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妻子似乎依旧没有察觉他的到来，又呆呆地坐了许久，才幽幽地道：“那个混蛋啊，他活着的时候，我恨不得他死了算了。可他真的死了，我……我真的舍不得……”
妻子的声音哽咽起来，两行泪水缓缓爬下脸颊。叶小安心头酸楚不已，泪花也在眼眶里转起了圈圈。他真想不顾一切，把真相告诉妻子，可他不能，妻子只是寻常妇人，儿子更是不谙世事，太难不露声色守住秘密了。他要维护这个家，就得守住这个秘密，泄露不得。
然而，因此他要瞒住的人，并不是敌人，反而恰恰是竭力维护叶家、维护小二的人，他的父母、他的妻儿……
此刻，洪百川正急急赶往铜仁，大亨已经找到华云飞，如何应付这个假叶小天，洪百川还没有一个最终的算计。而精明如狐、绝难瞒过的田妙雯，业已离开贵阳，扬帆东来。
叶小安，任重而道远啊……
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有位书友说的好：我只看到一个心黑手狠又奸诈，运气好得不像话，人见人爱花见花开，对头见了就悲哀。敢跟主角作对的，死的死残的残，太监的太监，被精神病的被精神病，敢让主角跪一跪的，转眼就沦为女奴的男主角…就这还虐主？不过呢，这样的戏份，虐的不是主，其实是读者。贫道掐指一算，三五日内，就会揭开谜底，做为虐待狂的我，好遗憾不能折磨你们更久时间，嘿！嘿嘿……
第23章下网
做为嫂子，叶大嫂和小叔子从来没有这样促膝谈心的机会，这是头一次。她发现小叔子有些行动举止、语气神态与亡夫很是酷肖，她当然不会就此产生这人就是丈夫的大胆想法，只以为孪生兄弟本就有诸多相似，看到那些熟悉的神态举止，想到死去的丈夫，反而更加令她伤心。
叶小安坐了许久，所有安慰的话在他看来都是那么的无力，但他又不能不安慰。叶大嫂又哭了一阵，情感得以渲泻，渐渐平静下来。叶小安这才依依不舍地告辞。
叶小安出了院门，站在门口怔怔地出了一阵子神，正要举步离开，忽见许多丫环婆子匆匆奔走，步伐急促，不禁讶然：“出了什么事？”
叶小安拦住一个婆子询问，那婆子急忙向他行了个礼：“老爷，叶小娘子要生了，马上就要生了。”
“叶小娘子？”叶小安恍惚了一下，才记起这个女人来。毛问智死后，叶小娘子在叶家的地位很尴尬，既非奴仆又非亲眷，结义兄弟的妻子身份当然还是要差着一层，住在叶家殊为不便。
不过叶小天自有办法，安排叶小娘子拜了他的爹娘为义父、义母，作为义女住在叶家就顺理章了。只是这叶小娘子有孕在身，轻易不大在人前露面，叶小安从京城来了卧牛岭后，也没见过她几回。
叶小安对叶小娘子产子当然不会关心，可是想想自己如今身份，却不好无所表示，便也信步走去，跟着那些丫环婆子赶往叶小娘子住处。
到了叶小娘子住处，叶小安暗自庆幸，幸亏来了，他的爹娘还有弟妹哚妮都在，他们俨然是把叶小娘子当成了一家人。以叶小安如今的身份，只要知道了消息。断无不到的道理。
“小天……”
“老爷……”
母亲和哚妮各自唤了他一声，叶小安点点头，做出忧切的模样向房中看了一眼，道：“怎么样了？”
叶大娘唤着叶小娘子的名字道：“倩儿这孩子。身子骨儿结实着呢，应该没有大碍。哚妮，你跟娘进去帮帮忙！”
“嗳！”哚妮答应一声，就跟着叶小娘进了房间，虽说里边有接生婆子。可亲自守在旁边，总比在外边听信儿少些焦急，再说叶大娘生过孩子，总能帮上些忙的。
叶老汉和叶小安两个大老爷们，站在门口抻着脖子等了一阵儿，也没个结果，互相看看，便在一旁厢房里坐了听信儿。父子俩有一搭没一搭地唠了很久，外面忽地传出一阵欢呼，接着就是一静。只听见一声嘹亮的婴儿啼哭声传来。
叶老汉一喜，道：“生了！”
叶老汉麻利地站起来，脚下生风地走出去，一迭声地道：“生了么，生了么？小子还是丫头？”
有那抢出来报信儿的小丫环赶紧福礼：“恭喜老爷子，贺喜老爷子，您添了个孙子。”
叶老汉呆了一呆，放声大笑起来。叶小安从房里跟出来，看着头发花白的老父亲放声大笑的样子，不知怎么的。脑海中忽然幻化出一副他从不曾看到过的画面。
当年，他和弟弟诞生的时候，父亲一定也是这样站在产房外放声大笑吧？不，一定笑得更加欢畅。那可是他的亲骨肉。每个父亲，当他的骨肉诞生的时候，应该都是一样的激动、一样的开心。
可是从那以后，从小到大，父亲在他们身上倾注了那么多的爱与关心，他回报给父亲的是什么呢？一次次的失望、一次次的伤心……
如果不是有这样一个机会。让他以另一个人的身份，一次次缅怀自己的“一生”，恐怕多少人的当头棒喝，也无法让他产生这样清醒的认识，而今他却有了这样的机会。
“从今以后，这孩子，就是我的孩子！”
叶小安突兀地宣布，面对众人惊讶的目光，叶小安掷地有声地道：“我与毛大哥情同手足，我相信毛大哥也绝不会反对，这个孩子，我叶小天认下了，从今以后，他就是我的长子！”
叶小安如是说道，心中默默祷念：“小二，你死的早，没留下一脉骨血，传递你的香火。这个孩子，我帮你认下了，你在天有灵，也会答应吧！”
叶小娘子产子，给叶家带来一丝喜庆，伤感的氛围更淡了一些。也因此，全家人又折腾了许久，及至华灯初上，一身疲惫的叶小安才离去歇息。
他的住处已经收拾好了，因为他在灵前已经宣布要为“大哥”守制一年，所以府里马上为他收拾出了一套住房。薄席硬床、粗茶淡饭，这都是叶小安事先吩咐过的，他要严格按制守孝。
薄席硬床、粗茶淡饭、不同房，不嫁娶、不买卖房产，这都是守孝期间应守之礼。不同房当然就要不同床，如果还睡在一个屋里算是怎么回事儿，谁知道你们有没有同床？当然要分居的。
这些也都在杨应龙、田雌凤等人的算计之中，否则他们还真不敢保证这瞒天过海之计能顺利实施。叶小安解下腰间孝带，宽去外袍，疲惫地往榻上一躺，刚刚吁了口气，门外就传来一声清朗的呼唤：“大人，可安歇了么？”
这个阴魂不散的……，叶小安听出是“田再兴”的声音，他不情不愿地爬起身，走过去拉开了房门。
田彬霏坐在四轮椅上，一个瘦长脸儿的、一个黝黑脸儿的两个年青人并肩站在他身后，一见房门打开，便把他的四轮椅抬进门槛，又自觉地替他们掩上了房门。
“你今天做的很好！”
田彬霏笑吟吟地说着，推着轮椅向里边走动：“你看，只要你小心一些，是没人能发觉异常的。就算是你至亲的人，偶然看到些熟悉的举动，也只能以为是思念死去的亲人所产生的幻觉，纵有怀疑，也只能藏在心里，谁敢站出来，肯定地说你不是你？”
田彬霏一扭车轮，转了个弧圈，面向叶小安站住了：“脸色不用这么难看，你不觉得，这是保全你叶家的最好办法？你不觉得，这是你扬眉吐气的唯一机会？”
叶小安冷冷地道：“这么晚了，田先生赶来，就是为了和我说这些废话？”
田彬霏微微一笑，道：“当然不是！我只是来告诉你，接下来该做些什么。”
叶小安愤愤地“哼”了一声，田彬霏不以为忤，道：“有守孝一节，你和你二弟的女人，就可以避免太多接触了。至于你父母那里，你每天也就是去问一声安，如果连这也能露出破绽，那只能是你存心为之了。”
叶小安冷冷地道：“你就是来告诉我这些的？”
“当然……不全是！”
田彬霏微笑着从袖中摸出一份名单：“‘你’已经答应抚台大人，在由你控制的地区设立有司，专行执法。官员，朝廷委派，但却离不了卧牛岭的大力支持，需要卧牛岭派出人手，协助维持。这份名单，你不妨拿去，把他们都安排到各处执法衙门……”
叶小安顿时一惊，不用问也知道，这份名单上的人必然是卧牛岭的人。但是既然由‘田再兴’拿出来，可见这些人一定是杨应龙的人。杨应龙利用各地豪杰争相往赴地投奔卧牛岭的机会，应该派了不少人前来‘投奔’吧？
杨应龙派来的人，肯定是有一技之长的，要从大量投奔卧牛岭的人中崭露头角并不困难，随后再由他委派出去，洒播到各地，执法大权实际上就等于落在了他们的手中，一旦他们扎下根来……
田彬霏把那张纸递给叶小安，又道：“如今大局甫定，不宜继续扩张，而应巩固现有的地盘，当然需要派些得力助手出去维持地方。比如格哚佬啊、李秋池啊，那些碍手碍脚的，过于精明的，你可陆续打发出去，提拔些‘亲信’上位……”
叶小安冷冷地道：“我哪来的亲信？”
田彬霏笑道：“自然是天王派给你的‘亲信’。你先做好手头的事，介时，天王自会再传来一份名单，你照单行事就好！”
经过这番“生与死”的洗礼，叶小安的心性有了很大转变，但转变的只是他的心性，不是他的智商。他本想着，冒充小二，维系卧牛岭，渐渐建立属于他的势力，获得卧牛岭各方的认可，那时再反戈一击，向杨应龙发难、复仇。
可谁想到，杨应龙的计划不仅仅是用他换掉小二，还有如许之多详尽的后手，如果让这些人控制了“朝、野”，那时即便他有心发难，又拿什么向杨应龙发难？岂非再不甘心，也只能做个“傀儡”？
如何应对这一局面，他完全想不出办法。
叶小安的心，透骨生寒……
夜凉如水，船停在黑牯口下游，可以清楚地听到上游的瀑浪声。田妙雯行船至此，天色已晚，船过了黑牯口就停了下来，暂时在此歇宿一晚。
田妙雯站在船头，痴痴凝视着下游江水上面望不穿的夜幕，也不知在想些什么。她交接了田家的一切，返回卧牛岭，这本是一趟很寻常的旅程，为什么船舶停靠后，她会伫立船头，仿佛满腹心事？
做为田妙雯的心腹兼自幼一起长大的伙伴，党延明一向以大小姐的知己自居，但他发现现在他越来越难猜透大小姐的心思了。尤其是这次返程，他发觉大小姐有了很大的变化，但又说不出，究竟哪里不对。总之，有些古怪……
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第24章进退
晚风吹得田妙雯衣袂飘飘，天上星光灿烂，一闪一闪的，仰头看去，仿佛头顶的那片星空才是一条铺展开来的大河，而他们脚下起伏的江面却黑沉沉的仿佛是大地。
田妙雯这次回来，已经彻底地做了交接。她当初匆匆赶往卧牛岭替叶小天看家，连置办嫁妆的过程都没有。田氏嫁女，嫁妆自然应该是极丰富的，但这时再带走大批嫁妆未免有些不合时宜，所以这一次她几乎是净身出户。
钱财、房产、地契、商铺等等，她什么都没有带，只带走了一些用惯了的人。这些人个人能力很强，但能力再强，新一任领导者上任，都不会毫不介意地接手并继续委以重任。
这与忠心与否无关，所谓心腹总要有着额外一层关系，比如亲手栽培。没有这层关系，距亲近总要差着一层，田妙雯对十四哥是绝对的支持，不想给他留下一点为难，所以她把这样的人全部带走了。
这些人之间其实也并非个个都互相认识或者说个个都彼此相熟，因为他们是从各个方面抽调出来的田妙雯的心腹。党延明是田家谍报机构的负责人，吴大牛是负责田庄的，李博金是田家店铺的首席大帐房，宗华和许胜则是田妙雯的死士首领，但现在他们都聚在了一起。
这也说明，田妙雯是以最大的诚意与田家做一个了结。田氏宗族中，他们这一房的时代，结束了。
一条人影从船侧走过来，走到田妙雯的身旁，将手里提着的一件披风给田妙雯搭在肩上：“大小姐，船头风大，不要久站了。”
田妙雯点点头，迎着风，长长地吸了口气，道：“陪我走走！”
那人没有说话。只是默默地跟着田妙雯在甲板上漫步而行。走到船头桅杆悬挂的灯影下时，一直坐在舱门口的党延明看清了他的模样，素罗道袍，健硕修长的身材。容貌俊朗，肋下佩腰刀一口。
他叫许胜，也是这次田妙雯带齐了全部心腹，才为党延明所认识的一个人。
“看起来，大小姐对他比对我还要亲近些呢。”党延明酸溜溜地想。
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“爹……”
“呀呀……”
罗大亨抱着罗小亨。朝洪百川喊了一声，罗小亨�