗？”
“当然，皇帝是天下之主，国不可一日无君。”
“当皇帝的人很重要吗？”韩孺子换了一种问法。
孟娥一愣，终于明白韩孺子的意思，慢慢走到皇帝身边，用前所未有的温柔声音说：“没有人比陛下更适合当皇帝。”
韩孺子抬头看着孟娥。
“皇帝重要，当皇帝的人也很重要，在大臣们眼里或许一样，可是对大楚、对晋城军民……对我来说，谁当皇帝有着重大区别，如果不是你，晋城已破，我们不是被杀，就是沦为奴隶，大楚也会屈服。大楚或许以后还能驱逐匈奴人，但在驱逐之前呢？无数人会为此丧命。”
“我也没能撵走匈奴人。”
孟娥露出一丝微笑，“可陛下在坚持，正因为如此，塞外的楚军才会一路东征，京城的朝廷才敢另备新君，如果陛下早早放弃，楚军为谁而战？朝廷又怎敢对匈奴人保持强硬？”
韩孺子沉默许久，“谢谢。”
孟娥又退回原处，心里的一道门被打开，许多话想要一拥而出，都被她强行挡在了门口，正在犹豫不决时，外面的一名侍卫进来，无意中帮她将那道门重新关好，“匈奴人求见陛下。”
通译进来，换上一副客气得多的面容，拱手行礼，笑道：“大单于说，他与皇帝去年在碎铁城一见如故，情同祖孙，无论中间发生多少误会与冲突，这份感情不会变。西方的强敌步步逼近，对匈奴人、对大楚都是不得不防的威胁，匈奴人迄今所做的一切，都是为了结盟。”
韩孺子站起身，面无表情，头也不疼了，就像是一头病狮，平时走路都在打晃，一见到猎物，立刻生机勃勃，潜藏、靠近、猛扑，每一个动作都跟健康时一样完美无缺。
通译的笑容有些僵硬，等了一会，继续道：“陛下可以回晋城了，甚至——可以离开晋城了。”
“条件呢？”韩孺子越发平静，如果他早同意大单于提出的种种屈辱条件，或许现在人已经到京城了。
“大单于说不着急，大楚有不少使者在此，我们谈好之后，会让使者前去通知皇帝。”
“好啊。”韩孺子假装想了一会，对孟娥说：“备马，返城。”
整整一天一夜，皇帝一点消息也没有，晋城军民早已等得心焦�