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礼部和宫里的管事太监们对这样的安排很满意，因为这能减少了自己这边的许多麻烦。
崔宏下令，全家人只能服从，唯有两人敢于公开表示不满。
一个是崔母老君，“咱家也不是第一次接待皇帝了，不说越来越好吧，怎么也不能比从前更差吧？皇后是我的亲孙女，皇帝是我的孙女婿，跟一家人一样，昨天是‘一家人’团聚，今天也是‘一家人’团聚，为什么咱家就要一切从简？瞧瞧这样子，哪像是迎接皇帝，不知道的人还以为府里出丧事呢。”
崔宏勉强能够开口，躺在床上起不来，听到母亲这样说话，哭笑不得，耐心解释了一会，老君总算不再胡闹，倒不是被说服了，而是心疼儿子的身体，不想让他多开口。
另一个不满的人是崔腾，但他不敢在父亲面前胡说八道，只能对母亲和家中亲戚抱怨，“父亲为朝廷平乱杀敌，我跟着陛下出生入死，皇后在宫里……这个从一而终，这些事情陛下心里都清楚得很、感激得很，绝不会为难咱们家，父亲和妹妹实在是谨慎过头了。要我说，就该趁着王家人刚到京城立足未稳的时候，好好显示一下咱们家的威风，我就不信，陛下对王家比对崔家更亲近。”
母亲劝不住他，众多的堂兄弟不敢劝他，崔腾越说越觉得有理，可是不敢违抗父命，只名叹息一声，回房休息。
崔家给他明媒正娶了一位妻子，出身名门世家，人长得也很美丽，崔腾却不感兴趣，天天留宿另一人的房里，好像他们才是新婚夫妻。
张琴言口不能言，她的琴声也无法打动崔腾，可她自有办法令这个男人对自己眷恋不舍、有求必应，她单独住在一座跨院里，身边的侍女都是她亲自挑选或者买来的，共有十余人，教她们抚琴、教她们讨好崔腾。
崔腾迷恋这个女人到了疯狂的地步，他在晋城为保护皇帝的确出生入死过，回京之后却没有受到重赏，仍领闲职，随侍皇帝身边，可他对此毫无怨言，因为皇帝已经给他最贵重的赏赐。
他甚至学会了读懂张琴言的手语，自己也能比划几下，常常忘了对方能听见自己说话。
皇帝到来的前一天晚上，崔腾没用手势，在卧房里唠叨了许久。
张琴言是名优秀的倾听者，不管崔腾说得有多颠三倒四，她都听得很认真，偶尔示意侍女斟茶倒水，为他解渴。
说着说着，崔腾的气消大半，笑道：“还是你理解我、体谅我，不像别人，好像我抱怨一下就是对皇帝不忠不敬似的，我与陛下的关系有那么脆弱吗？陛下身边那么多人，也就我敢像朋友一样说几句真话，东海王那些人都是陛下的奴才，连臣子都算不上。”
崔腾的气又有上升之势，张琴言偎过来，指了指自己。
动作虽然简单，崔腾却立刻明白她的意思，惊讶地说：“你想见皇帝？”
张琴言摇摇头，又做出几个手势。
“你想让陛下来见你？”崔腾再狂妄，再觉得自己与皇帝关系良好，这时也吃了一惊。
张琴言浅笑，有些话用手势实在难以表达，她要来笔纸，写了四个字：私宴为亲。
崔腾恍然，“对啊，最能显示崔家受陛下宠幸的事情不是御驾登门，而是陛下肯与我私下见面、喝酒，王家人再怎么样，也是在礼部的监督之下拜见皇帝，表面上热闹而已。可是……有点难啊，陛下明天的行程安排得很满，想做点改变实在太难了，需要礼部和宫里的同意。”
张琴言微微一笑，崔腾脸色微红，好像吹牛被抓个现行，“反正我会将陛下带来，别的事情你不用管，拿出你的看家本事讨陛下欢喜就是。”
张琴言点头，又向崔腾偎来，崔腾却将她推开，警惕地说：“我说的看家本事是指抚琴，不是别的。”
张琴言目光一闪，随即低垂，崔腾毫无抵抗地沦陷，“你真正的看家本事只能留给我，就算陛下拿整个天下来换，我也不同意。”
次日一早，整个崔府就开始为接驾做最后的准备，肃清街道，敞开正门，宫里的侍卫与太监进进出出，也在做最后的检查。
龙凤辇入院而停，除了崔宏，崔家人都跪在庭院中，十几位族人从前天就住在府内，只为今天这一跪。
因为皇后驾临，许多女眷也出来跪迎，平恩侯夫人最得意，她昨天参加了太后省亲，今天又回娘家接驾，左右逢源，让她觉得自己多年来的辛苦奔波都很值得。
张琴言不在其中，她还算不上崔家正式的女眷，没资格露面。
规矩总得遵守，韩孺子与崔小君接受跪拜，中司监刘介传旨平身，这时后院的崔府大管家跑来，表示大将军要起床来接驾，皇帝先是让崔腾回去劝阻，次是刘介，最后是张有才，连续三次传达圣意，才让大将军躺在床上，崔宏则以“惶恐不安垂泪感恩”回报。
短短的一段路上，皇帝与大将军酬答往来多次，混在人群中的史官奋笔疾书，一字不差地全记下来。
房间里满是香气，用以驱逐之前的药味，孟娥以宫女的身份提前来检查过，确认这里没有用毒迹象。
崔宏脸色苍白，显得更瘦，一看到皇帝和皇后，立刻就要挣扎起身，崔腾和张有才急忙将他按住，皇帝也请大将军不要拘礼。
床前只有一张椅子，皇帝坐下，皇后崔小君站在旁边，含泪看向父亲，只是简单慰问，暂时不能多说什么。
皇帝探望大臣也有一套规矩，但是不归礼官管辖，皇帝要自行领悟。
韩孺子没向任何人询问，全凭史书上记载的一些片断，弄清了自己该说什么。
首先说到刺杀事件，刺客被抓、大将军伤势渐愈，皇帝既要斥责逆贼的胆大妄为，同时也要赞扬并感谢大将军为国家立下的种种功劳，正是这些功劳导致他的遇刺。
崔宏自然要感谢皇恩，一时凝噎说不下去的时候就由儿子崔腾代劳。
一旦开头，接下来的交谈就简单多了，崔家有义务引导话题，于是说到伤势、说到天气、说到崔氏一族的现状，皇帝又要赏赐，崔宏再度婉拒，一来二去，各退一步，崔家接受一些金银布帛，转送族内亲友，自家只留一点，至于官爵，绝不再要。
规矩还是有好处的，起码身为皇帝的韩孺子不会觉得尴尬，几乎要忘记了与崔宏曾经的敌对关系。
作为尊重，韩孺子还要问一件事：“大将军病重，楚军无将，或有万一，谁人可代？”
崔宏这个大将军不怎么管事，他真正掌管的仍是南军，一直没有放弃南军大司马之职，听到皇帝的询问，一本正经地推荐了三个人，两位老将加上一个柴悦。
韩孺子又说到云梦泽和东海剿匪之战，崔宏也都提出一些建议，认为皇帝迄今为止的安排全无瑕疵，不输古今名将，唯有一点，需要小心贼人的垂死挣扎。
韩孺子心里生出一股冲动，很想提起南军，问问谁有资格接任大司马，可他忍住了，皇后就站在身边，实在没必要破坏这里精心营造出来的亲切气氛。
最后一次劝慰大将军安心养伤之后，皇帝的职责算是尽过了，他起身离开，留下皇后与父亲说话，那是真正的父女交谈，不受宫里、朝中的规矩束缚。
走出香气浓郁的房间，韩孺子暗自松了口气，有点纳闷，自己已经不是傀儡了，为什么还有那种熟悉的感觉：皇帝就是一块会走、会说话的牌位，哪一天等这块牌位变得安静了，可以直接送到太庙里摆放。
崔腾陪在皇帝身边，引领一行人去厅里休息，待会要在崔府进午膳，然后皇帝要再次探望大将军，整个过程才算正式结束。
这已经是精简的结果，皇帝、皇后若是在这里过夜，来往的礼节将更加繁复。
皇帝身边人不多，崔腾趁机上前道：“离开宴还有一会，陛下闲着也是无聊，要不要听个曲儿什么的？”
韩孺子摇头，他对听曲儿不感兴趣，只是偶尔听一听张煮鹤弹琴。
“那也不用在这里干坐着啊，崔府虽小，也有几处景致，陛下要不要看看？”
韩孺子来过几次崔府，从来没仔细逛过，其实也不感兴趣，看崔腾一脸殷切，点头应道：“好吧，现在是冬天，你家里还有景致？”
“当然有，春夏秋冬四季景致不同，崔府倒是一季没落。”崔腾很开心，以为这是讨好皇帝的天赐良机。
第四百零六章 曲径通幽
冬天的第一场雪刚刚下过，崔府里却留下一片春夏的璀璨，在一座花房里，群芳争艳，暖风拂面，原来四周摆满了半燃的木炭，阻止寒气进入，十几名仆人日夜轮值，就为照顾这一间屋子，向府内提供鲜花。
皇帝驾到，仆人大都被迁至府外，只留一人看管炭盆，提前被侍卫带走，等皇帝在里面绕了一圈，他才被放回来。
皇帝赞扬了几句，崔腾越发得意，“皇家也有暖房，比我家的这个大得多，不过以供应蔬菜为主，我家这座就是养几株花，给家里的女眷玩赏，倒也没有大用，陛下的哪位妃子若是需要鲜花，我派人每天送一车进宫。”
韩孺子笑着摇头，“不必麻烦了。皇家的暖房几年前就停止，朕如今也吃不上新鲜蔬菜。”
供养暖房是一项极其奢侈的行为，当朝廷提倡节俭的时候，通常会被第一批取消，过一段时间再恢复，大楚这几年一直没有恢复元气，暖房自然也就一直处于被废状态。
崔腾眼睛一亮，“明天我就将这里的花全铲了，给陛下种菜。”
“千万不要，如此大煞风景的事情，朕可不能做。”
“哦。”崔腾有点失望，随即又兴奋起来，“陛下，咱们去后花园逛逛吧，我家里有一座假山，在京城很有名。”
崔腾就像是刚交到朋友的孩子，担心友情不够牢固，想方设法地讨好、献媚，恨不得将家中的好东西一股脑都展示出来，给新朋友一个深刻印象。
皇帝若是这时开口，崔腾会毫不犹豫地将整个崔府献出来。
韩孺子不喜奢靡之风，看到花房，他首先想到的是这要花费多少人力、财力，换算成银两，足够多少中等人家生活，但他保持礼貌，客随主便，想等事情过去一阵之后，好好跟崔腾谈一谈，或者通过皇后点醒崔家。
后花园的假山不大，高不过两丈，宽不到一丈，细看时颇有崔嵬之势，除此之外并无异处，担不起“在京城很有名”的说法。
韩孺子还是客气地点点头，崔腾却露出狡黠的微笑，“陛下请随我来，这里看不到假山的妙处。”
随行的侍卫与太监最讨厌崔腾这种人，临时起意，事前不打招呼，偏偏又说不得，只好紧张地跟随在后，侍卫小心地四处查看，还不能太明显，以免影响皇帝赏景的心情。
好在崔府剩下的人不多，花园里更是空空荡荡，减少了护卫的难度。
崔腾引路，下行数级台阶，拐弯来到一座亭子里，亭子也没有特异之处，但是准备了一壶酒，数样蜜饯，那酒还是热的，喝着正好，也不知送酒的人躲到哪去了。
侍卫们一阵紧张，查了半天，在附近的一座小屋子里找到了藏身于此的两名丫环和一名老仆，那屋子隐于一片枯木后面，十分隐蔽，里面的三人看到侍卫开门，立刻跪下磕头。
侍卫包围了屋子，不准仆人出来，其他侍卫则继续检查，心中都很恼怒。
侍卫的情绪影响不到亭子里，崔腾向皇帝敬酒，但他懂得规矩，自己先喝了一杯，并且请太监试喝了一杯，然后才为皇帝斟酒。
韩孺子喝了一口，赞扬几句，崔腾热情高涨，向假山指道：“陛下请看。”
亭子通常建在高处，便于观看风景，这一座却建在低处，坐下之后，正好看到假山的底部，韩孺子早觉得纳闷，这时仔细看去，才明白其中的原因，也瞧见了崔腾所谓的妙处是什么。
假山竟然不是牢牢地镶嵌在地面上，而是整个放置在一根双臂就能合围的石柱上，山底离地约有两三尺，非得是天气晴朗之时，坐在亭子里，或者趴伏在地上，才能看得清楚。
那座假山虽不高大，总有千斤之重，居然能稳稳地立住，确是一奇，而且空隙处一尘不染，显然经常有人打扫，只是不知那名仆人钻入山底时该有多难，又有多害怕。
韩孺子看了一会，忍不住啧啧赞叹，崔腾等的就是这一刻，笑着解释道：“其实也不难，建的时候是贴着地面的，建完之后将泥土去掉就行了，难就难在这么多年屹立不倒，这叫‘一柱擎山’。”
跟在皇帝身边的张有才咂咂舌，忍不住道：“多年不倒难保今天不倒，这里终是险地，陛下最好不要久留。”
“张有才，你乱说什么，再过百年、千年，这座假山也不会倒，你不懂，它只是看上去险，其实正中的那块石头与支撑的石柱是一体的，外面再包以重重山石，别的石头都好找，就中间那一块最难寻。”
张有才不